Bụi Kim Cương (Novel) - Chương 171

Anh chăm chú nhìn vào mắt tôi, tựa lưng vào tường rồi tiến lại gần hơn một chút. Chúng tôi đứng sóng đôi trong một góc khuất tối tăm nơi ánh đèn không chiếu tới, cùng tựa lưng vào tường và nhìn ra sảnh quán bar. Tôi hơi xoay người về phía anh, và anh cũng quay sang hướng về phía tôi.

Anh ngả đầu vào tường, vươn tay phải vén những lọn tóc dài của tôi ra sau vành tai. Một nhóm người bên trong quán pub reo hò ầm ĩ rồi phá lên cười. Hình như họ đang cá cược gì đó. Nhưng tôi vẫn không rời mắt khỏi gương mặt anh.

“Anh không nhớ mình từng làm việc thiện với bất kỳ ai, vậy mà sao lại gặp được thiên thần thế này chứ.”

Là lời nói châm biếm hoàn cảnh hay là chân tâm, thật khó để đoán định chỉ qua biểu cảm và giọng điệu ấy. Nhưng dù đó có là lời mỉa mai thì tôi cũng biết rằng mũi nhọn sắc bén ấy đang hướng về chính bản thân anh chứ không phải tôi.

Nhìn nghiêng khuôn mặt anh khi anh dùng lưỡi chậm rãi đảo quanh khoang miệng, rồi rời lưng khỏi tường để uống bia, tôi mới nặng nề lên tiếng.

“Chị Yoo Ni và anh Ju Han đều dựa dẫm và kính trọng Giám đốc như một cấp trên, một người anh lớn. Và… họ còn coi anh là ân nhân của đời mình nữa.”

“…”

“Có lẽ… anh cũng biết điều đó mà.”

Cảm giác bất an muộn màng ập đến, sợ rằng mình đã lỡ lời xen vào mối quan hệ lâu dài của họ, khiến ánh mắt tôi rủ xuống bàn tay đang mân mê chai bia.

Anh khoanh tay tì người lên bàn, đưa mắt nhìn vô định vào trong sảnh rồi thô bạo vuốt ngược mái tóc ra sau.

“Dù anh có làm gì hay cho ai cái gì, thì rốt cuộc đó cũng chỉ là lòng tốt hời hợt được thực hiện trong giới hạn mà bản thân và cuộc sống của anh không bị ảnh hưởng. Trước giờ anh vẫn luôn sống như thế… Người duy nhất khiến anh xóa bỏ mọi giới hạn để trao đi tất cả chỉ có em mà thôi.”

Ánh mắt anh lại hướng về phía tôi. Không còn vẻ bình lặng nữa mà đã dấy lên những cơn sóng dữ. Anh thẳng người dậy, vươn tay giữ lấy gáy tôi rồi kéo lại gần. Đôi môi chạm nhau mạnh mẽ đến mức như muốn nghiền nát đối phương. Suốt cả ngày dạo quanh Boston, chúng tôi đã nắm tay, ôm ấp, thậm chí là hôn nhẹ, nhưng nụ hôn này hoàn toàn khác với cái chạm môi ngắn ngủi khi bước xuống cầu thang bảo tàng. Đây mới là một nụ hôn thực sự.

“Không sao đâu. Họ sẽ nghĩ chúng ta là một cặp Alpha và Omega thôi.”

Nhận thấy cơ thể tôi cứng ngắc vì e ngại xung quanh, anh áp trán mình vào trán tôi và thì thầm thật nhanh.

“Mà cho dù họ có nghĩ là gì khác thì cũng chẳng sao hết.”

Dứt lời, anh lại lần nữa phủ lên môi tôi. Tuy không dùng đến lưỡi nhưng anh dùng toàn bộ đôi môi để liếm mút, day dứt da thịt, liên tục thay đổi góc độ mà dây dưa triền miên.

Không biết anh giải thích sự căng thẳng của tôi theo hướng nào, nhưng thật ra chỉ là tôi không đủ bạo dạn để thân mật quá mức trước mặt người khác, chứ tôi cũng chẳng bận tâm người ta nghĩ gì về chúng tôi.

