Bermuda

Khi tiếng động ầm ĩ vang lên cùng lúc mặt đất rung chuyển, Hugo và Leonardo ngẩng đầu, cảnh giác nhìn lướt qua xung quanh.

Leonardo im lặng và tập trung cao độ các giác quan. Cảm nhận được luồng khí bất thường, Hugo tạo ra gió, thổi bay đi hết làn khói đang lởn vởn.

Khói tan đi và tầm nhìn được dọn sạch phần nào, một đồng bằng rộng lớn hiện ra bên kia sườn núi, phía trước dãy núi nơi họ đang đứng. Và chẳng bao lâu sau, mặt đất rung động một cách bất quy tắc, rồi chấn động đó ngày càng đến gần.

Cuối cùng trong mắt họ đã xuất hiện kẻ chủ mưu gây ra chấn động, chúng đang làm tung lên bụi đất từ giữa các sườn núi, ồ ạt lao ra với tốc độ chóng mặt. Đám đông đen kịt chạy như điên hệt như ngựa bị quất roi về phía đồng bằng rộng lớn, lướt ngang qua tầm mắt của cả hai người, vội vã hướng về một nơi nào đó.

Thấy con số phải đến hàng ngàn con, Hugo nheo mắt lại.

“Là Dermokas sao?”

Lời anh vừa dứt, Leonardo đột nhiên nhảy vọt lên, định lao về phía đồng bằng phía trước. Đó là để quét sạch lũ quái vật.

Nhưng ngay khi chân cậu vừa rời khỏi mặt đất, cơ thể cậu đột nhiên bị kéo giật lại phía sau, không thể bay vọt lên cao hơn được nữa. Cậu đang tự hỏi tại sao, thì ra là vì Hugo đã dùng cánh tay rắn chắc ôm lấy eo Leonardo đang định bay lên, giữ chặt cậu lại không cho tiến về phía trước.

Leonardo bị lơ lửng giữa không trung rồi bị sức của Hugo kéo đáp xuống đất trở lại, quay lại nhìn anh với vẻ mặt khá đỗi hoang mang. Ngay sau đó cậu cau mày, nắm lấy cánh tay anh ta đang kéo eo mình rồi hỏi.

“Anh đang làm gì vậy?”

Hugo lắc đầu.

“Cậu đã rất mệt rồi. Đừng ra mặt.”

Trong khoảnh khắc, Leonardo nhìn anh chằm chằm với vẻ mặt như vừa nghe được chuyện gì rất kỳ quái. Rồi cậu quay đầu nhìn đám đông hàng ngàn con đang di chuyển với tốc độ chóng mặt trước mắt, rồi hỏi.

“Vậy còn lũ kia thì sao?”

Hugo kéo cậu lùi lại thêm một chút nữa rồi mới buông eo cậu ra.

“Tôi sẽ xử lý. Cậu cứ ở yên đó.”

Leonardo nhìn Hugo chằm chằm bằng ánh mắt đầy nghi hoặc. Dĩ nhiên cậu biết anh ta mạnh, nhưng đó là vì cậu biết rõ, để xử lý quy mô tầm cỡ đó thì ma lực bùng nổ của cậu phù hợp hơn là tính chất ma lực thuộc tính chính của anh.

Hugo có lẽ sợ Leonardo sẽ lại lao ra, lần này bèn nắm chặt lấy tay cậu. Khi lực nắm mạnh mẽ như muốn nói ‘đừng ra mặt’ truyền qua tay, Leonardo tuy thấy ngớ ngẩn nhưng vẫn quyết định đứng xem anh ta sẽ làm gì. Đây có vẻ là một cơ hội tốt để xem Agrizendro sử dụng đòn tấn công tầm xa.

“Không biết có phải vì trời mưa suốt không, mà mây hôm nay đẹp thật.”

Hugo nhìn mây mù giăng kín bầu trời, lẩm bẩm như đang tự nói với mình. Leonardo cũng ngẩng đầu nhìn lên trời.

Ngay khoảnh khắc cậu đang thắc mắc xem có gì đẹp, Leonardo cảm nhận được một luồng khí mạnh mẽ ở đẳng cấp hoàn toàn khác với ma lực của Hugo mà cậu từng cảm nhận từ trước đến nay.

