Bụi Kim Cương (Novel) - Chương 175

○

Chiếc xe sedan rời khỏi đường cao tốc sân bay, băng qua cầu Banghwa và vừa mới tiến vào đường cao tốc Gangbyeon Bắc.

Đường chân trời của Yeouido hiện ra trong tầm mắt qua bờ bên kia sông Hàn. Chỉ mới rời đi chưa đầy một tuần, vậy mà phong cảnh ngoài cửa sổ xe trông thật khác lạ.

Từ nhỏ du lịch đã là một phần của cuộc sống, nhưng mỗi khi rời đến thành phố khác rồi quay về nơi ở cũ, cảm giác sai lệch đầy tinh tế này luôn khiến anh bận tâm hơn cả sự chênh lệch múi giờ.

Cảm giác như trong lúc mình vắng mặt, ai đó đã lén lút thay đổi một phần của thành phố vốn là phông nền cuộc sống rồi bỏ đi. Một sự thay đổi cực kỳ nhỏ nhặt đến mức khó lòng nhận ra, nhưng chính vì thế mà thành phố quen thuộc trước kia dường như không còn nữa. Hoặc là, cảm giác lấn cấn không dứt như thể có ai đó đã lục lọi nhà cửa trong lúc mình đi vắng rồi trở về…

Nhìn những tòa nhà đang dần tiến lại gần bằng ánh mắt vô cảm, Lau Wi Kun vuốt ngược mái tóc ra sau và nắm chặt trong tay. Anh bỗng thấy dấy lên sự hiếu thắng kỳ lạ, muốn tìm cho ra một so sánh chính xác về cảm giác kỳ quặc mà mình vẫn luôn cảm thấy từ nhỏ này.

Anh cau mày, dùng đầu ngón tay vuốt lớp râu mọc lởm chởm sau hơn hai mươi tiếng bay, bao gồm cả thời gian quá cảnh tại sân bay JFK, New York.

Tựa như… cảm giác nhìn thấy người yêu cũ mà ta từng gắn bó lâu dài và yêu thương đến điên dại, nhưng giờ đây đã trở thành người dưng hoàn toàn xa lạ. Từng thuộc về mình như không bao giờ có thể tách rời, rõ ràng vẫn là con người ấy, nhưng giờ đây lại chẳng gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến cuộc đời nhau…

Nghĩ rằng mình đang so sánh hơi quá một cách không phù hợp, Lau nhếch mép cười và buông tay khỏi mái tóc. Chẳng phải anh chưa từng trải qua mối tình nào gắn bó lâu dài sao.

Định sờ vào túi áo khoác lấy thuốc lá, anh chợt quay sang nhìn ghế bên cạnh. Thấy gương mặt đang ngủ say của Yi Hyun vùi sâu vào ghế, anh lại bỏ thuốc xuống và dời mắt ra ngoài cửa sổ.

Rằng chỉ có tình yêu lâu dài mới mang lại mối liên kết mãnh liệt không thể cắt đứt, ít nhất thì bây giờ anh không thể nghĩ như vậy được nữa.

「Đây là tài liệu duy nhất ta có thể tìm thấy về sự tồn tại của cậu ấy theo như con mô tả.」

Thứ mà Marcus đưa cho anh khi nói câu đó là một cuốn nhật ký, gọi là cũ nát vẫn chưa đủ, trông nó giống như di vật từ thế kỷ 19.

Khoảng hai tháng kể từ khi anh lần đầu nói với Marcus về Yi Hyun qua điện thoại, Marcus đã nỗ lực tìm kiếm dù chỉ là một thông tin nhỏ nhất. Dĩ nhiên sự tò mò mang tính học thuật và cá nhân của Marcus cũng là một phần, nhưng đây là lần đầu tiên ông thấy một Lau đầy bối rối, tuyệt vọng cầu cứu và khao khát câu trả lời như vậy, nên ông biết anh đang rơi vào tình cảnh vô cùng khó khăn. Đó mới là lý do lớn nhất.

Marcus là một tín đồ cuồng nhiệt của Ghost, thứ chỉ còn lại như một truyền thuyết không mấy ai quan tâm, và là một nhân vật lập dị nổi tiếng trong giới buôn bán đồ cổ lớn ở châu Âu. Nhờ vậy mà hễ có món đồ nào liên quan đến “Ghost” xuất hiện trên thị trường, người ta thường liên lạc với Marcus đầu tiên.

