Bước Chân Khập Khiễng - Chương 15

Tiếng nói chuyện đánh thức anh dậy. Không biết người đàn ông đã mang đến từ lúc nào, anh đang gối đầu lên gối và đắp chăn hè. Ở bàn ăn, anh nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc. Tất nhiên, giọng nói cũng quen thuộc. Đó là Thanh tra Oh.

“Dạo này công việc bận rộn lắm à?”

“Mùa hè mà anh, lúc nào chẳng vậy.”

“Phải tranh thủ kiếm tiền khi còn có thể. Dù có mệt mỏi thì cũng hãy coi đó là việc của mình mà làm.”

“Vâng. Em sẽ cố gắng.”

Thanh tra Oh khuyên nhủ người đàn ông, như một người anh cả lớn tuổi hơn nhiều đang nói với em út. Chuyện tranh thủ kiếm tiền khi có thể thì không nói làm gì, nhưng tại sao lại phải coi việc không phải của mình như việc của mình chứ? Đó không hẳn là một lời khuyên dễ nghe.

Tiếng sột soạt khiến cả hai người đồng thời nhìn về phía Tae Heun.

“Cậu tỉnh rồi à?”

Thanh tra Oh hỏi.

“Vâng.”

“Không, mới ra ngoài được bao lâu mà cậu đã định vượt ngục rồi hả?”

Thanh tra Oh hiếm khi nổi giận, cao giọng nói.

Tae Heun ngồi dậy. Anh gãi lông mày. Máu dính trên móng tay anh.

Người phát hiện ra vết máu trước Thanh tra Oh là người đàn ông. Anh ta khập khiễng bước nhanh đến, ngồi xổm trước mặt Tae Heun. Anh ta cẩn thận dùng ngón tay gạt tóc anh sang một bên, rồi cau mày.

“Có vết thương ở trên lông mày anh. Chắc là do anh cứ chạm vào nên nó bị nhiễm trùng rồi.”

Người đàn ông mang hộp cứu thương đến, giống như khi anh ta chữa trị mu bàn chân cho Tae Heun, sát trùng vết thương và bôi thuốc. Chỉ cần bắt gặp ánh mắt Tae Heun là mặt anh ta đỏ bừng, nhưng khi ngồi gần đến mức hơi thở có thể chạm vào nhau, anh ta lại chẳng hề tỏ ra gì, thổi phù phù vào vết thương. Thật là một người đàn ông kỳ lạ.

Sau khi cẩn thận dán băng cá nhân, người đàn ông mỉm cười hài lòng. Mãi sau đó anh ta mới nhận ra khoảng cách quá gần, giật mình ngã ngửa ra sau. Tae Heun bật cười.

Thì ra chỗ mà anh cứ tưởng là lông mày mà gãi nãy giờ lại là vết thương ở phía trên, anh đúng là vụng về.

“Thật là, phiền phức quá đi mất.”

Thanh tra Oh mỉa mai.

“Đi thôi. Muộn rồi.”

Ông đứng dậy khỏi bàn ăn, giục giã.

Lần này, Tae Heun cũng ngoan ngoãn nghe theo lời ông. Anh đã ngủ một giấc ngon lành, lại còn được ăn no nên tâm trạng thoải mái. Anh thầm nghĩ chuyến vượt ngục này thật đáng giá, và tự nhủ sẽ quay lại đây, rồi chào tạm biệt người đàn ông.

“Ji Hye, chú về đây.”

Thanh tra Oh lớn tiếng gọi, đứa trẻ từ trong phòng chạy ào ra.

“Chú ơi. Tạm biệt chú. Chú nhớ thường xuyên đến chơi nhé.”

Đứa trẻ ôm chầm lấy Thanh tra Oh, rồi ngượng ngùng.

“Này, cô bé Yoon Ji Hye. Anh trai cũng về mà không chào tạm biệt à?”

Tae Heun trêu chọc, nói với giọng điệu cợt nhả, đứa trẻ liền lè lưỡi. May mắn là trước khi người đàn ông kịp nói “Không được như thế”, đứa trẻ đã cúi đầu chào.

