Bụi Kim Cương (Novel) - Chương 209
○
Từ khu nghỉ dưỡng ở Jimbaran đến bãi biển Double Six mất hơn 40 phút đi xe ô tô. Khoảng cách đường chim bay không xa lắm, nhưng vì con đường sát biển quá hẹp, xe ô tô không thể vào được nên đành phải đi đường vòng vèo trong đất liền.
Lau dừng xe trước tòa nhà quán cà phê có nguyên bức tường vôi và được trang trí bằng những loài thực vật dây leo, anh bước qua hàng xe máy đang đậu nối đuôi nhau rồi tiến vào bãi biển.
Anh lấy chiếc kính râm cài ở túi bên trái ra đeo lên như một thói quen, rồi bắt đầu đi bộ xa hơn về phía bắc.
Những chiếc ghế lười, dù che nắng và bàn ghế được sơn màu sặc sỡ mà các quán bar bãi biển bày ra đã chiếm hết một nửa bãi cát. Bãi biển Double Six nổi tiếng là nơi có hoàng hôn đẹp đặc biệt trong số rất nhiều bãi biển ở Bali. Dù còn hơn hai tiếng nữa hoàng hôn mới thực sự buông xuống, nhưng những người muốn có chỗ ngồi đẹp đã gọi sẵn mỗi người một ly cocktail và thong thả chờ mặt trời lặn.
Mo Rae và Yi Han.
Cả hai đều đang làm huấn luyện viên toàn thời gian tại một trường dạy lướt sóng quy mô lớn. Với lịch trình kín mít từ buổi sáng đến trước bữa tối, sau khi kết thúc giờ học, họ còn phải xem lại video đã quay để hướng dẫn bổ sung tư thế cho học viên. Đổi lại việc được công ty cung cấp chỗ ăn ở, họ phải hòa mình với học viên và khách lưu trú với tư cách là nhân viên của trường để khuấy động bầu không khí vui vẻ, đó cũng là một phần mở rộng của công việc. Theo những gì tìm hiểu được, có vẻ đó không phải là cuộc sống ung dung tự tại, vừa thong thả tận hưởng những con sóng của riêng mình vừa nghỉ dưỡng nơi thiên đường.
Họ có thể sống thảnh thơi hơn nếu làm huấn luyện viên bán thời gian hoặc làm những công việc khác linh động về thời gian, nhưng mức thu nhập đó chỉ đủ để giải quyết cuộc sống trước mắt mà thôi.
Nhìn vào số tiền mà hai người gửi cho Lau thông qua Yi Hyun mỗi tháng, có vẻ như họ đã quyết tâm chịu khổ cực trong một hai năm để giải quyết món nợ 100 triệu won nhanh nhất có thể.
Đến trước quán bar bãi biển do trường lướt sóng nơi họ làm việc điều hành, Lau chọn một chỗ trên chiếc ghế bãi biển được xếp thành từng cặp trước tòa nhà gỗ xây theo kiến trúc truyền thống Bali. Một nhân viên mặc đồng phục áo phông polo trắng và quần short tiến lại ngay và đưa thực đơn. Sau khi gọi một chai bia nhãn hiệu yêu thích và gạt tàn, Lau lấy thuốc lá ra ngậm vào miệng.
Trong lúc chờ bia, anh không châm lửa mà cứ ngậm đầu lọc thuốc như thế và nhìn ra biển. Sóng biển êm đềm. Những con sóng lăn tăn với độ cao đều đặn xô vào từ khơi xa, rồi nhẹ nhàng bị hút vào trong cát và biến mất.
Ngắm nhìn cảnh tượng đó, cơn thèm thuốc của anh cũng lắng xuống theo. Lau thả điếu thuốc chưa châm lửa vào gạt tàn, uống ngụm bia mát lạnh sảng khoái và đưa mắt dõi theo chuyển động của những người lướt sóng trên mặt biển.
