Bụi Kim Cương (Novel) - Chương 204
○
“Tổng cộng là 156 Euro.”
“Vâng, cho tôi xin hóa đơn.”
Yi Hyun trả lời bằng tiếng Pháp với người nhân viên vừa nói tiếng Anh. Dù phát âm vẫn còn nhiều vụng về, nhưng cậu đang cố gắng nói tiếng Pháp nhiều nhất trong khả năng của mình. Người nhân viên nhìn về phía này cười tươi, và Yi Hyun cũng mỉm cười đáp lại.
Vì không chỉ bán các loại họa cụ mà còn kinh doanh đủ loại văn phòng phẩm nói chung, nên cửa hàng họa cụ quy mô lớn này không chỉ được sinh viên mỹ thuật mà cả người bình thường biết đến rất nhiều, với bốn chi nhánh chỉ riêng tại Paris. Trong số đó, Yi Hyun thường ghé chi nhánh ở khu Marais gần với ‘The Hands’ ở quận 19 nhất. Các họa sĩ khác của ‘The Hands’ cũng vậy.
Dù đã đi lại như khách quen suốt hai tháng qua, nhưng vì quy mô cửa hàng quá lớn và nhiều nhân viên làm việc theo các ca khác nhau, nên cậu vẫn chưa thể quen mặt hết tất cả mọi người.
“Chúc mừng năm mới (Bonne année)!”
“Bạn cũng vậy (Vous de même).”
Sau khi vui vẻ trao nhau lời chúc mừng năm mới ngắn gọn, cậu cầm túi đồ bước ra khỏi cửa hàng. Dù không thể so sánh với cái lạnh giữa mùa đông ở Seoul, nhưng có lẽ do gió mà thời tiết Paris vào ngày cuối cùng của năm mang lại cảm giác buốt giá khá rõ rệt.
Đứng cạnh lối vào cửa hàng, Yi Hyun chuyển đồ sang chiếc ba lô lớn, dựng cổ áo khoác lên để chắn gió rồi đút tay vào túi, rảo bước về phía bắc men theo công viên nhỏ bên phải. Hiệu sách kiêm phòng tranh ‘Tout’ mà cậu hay lui tới chỉ cách đó hai phút đi bộ.
Vừa mở cánh cửa có viền sơn trắng của ‘Tout’ bước vào, hơi ấm phả ra khiến đôi vai đang co ro vì lạnh của cậu giãn ra ngay lập tức. Cũng như mọi khi, không thấy ai ở sảnh, chỉ có tiếng nói chuyện lọt ra từ phòng tranh nối liền phía sau quầy thu ngân của hiệu sách.
Trong lúc chờ ai đó bước ra, Yi Hyun chậm rãi xem qua các kệ sách. Tại ‘Tout’, nơi chuyên về các sách nghệ thuật cùng sách liên quan đến giới tính, cậu thường để thời gian trôi qua vùn vụt khi lật giở hết cuốn này đến cuốn khác.
“Cuốn sách lần trước thế nào? Đã đọc xong rồi sao?”
Nghe giọng nói tươi sáng cất lên bằng tiếng Anh pha lẫn ngữ điệu Pháp, cậu ngẩng đầu lên thì thấy Beau Beau, người phụ trách mảng hiệu sách của ‘Tout’, đang tiến lại gần với nụ cười dịu dàng và rạng rỡ đặc trưng. Yi Hyun cười đáp lại rồi đặt cuốn sách ảnh đang xem dở xuống.
“Chưa đâu ạ, tôi mới đọc được khoảng một nửa thôi nhưng thấy thú vị lắm. Đúng như Beau Beau giới thiệu, tản văn cũng có nét đặc sắc riêng của tản văn.”
“Đúng không? Dù sao thì tản văn cũng dễ tiếp cận về mặt tâm lý hơn mà. Thế nên phần lớn mọi người thường bắt đầu từ tản văn rồi mới chuyển sang sách chuyên ngành. Khác với cậu.”
Beau Beau cười đầy ẩn ý, dùng ngón trỏ ấn nhẹ vào dưới vai Yi Hyun. Yi Hyun lảng ánh mắt đi chỗ khác, vuốt gáy cười ngượng ngùng.
Sau khi đến Paris, cậu bắt đầu tìm đọc sách về Alpha và Omega từng chút một. Ban đầu vì không biết phải bắt đầu từ đâu nên cậu cứ mua đại năm sáu cuốn một lúc, thấy cậu đi lại như vậy khoảng hai tuần, thì Beau Beau đã thận trọng đến gần hỏi xem cậu có cần giới thiệu sách không.
Một tháng sau đó, khi hai bên đã biết Yi Hyun là họa sĩ thuộc ‘The Hands’ và Beau Beau là một Omega đang điều hành ‘Tout’ cùng bạn trai, thì Beau Beau mới kể chuyện mình đã từng hoang mang một thời gian vì phân hóa muộn vào năm 25 tuổi. Bạn trai của anh ấy cũng là một Alpha trải qua quá trình phân hóa sau năm 20 tuổi.
