Bụi Kim Cương (Novel) - Ngoại truyện 1 - 10
■ ■ ■
Ba ngày nữa tôi sẽ lên đường đến Florence. Quyết định này đã được đưa ra cách đây hai tuần sau khoảng một tháng bàn bạc thận trọng.
Người trong gia tộc bảo rằng Florence nay đã trở thành thủ đô của Vương quốc Ý, nên chắc chắn sẽ là một thành phố tràn đầy sức sống, họ cố tình tạo ra bầu không khí háo hức như thể tôi sắp đi nghỉ dưỡng vậy, nhưng những kẻ chỉ biết ngồi thưởng trà bên chiếc bàn cạnh hồ nước trong khu vườn tại dinh thự ở Anh quốc, và chỉ dựa vào những tin tức truyền đến từ bên kia đại dương, lại còn là những tin tức được diễn giải theo hướng tích cực để hợp với khẩu vị của họ, thì hoàn toàn không thể nhìn thấu được bản chất thực sự của sự thay đổi.
Dù có bị xem như công cụ, bị chất lên tàu hỏa hay xe ngựa và vận chuyển qua lại như một món hàng đi chăng nữa, thì giờ đây họ cũng chẳng thể nào theo kịp cảm quan về thời cuộc mà tôi đang cảm nhận rõ rệt ngay trên cơ thể mình tại lục địa châu Âu này.
Sự thống nhất của nước Ý vẫn chưa đi vào giai đoạn ổn định, sự bóc lột đối với khu vực miền Nam khiến nền kinh tế đô thị ở khắp nơi đình trệ, sự bất mãn và tiếng oán than ngày càng chồng chất. Phải nhìn nhận rằng không chỉ Florence, mà hiện tại chẳng có thành phố nào ở châu Âu là an toàn cả.
Khắp châu Âu, những cuộc đàm phán và sự tan vỡ, chiến tranh triền miên không dứt tạo nên nỗi bất an, nhưng tách biệt với điều đó, một sự hưng phấn và kỳ vọng lạ kỳ đang lan truyền giữa mọi người khiến bầu không khí trở nên xao động. Dù run rẩy trước dự cảm về một sự thay đổi to lớn sẽ lật tung tất cả mọi thứ, nhưng mặt khác, con người ta, hay chính là tầng lớp bị trị, trong thâm tâm lại đang khao khát điều đó một cách thầm kín.
Mọi thứ đang thay đổi. Ngoại trừ tôi và gia tộc tôi, cùng những kẻ quý tộc chỉ quan tâm đến việc duy trì quyền uy và tài sản của bản thân, thì cả thế giới đang củng cố sự chuẩn bị và lòng quyết tâm để lao mình vào làn sóng biến chuyển này.
Thế nhưng lần này, tôi cũng sẽ không im lặng đứng nhìn và giao cái cổ của mình vào tay họ nữa đâu.
Tôi nhận được thông tin rằng gia đình chủ nhân của Erich đã bỏ lại dinh thự và trốn sang Vương quốc Bohemia, nơi có nhà mẹ đẻ của bà chủ. Vì thông tin thu thập từ nơi quá xa xôi nên cũng chưa chắc chắn, nhưng trong tình huống khẩn cấp thế này, khả năng cao là họ không thể di chuyển mà mang theo toàn bộ năm mươi người hầu được. Chắc hẳn họ đã dúi cho đại đa số người hầu vài đồng rồi cho tự do để thu hẹp quy mô cuộc trốn chạy.
Nếu là Erich dù có phải tự mình giải quyết vấn đề ăn ngủ đi chăng nữa, thì khi cơ hội được trao đến tay, em ấy chắc chắn sẽ không ngần ngại mà lựa chọn tự do.
Nhưng tôi không thể biết được em ấy đã đi đâu sau khi tách khỏi đám người đó. Liệu có khi nào em ấy cũng đang dò la tin tức về tôi không.
Dù không thể chi số tiền lớn để mua tin tức, nhưng những thông tin trôi nổi giữa những người dân đường phố đôi khi còn nhanh nhạy, thực tế và hữu dụng hơn cả những thông tin mà giới quý tộc bỏ tiền ra mua.
Nếu em ấy nghe được về chuyến đi lần này của tôi, liệu chúng tôi có thể gặp nhau tại Florence không. Sau khi biết tin tức về gia đình chủ nhân của em ấy, thật khó để kiềm chế sự kỳ vọng đó.
Thế nhưng, việc gặp lại nhau không phải là tất cả để hoàn thiện tình yêu. Và việc không thể ở bên nhau cũng không có nghĩa là tình yêu dành cho em ấy sẽ chấm dứt. Dẫu cho khoảng thời gian chúng tôi ở cùng nhau chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi so với cả cuộc đời, nhưng tôi không cần phải dùng hết cả cuộc đời mới nhận ra rằng em ấy chính là tình yêu trọn kiếp của mình.
