Bụi Kim Cương (Novel) - Chương 99

“Đúng như lời bác nói, không có Seo Yi Han thì cháu cũng chẳng chết đâu.”

“…….”

Ánh mắt bất an của tôi tự nhiên hướng về phía chị Mo Rae. Bàn tay đang nắm lấy cánh tay bác cả lơi lỏng dần.

“Chỉ vì muốn ở bên cạnh một mình anh Han mà cháu đang đóng đinh vào tim bố mẹ và các anh, trở thành đứa con bất hiếu. Sao cháu lại không biết điều đó chứ. Tội lỗi đó cháu sẽ mang theo suốt đời.”

Hóa ra tôi đã lo lắng thừa thãi. Đời nào chị Mo Rae lại đi đến tận bước đường này với sự quyết tâm lớn lao đến thế chỉ để thay đổi ý định vào lúc này.

Đối với chị ấy, lựa chọn này là một bước đi không liên quan gì đến những thôi thúc cảm xúc nhất thời. Có lẽ chị Mo Rae và anh Han không phải đang đấu tranh với bố mẹ, với bác cả, ông nội hay thế giới, mà là đang vật lộn với chính cuộc đời của họ.

Dù có mang tiếng là làm chuyện bất hiếu với đời, nhưng để không ai có thể oán trách hay đổ lỗi cho cuộc sống và lựa chọn của mình. Không chỉ hưởng thụ sự tự do lựa chọn, mà còn phải gánh vác trọn vẹn trách nhiệm đi kèm thì mới thực sự làm chủ cuộc đời mình… họ đang cố gắng quán triệt cái sự thật mà nhiều người, trong đó có cả tôi, vẫn thường lảng tránh.

“Nào là đời con là của con, nào là con cái không phải vật sở hữu của cha mẹ… Bố mẹ nghe xong chắc sẽ bảo trên đời không có thứ lời lẽ nào xấc xược hơn thế. Nhưng chúng cháu cũng không phải đang lựa chọn thế này vì cảm thấy khoái trá khi lừa dối và làm tổn thương bố mẹ… Chúng cháu cũng đang sống trong nỗi đau khổ và dằn vặt, tương đương với cảm giác bị phản bội và lo lắng mà bố mẹ đang cảm thấy.”

Sau khi nói thêm rằng không phải cháu đang yêu cầu mọi người hiểu cho, khuôn mặt chị Mo Rae khi im lặng trông như một người đã sống qua rất nhiều năm tháng. Không phải theo khái niệm già nua về tuổi tác. Mà trông như một người đã vượt qua mọi phiền não vụn vặt xô đẩy chúng ta vào cái bẫy của cuộc đời để bước qua thời gian. Nghe có vẻ phóng đại, nhưng thực ra không chỉ bây giờ, mà thỉnh thoảng tôi vẫn cảm thấy như vậy ở chị ấy.

“Đúng như bác nói, ngọn lửa nào rồi cũng sẽ có lúc tàn thôi. Nhưng không sao hết. Không biết bác có hiểu không, nhưng ngay từ đầu cháu và Han Yi bị thu hút bởi nhau không phải chỉ vì ngọn lửa cháy bỏng hay cảm xúc yêu đương đơn thuần đâu.”

Nhìn chị ấy giữ khoảng cách giữa cảm xúc và bản thân, chỉ truyền đạt câu chuyện của mình như một sự thật, tôi lại thấy hình bóng của anh tối qua chồng chéo lên đó.

Tôi không muốn coi nhẹ thái độ siêu nhiên đối với cuộc đời của họ chỉ là năng lực đặc thù của Alpha. Làm vậy chẳng khác nào biến nỗi cô đơn, xung đột và nỗ lực của họ thành con số không. Chẳng qua tình cờ hai người họ là Alpha mà thôi, trước sức nặng của khổ đau mà cuộc đời đòi hỏi để đổi lấy sức mạnh sống thật với chính mình mà không lừa dối bản thân, thì sự phân loại Alpha hay Beta đều trở nên vô nghĩa.

Chị Yoo Ni và anh Ju Han là Beta, nhưng họ cũng không ngồi yên nhìn bản thân bị biến đổi thành hình dạng mình không mong muốn bởi tác động bên ngoài.

