Bermuda - Chương 62
Kéééééc—!
Đoàn người bắt đầu cuộc chinh phạt một cách nghiêm túc, nhanh chóng đi qua hẻm núi khổng lồ được tạo ra sau khi Leonardo thổi bay ba đỉnh núi, rồi tiếp tục đi qua một thung lũng sâu giữa những vách đá dựng đứng để hướng đến đỉnh số 4 có quy mô lớn hơn hẳn.
Từ nơi đó, những tiếng kêu kỳ quái của một loài ma thú không xác định liên tục vang lên, nhưng đoàn người xếp thành hàng dài chỉ lẳng lặng tiến về phía trước chứ không hề tỏ ra sợ hãi. Lý do có lẽ là vì những tiếng kêu đó giống như tiếng thét hấp hối của ma thú ngay trước khi chết.
‘Xem ra mình cũng chẳng cần phải ra tay.’
Leonardo cảm thấy buồn chán khi đi qua con đường la liệt xác ma thú đã bị những người đi trước giết sạch.
Cậu đã thắc mắc tại sao trong mắt các thành viên không có sự sợ hãi, và có lẽ là vì những chỉ huy mạnh mẽ như Tổng Quân đoàn trưởng và các Đại đội trưởng đang đứng ở hàng tiên phong, tiêu diệt hết lũ quái vật và mở đường để đoàn người dễ dàng đi theo.
Đó là một hệ thống chiến thuật không thể tưởng tượng được trong quân đội, nhưng quả thực khi những người có năng lực vượt trội đứng ở hàng tiên phong thì dù thời gian trôi qua chưa lâu, họ đã tiến vào khá sâu trong thung lũng.
Nhìn lên trên, bầu trời không thể nhìn thấy được qua lớp sương mù dày đặc giữa khe hở hẹp của thung lũng, và bức màn tối tăm đó góp phần khiến thung lũng này có cảm giác rùng rợn và ngột ngạt hơn. Hơn nữa, có lẽ vì đây là khu vực núi lửa không hoạt động nên không khí xung quanh thì nóng hầm hập, nhưng luồng khí bốc lên từ mặt đất lại mang đến một cảm giác mát lạnh đến rợn người.
Leonardo đang đi theo phía sau đoàn người, thầm nghĩ rằng nếu không có tiếng hét của ma thú vọng lại từ phía trước và vài người ở hàng sau đang nhìn mình với ánh mắt đầy quan tâm, thì thung lũng tĩnh lặng vô cùng này có lẽ đã thực sự yên bình.
“Blaine, lúc nãy cậu đỉnh thật đấy.”
“…”
“Tôi đứng xem từ xa một chút, cậu có thấy vẻ mặt của Meterion không? Lần đầu tiên tôi thấy anh ta ngạc nhiên như vậy đấy.”
Trong số những người đang nhìn Leonardo với ánh mắt đầy quan tâm, một người phụ nữ trông như Đại đội trưởng của Hội đồng liên tục bắt chuyện với cậu. Leonardo tỏ vẻ phiền phức mà lờ đi lời của cô ta, nhưng cô ta không hề nao núng mà vẫn một mình hăng say nói chuyện.
Nghe cô ta nói không ngừng nghỉ, Leonardo liền nhớ đến Phó đoàn trưởng chi nhánh trung ương Sholendo Hazelnut, người trước đây cũng nói nhiều tương tự. Và cậu thầm nghĩ, ‘Sao lũ người của Hội đồng này ai cũng cái kiểu này thế nhỉ…’.
Cứ ngỡ có người của Hội đồng có ác cảm quá mức với mình, thì lại có người khác quan tâm quá mức. Và người phụ nữ đang ở bên cạnh cậu lúc này thuộc về vế sau.
Khi Leonardo mãi không trả lời, cô ta đột nhiên vỗ tay như nhận ra điều gì đó rồi nói.
