Bụi Kim Cương (Novel) - Chương 207
Lau khựng lại, lảng tránh ánh mắt vì không muốn nhắc đến khoảng thời gian này năm ngoái, rồi nghiêng chai nước làm ẩm cổ họng.
Năm nay anh cũng tham dự hội chợ nghệ thuật ở Hồng Kông như năm ngoái. Hội chợ diễn ra suôn sẻ cùng các thành viên mới mà không gặp rắc rối gì, và thành quả đạt được còn tốt hơn năm ngoái nhờ sự trưởng thành trong suốt một năm qua. Thế nhưng giờ đây với Lau thì Hồng Kông, hay ít nhất là Hồng Kông vào thời điểm đó, lại tràn ngập ký ức về Yi Hyun.
Khi ấy cả hai vẫn chưa biết nhiều về nhau nên cứ lén lút quan sát và dò xét, rồi tự phỏng đoán ý đồ của đối phương theo tiêu chuẩn của mình, để rồi tùy tiện thất vọng hay hạ thấp người kia vì những lý do không tên… nhưng rốt cuộc vẫn chẳng thể rời mắt khỏi đối phương.
Những tiếp xúc cơ thể khi cậu ấy vươn tay đòi xem ảnh, khiến cơ thể áp vào lồng ngực anh, hay ánh mắt trao nhau giữa làn khói thuốc lá lần đầu hút thử khiến anh phải cắn nhẹ môi kiềm chế… Lúc đó anh đã cố không nhìn kỹ, và dù có nhận ra thì cũng chỉ cười cho qua chứ chẳng chịu thừa nhận, nhưng khi nhìn lại thì rốt cuộc đó vẫn là ký ức về một chàng thanh niên trầm lặng, liên tục khơi dậy sự tò mò không thể chối từ, và về sức hút mãnh liệt ấy.
Đó cũng là ký ức về việc Yi Hyun dùng đầu ngón tay lướt qua bề mặt Pheromone vốn chỉ lặng lẽ ứ đọng bấy lâu nay, để rồi từng lớp sóng gợn lên đuổi theo hương thơm của cậu ấy.
Lau phồng má rồi thở hắt ra một hơi dài, đặt chai nước xuống và cầm đũa lên. In Woo hiếm khi tăng ca ở bệnh viện mới về, có lẽ đã đói lả nên đang xúc một thìa cơm gạo lứt bóng bẩy đưa lên miệng.
“Giữa kỳ nghỉ của hai người tôi cũng xin nghỉ phép được một tuần đấy. Lúc đó tôi mượn phòng làm việc của bác gái ở Gangwon-do được không?”
“Nếu định dẫn ai theo thì tôi không khuyến khích đến đó. Chỗ ấy chẳng hào nhoáng hay sành điệu như đám người cậu hay cặp kè mong đợi đâu.”
Động tác gắp miến trộn của In Woo chậm lại. Cậu ta vẫn giữ nguyên tư thế cúi người trên hộp cơm, chỉ quay đầu ngước lên nhìn Lau với vẻ mặt bất mãn.
“Tôi mượn không phải để làm chuyện đó, được chưa?”
Thấy In Woo oan ức, Lau chỉ nhún vai giả vờ không biết rồi dùng đũa xắn một góc sườn nướng.
“Muốn tập trung sáng tác cũng phải có thời gian mới được chứ. Kỳ nghỉ này tôi sẽ chỉ vẽ tranh thôi. Dạo này tôi thấy ghen tị với mấy họa sĩ chuyên nghiệp ghê.”
“…”
“A… nếu không vướng bận bệnh viện thì tôi cũng nộp đơn vào ‘The Hands’ rồi.”
Nghe In Woo nói sẽ chỉ tập trung vẽ tranh trong kỳ nghỉ, Lau quay lại nhìn cậu ta rồi mới dời mắt xuống miếng sườn nướng. Thế nhưng miếng thịt đã được xắn ra mãi mà chẳng thể đưa vào miệng.
