Bermuda - Chương 74
‘Lẽ ra mình nên gọi cậu ta theo.’
Ánh mắt Hugo nhìn thấy Leonardo đang nhìn về phía này, nhưng vì cậu đã lảng đi và quay đầu sang hướng khác trước, nên anh cũng cố gắng tập trung trở lại vào cuộc họp.
Thế nhưng kể từ lúc chạm mắt, anh bắt đầu bất giác để tâm đến hướng có Leonardo.
Vì vụ ồn ào lúc rạng sáng, anh nghĩ ánh mắt của các chỉ huy nhìn Leonardo sẽ không mấy tốt đẹp, nên Hugo đã không gọi cậu tham gia cuộc họp hôm nay. Thế nhưng,nhìn dáng vẻ cậu ngồi một mình lủi thủi, lộ rõ vẻ ủ rũ không hề hợp với cậu chút nào, gương mặt đó cứ mãi luẩn quẩn trong tâm trí anh.
Thực ra ủ rũ cũng chỉ là suy đoán của anh, nhưng bình thường dù tâm trạng có chùng xuống, ánh mắt cậu vẫn không hề tắt ngấm mà luôn sắc bén, hoặc cậu sẽ nở nụ cười thong dong đặc trưng của mình. Vậy mà dáng vẻ hôm nay lại không thuộc về bên nào cả.
Dù anh nghĩ thật vô lý, nhưng cứ như cậu đang nhìn về phía này một cách đáng thương….
“Quân đoàn trưởng, ngài thấy làm thế nào thì tốt ạ?”
Hugo đang cúi nhìn bàn, lơ đãng nghĩ sang chuyện khác, chợt ngẩng đầu lên khi nghe giọng nói của vị Đại đội trưởng gọi mình.
Nhìn xung quanh, toàn bộ chỉ huy đều đang nhìn anh như đang chờ đợi câu trả lời nào đó. Thấy vậy Hugo im lặng một lúc, rồi chẳng bao lâu sau cũng thành thật thừa nhận hành vi của mình và nói.
“…Xin lỗi, tôi vừa lơ đãng nghĩ sang chuyện khác. Chúng ta đang nói đến đâu rồi nhỉ?”
Nghe anh nói vậy, các chỉ huy chớp mắt mấy cái, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc. Bởi vì việc có người tỏ ra mất tập trung trong khi họp là hành vi mà Hugo ghét nhất.
Vậy mà giờ chính anh lại nói mình làm điều đó, nên các chỉ huy không thể không cảm thấy vô cùng lạ lẫm. Thế nhưng ở nơi này, người có thể khiển trách người có chức vụ cao nhất là anh, giỏi lắm cũng chỉ có Meterion, vì vậy vị Đại đội trưởng vừa xin ý kiến của Hugo đã lập tức trả lời câu hỏi của anh.
“À…. Hiện tại ở tọa độ 1402, 109, 2675, khu vực phía Đông của bán đảo Eldermilli nơi chi nhánh phía Nam đang đóng quân, đã phát hiện ra một di tích. Các điều tra viên địa chất đã tiến hành khảo sát sơ bộ trước, họ nói rằng đây là một di tích cổ có niên đại ít nhất cũng hơn 700 năm. Nhờ có tro núi lửa nên xem ra nó được bảo tồn rất tốt, và nghe nói giá trị lịch sử cũng sẽ rất cao ạ.”
“Di tích cổ?”
Nghe thấy vậy Hugo cau chặt mày lại. Ngay lúc chỉ riêng việc tập trung chinh phạt ma thú thôi cũng không xuể, thì việc một di tích có giá trị bảo tồn lịch sử xuất hiện hoàn toàn không phải là tin tức tốt lành gì đối với Hugo. Chẳng qua chỉ là lại có thêm một việc nữa phải bận tâm mà thôi.
Thấy dáng vẻ rõ ràng đã lạnh đi của Quân đoàn trưởng, vị Đại đội trưởng liền ngừng lại, lần này người lính liên lạc của chi nhánh phía Nam đảo mắt một vòng rồi trực tiếp mở lời.
“Vâng, và không biết họ đã vào bằng cách nào… nhưng có những kẻ trộm mộ và các nhà khảo cổ học đã tự ý thuê lính đánh thuê đi vào, họ đang ở quanh khu vực đó nên chúng tôi đã bắt giữ trước rồi ạ. Họ nói là định rời đi ngay, nhưng hiện tại các Đại đội của Hội đồng đang tiến quân và chặn mất đường lui, nên họ không thể ra ngoài được và đành phải lẩn trốn ở đó.”