Đó không phải là câu chuyện phiếm nhẹ nhàng như bàn về sở thích quần áo hay ăn uống, nhưng cũng không mang bầu không khí nặng nề như đang khó khăn thổ lộ một bí mật quan trọng.
Hóa ra Beau Beau và bạn trai đang điều hành một nhóm tên là ‘Apparition Tardive (Phân hóa muộn)’ thông qua ‘Tout’. Thấy Yi Hyun suốt mấy tuần liền cứ lui tới ‘Tout’ để tìm đọc sách liên quan đến Alpha và Omega, họ nghĩ có lẽ cậu là một Alpha hay Omega đang hoang mang vì phân hóa muộn, nên Beau Beau mới tiết lộ hoàn cảnh của mình trước để Yi Hyun dễ mở lòng.
“Nhưng mà này…. Đến nước này rồi thì cậu cứ thừa nhận đi cho xong?”
Beau Beau khoanh tay, tựa người vào cây cột cạnh kệ trưng bày, nheo mắt nhìn Yi Hyun. Yi Hyun khẽ mở to mắt, tay vuốt ve bìa cuốn sách ảnh mình vừa xem ban nãy.
“Bảo là chỉ quan tâm đến Alpha, Omega thôi thì cậu tìm hiểu sâu quá mức chuyên môn rồi đấy. Tuy có nhiều Beta quan tâm vì hứng thú, nhưng hiếm có ai chủ đích đào sâu như cậu lắm. Là Beta mà có kiến thức tầm cỡ cậu thì chắc chỉ có dân chuyên ngành thôi.”
“Anh quá khen rồi ạ.”
Thấy Yi Hyun cười định lảng sang chuyện đùa, Beau Beau tiến lại gần, dùng bờ vai rộng đang khoanh tay huých nhẹ vào cậu.
“Người yêu cậu là Alpha hay Omega đúng không? Hả? Hay là đối tượng cậu đang yêu đơn phương là Alpha hoặc Omega.”
“…….”
Thấy Yi Hyun cứ cười trừ cho qua chuyện, Beau Beau hối thúc thêm vài lần rồi buông tay thở dài thườn thượt.
“Haizz, thà tôi chờ con cún ở nhà gọi một tiếng Papa còn nhanh hơn.”
Nhìn theo bóng lưng Beau Beau quay về phía quầy thu ngân như đã hoàn toàn bỏ cuộc việc nghe câu trả lời, Yi Hyun lặng lẽ cười toe toét.
“Cười cái gì. Đừng có dùng nụ cười xinh xắn đó làm vũ khí nhé.”
Beau Beau quay phắt lại lườm cậu, Yi Hyun tiến tới gần, lục lọi trong ba lô rồi đưa ra một khung tranh nhỏ được trang trí bằng ruy băng.
“Cái này… em ghé qua để tặng anh. Quà năm mới đấy ạ.”
Như nhận được món quà bất ngờ theo đúng nghĩa đen, Beau Beau nhìn xuống khung tranh với vẻ mặt không nói nên lời vì xúc động, rồi vươn tay qua quầy vỗ nhẹ vào má Yi Hyun.
“Không phải món quà gì sang trọng đâu ạ, nên là….”
“Nói gì thế hả? Biết đâu sau này bức tranh này đáng giá bao nhiêu tiền chứ.”
Beau Beau cố tình làm mặt nghiêm trọng, duỗi dài cánh tay cầm khung tranh ra xa, nheo mắt soi xét như đang thẩm định tác phẩm khiến Yi Hyun bật cười.
Sau một hồi cảm ơn, Bisou và ôm ấp, Beau Beau nhất quyết tặng cho Yi Hyun cuốn sách ảnh cậu vừa xem lúc nãy dù cậu đã từ chối.
Rồi anh ấy tiễn Yi Hyun ra tận cửa, hiếm khi thấy anh ấy ngập ngừng với vẻ mặt thận trọng như vậy khi đưa ra một tấm thiệp nhỏ.
“Yi Hyun này, vì thấy cậu có vẻ không hứng thú nên trước giờ tôi không mời, nhưng nếu thấy ổn thì hãy đến tham gia buổi gặp mặt một lần xem sao. Dù dùng tên nhóm là ‘Phân hóa muộn’ để truyền tải thông điệp cốt lõi, nhưng như cậu biết đấy, mục đích cuối cùng của chúng tôi là thúc đẩy sự quan tâm và thấu hiểu của mọi người đối với tất cả các giới tính khác. May mắn là hoạt động đã có kết quả nên số lượng Beta tham gia nhóm cũng đang tăng lên. Dù cậu là Beta, Alpha hay Omega, chỉ cần cậu có sự quan tâm nghiêm túc đến giới tính khác với giới tính của mình thì chúng tôi luôn chào đón.”
“…….”