“Ôi trời, xem cái tính đãng trí của tôi này. Tôi là Delua Rivera, Đại đội trưởng Đại đội 6 thuộc chi nhánh trung ương Hội đồng. Không ngờ Tổng đoàn trưởng lại giao cậu cho tôi đấy, mong được giúp đỡ nhiều nhé.”
Delua vừa cười vừa nói, Leonardo nãy giờ chỉ nhìn về phía trước liền quay đầu lại như thể không thể tin nổi.
“Không phải Agrizendro giao tôi cho cô, mà là giao cô cho tôi mới đúng.”
Lần đầu tiên nghe được câu trả lời của Leonardo, cô ta chớp mắt nhìn cậu một lúc rồi nở một nụ cười rạng rỡ và nói.
“Ôi, trời đất ơi. Sao giọng cậu hay thế? Không phải chỉ đẹp trai thôi đâu nhỉ!”
Trước sự ồn ào của Delua, các thành viên đội thám hiểm đi phía trước đều quay đầu lại nhìn họ.
Bắt gặp những ánh mắt đó, Leonardo cảm thấy xấu hổ vô cùng liền quay mặt đi chỗ khác. Và có lẽ Phó đội trưởng của Đại đội 6 cũng cảm thấy xấu hổ và ngượng ngùng không kém, cô liền khẽ đến gần cấp trên của mình là Delua và thì thầm.
“Đại đội trưởng… Chúng ta không phải đang đi chơi đâu ạ. Người đừng như thế nữa…”
“Thì sao chứ? Tổng đoàn trưởng và Meterion đang xử lý hết ở phía trước rồi mà. Đằng nào cũng phải đi, đi một cách vui vẻ chẳng phải tốt hơn sao?”
Trước dáng vẻ hoàn toàn không để tâm của Delua, vị phó đội trưởng thở dài một hơi như thể không thể lay chuyển nổi. Leonardo cũng lắc đầu.
Trong thung lũng chỉ có giọng nói líu lo của cô ta vang vọng, và cuộc hành quân tương đối yên tĩnh và hòa bình cứ thế tiếp diễn. Leonardo giờ đây đã coi lời nói của Delua như một loại tiếng ồn trắng và đạt đến trạng thái buông xuôi.
Ngay lúc sự căng thẳng đang chùng xuống, một mảnh vụn đá rất nhỏ từ vách đá bên trái cậu rơi xuống. Đó là một âm thanh rất nhỏ, nhưng Leonardo ngay lập tức chuyển sang ánh mắt sắc bén và ngước nhìn lên.
Sương mù dày đặc che khuất nên không thể nhìn thấy gì, nhưng cậu cảm nhận được một luồng khí khó dò đang rình rập xung quanh.
Leonardo dừng lại tại chỗ và tập trung vào cảm giác đó. Khi cậu đứng yên, Đại đội trưởng Đại đội 6 Delua Rivera và Phó đội trưởng Đại đội 6 Marlen Diaz đang ở hàng sau cùng cậu, cũng dừng bước và quay lại nhìn cậu với ánh mắt khó hiểu.
“Blaine, sao vậy?”
Thay vì trả lời, Leonardo tiến lại gần nơi mảnh đá rơi xuống. Cậu đứng sát vào vách đá, áp tai vào bức tường đá dựng đứng và nhắm mắt lại. Trước hành động của cậu, Delua và Marlen nhìn nhau một lần, rồi nhún vai và lại tiếp tục quan sát những gì Leonardo đang làm.
Sau khi cảm nhận điều gì đó trong giây lát, cậu nhanh chóng mở bừng mắt, rời người khỏi bức tường rồi nói với họ.
“Lũ chúng đang đến. Với tốc độ rất nhanh.”
Nghe lời Leonardo, vẻ mặt vốn luôn vui vẻ của Delua lập tức trở nên nghiêm túc hẳn. Không chỉ cô, mà các thành viên của Đại đội 6 xung quanh cũng tỏ ra cảnh giác cao độ.