Câu chuyện càng lúc càng rắc rối khiến Hugo cau mày. Lát sau, anh nhắm nghiền mắt, day day giữa hai hàng lông mày rồi nói.
“…Trước mắt, hãy áp giải những kẻ bị bắt giữ đến trụ sở tạm thời ở trước cổng lãnh địa Fidele, còn di tích thì….”
Đang nói giữa chừng Hugo lại dừng lại, thở dài một hơi như thể liên tục có chuyện cần suy nghĩ ập đến. Thế nhưng vì tất cả chỉ huy đều đang chờ đợi câu trả lời của anh, nên anh lập tức lên tiếng trở lại.
“Di tích, một khi được phát hiện, ngay lập tức hãy để lại dấu hiệu xung quanh để có thể nhận biết rõ ràng, và chỉ cần xác nhận ở mức độ xem bên trong có người ngoài hay ma thú hay không thôi. Sau khi xác nhận xong, hãy liên tục thông báo và chia sẻ vị trí thông qua lính liên lạc. Nhưng, mục tiêu ưu tiên số một của chúng ta là chinh phạt.”
“Vâng, rõ rồi ạ.”
“Còn gì cần truyền đạt nữa không?”
Hugo hỏi về phía những người lính liên lạc của chi nhánh phía Nam.
“Dạ không, không còn gì ạ.”
“Vậy thì những người lính liên lạc của chi nhánh phía Nam hãy quay về hàng ngũ cũ, còn chi nhánh trung ương thì ở lại một lát.”
Nghe Hugo nói, những người lính liên lạc của chi nhánh phía Nam giơ tay chào kiểu quân đội rồi nhanh chóng rời đi, chỉ còn lại các chỉ huy của chi nhánh trung ương ở lại nhìn anh. Hugo lại cất lời.
“Đêm qua Dermokas đã xuất hiện quanh Trại tập trung. Và con đường hôm nay chúng ta phải đi cũng là khu vực chúng hay xuất hiện. Quân số càng đông thì nguy cơ bị tấn công càng ít, nhưng lại dễ bị lộ và tốc độ hành quân cũng chậm theo. Vì vậy, hôm nay chúng ta sẽ tăng tốc tối đa để đến Điểm mục tiêu số 2, và sau đó sẽ chia ra theo quy mô Đại đội để di chuyển.”
“Vâng, rõ rồi ạ―.”
“Khoan đã.”
Khi mọi người đang đồng thanh đáp lời, Meterion đột ngột cắt ngang. Hugo nhướng một bên mày nhìn anh ta như muốn hỏi ‘lại có chuyện gì nữa đây’.
Khi mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình, Meterion nói tiếp.
“Tại sao lại không thông báo về nguyên nhân của vụ ồn ào lúc rạng sáng?”
Đó rõ ràng là một câu hỏi nhằm mục đích ép anh phải tự mình nói ra sai lầm của Leonardo, Hugo nhìn anh ta với ánh mắt không mấy hài lòng. Thế nhưng các chỉ huy khác cũng đang tò mò về chuyện đó, nên dù không lên tiếng đồng tình thì họ vẫn chờ đợi câu trả lời của Quân đoàn trưởng.
Nhìn thấy những ánh mắt đó, Hugo đành phải đáp lại.
“Vụ lở đất xảy ra lúc rạng sáng là do Leonardo Blaine tấn công Dermokas xuất hiện ở đỉnh núi đối diện, nhưng đã gặp phải vấn đề ma lực không ổn định trong lúc khống chế.”
Nghe anh nói vậy, một trong các Đại đội trưởng với vẻ như đây là vấn đề đã nhắm đến từ lâu, vừa nhìn sắc mặt anh vừa nói.
“Vậy, không phải là nên còng tay cậu ta lại hay sao?”
Phát ngôn của vị Đại đội trưởng khiến bàn họp chìm trong tĩnh lặng. Dù không ai nói ra, nhưng xem chừng khoảng một nửa số chỉ huy đều đồng tình với ý kiến đó. Cuối cùng thì chuyện này cũng bị lôi ra, Hugo vẫn giữ im lặng.
Giữa lúc đó, một Đại đội trưởng khác lại bồi thêm.
“Việc để cậu ta ở hậu phương dường như cũng không phải là một cách hay.”