Tôi vô thức nắm chặt lấy vùng ngực bằng bàn tay đang đặt hờ hững trên cánh tay bác cả. Nhìn tôi với ánh mắt lo lắng trong thoáng chốc, chị Mo Rae uống vài ngụm cà phê đã tan đá loãng hơn ban đầu, rồi nói với giọng kiên quyết.

“Trước mắt, chúng cháu sẽ trả khoản nợ mà bác đang mắc với bố cháu.”

Vậy là chị ấy đã quyết định chấp nhận đề nghị của anh mà tôi mang đến.

Trước câu nói trả nợ, ánh mắt bác cả dao động đầy nghi hoặc. Như thể đang hỏi: Bằng cách nào?

“Trả xong khoản đó thì ít nhất bề ngoài, bố cháu cũng không còn cái cớ để đe dọa bác nữa, nên tốt nhất là giải quyết việc đó trước. Tiền thì chúng cháu sẽ gửi cho bác.”

Chị ấy không giải thích nguồn gốc số tiền cho bác cả. Chị ấy nghĩ rằng việc nói đến đâu về chuyện tiền nong là lựa chọn của tôi.

“Tất nhiên sau đó ông ấy vẫn sẽ dùng đủ mọi cách đê hèn để quấy rối thôi. Dù là người bố mà cháu yêu thương… nhưng ông ấy là người như vậy đấy….”

Chị Mo Rae im lặng trong chốc lát, ánh mắt hướng về phía khung cửa sổ. Khuôn mặt chị ấy lần đầu tiên hiện lên rồi biến mất vô vàn cảm xúc khi nghĩ về người cha mà cô yêu thương hơn bất kỳ ai vì huyết thống, nhưng nếu gạt bỏ đi mối quan hệ cha con ấy, thì những lý do thực tế để yêu thương và kính trọng lại quá đỗi nghèo nàn.

Khi chậm rãi chuyển ánh mắt trở lại phía bàn, gương mặt chị đã trở lại trạng thái không chút kẽ hở cảm xúc như ban nãy. Nhưng không phải vẻ vô cảm, mà thay vào đó, người ta cảm nhận được nỗi đau như thể chị đang ngậm đầy một ngụm nước đắng ngắt trong miệng.

Với vẻ bề ngoài không chút dao động và giọng nói trống rỗng, chị nói.

“Khi nào bác cảm thấy không thể chịu đựng được nữa, hãy chuyển lời này đến bố cháu. Rằng đứa con gái quái vật là Alpha nữ, cảm ơn bố đã nuôi nấng đến tận bây giờ. Giờ thì đừng nơm nớp lo sợ nữa… cứ sống thanh thản đi ạ.”

Trong lúc chị cố tình nói chậm lại để không cho phép sự xúc động chen vào, tôi và anh Han gần như nín thở. Bác cả lộ vẻ chưa hiểu ngay được những gì mình vừa nghe.

Bằng cách trao cho bác cả điểm yếu mà bố chị muốn giấu giếm nhất, sự thật chị là một Alpha, chị đã cung cấp cho bác cả thứ vũ khí để đối đầu với bố mình. Bí mật nặng nề ấy vốn là gánh nặng, là xiềng xích, và cũng là một phần của chính bản thân chị bấy lâu nay.

“Chỉ cần nói vậy thôi… bố cháu sẽ tự hiểu là ý gì. Chuyện về sau bác đừng lo.”

Chị Mo Rae định thanh toán, nhưng lần đầu tiên kể từ lúc ngồi xuống, bác cả kiên quyết không nhượng bộ. Từ chiếc ví màu nâu mòn vẹt mà ngày thường bác chẳng bao giờ mang theo, bác rút ra vài tờ tiền trả cho bốn ly nước của chúng tôi, sau đó trong ví hầu như chẳng còn lại đồng nào.

Rời khỏi sảnh, đứng trước cửa chính khách sạn, bác cả hỏi xem có chỗ nào hút thuốc không. Theo hướng dẫn của người gác cửa, chúng tôi vòng sang bên phải tòa nhà đến khu vực hút thuốc.

Phía trên đầu có mái che nối liền từ cửa chính khách sạn, nhưng mưa vẫn không ngớt.