Delua chỉ thị cho các thành viên ở phía trước.
“Các thành viên đội thám hiểm thu hẹp khoảng cách và nhanh chóng đi theo đoàn. Toàn bộ thành viên yểm trợ tập trung về phía sau.”
“Vâng, rõ!”
Delua lúc này đã là một con người khác 180 độ so với lúc nãy.
Trước hành động nhanh chóng ra chỉ thị và vào tư thế cảnh giác của cô, Leonardo cảm thấy mình đã có thể phần nào hiểu được tại sao người phụ nữ mà chỉ mới lúc nãy cậu còn nghi ngờ có đúng là Đại đội trưởng không, lại là một Đại đội trưởng.
Theo mệnh lệnh nghiêm khắc của cô, các thành viên di chuyển một cách nhất loạt. Các thành viên đội thám hiểm nhanh chóng bám theo để không bị rớt lại khỏi đoàn người phía trước, và khá nhiều thành viên yểm trợ của Đại đội 6 ngay lập tức tập trung về phía sau.
Họ ngay lập tức rút kiếm bên hông, nạp đạn vào súng và vào tư thế tấn công. Sau đó, họ nín thở chờ đợi lũ quái vật đến.
Sự im lặng lạnh lẽo kéo dài bao lâu không rõ. Một lúc lâu đã trôi qua mà vẫn không thấy luồng khí của ma thú đến gần, Phó đội trưởng Đại đội 6 là Marlen Diaz hỏi với vẻ mặt kỳ lạ.
“Không có gì xuất hiện cả?”
“Suỵt.”
Delua đột nhiên ném cho Marlen một cái nhìn ra hiệu im lặng, rồi từ từ quét mắt qua những vách đá xung quanh thung lũng. Ngay lúc đó, từ bốn phía vốn đang yên tĩnh bỗng vang lên tiếng chim vỗ cánh bay đi, và mặt đất bắt đầu rung lên như có chấn động. Marlen vừa thả lỏng một chút, cảm nhận được dòng khí thay đổi liền vội vàng hét lên.
“Tất cả siết chặt khoảng cách, giữ vững đội hình. Không được phân tán!”
Nghe lời Marlen, các thành viên siết chặt khoảng cách thêm một lần nữa, đứng vào vị trí được chỉ định và tạo thành đội hình tấn công.
Kéééééc—!
Ngay sau đó, mặt đất rung chuyển dữ dội, rồi tiếng một bầy ma thú đang tràn đến từ phía sau vang lên. Chỉ nghe thoáng qua cũng biết số lượng của chúng không hề nhỏ, khiến cho bàn tay cầm kiếm và súng của các thành viên đều siết lại.
Lúc đó, một thành viên đang căng thẳng lùi lại và cánh tay cậu ta quệt nhẹ vào vách đá bên phải. Ngay lập tức, vụn đá rơi lả tả xuống vai và đầu cậu ta. Theo phản xạ ngẩng đầu nhìn lên, đồng tử của cậu ta tức thì giãn ra.
“Chúng đến từ phía trên!”
Nghe tiếng hét của cậu ta, tất cả các thành viên đều chuyển ánh mắt lên phía trên vách đá.
Ở đó, vài con ma thú với lớp da đen bóng đang há cái miệng bị xé thành bốn nhánh, bò xuống như thể tuôn ra từ trong sương mù. Chúng dùng những cái chân cong vẹo dị dạng và móng vuốt sắc nhọn để bám vào vách đá rồi lao xuống các thành viên với tốc độ cao.
Các thành viên chiến đấu của Đại đội 6 cũng đồng loạt nhảy lên, bắt đầu chém giết lũ quái vật một cách không do dự.
Bên trong cái miệng há to của lũ ma thú, hàng trăm chiếc răng dùng để cắn xé da thịt mọc dài đến tận cổ họng, và ba cái lưỡi dài ngoằng có nhiệm vụ quắp lấy con mồi để nó không thể di chuyển rồi nhét thẳng vào cổ họng.