Chiếc quần lanh ống rộng thoải mái phấp phới trong gió biển, cát len lỏi vào giữa đôi xăng đan da đang giẫm trên mặt đất. Cái nóng và sự mơ màng uể oải đặc trưng của khu nghỉ dưỡng, dường như đang nới lỏng chút ít nội tâm vốn như chỉ mắc kẹt trong mùa đông khắc nghiệt suốt gần một năm qua.
Lau ngả người hoàn toàn vào lưng ghế, gác chân lên ghế và duỗi dài ra. Khi anh bắt chéo hai cổ chân và đan tay sau đầu, đôi mắt tự động khép lại.
Không hiểu sao anh lại quyết định du lịch đến nơi này.
Dù đã từng đến Bali ba bốn lần, nhưng ngay từ khi quyết định nghỉ phép hai tuần, anh đã không thể nghĩ đến nơi nào khác.
Có lẽ anh muốn thay mặt Yi Hyun trực tiếp kiểm tra tình hình của hai người họ. Hoặc biết đâu, anh chỉ muốn đánh lừa nỗi nhớ nhung đã bị cơn đói hành hạ bấy lâu nay, dù chỉ một chút, bằng cách tiếp xúc gián tiếp với những người hiểu rõ về một Yi Hyun trong quá khứ mà anh không hề hay biết.
Dù sao thì họ cũng không biết mặt anh, và việc xác nhận rằng họ vẫn khỏe mạnh và sống tốt cũng chẳng có gì là xấu. Để đề phòng trường hợp… nhỡ đâu có ngày anh có thể chuyển lời lại cho Yi Hyun.
Giữa những người mới tập lướt sóng đang lặp đi lặp lại việc đứng lên rồi ngã xuống trên ván dưới sự hỗ trợ của huấn luyện viên ở nơi không xa bờ, một tay lướt sóng đang vẽ nên đường cong mềm mại vượt qua con sóng bỗng lọt vào tầm mắt anh.
Dù sóng êm đềm chẳng phô diễn kỹ thuật hoa mỹ gì, nhưng người đó lại bắt mắt một cách kỳ lạ. Cảm giác như đang nương theo dòng chảy tự nhiên để sóng nhẹ nhàng đưa vào bờ, đến mức khó tin là đang ở trên mặt nước. Hơn hết, dù ở khoảng cách xa không thấy rõ biểu cảm, nhưng vẫn có thể cảm nhận được người đó đang tận hưởng khoảnh khắc trên biển bằng cả cơ thể. Lau chắc chắn rằng đó chính là Mo Rae.
Cũng giống như bản thân lúc này, anh không thể không nghĩ đến Yi Hyun của những ngày còn trẻ hơn, người có lẽ đã ngồi một mình trên bãi cát nhìn ngắm Mo Rae và Yi Han tự do cưỡi sóng.
Dù là quá khứ đã trôi qua, nhưng anh mong rằng sự tĩnh mịch và cô độc tựa như chìm sâu xuống đáy biển không một tiếng động, mà Yi Hyun non nớt ngày ấy từng cảm nhận sẽ chuyển dời nguyên vẹn sang trái tim mình. Giống như lòng tham muốn được đồng hành cùng tương lai của cậu, anh cũng mong rằng ngay cả trong quá khứ của cậu, dù chỉ một đêm trong vô vàn những đêm trằn trọc khó ngủ, tất cả đều sẽ được chia sẻ cho anh. Đến tận khoảnh khắc này, sự khẩn thiết ấy vẫn chưa hề phai nhạt đi chút nào.
Cô gái bước lên từ biển kia, trái ngược với cái tên của mình, trông giống biển khơi trải dài vô tận tiếp giáp với bờ cát hơn. Dù là gương mặt đã quen thuộc qua ảnh, nhưng anh không ngờ mình có thể nhận ra cô ngay từ cái nhìn đầu tiên kể cả khi cô đang mặc bộ đồ lặn và mái tóc ướt sũng.