Những người vừa phát ngôn đều là các Đại đội trưởng thuộc Đại đội 3 dưới trướng Meterion Kleinder. Khi bọn họ đang cố lèo lái bầu không khí theo hướng phải trói Leonardo lại một lần nữa, Delua nãy giờ vẫn luôn giữ vẻ mặt vui vẻ liền nghiêm mặt đáp lại.
“Khi Drok và Sigal tiếp cận đội hình hậu phương của chi nhánh trung ương, người đã xử lý hoàn hảo đám ma thú đó chính là Leonardo Blaine. Cậu ta đang thực hiện vai trò của một người yểm trợ hậu phương mẫn cán hơn bất cứ ai, và ngược lại, các thành viên của Đại đội 6 còn được cậu ta bảo vệ. Vì vậy không có lý do gì phải còng tay cậu ta hết.”
Lời nói dứt khoát của Delua lại khiến không khí rơi vào tĩnh lặng. Hugo lẳng lặng quan sát Delua một lúc, rồi gật đầu như thể đang tiếp thêm sức mạnh cho cô.
“Đại đội trưởng Rivera nói đúng. Khả năng khống chế ma lực của cậu ta đúng là có bất ổn, nhưng cậu ta đang đóng góp rất lớn cho việc bảo vệ đội hình và tốc độ hành quân. Tôi cho rằng việc còng tay cậu ta lại vào lúc này sẽ chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn mà thôi. Do đó chúng ta vẫn sẽ tiếp tục giám sát, nhưng hôm nay cứ quyết định xuất phát mà không có bất kỳ thay đổi nào trong cách xử lý.”
Hugo dựa vào lời của người đã trực tiếp trải qua sự việc cùng Leonardo là Delua, để nhanh chóng kết thúc tình hình bằng cách đưa ra quyết định và chốt lại vấn đề. Vốn dĩ trong tình huống này, việc tuân theo ý kiến của số đông là đúng, nhưng anh cho rằng việc còng tay cậu ta lại một lần nữa tuyệt đối không phải là một phương án hay.
Khi Quân đoàn trưởng đã đưa ra kết luận, không có chỉ huy nào dám cãi lại lời anh. Sau đó anh kết thúc cuộc họp và giải tán các chỉ huy.
Lúc các chỉ huy đều giải tán về vị trí của mình để kiểm tra lại lần cuối trước khi hành quân, Hugo đã gọi Delua đang định đi về phía hậu phương dừng lại một lát. Rồi anh lặng lẽ chỉ thị cho cô.
“Delua, hãy theo dõi thật kỹ khả năng khống chế ma lực của Leonardo. Nếu thấy có dấu hiệu bất ổn hãy báo cho tôi ngay lập tức.”
Nghe anh nói vậy, Delua nở một nụ cười tươi tắn như muốn nói ‘cứ giao cho tôi’ rồi đáp.
“Vâng, tôi rõ rồi!”
***
Ngay sau khi Trại tập trung được dọn dẹp, đoàn quân lại nhanh chóng bắt đầu hành quân.
Trên đường đến điểm mục tiêu, đoàn quân đã ba lần chạm trán với các bầy ma thú. Lũ Dermokas đã gặp lúc rạng sáng không hề xuất hiện, không biết có phải vì sợ hãi đòn tấn công của Leonardo hay không, nhưng khi xử lý bầy ma thú gặp phải cuối cùng, quy mô của chúng lớn đến mức hơn một nửa đoàn quân phải tham gia vào trận chiến.
Khi tiêu diệt đám ma thú bám theo ở hậu phương, Leonardo cố gắng hết sức chỉ xử lý ma thú bằng các đòn tấn công cận chiến. Bởi vì cậu không thể tự mình chắc chắn được sức mạnh sẽ như thế nào khi bắn đòn tấn công tầm xa.
Cảm giác bất ổn cứ kéo dài, tựa như cậu đã cầm một vật gì đó rất nặng trong một thời gian dài, rồi khi đặt nó xuống và định dùng bàn tay đã nhẹ đi rất nhiều để thực hiện một công việc tinh xảo, thì cậu lại cảm thấy run rẩy.
Cũng vì thế mà tâm trạng của Leonardo không tốt lắm suốt cả ngày, nhưng Delua đã luôn để mắt đến dáng vẻ đó của cậu lại cứ tíu tít khen ngợi hết lời bên cạnh cậu, nói rằng mình dù có muốn sử dụng lượng ma lực đến mức đó cũng không thể làm được.
Leonardo nhận ra cô đang muốn an ủi mình nên đã bật cười, cố gắng không biểu lộ tâm trạng của bản thân.
