Bước Chân Khập Khiễng - Chương 14

Ánh mắt của Tae Heun tự nhiên hướng về phía chân của người đàn ông. Anh ta đã thay quần short, để lộ rõ hai chân, trái ngược với dự đoán, cả hai đều khá thẳng và dài. Có vẻ như chân trái là chân có vấn đề. So với chân phải, nó mỏng hơn một chút và hơi cong ra ngoài, nhưng không có dấu hiệu rõ ràng nào về việc bị khuyết tật nghiêm trọng.

Tae Heun thấy có lỗi vì đã nhìn chằm chằm quá lâu, anh hắng giọng rồi đi về phía phòng tắm. Phòng tắm cũng sạch sẽ. Đó là kiểu phòng tắm cơ bản nhất với bồn cầu, vòi sen, bồn rửa mặt và một tủ phòng tắm nhỏ. Gạch lát đã cũ và nứt nẻ ở nhiều chỗ, nhưng có lẽ do được lau chùi thường xuyên nên không có vết bẩn hay nấm mốc. Tất nhiên là cũng không có mùi hôi.

Nước bẩn một cách kinh khủng. Mỗi khi nước chạm vào vết thương, anh lại nhăn mặt, nhưng đồng thời lại cảm thấy hưng phấn. Đúng là đồ điên. Anh vừa tự cười vừa cẩn thận rửa sạch cơ thể dính đầy mồ hôi và xung quanh vết thương. Chiếc khăn quá trắng so với chiếc khăn mà người đàn ông kia đang dùng. Có vẻ như anh ta đã đưa cho Tae Heun chiếc khăn mới nhất mà mình có.

Vì tắm bằng nước lạnh nên khuôn mặt trắng bệch của anh ửng hồng. Anh tự khen mình đẹp trai, lau mái tóc ướt. Cơ bắp có bị giảm đi chút nào không, anh vừa nhìn vào gương vừa xoay người. Vì ăn uống không đầy đủ nên không thể tránh khỏi việc bị sụt cân. Thật đáng tiếc. Anh vừa càu nhàu vừa lau khô toàn thân.

Sau đó, anh mặc bộ quần áo mà người đàn ông đã đưa cho. Đó là một chiếc áo phông cotton đen và quần short đen, giống như bộ người đàn ông đang mặc. Quần áo có mùi bột giặt rẻ tiền, nhưng không đến nỗi khó chịu. Anh hít hà, vùi mũi vào quần áo ngửi. Không phải là không khó chịu, mà là khá ổn.

Khi bước ra khỏi phòng tắm, anh cảm thấy hơi nóng. Đó là hơi nóng từ bếp. Người đàn ông đang bận rộn chuẩn bị bữa trưa muộn, ninh nước dùng cá cơm và luộc mì, đến nỗi không biết Tae Heun đã ra ngoài.

“Ji Hye, lấy giúp bố kim chi củ cải trong tủ lạnh.”

“Vâng ạ.”

Tae Heun trả lời. Người đàn ông giật mình quay lại. Đứa trẻ nghe thấy giọng của người đàn ông liền nhanh chóng chạy ra, nhờ vậy mà tình huống khó xử kết thúc.

“Uầy.”

Đứa trẻ ngước nhìn Tae Heun và thốt lên. Tae Heun chống hai tay lên hông, tạo dáng như người mẫu, đứa trẻ liền lè lưỡi. Sau đó nó chạy nhanh đến tủ lạnh, lấy kim chi đưa cho người đàn ông.

Người đàn ông xoa đầu đứa trẻ rồi nói “Không được như thế.” Người đàn ông có mắt ở sau gáy, giọng điệu hoàn toàn không có ý trách móc. Thật là dịu dàng. Không hiểu sao Tae Heun lại thấy khó chịu.

Khi Tae Heun bằng tuổi đứa trẻ này, anh chưa từng được mẹ hay cha đối xử như vậy. Dịu dàng là gì chứ, thậm chí anh còn chưa từng bị mắng. Anh đã từng chửi bới, gào thét, thậm chí là khóc lóc, nhưng đáp lại chỉ là sự thờ ơ. Anh bị coi như người vô hình.

Anh bỗng thấy mất hết khẩu vị. Anh tự trách mình, rằng nên rời đi, rằng anh đang làm gì ở đây. Người đàn ông không biết tâm trạng của Tae Heun, vẫn đang bận rộn chuẩn bị bữa trưa muộn cho ba người.

“Trưởng phòng, mời anh ngồi. Không biết có hợp khẩu vị với anh không.”

“Mì của cha cháu ngon lắm đó!”

Người đàn ông và đứa trẻ đồng thanh nói.

Từ chối thì đã quá muộn. Không còn cách nào khác, anh đành ngồi xuống bàn ăn. Người đàn ông cuộn mì vào bát mì lạnh, đặt dưa chuột thái sợi và kim chi củ cải lên trên. Sau đó, anh ta cẩn thận dùng muôi múc nước dùng đã được làm lạnh bằng đá, rưới lên trên.