Có vẻ như cô vừa lướt sóng mẫu theo yêu cầu của học viên sau khi kết thúc buổi học, cô gái bước lên bãi biển, trò chuyện đôi chút với hai ba người Hàn Quốc khác đang đợi sẵn, rồi dẫn họ chậm rãi đi về phía quán bar này.
Lau dõi theo hướng di chuyển của cô sau lớp kính râm, khi khoảng cách với nhóm người đó thu hẹp dần, anh có cảm giác như cô cũng đã nhận ra mình và mỉm cười. Nhưng chắc chắn là nhầm lẫn thôi, vì dù cô có nhận ra anh thì cũng chẳng có lý do gì để làm vẻ mặt vui mừng như gặp lại bạn cũ ở một nơi bất ngờ thế này cả.
Nhưng hóa ra không phải là nhầm lẫn, cô dừng lại ngay trước chiếc ghế bãi biển của Lau khi anh đang xoay người định cầm lấy chai bia.
“Ơ? Ngài Thỏ!”
“…….”
Lau cau mày sau lớp kính râm. Anh không hiểu cô vừa nói gì, cũng không biết mình có nghe nhầm hay không. Định giải thích điều gì đó bằng lời, nhưng cô lại lắc đầu rồi ra hiệu bảo Lau đi theo mình.
Bước vào quán bar mang đậm cảm giác ngoại lai được trang trí bằng những chiếc ghế sofa êm ái và đệm gối phong cách phương Đông, cô dùng tay vuốt những giọt nước đọng trên khuôn mặt rám nắng rồi cười toét miệng chỉ tay lên tường.
“…….”
Nằm lẫn giữa góc một tờ tạp chí bị xé nham nhở, bản đồ các nơi trên thế giới, và những tấm ảnh Polaroid chụp gương mặt tươi cười của các vị khách từng ghé qua đây, có một bức tranh của Yi Hyun.
Dù chỉ là bức phác thảo vẽ ngẫu hứng như tranh nguệch ngoạc bằng bút bi trên tờ giấy xé vội từ cuốn sổ lò xo nhỏ hơn khổ A4, nhưng anh có thể nhận ra ngay đó là tranh của Yi Hyun.
Bên cạnh hình vẽ chắc chắn là Yoo Ni và Ju Han, hình ảnh một người mang đôi tai thỏ to tướng đang xem chiếc đồng hồ quả quýt đeo trên áo ghi lê rõ ràng chính là Lau.
Dù bay đến tận đây để xoa dịu nỗi nhớ thương cậu dẫu chỉ một chút, nhưng anh không muốn theo cách này. Anh hoàn toàn không chuẩn bị tinh thần để đối mặt với dấu vết của cậu ở một nơi không ngờ tới như nơi đây.
Cô gái đứng bên cạnh nghiêng đầu nhìn bức tranh và nói.
“Không thể không nhận ra đúng không? Yi Hyun thực sự có tài đấy.”
Anh có thể cảm nhận rõ câu nói cảm xúc ập đến như sóng trào là thế nào. Sự kiên nhẫn suốt hơn một năm qua sụp đổ, cảm giác như anh sắp quay ngược trở lại khoảnh khắc cùng Yi Hyun nhìn mưa trút xuống mặt biển hôm đó. Thực lòng anh muốn quay lại khoảnh khắc ấy để khơi gợi tình yêu dành cho mình còn sót lại trong cậu, hay thậm chí bán rẻ quá khứ của bản thân để kích thích lòng thương hại của cậu, để van xin cậu đừng đi.
Cảm nhận hơi lạnh của biển truyền đến từ cô ấy, Lau đưa tay che mắt mình lại.
○
Ngày thứ ba kể từ khi đến đây, tôi đã có cuộc gặp đầu tiên với Josef Ruth.