Có lẽ do mưa kéo dài nên nhiệt độ xuống thấp, dù độ ẩm cao nhưng thời tiết không hề oi bức. Ngược lại, cánh tay để trần còn cảm thấy hơi se lạnh.

Ba chúng tôi ngẩn ngơ nhìn khói thuốc từ đầu điếu thuốc trông như một phần cơ thể của bác cả bay lên rồi bị hút vào trong màn mưa.

“Mấy đứa… thích nhau từ hồi cấp hai nhỉ.”

Ánh mắt bác cả lần mò trong làn mưa.

“Hình như là mùa đông năm hai đứa học lớp 9… Mo Rae à, cháu bảo ở nhà hấp tôm hùm ngon tuyệt cú mèo nên mang sang biếu nhà bác ba bốn con vào tầm bữa tối. Giữa mùa đông rét mướt thế. Miệng thì bảo mời cả nhà bác cùng ăn, chứ bác lạ gì chuyện cháu muốn mang cho thằng Han Yi ăn. Lúc đó, bác đang rửa ráy ở vòi nước thì ra mở cửa… Chẳng hiểu sao cái mặt cháu lúc ôm nồi đứng trước cổng cứ ám ảnh bác mãi không quên được.”

Phù, rít một hơi thuốc thật sâu chỉ bằng nhịp thở ngắn, bác cả dùng đầu ngón tay chai sạn gạt tàn thuốc một cách điêu luyện.

“Bác thì ít học, lại cả đời lo chạy ăn từng bữa nên chẳng sống kiểu so đo tính toán tình yêu này nọ, nhưng mà… có đồ ngon trước mặt thì muốn cho người ta ăn, chưa cho người ta ăn thì sơn hào hải vị cũng chẳng trôi qua nổi cổ họng mình… chắc đó là tình yêu nhỉ.”

Như thể việc thốt ra từ “tình yêu”, hay việc tự mình định nghĩa tình yêu dù chỉ thế này thôi cũng khiến bác thấy ngượng ngùng và nực cười, bác cả rung vai cười khẽ.

“Dù có đi đâu… thì cũng đừng cho ai biết, kể cả bác. Nhỡ đâu bác biết rồi không chịu nổi sự đe dọa của bố cháu mà khai ra mất, nên cứ lẳng lặng mà sống, đừng nói với ai câu nào.”

Bác cả điềm nhiên nói vậy, nhả hơi thuốc cuối cùng dài thườn thượt rồi bồi thêm một câu như tiếng thở dài.

“Rồi thời gian trôi qua, bố cháu cũng sẽ tha thứ thôi. Chứ ông ấy là người thương cháu nhất mực từ khi cháu còn bé tí mà.”

Chính vào lúc đó, chị Mo Rae bật khóc.

Một thời điểm chẳng ai ngờ tới. À không, tôi chưa từng tưởng tượng ra cảnh chị Mo Rae rơi nước mắt bao giờ. Tôi cứ đinh ninh chị là người mạnh mẽ, nhất là trong tình huống này, dù nước mắt có ập đến như vũ bão thì chị cũng sẽ nuốt ngược vào trong bằng sự bướng bỉnh, tuyệt đối không phơi bày cảm xúc trần trụi của mình.

Nhưng chị Mo Rae đã khóc.

Như một đứa trẻ tự dưng vấp ngã trên mặt đất bằng phẳng chẳng có lấy một hòn đá cản đường, không hề có chút dấu hiệu báo trước.

Chỉ vì một câu nói rằng ông ấy là người thương chị nhất mực, nên rồi sẽ có lúc tha thứ cho chị mà thôi.

Không phải chỉ lặng lẽ rơi lệ, mà đúng nghĩa là òa khóc nức nở. Anh tôi ôm lấy chị Mo Rae đang dùng tay phải che mắt, cắn chặt môi mà khóc.

Với người đời, ông ấy có thể là ‘Thầy Im’ độc ác chỉ biết đến tiền, nhưng lại là người cha sẵn sàng mang cả thế giới đặt trước mặt con gái nếu đó là điều Mo Rae muốn. Có lẽ chính vì người cha ấy luôn yếu lòng vô hạn trước mình, nên chị mới càng đau khổ hơn trên chặng đường đi đến quyết định này.