Chỉ cuộc gặp gỡ trong khoảnh khắc ấy thôi cũng đủ thay đổi tôi và cuộc đời tôi nhiều đến nhường nào. Đó là tình yêu đã tạo ra sự thay đổi tựa như khiến máu chảy trong đá. Không thể chỉ vin vào vấn đề thời gian mà coi đó như một cơn sốt nhất thời được.
Tôi không hề sợ hãi việc kế hoạch sẽ thất bại. Tôi thấy bản thân thật thảm hại khi tự hỏi tại sao đến tận bây giờ mới đưa ra được quyết định này, mà cứ mãi đóng vai nạn nhân u uất để bị lôi đi xềnh xệch, nhưng giờ đây lòng tôi đã thanh thản và quyết tâm đã sáng rõ.
Tôi sẽ không tiếp tục bàng quan đứng nhìn họ hủy hoại nhân tính và bóc lột mình nữa. Tôi không mong cầu trở thành người hùng khai phá vận mệnh. Nhưng nếu không thể lật ngược tình thế, thì dù phải cắt bỏ đứt đoạn, tôi cũng sẽ khiến vòng tuần hoàn này dừng lại.
Tại Florence, có lẽ tôi sẽ nắm bắt được những tin tức chính xác hơn liên quan đến Áo. Tôi cũng có thể tìm được người chịu nhận tiền để dò la tung tích của Erich. Thậm chí giờ đây, tôi chỉ mong sao hai tuần này trôi qua thật nhanh.
Tôi có thể nghe thấy tiếng Erich gào lên với tôi rằng hãy sống sót dù ở bất cứ nơi đâu. Nếu em ấy mong tôi sống sót, tôi sẽ kiên cường bám trụ lại cuộc đời này. Nhưng giờ đây tôi sẽ làm điều đó bằng sự lựa chọn chứ không phải cam chịu, bằng một chiến lược để chờ đợi cơ hội.
Mùi hương của em ấy chẳng hề phai nhạt. Dòng máu nóng hổi khao khát em ấy vẫn vẹn nguyên. Tôi không hề mảy may lo sợ rằng tình cảm của em ấy sẽ nguội lạnh, hay tôi và mùi hương của tôi sẽ mờ nhạt dần trong tâm trí em ấy. Bản thân điều đó đã là một kỳ tích đối với kẻ bi quan như tôi.
Tôi có thể tin chắc như thể em ấy đang thì thầm nỗi lòng vào tai tôi, và chứng minh điều đó bằng mùi hương của mình. Nếu đây là nhờ vào sự kết nối đặc biệt giữa DD và tôi, thì tôi sẽ không còn nguyền rủa việc mình sinh ra trong cơ thể này nữa.
■ ■ ■
Cảm giác chất lỏng nóng hổi chảy từ khóe mắt xuống thái dương khiến cậu mở mắt. Yi Hyun đang nằm nhìn trần nhà trong căn phòng của mình tại studio của ‘The Hands’. Cơ thể đau nhức ê ẩm như vừa gắng gượng vượt qua bức tường thời gian để trở về hiện thực từ một thời điểm nào đó trong quá khứ. Cậu phải nằm yên một lúc để trấn tĩnh cảm xúc và tìm lại cảm giác thực tại.
Hình như cậu đã mơ về Erich và Ghost của anh ấy, nhưng cậu chẳng nhớ nổi chi tiết. Việc tỉnh dậy với nước mắt đầm đìa chứng tỏ cậu đã mơ cho đến tận lúc thức giấc, vậy mà ký ức đã bị xóa sạch.
Thế nhưng những cảm xúc dâng trào đến mức nghẹn ngào vẫn còn vẹn nguyên, khiến lồng ngực cậu nhói lên. Cậu muốn nhớ lại dù chỉ là cảnh cuối cùng họ gặp nhau trong mơ, nhưng chẳng còn lại chút manh mối nào, như thể có ai đó đã cố tình xóa bỏ ký ức vậy.
“……”
Yi Hyun quay đầu lại khi nghe tiếng lật sách khẽ khàng. Bóng lưng đang ngồi dựa vào giường lọt vào tầm mắt. Cậu nhớ mang máng lúc nãy Yoo Ni có vào đưa súp và thuốc cho mình. Nhưng chắc chắn đó không phải là bóng dáng của Yoo Ni.
Bờ vai rộng, đường nét cổ dài săn chắc, mái tóc đẹp, và góc nghiêng sắc nét hiện ra nghiêng nghiêng.
Cảm giác thiếu thực tế hệt như đây là sự nối dài của giấc mơ, như ai đó đã cắt một bức ảnh quá khứ dán vào hiện tại vậy.
