Bermuda - Chương 61
Sau khi tái chỉnh đốn, Kỵ sĩ đoàn Hares do Cordelia dẫn đầu lại một lần nữa cưỡi ngựa lao ra vùng đồng bằng để xử lý ma thú. Cùng lúc họ xuất chinh, cánh cổng của một Gate khổng lồ dẫn đến khu vực biên giới của bán đảo Eldermilli cũng mở toang.
Trước Gate, đoàn người của các thành viên chi nhánh trung ương Hội đồng đang chờ sẵn trong trang bị vũ trang đầy đủ để tiến vào bán đảo.
Leonardo nhân cơ hội hiếm hoi được tách khỏi Hugo, tận hưởng tự do và ngồi vắt vẻo trên nóc một chiếc xe chở hành lý. Thấy cậu ngang nhiên ở bên ngoài mà không hề bị còng tay, các thành viên trở nên cảnh giác hơn hẳn rồi không lại gần trong một phạm vi nhất định.
Leonardo hoàn toàn không để tâm đến những ánh mắt đó. Cậu chỉ nhìn các chỉ huy của Hội đồng, những người trông như đang đứng ở trung tâm Gate bàn bạc, vội vàng sắp xếp chiến lược nào đó rồi lẩm bẩm một mình như thể thấy chán khi phải chờ đợi.
“Không xuất phát đi mà còn làm gì ở đó vậy?”
Trong khi đó, Hugo, Đại đội trưởng Đại đội 3 Meterion Kleinder, và Phó đoàn trưởng chi nhánh phía Nam Bruno Amos đang đứng ở hàng đầu, cùng nhìn những đỉnh núi nhỏ nằm ngay phía trước, bên kia vùng đồng bằng sau Gate mà trò chuyện.
Tuy nói là quy mô nhỏ nhưng đó là vì chúng chỉ thấp hơn so với các đỉnh núi khác, chứ thực chất chúng được tạo thành từ những vách đá cao, nếu đứng ngay dưới chân núi nhìn lên thì sẽ thấy cao đến mức chóng mặt.
Và con đường mà chi nhánh trung ương do Hugo chỉ huy phải đi là một lộ trình đột phá chính diện, xuyên qua những đỉnh núi đó để cắt ngang trung tâm bán đảo. Giữa các đỉnh núi tuy có một con đường thung lũng hẹp và quanh co, nhưng mối lo ngại hàng đầu là việc một đoàn người quy mô lớn đi qua đó sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian.
Hugo vừa luân phiên nhìn tấm bản đồ vẽ địa hình bán đảo và những đỉnh núi phía bên kia đồng bằng ở khu vực biên giới, vừa nói.
“Nếu có những đỉnh núi ở phía trước thế này, chẳng phải thời gian tiến vào và quay về từ trụ sở chính sẽ mất rất nhiều sao?”
“Vâng. Đúng là vậy, nhưng chúng cần thiết để đóng vai trò là một tuyến phòng thủ nhằm ngăn chặn ma thú tràn đến từ hai phía.”
Khi Hugo đang đăm chiêu trước câu trả lời của Bruno thì Meterion nói tiếp.
“Tuyến phòng thủ chỉ cần ở phía đông và phía tây là đủ, nên tôi cho rằng việc phá hủy một phần con đường thẳng hướng về phía nam sẽ có lợi cho việc tiến quân. Chúng ta phải giảm thiểu việc tiêu hao thể lực vô ích trong giai đoạn đầu.”
Hugo gật đầu trước lời của Meterion.
“Tôi cũng đồng ý.”
Nghe vậy, Bruno vừa gãi sau đầu vừa nói.
“Vậy thì chúng ta sẽ phải cài đặt thuốc nổ… Việc đó cũng sẽ tốn không ít thời gian đâu ạ. Việc kiểm soát quy mô vụ nổ cũng rất khó khăn.”
Lời của Bruno cũng có lý. Dù có đến đó để cài đặt thuốc nổ thì cũng tốn nhân lực và thời gian như nhau cả thôi.