Không phải là ma lực lành lạnh, cuồn cuộn một cách tĩnh lặng, mà là ma lực bùng nổ được cảm nhận cùng với cái lạnh tàn khốc như muốn làm đông cứng và xé rách da thịt. Rõ ràng là mang tính chất khác với ma lực của cậu, nhưng luồng khí và sóng ma lực phát ra lại mạnh mẽ đến mức không thể phủ nhận.

Leonardo cảm nhận được luồng khí dữ dội đang truyền qua một cách nguyên vẹn hơn vì tay đang bị nắm, cậu dời ánh mắt sang gương mặt Hugo. Cùng lúc đó một cơn gió mạnh bắt đầu từ từ thổi đến, lướt qua làm tóc cậu lay động. Đó không phải là một cơn gió giật đơn thuần. Mà là một sức mạnh kỳ lạ và áp đảo đang làm chuyển động toàn bộ không khí trong khu vực.

Leonardo ngước nhìn Hugo, chợt cau mày khi thấy đám mây dày đặc phía trên đầu anh đang từ từ di chuyển.

‘Là do dòng không khí nên mây cũng di chuyển sao?’

Cậu còn chưa kịp kinh ngạc trong lòng thì luồng khí lướt qua làn da đã trở nên thật phi thường. Leonardo bất giác hé môi.

Tiếng tim đập bắt đầu vang lên trong lồng ngực cậu sau khi cảm nhận được ma lực mạnh mẽ, hòa lẫn với âm thanh hùng vĩ đang lan tỏa trên không trung theo dòng chảy của khí quyển. Tính chất của không khí hoàn toàn thay đổi, và lũ quái vật đang chạy như điên dường như cũng cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ, chúng bắt đầu có dấu hiệu dừng lại.

Trong lúc đó Hugo vươn tay phải về phía bầu trời đằng trước, nơi có thể thấy bầy Dermokas. Leonardo chăm chú quan sát hành động đó của anh ta.

Thông thường, các ma đạo sư sử dụng tay khi dùng phép thuật là để lấy bàn tay có thể cử động thoải mái nhất làm vật trung gian, nhằm rút ra ma lực dễ dàng hơn và hình tượng hóa nó một cách rõ ràng.

Tuy nhiên Agrizendro vốn dĩ hay thể hiện dáng vẻ sử dụng ma lực một cách tự do mà tương đối ít khi dùng tay, nên Leonardo khá tò mò không biết rốt cuộc anh vươn tay ra là để hình tượng hóa phép thuật gì.

Như để đáp lại sự mong đợi đó, một âm thanh lớn tựa như tiếng sấm nổ vang lên từ bầu trời, rồi ở nơi bàn tay Hugo đang hướng tới là một dòng đối lưu không khí xuất hiện, bắt đầu tạo ra một xoáy mây khổng lồ.

Những đám mây trải rộng trên bầu trời bao la bị hút vào một đỉnh, tạo thành hình dạng của một cơn bão có đường kính khá lớn. Mây càng tụ lại, sức mạnh của vùng áp thấp cực mạnh càng hút hết không khí từ bốn phía, tạo thành hình dạng của một cơn lốc xoáy mang tính hủy diệt.

Leonardo cảm nhận cơn gió được tạo ra từ ma lực của anh ta, ngây người nhìn chằm chằm cảnh tượng đó. Lát sau cậu lại dời ánh mắt về phía Hugo, anh ta đã hạ cánh tay vốn đang vươn lên trời xuống lũ quái vật rồi niệm chú.

“Mega Storm.”

Giọng nói nghiêm trang vang vọng, xoáy mây vốn đang quay chậm bỗng xoay tròn với tốc độ cực nhanh. Một tiếng nổ dữ dội vang lên từ bầu trời, và ở phần đuôi của cơn bão khổng lồ là hơi nước bị đóng băng đã biến đổi thành những mũi băng sắc nhọn, lao thẳng xuống đám đông đen kịt đang chạy ở tít đằng xa.

QUAAAAANG—!

Khi đuôi của cơn bão cắm phập xuống đất, một chấn động rung chuyển dưới chân lại một lần nữa truyền đến. Ngay sau đó là tiếng la hét của lũ quái vật đang chết dần, bị đâm xuyên bởi những ngọn thương băng dài và thẳng đang trút xuống như mưa. Lũ bị cuốn vào cơn bão và bị hất văng lên cao va đập vào những tảng băng khổng lồ, nổ tung giữa không trung rồi rơi xuống như thiên thạch cùng với các mảnh vỡ.