Sau đó đoàn quân vượt qua mối đe dọa từ ma thú một cách suôn sẻ, rồi lại chạm trán với hai ngôi mộ xương trắng nữa. Khi đoàn quân đi ngang qua ngôi mộ xương trắng, Leonardo có thể cảm nhận rõ rệt được sự căng thẳng đột ngột của các thành viên.
Cậu dừng bước một lát, nhặt một mảnh xương lên và xem xét kỹ lưỡng. Hôm qua vì phải tiêu diệt Sigal và đuổi kịp đoàn quân nên cậu chỉ bay vụt nhìn lướt qua, nhưng hôm nay khi nhìn kỹ, cậu có thể phát hiện ra trên bề mặt mảnh xương có thứ gì đó khô cứng lại và chi chít vết xước.
Cảm giác như thể nó bị một vật gì đó sắc nhọn liên tục mài vào, chứ không phải bị vật sắc bén nào đó chém. Những vết xước như vậy không chỉ tồn tại ở một hai chỗ mà là trên tất cả các mảnh xương. Tựa như đã bị gặm nhấm từ nhiều nơi.
Đặt mảnh xương xuống và đuổi theo phía sau đoàn quân, con đường vốn trũng sâu lấy mốc từ ngôi mộ xương trắng bỗng trở nên dốc ngược như đang leo núi.
Trên con đường đòi hỏi phải tốn rất nhiều sức lực, tốc độ di chuyển của đoàn quân chậm đi trông thấy, và đã tệ lại càng tệ hơn khi mặt đất còn lầy lội như bùn. Đất đai ngày càng ngậm nước và không khí bên trong hang động cũng trở nên ẩm ướt khiến Leonardo cảm thấy ngột ngạt.
Dù vậy cậu vẫn lẳng lặng bước đi, rồi đột nhiên quay đầu nhìn lại phía sau.
Trên con đường tối om mà đoàn quân đã đi qua không có bất cứ thứ gì, nhưng Leonardo nheo mắt, đứng yên tại chỗ và nhìn chằm chằm vào nơi đó. Bởi vì một cảm giác kỳ lạ, không thoải mái vừa lướt qua.
Lát sau, cậu quay đầu lại và gọi Delua đang đi trước một đoạn.
“Đại đội trưởng Rivera.”
“Hử? Cậu gọi tôi à?”
Vì đây gần như là lần đầu tiên cô nghe Leonardo gọi đầy đủ cả tên và chức danh của mình, nên Delua vừa thấy ngạc nhiên trong lòng vừa vui vẻ hỏi lại. Khi cô nhìn về phía này, Leonardo hất cằm chỉ về phía sau lưng mình và nói.
“Có kẻ đang bám theo đoàn quân.”
Nghe cậu nói, Delua nhìn về phía sau hang động tối tăm một lúc rồi khẽ gật đầu.
“Tôi cũng cảm nhận được.”
Thấy cô trả lời như đã biết từ trước, Leonardo liền nhìn cô với vẻ mặt ‘tại sao lại để yên như vậy’, Delua mỉm cười nói thêm.
“Mặt đất ở đây yếu hơn lúc nãy nhiều. Nếu xảy ra giao tranh ở đây, nền đất yếu có thể sẽ sụp xuống, nên nếu chúng không có động tĩnh gì lớn thì tốt nhất là cứ tạm thời để yên thì hơn.”
Vì là người điều khiển vật vô tri, nên xem ra cô cảm nhận rất nhạy bén về chất lượng và trạng thái của đất đai. Và ngay cả Leonardo cũng cảm thấy mặt đất đã mềm đi rất nhiều, vì vậy cậu đồng tình với lời của Delua và gật đầu.
Lúc đó, từ chiếc bộ đàm Delua mang theo vang lên tiếng ‘xèo xèo’, rồi giọng nói của Hugo truyền đến.
― Đại đội trưởng Rivera, hãy tiến lên phía trước Phó đội trưởng Diaz.
Nghe vậy, Delua liền trả lời vào bộ đàm.
“Vâng, rõ rồi ạ.”
Lát sau, cô mỉm cười và nói với Leonardo.
“Tôi đi một lát nhé.”
Leonardo đáp lại bằng một cái liếc mắt nhẹ, Delua liền cùng Marlen đi về phía trước. Leonardo nhìn bóng lưng họ một lúc, rồi lại khoanh tay và tiếp tục quan sát phía sau hang động.