Thế nhưng, khi các thành viên được huấn luyện bài bản vung kiếm, những cái lưỡi đó đã bị chém đứt một cách không thương tiếc, và cái miệng vốn đã há to lại càng bị xé rách thêm. Một con bị đạn xuyên qua mắt khiến đầu nó nổ tung, cứ thế treo lủng lẳng trên vách đá với móng vuốt găm chặt vào đó.
“Đại đội trưởng, là Drok ạ!”
“Tất cả những người thuộc tính Thủy lên phía trước!”
Vì Drok ghét nước nên Delua ngay lập tức tập hợp các ma đạo sư thuộc tính Thủy của Đại đội 6 thành một hàng. Theo tín hiệu, họ đồng loạt bắn ra những cột nước cực mạnh, và trước cơn mưa nước dữ dội đổ xuống, bầy Drok tỏ ra có chút chùn bước.
Nhưng đó cũng chỉ là trong chốc lát, lũ Drok trèo lên vách đá để né những cột nước rồi lại nhảy xuống, bắt đầu tấn công các thành viên đang ở trên không.
Hơn nữa, bầy lũ đó không chỉ tràn xuống từ trên vách đá mà còn ùa ra như thác lũ từ giữa các thung lũng, số lượng của chúng tăng lên theo cấp số nhân và tạo thành một bầy đàn hùng vĩ. Chúng tụ lại với nhau như thể một con ma thú khổng lồ duy nhất, trông như đang cố gắng xuyên qua những dòng nước mà các thành viên bắn ra để tiến lên. Leonardo đang chăm chú quan sát cảnh tượng đó thì cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.
‘Trông chúng có vẻ muốn tránh nước, nhưng tại sao lại không bỏ chạy mà cứ tiếp tục ùa về phía này?’
Hàng chục con Drok vốn dĩ chỉ cần nhìn thấy nước là phải co giật rồi biến mất, dù có chùn bước trước cơn mưa nước của các thành viên nhưng lại không hề chạy lùi đi, mà ngược lại còn ngày càng dồn về phía này.
Cũng may là lũ quái vật này tuy đông và nhanh nhẹn, nhưng lại thuộc loại ma thú tương đối dễ đối phó với kỹ năng của các thành viên Đại đội 6.
Bầy Drok lao vào các thành viên như những con thiêu thân lao vào lửa, nhưng chúng đều bị chém và xé toạc bởi kiếm và ma lực mà họ vung ra, rồi rơi xuống. Xác và máu của chúng chất cao như núi giữa các vách đá.
Khi Leonardo đang lặng lẽ quan sát cảnh tượng đó, Delua không biết đã đến gần từ lúc nào, đứng ngang hàng bên cạnh cậu và bắt chuyện.
“Thế nào, Đại đội 6 của chúng tôi chiến đấu giỏi chứ?”
Lời của Delua có vẻ không phù hợp để nói trong lúc đang đứng xem giữa một hiện trường máu me tung tóe, nhưng quả thực tất cả thành viên của Đại đội 6 đều đang đâm thủng cổ họng của Drok một cách chính xác bằng đạn và kiếm, giết chết chúng ngay lập tức chỉ bằng một đòn.
Tiếp sau đó, các thành viên mang ma lực thuộc tính Thủy liên tục tấn công, và nhờ vào chiến lược và thực lực xuất sắc như dồn lũ Drok về một phía và chặn đường lui của chúng, số lượng đông đảo của lũ quái vật dần dần giảm xuống.
Chỉ có điều là, mặc dù vậy lũ quái vật vẫn tiếp tục chống cự. Cho dù là ma thú không có trí tuệ cao đi nữa, thì việc nhận thức được mình đang ở thế yếu mà vẫn cố chấp như vậy là một tình huống có phần kỳ lạ.
Và rồi, một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu Leonardo.
‘Lẽ nào Sigal đang bám theo?’