“Tạm biệt chú. Chú ăn mày.”

Trước lời nói của đứa trẻ, Thanh tra Oh ngơ ngác.

Người đàn ông bối rối, còn Tae Heun thì bật cười.

“Ừ. Hẹn gặp lại.”

Anh đưa tay lên môi hôn gió. Đứa trẻ giả vờ nôn rồi chạy biến vào phòng.

“Con bé này thật là bướng bỉnh.”

Thanh tra Oh cười ha hả, một nụ cười hiền lành.

“Nhưng mà sao cậu lại thành ra ăn mày thế?”

Thanh tra Oh hỏi, và Tae Heun chỉ cười.

“Đi thôi. Cảm ơn anh.”

Anh nói với người đàn ông.

Người đàn ông im lặng gật đầu.

***

Sau khi gặp người đàn ông đó, Tae Heun như bị ốm tương tư. Không phải là tương tư vì yêu. Mà thật nực cười, anh lại tương tư vì đồ ăn. Anh phát điên lên vì thèm món mì kim chi củ cải. Suốt cả ngày, anh chỉ nghĩ đến bát mì đã ăn hôm đó. Cứ nghĩ đến bát mì, hình ảnh người đàn ông đang chữa trị vết thương ở mu bàn chân, và cả ký ức về giấc ngủ ngọt ngào lại ùa về.

Thanh tra Oh sau khi đưa Tae Heun đến nhà an toàn ngày hôm đó, đã cảnh cáo anh bằng giọng nghiêm nghị, yêu cầu anh không được hành động độc đoán.

‘Nếu Trưởng phòng cứ làm như vậy thì người gặp rắc rối sẽ là Trưởng phòng đấy. Chúng tôi cũng không muốn đưa anh đến đây đâu.’

‘Vậy thì hãy cho tôi ra ngoài một cách chính thức đi. Các người định giam giữ tôi đến bao giờ nữa?’

‘Giam giữ gì chứ. Tất cả là vì sự an toàn của Trưởng phòng.’

‘Chết tiệt. Cái sự an toàn chết tiệt đó. Tôi đã bao giờ yêu cầu các người bảo vệ tôi chưa? Các người giam giữ tôi vì sự tiện lợi của các người thì có.’

Tae Heun lại đổ lỗi cho những người đã khiến anh phải bỏ trốn.

Anh không giận Thanh tra Oh. Thanh tra Oh là người đã quan tâm đến anh nhiều nhất, và anh cũng biết rằng ông ấy chỉ là người ở giữa. Nhưng anh vẫn tức giận, và người duy nhất anh có thể trút giận là Thanh tra Oh.

Sau khi Thanh tra Oh rời đi, anh không nhận cuộc gọi kiểm tra nào. Tae Heun ngồi thẫn thờ nhìn vào tường suốt cả ngày. Tiếng chuông điện thoại reo lên một cách dai dẳng, và những ngày anh không bắt máy cũng kéo dài một cách dai dẳng. Sự cảnh giác được tăng cường. Anh nghe thấy tiếng bước chân của ai đó, điều mà trước đây anh không hề nghe thấy. Thay vì gọi điện, họ trực tiếp cử người đến để kiểm tra xem Tae Heun có ổn không.

Cơn tương tư ngày càng trở nên nghiêm trọng. Tiếp nối món mì kim chi củ cải ngon đến điên đảo là mùi bột giặt rẻ tiền trên bộ quần áo anh đã mặc hôm đó, mu bàn chân và vết thương trên lông mày nơi bàn tay của người đàn ông đã chạm vào, và cả giấc ngủ ngọt ngào. Ngay cả khi mở mắt, anh cũng chỉ nghĩ về những điều đó.

Phải ra ngoài thôi. Anh tự nhủ, dù có bị bắt lại thì cũng phải ra ngoài.