“Định chuẩn bị cho triển lãm chung nửa cuối năm ngay từ bây giờ à? Thay đổi rồi đấy, Choi In Woo.”
“Không, tôi định chuẩn bị triển lãm cá nhân.”
“…”
Lần này thì đũa trên tay Lau dừng hẳn lại.
Rõ ràng Lau luôn cảm nhận được In Woo có tài năng, và những điều cậu ta muốn giãi bày hay trút bỏ qua tranh vẽ vẫn luôn âm thầm sục sôi bên trong, thế nhưng bấy lâu nay In Woo đối xử với hội họa hệt như cách cậu ta vạch rõ ranh giới với người mình thầm thương trộm nhớ, vì tin rằng giữa cả hai chẳng có chút hy vọng nào, cứ giữ một khoảng cách vừa phải vì sợ bản thân lún sâu hơn.
Tuy khối lượng sáng tác đã tăng và phong cách cũng dần thay đổi từ cuối năm ngoái, nhưng Lau không ngờ sẽ được nghe In Woo nói muốn tổ chức triển lãm cá nhân, bởi trước giờ cậu ta chỉ tranh thủ thời gian rảnh vẽ chút ít để góp vui hai ba bức vào triển lãm chung là cùng.
“Chắc cậu không định mở triển lãm cá nhân chỉ với hai ba bức tranh đâu nhỉ. Có giấu sẵn tác phẩm nào không đấy?”
Thay vì đề cập đến tất cả những thay đổi đó, Lau chỉ hỏi bâng quơ như không có chuyện gì to tát.
“Thế nên tôi định rút khỏi triển lãm nhóm nửa cuối năm nay để tập trung cho mục tiêu triển lãm cá nhân vào đầu năm sau.”
“Tôi phản đối chuyện chỉ chạy theo số lượng cho đủ tác phẩm để mở triển lãm đấy nhé.”
“Đó là điều tôi kỵ nhất thì có.”
Không lâu sau khi trở về từ New York, In Woo đã chủ động tìm đến nhà anh trước.
Dù đã trôi qua khá nhiều thời gian kể từ thời điểm Yi Hyun biết rõ tình hình, nhưng giữa họ cũng chẳng xa lạ đến mức phải giải thích cặn kẽ ý nghĩa từng lời nói hay hành động. Thế nhưng In Woo vẫn hành xử khác hẳn ngày thường, khi tự mình chỉ ra từng lỗi sai và đưa ra lời xin lỗi chính thức.
Cậu ta xin lỗi về việc đã tự coi mình là vị thẩm phán công tâm không thiên lệch để phán xét chuyện biến đổi, cũng như về những lời lẽ công kích gây tổn thương thái quá.
Tuy nhiên, dù có pha lẫn những cảm xúc kích động thì Lau vẫn cho rằng lời của In Woo hay Shu Shu về bản chất cũng chẳng sai. Có điều, riêng chuyện cậu ta hôn Yi Hyun thì anh… chẳng thể nào rộng lượng được như thế.
「Đó là chuyện cậu phải xin lỗi Seo Yi Hyun chứ không phải tôi, mà Seo Yi Hyun đã tha thứ rồi thì coi như xong.」
Dù ra vẻ ngầu khi lên tiếng như vậy, nhưng biết đâu ý tứ sâu xa lại là: cho dù Yi Hyun có tha thứ thì cũng đừng hòng mong đợi sự tha thứ từ anh.
Khi In Woo đã vét sạch hộp cơm, Lau mới mời uống cà phê. Dù phần cơm của mình vẫn còn lại một nửa nhưng anh vẫn đi pha cà phê cho cả hai. Trong lúc chờ cà phê, anh đứng dựa lưng vào chiếc tủ đặt máy pha chế, mắt hướng ra ngoài cửa sổ nơi cơn mưa vẫn đang trút xuống xối xả.