Nhưng nếu dùng ma lực để thổi bay chúng thì ma lực của Hugo, dù có quy mô lớn đến vậy lại không có thuộc tính phù hợp để gây nổ. Hơn nữa, nếu thung lũng bị băng bao phủ thì rõ ràng là nó sẽ nhanh chóng tan chảy do khí hậu nóng ẩm của Eldermilli và biến nơi đó thành một biển nước. Khi ấy, tầm nhìn vốn đã mờ ảo lại có thể bị hơi nước bao phủ, dẫn đến tình huống nguy hiểm.
Hugo xoa cằm một lúc, rồi như đã nảy ra một kế sách, anh nói với Bruno.
“Việc kiểm soát quy mô cũng khó khăn tương tự, nhưng chẳng phải chúng ta đang có một quả bom cực mạnh có thể rút ngắn thời gian một cách chắc chắn hay sao?”
“Vâng? Chúng ta có thứ như vậy sao ạ?”
Bruno hỏi lại với vẻ mặt khó hiểu. Không chỉ vậy, Meterion cùng chi nhánh với Hugo cũng nhìn anh với vẻ mặt như lần đầu nghe thấy chuyện này. Ngay sau đó, Hugo quay đầu về phía Leonardo đang nhìn họ từ xa. Meterion và Bruno cũng quay đầu về hướng đó, rồi ngay khi nhìn thấy Leonardo, cả hai đồng thời thốt lên một tiếng “A”.
“Tôi định dùng thử quả bom đó, có ai phản đối không?”
Meterion hỏi với ánh mắt ngờ vực.
“Gã đó thật sự có thể thổi bay những đỉnh núi trước mặt này sao?”
Nghe vậy, Hugo gật đầu đáp.
“Thật ra tôi cũng lo là cậu ta sẽ thổi bay cả những thứ khác… nhưng chắc cũng không sao đâu nhỉ.”
Trước câu trả lời vừa bình thản vừa đáng sợ của Hugo, Bruno giật mình kinh ngạc rồi xen vào.
“Tổng Quân đoàn trưởng, không được đâu ạ. Tuyến đường thẳng theo hướng trung tâm có những vách đá dựng đứng từ giữa đỉnh thứ ba và thứ tư, và quy mô của các đỉnh núi cũng lớn hơn theo cấp số nhân. Nếu có gì sai sót, có thể sẽ xảy ra lở đất ạ.”
“Vậy thì cứ thổi bay ba đỉnh núi nhỏ phía trước đó thôi.”
“Việc đó… có thể kiểm soát được không ạ?”
Trước câu hỏi đầy lo lắng của Bruno, Hugo suy nghĩ một lát rồi như đã quyết định, anh nói.
“Để tôi thử xem.”
Một lúc sau, Hugo vẫy tay ra hiệu cho Leonardo đang nhìn về phía này từ đằng xa để lại gần.
Thấy ba người họ, bao gồm cả Hugo đang nhìn mình thì thầm to nhỏ từ xa rồi đột nhiên ra hiệu lại gần, Leonardo tỏ vẻ hơi khó chịu rồi nhìn họ, lầm bầm một mình.
“Mình là con chó bọn họ nuôi hay gì.”
Nhưng dù lầm bầm như vậy, cậu vẫn dùng dịch chuyển tức thời để đến ngay đến trước mặt họ. Rồi cậu hỏi Hugo đã vẫy tay gọi mình.
“Gọi tôi làm gì?”
“Leonardo, nhìn đằng kia đi.”
Hugo vừa nói vừa chỉ vào đỉnh núi nhỏ nằm ở trung tâm phía xa.
“Đỉnh núi đó và đỉnh ngay sau nó là đỉnh số 1 và đỉnh số 2. Cậu có thể thổi bay hai cái đó được không?”
“Chỉ vì bàn chuyện đó mà nãy giờ kéo dài thời gian vậy sao?”
Leonardo nhìn anh với vẻ bực bội, rồi ngay lập tức vươn thẳng tay về phía trước và tập trung một luồng ma lực mạnh mẽ vào lòng bàn tay.