Tae Heun cố gắng ăn cơm. Anh không bỏ sót một hạt nào để tăng cường thể lực. Sau khi ăn cơm, anh uống nước và tập thể dục. Anh tập tất cả các bài tập có thể thực hiện trong căn phòng chật hẹp. Thậm chí anh còn chạy bộ.

Cuối cùng, phía bên kia nhận thấy điều bất thường và cử Thanh tra Oh đến.

“Cậu khó chịu đến thế sao?”

Thanh tra Oh hỏi, giọng có vẻ bực bội.

“Không biết khi nào mới được ra ngoài, làm sao có thể chịu đựng được chứ?”

“Sao lại không biết khi nào. Sẽ sớm thôi.”

“Sớm là khi nào?”

Thanh tra Oh im lặng.

“Tôi đói bụng.”

Tae Heun nói.

Thanh tra Oh cau mày như muốn nói rằng anh đang ăn uống đầy đủ, vậy thì đói bụng cái nỗi gì.

“Có thứ tôi muốn ăn.”

“Vậy thì anh hãy nói đi. Kể cả là trứng cá muối tôi cũng sẽ mang đến cho anh.”

“Ở đây không ăn được. Nó sẽ bị ôi thiu mất.”

“Cậu đang nói gì vậy?”

Cuối cùng, Thanh tra Oh cũng bực bội trước cuộc đối thoại như hỏi đáp của thiền sư.

“Hãy để tôi ra khỏi đây. Càng sớm càng tốt. Nếu không, chính tôi cũng không biết mình sẽ làm gì nữa.”

Tae Heun đe dọa.

Khi vào nhà vệ sinh và khi ra khỏi nhà vệ sinh thái độ khác nhau, không chỉ ở cái nơi mà anh đã sống. Cái nơi kia còn hơn thế này nhiều, chứ không hề kém cạnh. Hơn nữa, đây lại còn là những công chức. Cứ đủng đỉnh, rồi báo cáo, rồi chờ phê duyệt, có khi anh sẽ phải mục ruỗng ở đây cả năm mất.

Bọn họ cần Lee Seon Jae. Những bằng chứng mà nếu không có Lee Seon Jae thì khó có thể chứng minh, những cuốn sổ kế toán mà nếu không có Lee Seon Jae thì khó có thể giải mã. Biết rõ điều đó, nên Thanh tra Oh tỏ vẻ khó xử trước lời đe dọa của Tae Heun.

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ vào trong báo cáo lại.”

Thanh tra Oh rời đi. Và ngay ngày hôm sau, câu trả lời đã đến.

– Ngày 14. Thứ Tư. Hẹn gặp anh vào ngày đó.

“Không phải là tháng 7 đấy chứ?”

Anh đã xác nhận không biết bao nhiêu lần xem có đúng là tháng 6 không.

Anh vui mừng khôn xiết vì ngày đó đến sớm hơn nhiều so với dự kiến. Tae Heun ngay lập tức vẽ một cuốn lịch vào sổ. Anh khoanh tròn ngày sẽ đến làng Dong Jam, giống như một tù nhân trước ngày ra tù.

Mỗi ngày trôi qua, anh lại gạch chéo ngày đó. Anh ngoan ngoãn nhận các cuộc gọi kiểm tra, cơm thì vẫn ăn qua loa một hai thìa như trước, và uống rất nhiều nước. Anh còn dùng nước tiểu để vẽ tranh và viết chữ lên tường. Mỗi khi cảm thấy cái tên Tae Heun trở nên xa lạ, anh không quên lẩm bẩm tên mình. Gi Beom, Ji Hye. Anh cũng thường xuyên gọi tên của những người mà anh sẽ sống cùng.

Trong khi đó, vết thương ở mu bàn chân đã lành hẳn. Vết thương trên lông mày do anh cứ gãi nên bị nhiễm trùng, cũng đã đóng vảy rồi bong ra một cách sạch sẽ. Anh cẩn thận dán miếng băng cá nhân mà người đàn ông đã dán cho mình lên trên cuốn sổ. Cảm giác hệt như một cô gái tuổi teen. Đó là tất cả những điều tốt đẹp đã xảy ra.