Nụ hôn kết thúc, bàn tay đang giữ gáy tôi trượt xuống vai và bắp tay rồi buông lơi. Anh khẽ cắn nhẹ đôi môi vừa mới hôn tôi, ngón trỏ gõ gõ lên mặt bàn.

“Thế nhưng, dù anh có quyết tâm đến đâu… thì lại chẳng có gì để hy sinh vì em.”

“…”

“Tiền bạc, thời gian, tình cảm. Cho dù anh có trút hết những thứ đó ra, nhưng nếu việc ấy chẳng gây ra bất kỳ tổn hại nào cho bản thân thì người đời đâu có gọi đó là hy sinh, phải không?”

Nhìn anh nhún vai rồi uống bia, tôi chẳng thể thốt nên lời. Nếu tôi không coi thời gian bên anh và tình cảm dành cho anh là sự hy sinh, thì tôi cũng chẳng thể khăng khăng cho rằng những gì anh trao cho tôi là sự hy sinh được.

Và cả tiền bạc nữa.

Nếu số tiền anh chi cho tôi chẳng hề ảnh hưởng gì đến tài chính của anh… thì bất kể con số đó lớn lao thế nào đối với tôi, sự thật là đối với anh, đó không phải là hy sinh. Ít nhất, tôi không có căn cứ nào để phủ nhận suy nghĩ “đó không phải là hy sinh” của anh.

Anh tỏ vẻ lạnh lùng như cố tình giữ khoảng cách với vấn đề, rồi mím môi thở hắt ra một hơi nặng nề. Rồi anh nhìn tôi, tay vẫn nắm lấy cổ chai bia đặt trên bàn.

“Dù anh có cho em cái gì, hay đang toan tính chuyện gì, em cũng không cần phải lo lắng hay thấy có lỗi với anh. Thật ra, em còn chẳng cần phải cảm ơn nữa là đằng khác. Vì anh đâu có hy sinh cái gì.”

Anh dùng những ngón tay thon dài vuốt dọc theo thân chai bia. Ánh mắt anh hạ xuống theo chuyển động của bàn tay, khiến hàng mi rợp bóng in lên gò má.

“Ở Chicago, anh đã giả vờ ung dung và nói rằng chúng ta có đủ thời gian để suy nghĩ… nhưng thực ra ngay từ đầu, anh chưa từng có ý định bỏ lại em để đi New York một mình. Dù em có nằm trong những yếu tố để anh cân nhắc khi đưa ra quyết định, thì động cơ cuối cùng của anh vẫn là sự xảo quyệt và ích kỷ mà thôi.”

Anh tặc lưỡi cười nhạt, buông tay khỏi chai bia và nhìn thẳng vào tôi.

“Thế nên, Seo Yi Hyun này.”

“…”

“Rằng em sẽ cùng anh đến New York. Anh chỉ muốn nghe duy nhất câu trả lời đó thôi.”

Ánh mắt ấy dường như tràn đầy sự tự tin và chắc chắn, nhưng thực chất lại ẩn chứa lời khẩn cầu mãnh liệt đến mức trông giống như sự tự tin ấy.

Bản thân tôi cũng chẳng còn luyến tiếc gì cuộc sống ở Hàn Quốc hay Seoul nữa. Kết quả của những nỗ lực và đam mê của tôi không nằm ở nơi đó, mà chị Mo Rae và anh họ cũng chẳng còn ở đó nữa. Nếu phải tìm kiếm thứ gì đó quý giá, thì chỉ có vài mối quan hệ ít ỏi liên quan đến Phantom mà thôi. Trưởng phòng mà tôi mới gặp lại, anh In Woo, chị Yoo Ni và anh Ju Han, và cả Lau Wi Kun nữa.

Nếu nơi ở của anh thay đổi sang thành phố khác và anh muốn tôi đi cùng, thì tôi cũng không có ý định từ chối đề nghị đó để ở lại Seoul. Chỉ là, giống như chị Yoo Ni đã nói, tôi lo lắng không biết động cơ nào khiến anh phải phá vỡ phương châm từ trước đến nay để vội vàng mở chi nhánh New York như vậy.