Cơn mưa này chắc sẽ không kéo dài cả đêm, vả lại theo thông tin anh đã kiểm tra trước đó thì sức gió của cơn bão cũng không quá nguy hiểm. Có lẽ chuyến bay sáng mai sẽ không bị ảnh hưởng gì.
“Cậu… thật sự không định nói cho Yi Hyun biết sao?”
“…..”
Lau buông thõng hai tay đang khoanh trước ngực rồi quay lại nhìn In Woo đang đứng phía sau. Cậu ta đang nhìn về phía này với vẻ mặt căng thẳng như muốn đòi một câu trả lời nghiêm túc, nhưng Lau chẳng buồn phản ứng, chỉ quay người lại rồi rót phần cà phê vừa pha xong vào hai chiếc cốc sứ.
Đón lấy chiếc cốc từ tay Lau, In Woo dùng cả hai tay bao lấy thân cốc. Có lẽ do máy lạnh đang được bật hết công suất để khử ẩm, nên dù đang là giữa mùa hè thì hơi ấm từ chiếc cốc vẫn khiến người ta cảm thấy dễ chịu.
“Yi Hyun cũng có quyền được biết bản thân cậu ấy là sự tồn tại như thế nào chứ.”
“Nếu không có Ghost bên cạnh thì Diamond Dust cũng chỉ là một Beta bình thường mà thôi.”
Nhấp một ngụm cà phê, Lau đặt chiếc cốc xuống bàn rồi bước về phía bàn làm việc. Anh cầm lấy điều khiển chỉnh lại nhiệt độ máy lạnh rồi nói tiếp.
“Bây giờ… chỉ riêng việc xoay xở sáng tác nơi đất khách quê người đã đủ quá sức rồi, hà cớ gì phải khiến em ấy hoang mang thêm vì những chuyện chưa cần thiết phải bận tâm ngay lúc này.”
“Cậu không muốn nhìn thấy một Seo Yi Hyun tuổi hai mươi ba sao?”
“…..”
Lau quay lại nhìn In Woo đang đột ngột đổi chủ đề, rồi anh nhún vai thở dài với vẻ mặt không bằng lòng. Sau đó anh cầm lấy chiếc cốc trên bàn trà, quay trở lại bàn làm việc và bắt đầu phân loại đống tài liệu chất đống.
In Woo cứ dán ánh mắt đăm chiêu vào góc nghiêng của Lau đang vừa dọn dẹp bàn, vừa thi thoảng cầm cốc lên uống như sực nhớ ra, rồi cậu ta giãn cơ mặt, cười khẽ một tiếng và đứng dậy.
“Tôi hỏi ngu thật. Đi nghỉ vui vẻ nhé.”
Dù không biết mọi người xung quanh nghĩ thế nào về việc anh chẳng hề bày tỏ nỗi nhớ hay liên lạc với Yi Hyun, nhưng bản thân Lau không hề có ý định quên hay từ bỏ cậu. Và càng không phải là anh muốn ngừng yêu thương người đó.
Chỉ là anh biết bây giờ chưa phải lúc. Chỉ là như đã từng nói với Yi Hyun, anh đang kiên trì giữ lấy sự thật của mình và chờ đợi thời cơ đến.
Khi việc phân loại và chia tài liệu vào túi giấy cùng cặp táp sắp xong, thì có ai đó gõ lên cánh cửa đang mở. Là Ju Han.
Lau liếc nhìn rồi ra hiệu cho vào, cậu ta liền bước tới với vẻ rụt rè khác hẳn ngày thường và chìa ra một tập tài liệu.
“Gì đây.”
“Ừm, có thể coi là một bản kế hoạch kinh doanh ạ.”
Lau nhận lấy tập tài liệu, liếc nhìn Ju Han đang cố tình làm mặt láu lỉnh và dùng ngón trỏ gãi má để che giấu sự ngại ngùng.