Lần này cũng vậy, Marcus đã mua được cuốn nhật ký đó từ một thương nhân ở Vienna, Áo với giá khá hời là 1.000 Euro. Đối với anh và Marcus, đó là tư liệu thực tế quý giá, nhưng với những thương nhân coi Ghost chỉ là ảo tưởng của một nhóm nhỏ những kẻ cuồng tín, thì đó chẳng qua chỉ là một cuốn tiểu thuyết do một kẻ vô danh để lại, đồ cổ nhưng chẳng có giá trị cao.

Marcus phỏng đoán chủ nhân cuốn nhật ký là một trong những tổ tiên của Lau. Chuyện gia đình bên ngoại của bố anh, một gia đình quý tộc sa sút vì bị cuốn vào tranh đấu chính trị, đã lợi dụng một người trong gia tộc là Ghost làm công cụ khôi phục tài sản và danh dự cũng diễn ra vào khoảng giữa đến cuối thế kỷ 19. Trùng khớp với thời gian được ghi trong nhật ký.

Sau khi tình cảnh khắc nghiệt thời Trung cổ coi Alpha và Omega là biến chủng hay ác quỷ hoàn toàn biến mất, Alpha và Omega đã trở nên cực kỳ được ưa chuộng trong các cung đình châu Âu thời bấy giờ. Khắp châu Âu tràn ngập những hoàng tộc và quý tộc muốn biến con trai hay con gái mình thành Omega, để thực hiện các cuộc hôn nhân chính trị có lợi.

Theo lời khẳng định của gia đình, thì bí quyết vực dậy gia tộc là nhờ khả năng ứng biến táo bạo và xuất sắc khi thoát khỏi nước Anh, để thiết lập quan hệ xã giao mật thiết với toàn bộ hoàng gia châu Âu, nhưng nói trắng ra, đó chẳng khác nào một hình thức mại dâm biến tướng thông qua việc giao hợp để tạo ra Omega.

Giờ đây gia tộc đã hoàn toàn khôi phục địa vị như xưa, và dẫu có tìm thấy Ghost trong dòng tộc thì cũng không cần phải ‘bán thân’ như trước nữa, thế nhưng khả năng biến đổi Beta thành Omega vẫn có thể trở thành đối tượng của những cuộc giao dịch ngầm giữa tầng lớp thượng lưu biến thái. Ít nhất thì đó cũng là một công cụ tốt để sử dụng làm biểu tượng cho quyền lực và sự thống trị.

Với Yi Hyun, anh đành phải nói rằng đó chỉ là để bảo vệ bản thân khỏi những kẻ muốn có một Golden Alpha xuất sắc làm người thừa kế, nhưng lý do thực sự khiến bố mẹ Lau buộc phải lựa chọn ly hôn là để bảo vệ anh với tư cách là một Ghost.

Đối với người đời, dù đó chỉ là truyền thuyết kiểu tin hay không tùy bạn, thỉnh thoảng mới xuất hiện trên những chương trình như <Sự thật hay Dối trá>, nhưng với người nhà ngoại của bố Lau, Ghost là sự tồn tại hiển nhiên và là niềm tự hào thầm kín. Họ tin rằng Ghost tiếp theo có thể xuất hiện bất cứ lúc nào trong số con cháu, còn bố mẹ Lau vì muốn xác nhận con trai mình là một non-Ghost không có khả năng đó, nên ngay khi anh nhận kết quả phân hóa Alpha, họ đã tìm đến Marcus mà họ vẫn duy trì mối quan hệ cá nhân từ trước.

Và kết quả kiểm tra lại hoàn toàn trái ngược với mong muốn của bố mẹ. Xác suất để một người trúng số độc đắc ba lần liên tiếp, thoát chết trong gang tấc ba lần liên tiếp, rồi lại chết vì bệnh uốn ván tầm thường. Con trai họ đã rơi trúng vào cái xác suất gần như bằng không ấy, chính là một Ghost.

Nếu cuốn nhật ký đó đúng là dấu tích của tổ tiên anh như Marcus phỏng đoán, và những nội dung mà Marcus tóm tắt lại là sự thật, thì có lẽ anh không thể chỉ trích sự lựa chọn của bố mẹ là biện pháp phòng vệ quá cực đoan được nữa.