Vô số xác chết và những tảng băng đó đè bẹp và nghiền nát thảm thương lũ quái vật bên dưới, biến khu vực giữa đồng bằng thành một chốn địa ngục trần gian.

KIAAAAAAAK—!

Khi lũ quái vật tản ra để trốn tránh sự phán xét từ trên trời rơi xuống, một vòng tròn ma pháp màu xanh lam lại một lần nữa trải rộng, bao trùm cả bầu trời. Ngay lập tức những bức tường băng từ mặt đất trồi lên, chặn hết đường lui của lũ Dermokas, và những con thủy xà to lớn trườn ra từ các kẽ nứt, siết cổ và cắn xé lũ quái vật.

Bề mặt của bức tường băng mờ đục nên không thể nhìn rõ bên trong, nhưng không cần phải tận mắt chứng kiến cũng có thể biết rằng lũ quái vật đang giãy giụa tìm đường sống rồi chết đi một cách thảm thương.

Chất lỏng axit từ những cơ thể bị xé toạc làm tan chảy băng, nhưng tường băng vừa kịp tan thì những bức tường mới lại không ngừng trồi lên từ mặt đất, khiến nơi đây trông như một pháo đài để tàn sát lũ quái vật đã được dựng lên giữa đồng bằng rộng lớn.

Leonardo im lặng nhìn quang cảnh đó, không khỏi thán phục.

‘Mạnh thật.’

Ma lực của Agrizendro rõ ràng không phải là loại phát tán ra bên ngoài. Nhưng dù vậy, ma lực của anh ta vẫn sở hữu sức phá hủy và tầm ảnh hưởng ngang ngửa với ma lực bùng nổ của cậu. Lý do điều đó có thể xảy ra, có lẽ là nhờ vào sự kết hợp hoàn hảo của ba yếu tố: ma lực khổng lồ, khả năng ứng dụng kỹ thuật, và năng lực kiểm soát tinh xảo của anh ta.

Bất kể việc có sử dụng tay hay không, việc ma đạo sư niệm chú là để hiện thực hóa phép thuật bằng ma lực đã được hình tượng hóa, đồng thời giảm tốc độ thi triển và tăng quy mô.

Lý do Leonardo bình thường không hay niệm chú là vì tốc độ hiện thực hóa phép thuật của cậu còn nhanh hơn cả suy nghĩ, và ma lực nguyên thủy của cậu đã đủ mạnh đến mức không cần thiết phải cố tình khuếch đại quy mô.

Nhưng phép thuật mà Hugo Agrizendro đang niệm chú và sử dụng lúc này, theo Leonardo thấy, đã vượt xa cái cấp độ khái niệm đơn thuần là giảm tốc độ thi triển để tăng quy mô.

Phép thuật khổng lồ mà anh ta hình tượng hóa trên bầu trời, vì được thực hiện bằng cách lợi dụng tự nhiên nên không khác gì một thảm họa thiên nhiên, và thêm nữa, hai loại phép thuật khác là dựng tường băng và kéo ra những cột nước lớn rồi điều khiển chúng tự do, được thi triển độc lập mà không cần niệm chú đang chứng minh một cách đầy đủ sức phá hủy của chúng.

‘Kể cả có tháo cái thứ trên cổ ra, mình cũng không chắc là mình mạnh hơn.’

Leonardo cảm nhận được một sự kinh ngạc thuần túy trước cảnh tượng choáng ngợp tầm mắt. Người đàn ông này, mạnh đến mức đó.

Lúc đó lũ quái vật đang giãy giụa tìm đường sống bên trong tường băng bắt đầu cắm vuốt vào băng rồi trèo lên. Không chỉ vậy, chúng còn giẫm đạp lên thân thể đồng loại để leo lên, rồi cuối cùng cũng vượt qua được bức tường cao và khổng lồ đó, trốn thoát khỏi pháo đài tàn sát.

Lũ Dermokas trốn thoát bắt đầu chạy đi, Leonardo thấy vậy liền nhìn luân phiên hướng chúng chạy và đám mây đang cuộn xoáy khổng lồ.

‘Nếu là quy mô cỡ đó…’

Cậu nghĩ đây là cơ hội tốt để thử điều mà từ trước đến nay cậu chỉ nghĩ đến về mặt lý thuyết.