Đó là một bản kế hoạch với tiêu đề khá thâm thúy và đầy tham vọng: <Đề xuất cho tương lai của Phantom: Đạt mức tăng trưởng 30% khách tham quan mỗi năm!>.
“Anh từng bảo nếu thấy nhiệt huyết thì sẽ ủng hộ mà. Nên em đã thử suy nghĩ xem sao. Về cách để Phantom lột xác thành một nơi thân thiện, nơi đại chúng có thể đón nhận mỹ thuật như một phần của cuộc sống, chứ không chỉ là nơi trưng bày những món hàng xa xỉ dành riêng cho giới thượng lưu! Mà, tất nhiên… có thể Giám đốc sẽ không vừa ý việc khách khứa ra vào gallery chỉ để uống cà phê, nhưng thời đại của thứ nghệ thuật kiêu kỳ đã qua rồi. Nếu đại chúng cứ thường xuyên tiếp xúc với nghệ thuật như thế thì…”
“Cậu cho trưởng phòng Han xem chưa?”
“Dạ? Rồi ạ.”
Bản kế hoạch mà anh đứng xem lướt qua trông cũng khá ra dáng, bao gồm cả các ví dụ tương tự, dự toán ngân sách cần thiết nếu đề xuất được thông qua, và cả lợi nhuận dự kiến nữa. Lau mím chặt môi để khống chế nụ cười đang chực hiện lên, rồi nhét tập tài liệu vào cặp cùng với những giấy tờ khác.
“Được rồi, tôi sẽ suy nghĩ trong kỳ nghỉ.”
“…Dạ?”
“Tôi bảo là sẽ xem xét rồi trả lời sau.”
“A… Vâng. Cảm ơn anh…”
Có vẻ cậu ta đinh ninh sẽ bị từ chối ngay tại chỗ nên đã chuẩn bị sẵn cả bài thuyết trình đầy nhiệt huyết, thế nên khi nghe Lau bảo sẽ xem xét, Ju Han trông ngơ ngác bàng hoàng hơn là vui mừng. Cậu ta trông hệt như một người đang thủ thế sẵn sàng lao vào chiến đấu, thì lại nhận được cái ôm của đối phương vậy.
“À này, Giám đốc, cảm ơn anh về vé hạng thương gia ạ.”
Đi đến tận cửa rồi Ju Han mới quay lại gọi Lau như thể sực nhớ ra điều gì đó.
“Mua quà về đấy.”
“Cảm ơn cả tiền tiêu vặt nữa ạ.”
Lau gật đầu trong khi kéo khóa chiếc cặp táp đã chật ních đến mức không thể nhét thêm dù chỉ một tờ giấy A4. Ju Han đứng dựa vào khung cửa, tay mân mê nắm đấm cửa rồi nói bằng giọng nhẹ tênh như thể chẳng có gì đặc biệt.
“Em sẽ mua đồ ngon cho Yi Hyun rồi về.”
“…”
Rốt cuộc Lau cũng dừng tay lại và ngồi dựa vào bàn làm việc. Ngoài khung cửa sổ trước mặt, nước mưa vẫn không ngừng rơi. Tiếng nhân viên xôn xao bàn tán với giọng điệu phấn khích khi rời văn phòng trước kỳ nghỉ dài vọng lại.
Lau ngước nhìn trần nhà, hít một hơi thật sâu rồi dùng đầu lưỡi làm ẩm đôi môi khô khốc. Ngay sau đó anh cúi xuống nhìn sàn nhà và thở hắt ra. Khi anh quay đầu sang bên cạnh mà không ngẩng lên, những lọn tóc rủ xuống che khuất tầm mắt. Những ngón tay thon dài cầm lấy miệng cốc nhấc lên. Dù đã chỉnh nhiệt độ điều hòa cao hơn một chút nhưng ly cà phê đã nguội lạnh hoàn toàn tự lúc nào.