Cậu lặng lẽ lau đi vệt nước nơi khóe mắt. Rồi cẩn thận vươn tay ra khỏi chăn, chạm nhẹ vào ngọn tóc anh. Gương mặt khiến cảm xúc cậu rung động theo một ý nghĩa khác ngay lập tức quay lại, nở nụ cười lo lắng.
“Em dậy rồi à?”
“Em… đã ngủ lâu vậy sao?”
Cổ họng vốn bị cơn sốt hành hạ nay đã đặc quánh lại.
Theo dự kiến thì tối thứ năm anh mới đến. Cuộc gọi cuối cùng trước khi ngủ là vào khoảng nửa đêm thứ tư theo giờ Paris. Giả sử anh đến đây đúng theo kế hoạch, thì tính ra cậu đã ngủ ít nhất hơn bốn mươi tiếng đồng hồ. Dù cậu có bảo sẽ ngủ lâu, và thực tế cậu cũng cảm thấy như vừa ngủ một giấc thật dài tựa như đã sống qua một kiếp khác rồi tỉnh lại, nhưng không thể nào cậu ngủ liền tù tì bốn mươi tiếng được.
Lau đặt cuốn sách đang đọc dở xuống, xoay hẳn người lại phía này rồi nhẹ nhàng vuốt tóc Yi Hyun. Anh đang mặc chiếc áo thun ngắn tay màu đen trơn. Cậu không thể đoán được anh đã ở đây bao lâu rồi.
“Anh đến sớm một ngày.”
“Không phải anh hẹn đi thăm đối tác cung cấp hạt cà phê với anh Ju Han sao?”
“Cũng không phải việc gấp đến mức tuyệt đối không thể hoãn lại.”
Lau nhẹ nhàng đặt bàn tay phải của mình lên tay trái của Yi Hyun đang thò ra khỏi chăn, rồi dùng bàn tay đang vuốt tóc cậu áp lên má như để kiểm tra thân nhiệt.
“Chỉ là một ngày thôi mà… Em không sao…”
“Lần này là ngoại lệ thôi. Lần sau anh tuyệt đối sẽ không thế nữa.”
Bảo rằng em vẫn cần hạ sốt thêm, chuyện giận dỗi cứ để sau khi khỏi bệnh đã, Lau đan những ngón tay vào tay cậu rồi siết nhẹ. Nhưng Yi Hyun không hề có ý định nổi giận. Vì chính cậu là người quyết định yêu xa, nên cậu không muốn phá vỡ sự cân bằng trong cuộc sống của anh vì lý do này. Cậu không giận anh, mà giận chính bản thân mình. Cậu đã chú ý giữ gìn sức khỏe hơn bất cứ điều gì để không làm anh lo lắng, vậy mà… cậu thấy buồn lòng quá.
“Trước tiên ăn chút gì đã nhé. Anh nấu cháo rồi. Chỉ cần hâm nóng lại là được thôi.”
“Cháo trứng ạ?”
Nhớ lại món cháo có cà rốt và bí ngòi anh từng nấu cho mình vào ngày cậu bị khó thở ở nhà anh, Yi Hyun hỏi vậy rồi thấy anh gật đầu cười trừ. Bây giờ thì việc ngắm nhìn nụ cười này có lẽ còn tốt cho sức khỏe hơn.
“Lát nữa em sẽ ăn sau. Em muốn ngắm anh, và nghe giọng anh thêm chút nữa đã…”
Anh thoáng ngập ngừng, nhưng vì anh là người hiểu rõ hơn ai hết tâm tư của Yi Hyun muốn cảm nhận thực tế cuộc gặp gỡ này trước bất kỳ điều gì khác, nên anh không ép cậu ăn thêm nữa.
“Sao anh lại ngồi dưới sàn thế.”
Dù đúng là trong phòng cũng chẳng có chiếc ghế sofa nào đủ thoải mái để ngồi.
“Anh lên đây đi.”
“Gặp lại em sau hơn một tháng mười ngày, liệu hình tượng của anh trong mắt em có đứng đắn đến mức có thể kiềm chế được khi nằm cạnh nhau trên một chiếc giường không?”
Hửm? Anh đối với em thanh tịnh đến thế sao? Vừa cắn nhẹ ngón tay Yi Hyun đang nắm lấy, Lau vừa bồi thêm câu hỏi với vẻ đáng ghét.
Yi Hyun bật cười yếu ớt. Rồi cậu siết nhẹ những ngón tay đang đan chặt vào nhau và khẽ kéo anh lại gần. Đã hơn một tháng không gặp, và giờ đây họ đang ở bên nhau. Chẳng cần phải giải thích bằng lời hay dùng ánh mắt để bày tỏ xem họ khao khát nhau đến nhường nào.
“Vậy thì… anh đừng kiềm chế nữa.”