Định kiến vô thức trong tôi rằng chị sẽ không khóc, rằng không rơi nước mắt mới là mạnh mẽ, biết đâu chừng lại chính là một trong những nguyên nhân dồn ép chị vào tình cảnh không thể khóc nổi bấy lâu nay…

Không nỡ nhìn thẳng vào chị, tôi chỉ biết cúi xuống nhìn mũi chân mình, rồi đưa bác cả đang luống cuống trước tiếng khóc của chị Mo Rae vì sợ mình lỡ lời quay trở ra phía cổng chính.

“Cháu sẽ đi cùng anh chị. Bác về cẩn thận ạ. Tiền thì… chắc cháu sẽ sớm gửi cho bác được thôi.”

Bác cả đút một tay vào túi quần, tay kia xoa xoa khóe miệng rồi quay lại nhìn tôi.

“Về chuyện đó, mấy đứa lấy đâu ra tiền mà gửi cho bác?”

Những nếp nhăn nơi khóe miệng bác cả hằn sâu hơn khi hỏi câu đó với vẻ mặt đầy lo lắng.

Tiền cọc nhận trước khi chưa vẽ bức nào chẳng khác gì một khoản nợ, thú thật tôi cũng chẳng thấy vẻ vang gì cho lắm, nên cứ mấp máy môi do dự một lúc rồi mới trả lời như thở hắt ra.

“Cháu… vẽ tranh trở lại rồi ạ.”

“…….”

“Người từng đánh giá cao tranh cũ của cháu đã đề nghị cháu vẽ lại với điều kiện rất tốt… Không phải tiền mờ ám hay nguy hiểm gì đâu nên bác đừng lo, cứ trả nợ trước đi ạ.”

Tôi lắc đầu nguầy nguậy trước lời bác cả bảo rằng sẽ gửi trả lại dần cho tôi mỗi tháng một ít.

Bố mẹ tôi là những người chỉ cần duy trì sinh kế ở mức tối thiểu và được vẽ tranh là đã mãn nguyện, nên nhà tôi chẳng có khoản tiền dư dả nào đáng gọi là tài sản. Tôi cũng không còn ở cái tuổi ngây thơ không biết rằng, việc bác phải cưu mang cả bố và tôi trong tình cảnh đó đã trở thành gánh nặng kinh tế lớn thế nào đối với gia đình.

Hơn nữa, trừ khi có sự biến chuyển tâm lý cực lớn, nếu không bố tôi sẽ chẳng bao giờ chịu rời khỏi nơi đó. Vậy nên bác chẳng cần phải cảm thấy có lỗi với tôi khi tôi trả món nợ này giúp bác. Ngược lại, người phải thấy có lỗi là tôi mới đúng.

Nhìn bóng lưng bác cả đang tháo lớp nilon từ máy bọc ô tự động rồi định bật ô bước đi, sau một hồi đắn đo, tôi nói.

Dù tâm lý phản kháng vô cớ chẳng ai hay biết khiến tôi không muốn hỏi, nhưng sự thôi thúc của tình máu mủ ruột rà lại khiến tôi không thể không hỏi, cảm giác uất ức trào dâng trong lòng.

“Bố cháu… thế nào rồi ạ.”

“…….”

Bác cả quay lại, chỉ mím chặt môi chứ không đưa ra câu trả lời nào. Hiểu ý bác muốn nói gì, tôi cười yếu ớt rồi đưa tay vuốt gáy.

Việc tôi cố tình nói rõ nguồn gốc số tiền, một phần là để bác yên tâm rằng đó là thù lao từ việc vẽ tranh, nhưng tôi cũng buộc phải thừa nhận rằng đâu đó trong lòng, tâm lý mong chờ tin tức mình vẽ trở lại sẽ đến được tai bố cũng chiếm một phần không nhỏ.

Thế nhưng, tôi lại không muốn mở miệng nhờ bác chuyển lời đó đến bố.

Đó là sự vùng vẫy của riêng tôi nhằm chứng minh với bác, với bố và với chính bản thân mình rằng: dù bố có nghĩ gì đi nữa thì tôi cũng chẳng bận tâm.

Tôi dõi mắt nhìn theo bóng lưng bác cả đang cầm chiếc ô cũ, bước đi trên con đường lát gạch đỏ cổ kính nơi những chiếc sedan sang trọng đang nối đuôi nhau ra vào, rồi thu lại ánh mắt.