Yi Hyun nhận lấy tấm thiệp mà anh đưa cho. Cậu dùng lưỡi làm ướt môi dưới rồi dùng răng cắn nhẹ. Hiện tại cậu không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời chắc chắn nào, nên chỉ biết cúi nhìn tấm thiệp.
Beau Beau vỗ nhẹ vào vai Yi Hyun đang đứng như vậy. Yi Hyun cất tấm thiệp vào túi áo khoác rồi cười mỉm với anh.
“Bonne année.”
“Bonne année.”
Sau khi thực hiện nghi thức Bisou vẫn còn đầy gượng gạo thêm một lần nữa, Yi Hyun bước ra con phố lộng gió, lần này cậu rảo bước về phía bắc hướng đến ga tàu điện ngầm.
Từ 5 giờ chiều ngày 31 tháng 12 đến trưa ngày 1 tháng 1 hôm sau, tất cả các phương tiện giao thông công cộng trong nội thành Paris như tàu điện ngầm, xe buýt, tàu điện, RER đều được sử dụng miễn phí. Dù không phải vì lý do đó, thì ngày cuối cùng của năm ở bất kỳ thành phố nào trên thế giới cũng đều đông đúc là lẽ đương nhiên.
Trong toa tàu điện ngầm đông hơn thường lệ, Yi Hyun chọn chỗ đứng trước cửa ra vào phía trong, cậu lấy điện thoại ra và gửi tin nhắn cho Yoo Ni trước tiên. Ngay khi vừa gửi tin nhắn báo rằng sẽ đến điểm hẹn trong vòng 30 phút nữa, tin nhắn trả lời đã nhanh chóng gửi đến. Nội dung nói rằng cô ấy đã đến nơi và đang uống cà phê ở quán gần đó.
Yi Hyun tựa đầu vào tấm kính cửa ra vào, nơi chẳng nhìn thấy phong cảnh nào bên ngoài mà chỉ phản chiếu mờ nhạt hình ảnh những người bên trong tàu điện ngầm. Nghĩ đến dáng vẻ cô đến sớm tận 30 phút và đang liên tục uống cà phê vì căng thẳng, nụ cười khẽ nở trên môi cậu.
Hôm nay là ngày cuối cùng của một năm. Cậu đang di chuyển đến ga Saint-Philippe du Roule để cùng Yoo Ni và bạn của cô ấy là Michelle đi xem sự kiện đếm ngược đón năm mới tổ chức tại Khải Hoàn Môn. Theo đề nghị của Michelle, họ dự định sẽ giải quyết bữa tối ở khu vực gần phố La Boétie tương đối ít đông đúc hơn, trước khi tiến vào đại lộ Champs-Élysées.
Michelle lớn hơn Yoo Ni bốn tuổi và hơn Yi Hyun năm tuổi, là người Anh gốc Ấn và cũng là một người Paris chính hiệu với 10 năm sinh sống tại đây. Cô làm việc cho một thương hiệu thiết kế quy mô vừa có độ nhận diện khá tốt tại Pháp và châu Âu, đồng thời là một trong những vị khách thường xuyên ghé thăm phòng tranh ‘The Hands’.
Quen biết và trở nên thân thiết với tư cách là khách tham quan và người làm việc tại phòng tranh, tần suất Yoo Ni và Michelle gặp gỡ bên ngoài phòng tranh đã tăng lên đột biến trong khoảng 2-3 tuần gần đây. Chỉ cần nhìn vào sự thận trọng đầy ý vị vui vẻ mà hai người dành cho nhau, tự nhiên có thể cảm nhận được rằng họ không chỉ coi đối phương là bạn bè đơn thuần.
Yi Hyun không muốn chen vào giữa hai người để trở thành kẻ phá đám thiếu tinh tế, nhưng Yoo Ni cứ nài nỉ cậu đi cùng, có vẻ như cô ấy vẫn lo lắng về việc đón năm mới chỉ có hai người với Michelle.
Nhìn hai người họ, cậu chợt nghĩ rằng có lẽ mình và Lau cũng không nên bỏ lỡ giai đoạn như thế này. Giai đoạn mang trong lòng thiện cảm dành cho nhau và thận trọng tiến lại gần nhau.
Trình tự vốn chỉ là một loại cẩm nang chứ không phải chỉ dẫn tuyệt đối buộc phải tuân theo, và trong suốt thời gian duy trì mối quan hệ với Lau, cậu chưa từng cảm thấy thiếu hụt sự thấu hiểu, quan tâm hay giao cảm về nhau… nhưng cậu không thể ngăn mình suy nghĩ rằng… giá như họ đã trải qua giai đoạn này để xích lại gần nhau từng chút một, giá như là vậy, thì biết đâu họ đã có đủ sự dư dả về thời gian và cảm xúc, để giải thích về hoàn cảnh của nhau hay những mong cầu dành cho đối phương, và để cân nhắc về những lời giải thích đó.