Lời khuyên của chị ấy về việc bàn bạc với anh chuyện đề nghị của Reed thoảng qua trong trí nhớ, nhưng ngay từ đầu tôi đã loại bỏ chuyện đó ra khỏi danh sách cân nhắc rồi. Nếu anh đi New York thì lại càng không có lý do gì để tôi ở lại Paris, bỏ lại người thấu hiểu tranh của tôi sâu sắc nhất.

Tôi nhìn sâu vào đôi mắt anh rồi chậm rãi gật đầu. Anh mỉm cười, chỉ là nụ cười mỉm trên môi.

Anh vòng tay ra sau gáy như muốn ôm lấy đầu tôi, vuốt ngược mái tóc mái rồi ấn môi lên trán tôi. Sau đó, anh hôn lên mi mắt, lên má, rồi cuối cùng tìm đến đôi môi. Gạt bỏ sự ngượng ngùng và lúng túng khi để người khác nhìn thấy cảnh hôn nhau, tôi nhắm mắt lại và đáp lại nụ hôn của anh.

Có lẽ đúng như lời anh nói, họ sẽ nghĩ chúng tôi là một cặp Alpha và Omega. Mà dù họ có nghĩ là gì đi nữa thì cũng chẳng sao hết.

○

Nhà Marcus và Ellen đang tất bật chuẩn bị bữa tối. Không chỉ Margaret đảm nhận việc nhà thay cho hai người bận rộn, mà dường như cả Marcus và Ellen cũng đang đích thân vào bếp. Họ thực sự vui mừng trước chuyến thăm của anh, người được xem như con trai thứ hai của họ (nhưng lại lớn tuổi hơn con trai cả), dù cho lịch trình thật ngắn ngủi khi chúng tôi mới đến hôm qua mà ngày mai đã phải rời đi.

Khi Marcus đeo tạp dề mở cửa chính, mùi thức ăn vốn đã thoang thoảng trước nhà càng trở nên nồng đậm hơn. Vì tôi và anh đã bỏ lại gần như nguyên đĩa hành tây chiên ở quán pub nên khi ngửi thấy mùi đồ ăn, cơn thèm ăn trong tôi bắt đầu cồn cào nhẹ.

Ted, chú chó Labrador Retriever màu socola chín tuổi mà Ellen và Marcus nuôi đã cùng ông ra tận cửa, vẫy đuôi chào đón chúng tôi trở về.

“Khu này chẳng có gì để ngắm đâu nhỉ? Với người trẻ thì chắc sẽ chán lắm.”

“Nơi này yên tĩnh và thanh bình nên cháu thấy là một nơi rất đáng sống ạ.”

Tôi mỉm cười trả lời Marcus đang lo lắng tôi sẽ thấy nhàm chán. Không phải nói quá hay nói dối, đó là cảm nhận chân thật của tôi về Boston. Cứ nghĩ đến việc đây là thành phố anh từng sống dù chỉ hai năm, mọi phong cảnh lướt qua trong mắt tôi đều trở nên có ý nghĩa.

Nghe câu trả lời của tôi, Marcus cười đến hằn lên những nếp nhăn đẹp nơi đuôi mắt rồi vỗ vai tôi.

“Ah Wi, gọi điện cho Jonas chút đi. Nghe tin con đến mà nó làm ầm ĩ cả lên đấy. Con cũng phải nghe thằng đó càm ràm một trận vì tội ít liên lạc đi.”

Nói với theo bóng lưng anh đang định đi về phía bếp, Marcus nháy mắt với tôi.

Tôi cùng anh ghé vào bếp chào Ellen và Margaret, hỏi xem có gì cần giúp không, nhưng họ bảo đã chuẩn bị xong xuôi rồi đuổi khéo tôi ra phòng khách.

Trong khi anh nói chuyện điện thoại với Jonas trong thư phòng của Marcus, tôi ngồi ở phòng khách tầng một, uống ly rượu vang Margaret vừa mang ra và chờ đợi. Tôi ngắm nhìn từng bức ảnh gia đình được trang trí khắp căn phòng trải thảm dày êm ái.

“Đó là ảnh chụp tiệc sinh nhật mười ba tuổi của Kun đấy. Ở tuổi đó mà thằng bé đã đẹp trai đến mức khó tin rồi nhỉ?”