Đó là một thiếu gia có vẻ ngoài ngoan ngoãn, và thật may là cậu ta không tỏ ra thù địch với tôi vì không thể chấp nhận hoàn cảnh phải trở thành Omega, giống như phần lớn những người mà tôi từng quan hệ vì công việc này.
Không biết là do văn hóa nước Áo hay gia phong riêng của nhà Ruth, mà người hầu Omega của Josef cứ túc trực hầu hạ bên cạnh suốt buổi gặp mặt. Thông thường, các người hầu là Alpha hay Omega sẽ được gả cho quý tộc cấp thấp hoặc thương nhân để đổi lấy một khoản tiền lớn, vậy mà một gia đình đang muốn củng cố địa vị bằng cách biến con trai thành Omega để kết hôn với Alpha, lại giữ một Omega làm người hầu riêng bên cạnh.
Đó quả là chuyện kỳ lạ, nhưng việc để một người hầu Omega không phòng bị tỏa ra Pheromone trước mặt vị khách Alpha, thì đúng là chuyện hiếm thấy dù ở bất cứ đâu.
Một người bạn là Alpha của Josef đã đến, và ba chúng tôi cùng dùng trà chiều. Người Alpha ghé thăm hôm nay chính là đối tượng mà Josef sẽ kết hôn nếu việc này thành công. Tất nhiên, anh ta hoàn toàn không biết tôi đang ở nhà Josef vì mục đích gì. Anh ta chỉ biết tôi là con cháu của một gia đình quý tộc ‘danh giá’ từ Anh sang du lịch, nên đối xử với tôi rất thân thiện. Liệu khi biết rõ thân phận thật của tôi, anh ta có còn muốn ngồi cùng bàn uống trà với tôi không. Chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy nực cười.
Khi Josef trở thành Omega, anh ta sẽ nghĩ rằng Josef phân hóa thành Omega một cách tự nhiên và chấp nhận lời cầu hôn đó. Việc tôi có cảm thấy tội lỗi hay không cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì.
Điều kỳ lạ là dù hôm nay Erich vẫn hầu hạ suốt buổi, nhưng anh ta dường như hoàn toàn không cảm nhận được Pheromone của Erich. Nếu cảm nhận được thì chắc chắn cả hai đã phản ứng ngay lập tức với Pheromone của nhau rồi. Thật là chuyện không thể xảy ra.
Erich đã mua giúp tôi ít sô cô la Thụy Sĩ ở chợ theo lời nhờ vả của tôi. Đó là một trong số ít những món khoái khẩu mà thi thoảng tôi lại thấy thèm.
Tôi cứ tưởng sẽ không tìm được, nhưng có vẻ việc đó chẳng khó khăn gì với một người nắm rõ tình hình khu chợ như em ấy.
Chúng tôi chia nhau sô cô la và trò chuyện trong giờ nghỉ ngắn ngủi của Erich.
Erich nói ghen tị vì tôi được đi du lịch nhiều nơi, nên hễ có thời gian rảnh là em ấy lại đòi tôi kể chuyện về những đất nước khác. Nhưng với một kẻ chỉ di chuyển từ dinh thự quý tộc này sang biệt thự của thương nhân giàu có nọ, rồi lại đến dinh thự của quý tộc khác như tôi, thì những câu chuyện có thể kể cũng chỉ quanh quẩn vài lỗi lầm ngớ ngẩn của đám quý tộc kiêu ngạo, hay những tình huống dở khóc dở cười do sự khác biệt văn hóa giữa các nước, vậy mà Erich vẫn lắng nghe như những chuyện đó thú vị lắm.
Những lúc như thế, Pheromone của Erich vừa dịu dàng tựa đóa hồng tháng Năm đẫm ánh nắng, lại vừa kích thích tôi đến mức khiến tiếng thở dài ngọt ngào tự nhiên trôi ra. Đó là mùi hương mê đắm và gây choáng váng mà tôi chưa từng cảm nhận được ở bất kỳ loại Pheromone nào trước đây.
Erich.