Nhìn chung, Tae Heun cảm thấy u uất. Ngay cả khi ngày ra ngoài đã được ấn định, anh vẫn cảm thấy như vậy. Chứng mất ngủ và sự uể oải vẫn còn đó. Chất lượng giấc ngủ ngày càng tệ đi. Dù có tỉnh giấc giữa chừng, nhưng ít nhất anh cũng ngủ được khoảng một tiếng, nhưng bây giờ, ngay cả điều đó cũng trở nên khó khăn. Anh chỉ chợp mắt được khoảng 5 đến 10 phút rồi lại tỉnh giấc. Ngay cả trong giấc ngủ ngắn ngủi không thể gọi là ngủ đó, anh vẫn luôn gặp một giấc mơ giống nhau. Nếu như anh mơ thấy mình đang ăn mì kim chi củ cải thì tốt biết mấy, nhưng như mọi khi, anh lại đứng trong khu vườn của ngôi nhà hai tầng.

Sự uể oải càng trở nên tồi tệ hơn. Vào một ngày mưa tầm tã, anh thậm chí còn tè dầm khi đang ngồi. Và rồi anh vẫn cứ ngồi yên như vậy trong vài tiếng đồng hồ. Chết tiệt. Thật là mất mặt. Sau đó, anh mới tự hỏi liệu có phải mình mắc bệnh nặng gì không, và cảm thấy nhẹ nhõm khi nhớ lại rằng kết quả kiểm tra sức khỏe tổng quát một tháng trước cho thấy anh hoàn toàn bình thường.

Những suy nghĩ cứ liên tục tuôn trào. Con người thật hay suy nghĩ những điều vô bổ, anh đã tự mình nhận ra điều đó trong thời gian bị giam giữ. Thời gian là vàng bạc, Tae Heun chưa từng lãng phí dù chỉ một phút một giây, đã không thể chịu đựng được thời gian dư thừa, dành nó để nghĩ về đủ thứ. Trong số đủ thứ đó, hầu như không có gì liên quan đến gia đình, người cậu, hay Lee Hyeon Jun. Thỉnh thoảng, anh lại nghĩ về việc tang lễ sẽ được tổ chức khi nào, ai sẽ nhận được tiền bảo hiểm tai nạn, và những điều tương tự.

Đối với một người vốn đã uể oải và đa cảm, việc giết thời gian một cách vô nghĩa không phải là điều nên làm. Mặc dù ngày ra ngoài đã đến gần, nhưng nếu có một con dao có lẽ anh đã cứa cổ mình rồi. Anh không muốn làm mất mặt mình bằng cách đâm một cây bút chì, nên đã cố gắng kiềm chế ý định tự tử.

Cứ như vậy, chịu đựng và chịu đựng, cuối cùng ngày rời khỏi nhà an toàn cũng đã đến. Tae Heun gạch dấu X cuối cùng trên cuốn lịch và chờ Thanh tra Oh. Không có hẹn trước là khi nào ông ấy sẽ đến. Chỉ là đã nói sẽ đi vào ngày 14.

Như mọi ngày, Tae Heun thức trắng đêm, nhìn chằm chằm vào đồng hồ đeo tay. Lo lắng rằng họ sẽ không đến đón mình, anh lần đầu tiên trong đời cắn móng tay.

Thì ra đây gọi là tự làm hại bản thân.

Nhìn thấy máu rỉ ra ở đầu móng tay, anh tự dừng việc cắn lại.

“Trưởng phòng?”

Đó là Thanh tra Park Dong Hee.

Thanh tra Park giật mình lùi lại khi thấy Tae Heun đã đứng sẵn ở ngoài cửa.

“Đi thôi.”

Tae Heun rời khỏi căn nhà an toàn nồng nặc mùi nước tiểu mà không hề hối tiếc. Chỉ mang theo duy nhất một cuốn sổ.