Mì kim chi củ cải. Đó là món ăn đặc biệt của mùa hè mà Tae Heun có thể nói là mình thích.

“Con ăn đây ạ.”

Đứa trẻ lớn tiếng nói rồi cầm đũa lên trước. Người đàn ông không giống như những bậc cha mẹ bình thường, không trách mắng đứa trẻ bằng những câu sáo rỗng như người lớn phải ăn trước. Thay vào đó, anh ta nhìn đứa trẻ với vẻ hài lòng.

Khi nhìn dưới ánh nắng mặt trời, Tae Heun không nhận ra, nhưng khi ở trong nhà, người đàn ông trông hoàn toàn không giống cha của đứa trẻ. Anh ta trông giống như anh trai của đứa trẻ thì đúng hơn. Cùng lắm thì chỉ như một người chú trẻ tuổi. Người đàn ông trông trẻ trung này đang cố gắng hết sức để làm tròn vai trò người cha đối với con mình.

Tae Heun bất giác xúc động. Không phải là tuổi dậy thì mà anh lại ghen tị khi thấy cha người khác đối xử với con mình, thật nực cười. Có lẽ anh sắp chết thật rồi. Anh cầm đũa lên để kìm nén cảm xúc. Anh đã nghĩ rằng mình sẽ không thể lấy lại được khẩu vị đã mất. Anh định bụng chỉ ăn một hai đũa cho phải phép rồi rời đi.

Nhưng không ngờ. Món mì ngon đến phát khóc. Ngon đến nỗi anh tự nhiên cau mày. Nước dùng cá cơm đậm đà nhưng không tanh, không biết đã cho thêm gì mà vừa miệng đến vậy. Kim chi củ cải ngon đến mức có thể xếp vào top 5 món ngon nhất mà anh từng ăn. Giòn, chua và ngọt.

Tae Heun ngẩng đầu lên nhìn người đàn ông.

“Anh thấy ăn có được không?”

Người đàn ông cẩn thận hỏi. Đứa trẻ đang cắm đầu ăn mì bên cạnh người đàn ông, ngẩng lên nhìn cha như muốn nói có gì mà phải hỏi.

“Tuyệt vời!”

Nghe câu trả lời của Tae Heun, bắt chước một câu quảng cáo, người đàn ông ngượng ngùng mỉm cười.

Đứa trẻ nhìn Tae Heun như muốn nói “thấy chưa”, rồi lại cắm đầu vào bát mì lạnh. Đứa nhóc con mà ăn khỏe thật. Đứa trẻ đã gọi “thêm một bát nữa” với cha mình trước cả khi Tae Heun, một người đàn ông trưởng thành, ăn xong. Trong khi cha nó còn chưa ăn được một nửa.

“Cho tôi thêm nữa.”

Tae Heun cũng nhanh chóng húp hết chỗ mì còn lại rồi nhờ. Người đàn ông nhìn Tae Heun với ánh mắt dịu dàng, giống như cách anh ta nhìn đứa trẻ.

Mì và nước dùng được thêm vào, dưa chuột và kim chi củ cải lại được bày lên. Người đàn ông làm xong một bát mì mới, đặt trước mặt đứa trẻ và Tae Heun.

“Anh ăn từ từ thôi. Còn nhiều mà.”

Dù đã nghe người đàn ông nói vậy, Tae Heun vẫn vội vàng dùng đũa.

Cả đời anh chưa từng ăn thứ gì một cách ngấu nghiến như vậy. Anh vốn kén ăn, nhưng cũng luôn kiềm chế. Anh nghiêm khắc với chế độ ăn uống của mình đến mức thà nhịn đói còn hơn là lấp đầy bụng bằng carbohydrate.

Không phải là võ sĩ, nhưng anh tự coi mình là võ sĩ và học võ thuật. Đó là điều tối thiểu anh phải làm để bảo vệ bản thân ở một nơi toàn bọn côn đồ. Luôn giữ gìn thân thể, chăm sóc cơ thể và kiềm chế.

Chết tiệt. Tất cả có ích gì chứ?

Tae Heun cầm bát mì lạnh lên và uống cạn nước dùng.

Anh định bụng sẽ rửa bát, nhưng người đàn ông một mực can ngăn.

“Anh ngồi đi. Tôi sẽ chữa trị vết thương ở chân cho anh trước.”

Vì người đàn ông khăng khăng, anh đành ngồi xuống sàn phòng khách. Anh dựng đầu gối lên, ngoan ngoãn duỗi thẳng hai chân về phía trước. Đứa trẻ quỳ xuống bên cạnh Tae Heun, chăm chú nhìn vào vết thương.

“Bị thối rồi ạ?”

Đứa trẻ hỏi.