Thực ra cậu đã tiêu hao rất nhiều ma lực và thể lực, đang ở trong trạng thái khá mệt mỏi, nhưng cậu nghĩ rằng việc được tận mắt nhìn thấy một cơn lốc xoáy được tạo ra từ ma lực cỡ đó, có lẽ chỉ có cơ hội khi Hugo Agrizendro còn đang ở bán đảo Eldermilli lúc này mà thôi.

Vì thế cậu hơi cố sức một chút, tập trung ma lực vào tay trái chứ không phải tay phải đang bị Hugo nắm.

Lát sau, những tia lửa dữ dội lóe lên từ tay Leonardo, và rồi một tia sét màu vàng kim đã nằm gọn trong tay cậu.

Khi Hugo cảm nhận được ma lực của cậu và quay sang nhìn, Leonardo đã dùng hết sức ném tia sét trong tay về phía cơn bão khổng lồ. Tia sét xé toạc không trung với tốc độ cực nhanh, rồi chẳng mấy chốc đã biến mất không dấu vết vào trong đám mây.

Hugo nhướng một bên mày, dời ánh mắt theo quỹ đạo mà tia sét bay đi. Lát sau, toàn bộ đám mây u ám bỗng lóe lên, phát ra ánh sáng trong chốc lát. Bản thân cơn bão đã trở thành một vật mang điện tích lớn, và do áp suất không khí giảm đột ngột mà sấm sét bắt đầu nổi lên.

Leonardo trực cảm được rằng mô phỏng mà cậu vốn chỉ chạy trong đầu có khả năng thành công, cậu vươn tay về phía lũ quái vật đang bỏ chạy và niệm chú.

“Thunder Stroke.”

Bầu trời tạm thời nhuốm màu vàng, tỏa ra ánh sáng chói lòa khắp nơi. Chỉ trong nháy mắt, sự phóng điện xảy ra trên không trung, vẽ nên những vệt rạn nứt rồi một tia sét khổng lồ giáng mạnh xuống giữa đồng bằng.

Cùng lúc đó là tiếng nổ và một vụ nổ dữ dội xảy ra, một cơn cuồng phong ập đến tận nơi hai người đang đứng. Hugo lập tức dùng thân mình che chắn trước mặt Leonardo và dựng rào chắn về hướng cơn cuồng phong thổi tới.

Các hạt mang điện tích dương lại phóng ngược lên mây, gây ra sét đánh liên hồi, và vì thế bầu trời lại lóe lên thêm vài lần nữa. Ngay khoảnh khắc cảm thấy tiếng sấm nghe có vẻ đặc biệt lớn hơn do không khí giãn nở vì nhiệt độ cao đột ngột, sét từ đám mây dông giáng xuống đồng bằng thiêu rụi mọi thứ trên mặt đất.

Sét đánh trúng bức tường băng khổng lồ gây ra một vụ nổ còn lớn hơn. Vì thế lũ Dermokas đang cố gắng trốn chạy với những mảnh băng găm trên người đã bị sét đánh trúng, không còn lại cả hình dạng.

Mặt đất của đồng bằng với đất cháy và chất lỏng axit từ cơ thể lũ quái vật bắn ra gặp nhau sôi lên xèo xèo, và đống xác chết chất đống ở khu vực đó biến mất không còn dấu vết, chỉ còn lại tro bụi đen bay lả tả.

Không biết có phải vì vật trung gian tốt hay không mà uy lực lớn hơn cậu nghĩ rất nhiều. Leonardo cảm thấy toàn thân như bị rút cạn sức lực, nhưng vẫn cố ló đầu từ sau lưng Hugo ra để nhìn về phía trước.

Rải rác vẫn còn vài con sống sót, nhưng đại đa số đều đã bị lửa sét thiêu rụi hoặc bị điện giật chết, mặt đất thì bị cháy đen hoàn toàn tan hoang.

Ngay lúc Leonardo đang nhìn cảnh đó và cảm thấy hài lòng theo cách riêng của mình, cậu chợt cảm nhận được ánh mắt từ phía trên, ngẩng đầu lên thì thấy Agrizendro đang nhìn xuống với vẻ mặt như có rất nhiều điều muốn nói. Thấy vậy, Leonardo cau mày và ra tay trước.

“Thì… cái tay bên này vẫn ở yên mà.”

Nhìn Leonardo đang giơ bàn tay phải đang bị nắm chặt lên lắc lắc trước mặt, như thể nghĩ rằng anh định nói gì đó vì cậu không chịu “ở yên”, Hugo bèn lắc đầu.