Cuốn nhật ký viết chưa hết một quyển, ghi chép ngắt quãng về các sự kiện trong khoảng một năm. Chủ nhân cuốn nhật ký đang ‘làm việc’ vì gia tộc khắp các nước châu Âu, đã được phái đến nước Áo đang trong thời kỳ biến động, và tại đó, người này đã trải qua cảm giác bị thu hút mãnh liệt bởi một nam Beta, vốn là người hầu của đối tượng trong hợp đồng mà mình phải biến đổi thành Omega.

Một vị khách quý từ gia đình Công tước lặn lội từ Anh sang để thực hiện giao dịch bí mật, và một Beta thuộc tầng lớp hạ lưu, chỉ riêng sự chênh lệch thân phận đã khiến mối quan hệ giữa hai người là điều không thể. Hơn nữa, đối tượng mà chủ nhân cuốn nhật ký phải thực hiện việc “biến đổi” (changing) thành Omega, lại chính là chủ nhân của người hầu đó.

Nhưng hai người họ, có lẽ do ảnh hưởng của Pheromone mà đã bị cuốn vào niềm đam mê như lửa đốt khắp cơ thể. Dù biết rõ nguy cơ cả hai có thể mất mạng, nếu bị phát hiện việc cố gắng biến đổi người hầu thường xuyên hơn cả đối tượng trong hợp đồng, họ vẫn không thể giữ được chút lý trí nào.

Khi nước Áo thất bại trong chiến tranh Áo-Phổ, gia tộc yêu cầu biến đổi đứng trước nguy cơ sụp đổ, cả gia đình rơi vào hỗn loạn khiến bản hợp đồng chuẩn bị cho cuộc hôn nhân chính trị không còn quan trọng nữa. Nếu không phải vì bị coi như gánh nặng phiền phức trong tình huống nguy cấp và bị đuổi khéo khỏi nước Áo, thì có lẽ chủ nhân cuốn nhật ký đã phải chịu cái chết nhục nhã tại Áo cùng với ‘Diamond Dust’ do chính mình đặt tên. Cùng với DD của mình.

Hiện tượng tinh thể băng tỏa sáng dưới ánh mặt trời mà Seo Yi Hyun nhắc đến, vào thời điểm đó vẫn chưa có cái tên ‘Diamond Dust’. Mà cho dù cái tên đó đã tồn tại, thì lý do chủ nhân cuốn nhật ký đặt cái tên đó cho người yêu của mình cũng không phải vì thế.

「Nếu đúng như nội dung cuốn nhật ký, thì chừng nào con còn ở bên cậu ấy, việc chống lại sức mạnh của Pheromone đang cố gắng kết nối hai đứa là điều bất khả thi. Chưa nói đến tác động của Pheromone, nếu con bị thu hút bởi chính con người cậu ấy và yêu cậu ấy về mặt tinh thần nữa thì lại càng khó hơn.」

Nhớ lại gương mặt lo lắng của Marcus, Lau quay sang nhìn ghế bên cạnh một lần nữa. Gương mặt Seo Yi Hyun khi nhắm mắt trông thật bình yên. Khi ngắm nhìn Seo Yi Hyun đang dần biến đổi thành Omega vì mình, anh buộc phải cảm nhận cùng lúc niềm hạnh phúc ngập tràn khiến từng tế bào toàn thân rung động, thứ mà không gì có thể đánh đổi được, và cả nỗi đau đớn tê dại như thể trái tim bị bóp nghẹt vắt kiệt máu.

Đau đớn hay gì đi nữa thì anh cũng chịu đựng được hết. Miễn là Seo Yi Hyun không đẩy anh ra, miễn là anh không đánh mất em ấy.

Haaa… Thở hắt ra một hơi tựa như tiếng rên rỉ của con thú bị thương nặng, Lau vươn tay về phía má Seo Yi Hyun. Anh muốn cảm nhận rõ hơn hơi ấm và xúc cảm từ người vẫn đang ở bên cạnh anh, người nói rằng yêu anh.

Cảm nhận được độ rung của chiếc điện thoại trong túi quần, bàn tay Lau dừng lại trước khi kịp chạm vào má Seo Yi Hyun. Người gọi là Shu Shu.

[Đến nơi rồi chứ?]

Ngay khi vừa bắt máy, câu đầu tiên vang lên quả nhiên đầy tính công kích đúng như dự đoán.

[Tôi có chuyện cần nói trực tiếp. Biết là mệt nhưng cậu dành chút thời gian đi. Bù lại tôi sẽ đến nhà cậu.]