“Không bị thối. Chỉ là bị phồng rộp thôi.”

“Nó đỏ ạ.”

“Vì bôi thuốc đỏ nên mới vậy.”

“Trông giống như bị thối.”

Đứa trẻ tỏ ra khá nghiêm trọng, còn Tae Heun thì buồn cười. Người đàn ông xuất hiện với giọng điệu chậm rãi và ôn hòa quen thuộc, nói “Không được như thế.” Đó là một câu nói chẳng có tác dụng gì.

Chiếc quạt điện kêu ầm ĩ, thổi ra những cơn gió. Cơn buồn ngủ từ từ ập đến.

Người đàn ông lo lắng nhìn mu bàn chân của Tae Heun.

“Sẽ rất rát đấy.”

“Không sao đâu.”

Người đàn ông thấm thuốc sát trùng vào bông gòn. Anh ta vừa chấm nhẹ bông gòn lên vết thương, vừa cúi người xuống, thổi phù phù.

Không chỉ chữa trị mu bàn chân của một người đàn ông hoàn toàn xa lạ, mà còn thổi phù phù như với một đứa trẻ, và người bối rối lại là Tae Heun. Tae Heun đỏ bừng cả tai, ngọ nguậy các ngón chân.

“Anh đau à?”

Người đàn ông tưởng rằng Tae Heun làm vậy vì đau, cẩn thận hỏi.

“Vâng. Hơi đau.”

Hoàn toàn không đau, nhưng anh lại trả lời như vậy.

Nghe vậy, người đàn ông cúi người xuống như thể sắp nằm rạp xuống sàn, thổi mạnh vào mu bàn chân anh. Đứa trẻ nhìn cảnh đó, bĩu môi. Nó liếc nhìn Tae Heun, khẽ mấp máy môi nói “Đồ nhõng nhẽo”.

Tae Heun ngạc nhiên trước hành động của người đàn ông. Khi anh còn là Lee Seon Jae, có vô số kẻ đã sụp lạy trước mặt anh, nịnh hót và tâng bốc. Cả nam lẫn nữ, già lẫn trẻ đều như vậy. Bọn họ có những điều mong muốn, và để đạt được điều đó, họ sẵn sàng vứt bỏ phẩm giá con người. Họ sẵn sàng dâng hiến bất cứ thứ gì. Tiền bạc, thân xác, rượu chè, con cái. Thậm chí cả mạng sống của mình.

Nhưng người đàn ông trước mặt anh thì khác. Tae Heun không có gì để cho anh ta. Anh cũng chưa từng hứa hẹn sẽ cho anh ta bất cứ thứ gì. Vậy mà anh ta lại tự nguyện sụp xuống, chăm sóc vết thương ở chân anh. Anh ta hạ mình vì Tae Heun, một người không phải là cha mẹ, anh em, bạn bè, họ hàng, thậm chí cũng không phải là hàng xóm láng giềng, với một ý định thuần khiết. Hành động của người đàn ông cao thượng đến mức khiến Tae Heun không nói nên lời. Anh chỉ biết ngọ nguậy ngón chân, không biết phải làm sao.

Sau khi sát trùng xong, người đàn ông bôi thuốc mỡ lên ngón tay, nhẹ nhàng xoa lên mu bàn chân anh. Nhẹ nhàng, cẩn thận đến mức khiến anh thấy nhột, lại ngọ nguậy ngón chân. Người đàn ông tưởng rằng Tae Heun thấy rát, nên lại thổi phù phù. Chuyện đó khiến toàn thân anh nóng bừng.

Người đàn ông hỏi anh có ổn không. Anh ta chớp đôi mắt to, hiền lành, nhìn lên Tae Heun.

“…Vâng. Tôi ổn.”

Vì căng thẳng mà giọng anh lạc đi. Đứa trẻ cười khịt mũi.

Người đàn ông dùng gạc che mu bàn chân anh lại, rồi quấn băng.

“Anh đi tất vào đi.”

Người đàn ông đưa ra một đôi tất trắng dày.

“Không biết có vừa không. Chân tôi hơi to.”

Tae Heun vừa nói vừa xỏ chân vào tất. Vừa khít.

Người đàn ông hài lòng nhìn đôi chân của Tae Heun mang tất của mình.

“Anh nghỉ ngơi một lát đi.”

Đứa trẻ đã chán nhìn Tae Heun, từ lúc nào đã nằm sấp trên sàn phòng khách làm bài tập. Người đàn ông vào bếp dọn dẹp, còn Tae Heun ngồi trong phòng khách, đón gió từ chiếc quạt điện. Mắt anh tự động nhắm lại.

Anh không biết mình đã ngủ thiếp đi. Đó là một giấc ngủ ngon sau nhiều tháng. Giấc ngủ sâu và bình yên đến mức, Tae Heun nghĩ rằng mình đã chết.