Tôi quay lại thì thấy Marcus đang đứng ở cửa phòng khách, chỉ vào khung ảnh tôi đang cầm và cười.

“Nó cứ lầm lì như thế mà không hiểu sao được hâm mộ lắm.”

Nghe Marcus nói, tôi cúi xuống nhìn gương mặt vô cảm của anh trong bức ảnh trên tay và cười thầm. Thật khó tin là anh cũng từng có thời niên thiếu non nớt chưa trưởng thành, nhưng cậu thiếu niên trong ảnh rõ ràng là anh. Một Lau Wi Kun với những đường nét sắc sảo hơn bây giờ và mang chút vẻ xanh xao.

“Ta mượn Kun một lát trước bữa tối được không? Ta có thứ này muốn đưa cho nó mà sợ lát nữa không có thời gian.”

Tôi đáp tất nhiên rồi, Marcus dặn tôi cứ tự nhiên rồi biến mất vào thư phòng. Trong phòng khách ấm cúng nhìn ra con hẻm đang dần tối, tôi thong thả xem nốt những bức ảnh còn lại. Xen lẫn giữa những bức ảnh gia đình là khá nhiều ảnh của anh.

Không chỉ có ảnh thời niên thiếu khi anh sống ở đây, mà như để chứng minh mối quan hệ gắn bó được duy trì qua những lần gặp gỡ sau này, trong ảnh còn lưu lại rõ nét hành trình một cậu thiếu niên trưởng thành thành một người đàn ông.

Trong bữa tối kéo dài hơn bốn tiếng tối qua, Marcus đã kể rằng biệt danh thời nhỏ của anh là ‘Never Smile’. Cậu bé không bao giờ cười.

Marcus và Ellen kể lại chuyện đó một cách nhẹ nhàng như thể mọi thứ đã qua, và anh cũng chỉ cười cho qua chuyện khi nghe hai người trêu chọc. Thế nhưng là một người cũng từng trải qua thời niên thiếu không thể cười, tôi không khỏi bận lòng về lý do tại sao anh lại buộc phải trở thành ‘cậu bé không bao giờ cười’.

Dù không đến mức thấy lá rụng cũng cười như cách người ta hay ví von, nhưng việc phải kiềm chế nụ cười trong giai đoạn đáng lẽ phải cảm nhận và bộc lộ cảm xúc phong phú nhất, dù là vui, buồn, cảm động hay giận dữ, thì đó cũng chẳng phải là điềm lành theo bất kỳ khía cạnh nào.

Ngẫm lại câu chuyện anh kể rằng bố mẹ đã phải miễn cưỡng ly hôn vì anh, tôi cầm lên một tấm ảnh đơn khác của anh, đặt cạnh bức ảnh Marcus và Ellen thời trẻ đang đứng trên chiếc thuyền trắng. Trong ảnh, anh diện bộ đồ cưỡi ngựa bảnh bao, đứng cạnh một chú ngựa tuyệt đẹp có bộ lông bóng mượt. Từ trong khoảng thời gian mà tôi không hề hay biết, anh khi ấy còn trẻ hơn cả tôi bây giờ, như đang bắt chuyện với tôi bằng ánh mắt đầy thách thức.

“DD.”

“…”

Nghe thấy giọng nói trầm tĩnh vang lên từ phía sau, tôi chậm rãi quay người lại. Anh của tuổi ba mươi hai đang đứng ngay cửa phòng khách. Tôi không rõ anh vừa gọi tôi là gì. Có lẽ không phải anh gọi tôi, mà chỉ đang thốt ra một từ nào đó thôi. Tay vẫn cầm khung ảnh, tôi xoay hẳn người về phía anh và mỉm cười.

“Em nghe không rõ. Anh vừa nói gì thế?”

“Diamond Dust… em đã từng nghe qua chưa?”

Giọng nói đều đều, khô khốc. Dứt lời, anh khó khăn nuốt xuống một ngụm khan.

“Em chỉ biết mang máng, đó là hiện tượng tinh thể băng phản chiếu ánh mặt trời và tỏa sáng trong không khí thôi…”

“…”

Anh tựa vai vào vách tường nơi cửa ra vào phòng khách không cánh, khẽ gật đầu.