“Ít nhất thì để mai nói không được sao? Bây giờ tôi hơi… mệt quá.”

Lau chống khuỷu tay lên cửa sổ, day day mi tâm rồi cúi đầu xuống.

[Tôi đã chờ trong lúc cậu tận hưởng chuyến đi ở Boston vì không muốn làm hỏng tâm trạng. Đằng nào cậu cũng đã nghỉ ngơi đủ ở khoang hạng nhất rồi, dành chút thời gian đi.]

Giọng nói qua điện thoại kiên quyết như thể đã chuẩn bị sẵn từ lâu. Nhận ra đây không phải vấn đề có thể né tránh bằng lời từ chối, Lau cứng nhắc trả lời.

“Vậy gặp ở bên ngoài đi. Tôi không muốn… làm người khác bận tâm vô cớ.”

Shu Shu cũng chẳng buồn hỏi người mà anh không muốn làm bận tâm là ai. Có vẻ cậu ta cũng chẳng hứng thú với chuyện đó.

Khi anh vừa cúp máy và định dời ánh mắt mệt mỏi ra ngoài cửa sổ, thì một giọng nói thận trọng vang lên từ ghế bên cạnh.

“Điện thoại của ai thế?”

Đã cố tình nói khẽ rồi mà có vẻ vẫn làm em ấy thức giấc. Lau chỉnh lại biểu cảm rồi quay đầu sang. Quả nhiên Seo Yi Hyun đang nhìn anh với gương mặt đanh lại.

“Là Shu Shu. Có vẻ cậu ta chỉ đợi chúng ta về thôi.”

“Không lẽ… chuyện anh ấy biết được là…”

Nhìn sự lo lắng ngày càng đậm nét trong đôi mắt người yêu, anh khẽ lắc đầu.

“Chắc không phải đâu. Hong Seon Yu đâu có ngốc đến mức không biết rằng, giờ có tiết lộ với Shu Shu thì cũng chẳng đạt được điều mình muốn từ anh. Hơn nữa, có nói chuyện đó ra thì cũng chỉ nhận thêm sự oán trách từ Shu Shu mà thôi.”

Thấy Yi Hyun có vẻ đã an tâm hơn đôi chút, anh vươn tay xoa bóp vai cậu như đang massage rồi chuyển chủ đề.

“Việc chuẩn bị hành lý mang sang New York anh sẽ thuê người làm, nên em đừng bận tâm gì cả mà cứ tập trung vào vẽ tranh đi. Hình như chuyến đi lần này em đã ký họa được khá nhiều mà.”

Yi Hyun vuốt ve cánh tay Lau đang đặt trên vai mình và nở một nụ cười, dù chỉ là thoáng qua. Vẻ mặt cậu như thể vẫn chưa thực sự cảm nhận được việc mình sẽ rời khỏi thành phố này sau hai tuần nữa.

“Vì lý do công việc… chắc anh buộc phải nói trước với Trưởng phòng Han. Còn Baek Yoo Ni và Kwon Ju Han thì em tính sao?”

“Em muốn trực tiếp nói với họ…”

“Vậy tối thứ Sáu ngày kia chúng ta cùng ăn một bữa đi. Anh sẽ dặn Trưởng phòng Han khoan hãy nói với bọn họ cho đến lúc đó.”

“Có nên mời cả anh In Woo không?”

Nghe đến cái tên đó, Lau khựng lại, anh liếm môi dưới rồi đảo mắt. Rồi anh lấy điếu thuốc đã phải nhịn suốt lúc Yi Hyun ngủ ra ngậm lên miệng, nói bằng giọng điệu nhẹ tênh chẳng chút để tâm.

“À… tên đó chỉ tổ kích động cho Baek Yoo Ni hay Kwon Ju Han làm loạn lên thôi, nên để sau này gặp riêng nói chuyện vậy. Trước mắt cứ giải quyết người nhà Phantom đã.”

Nhìn Yi Hyun gật đầu, Lau ngậm điếu thuốc trên môi và mỉm cười. Cảm thấy việc phải giả vờ ung dung và tươi cười trước mặt cậu ngày càng trở nên quá sức, anh siết chặt bao thuốc trong tay.

Phía Tây thành phố trông có vẻ vẫn thế nhưng rõ ràng đã khác đi ít nhiều so với trước khi anh rời đi, sau lưng họ, ánh mặt trời mùa thu ngắn ngủi đang dần ngả bóng.