Khi một dòng khí bất thường tụ lại trong tay cậu, một luồng không khí nóng rát đến rợn người cuộn lên xung quanh. Luồng ma lực mạnh mẽ đó và dòng không khí đột ngột thay đổi hòa vào nhau, tạo thành một cơn gió dữ dội thổi khắp khu vực. Bruno và Meterion giật mình kinh hãi trước luồng khí mà Leonardo tỏa ra, vội lùi lại vài bước.
Thế nhưng Hugo không những không lùi lại khỏi Leonardo, mà ngược lại còn tóm lấy cánh tay phải của cậu để ngăn cản.
“Phải thổi bay chính xác hai đỉnh thôi. Không được đụng đến những cái khác.”
“Hiểu rồi. Chỉ cần thổi bay cái ở phía trước và cái ngay sau nó, tổng cộng hai cái là được chứ gì?”
Nghe lời dặn phải thổi bay chính xác hai đỉnh núi, Bruno lại nhìn Hugo với vẻ mặt khó hiểu.
Bởi vì trong cuộc thảo luận vừa rồi, họ rõ ràng đã thống nhất sẽ thổi bay ba đỉnh núi cho đến đỉnh số 3, nên anh ta không thể hiểu tại sao Hugo lại nói là hai. Tuy nhiên, Bruno nghĩ, ‘Chắc ngài ấy có lý do cả…’, rồi đứng xem hai người họ làm gì.
Khi Leonardo khuếch đại thêm luồng ma lực hung dữ đang tụ lại trong tay phải rồi nhắm vào đỉnh núi, Hugo nói với một giọng điệu ám chỉ rằng nó hơi quá.
“Giảm bớt ma lực một chút thì tốt hơn đấy.”
Dòng khí cuồn cuộn của Leonardo dường như đã tiếp thu ý kiến của Hugo nên giảm đi một chút. Hugo có vẻ không hài lòng, lại nói với cậu thêm một lần nữa.
“Giảm nữa đi.”
Leonardo lại giảm quy mô ma lực xuống một chút nữa, cơn gió thổi xung quanh cũng đã tương đối lặng hơn so với lúc nãy. Nhưng Hugo dường như vẫn chưa hài lòng.
“Vẫn còn mạnh. Giảm nữa.”
“Aissh, đã bảo là thổi bay cái đó cơ mà! Cứ thế này thì đến cái gò đất trong xóm cũng chẳng thổi bay được đâu!”
Leonardo gắt lên trước lời yêu cầu giảm nữa của Hugo, nói như thể đang cãi lại anh. Do đó, luồng ma lực sôi sục của Leonardo nhất thời bị phân tán, và Hugo gật đầu với vẻ đã tìm thấy mức độ vừa phải.
“Được rồi, chừng đó là đủ.”
Leonardo nhíu mày hết mức, bán tín bán nghi hỏi về quy mô ma lực đã giảm đi nhiều hơn cậu nghĩ.
“Không phải là quá yếu sao? Anh bảo làm thì tôi làm thôi, nhưng nếu nó không bay đi được như ý thì tôi không biết đâu đấy.”
“Không sao. Cứ thế ném đi là được.”
Leonardo tuy có hơi không thoải mái, nhưng cậu vẫn nắm quả cầu ma lực được tạo thành từ không khí và lửa bị nén lại, cô đọng năng lượng bùng nổ trong lòng bàn tay phải như đang cầm một quả bóng.
Chỉ cần nhìn bằng mắt thường cũng có thể thấy những luồng ma lực dữ dội chứa đựng bên trong quả cầu ma lực mà cậu đang nắm dường như đang gào thét muốn thoát ra ngoài. Trong mắt Bruno, nó trông như một quả bom hạt nhân cực kỳ nguy hiểm, không biết sẽ phát nổ lúc nào.
Cuối cùng, Leonardo trụ chân trái xuống đất và điều chỉnh góc độ của cánh tay phải, rồi ném quả cầu ma lực bằng tất cả sức lực về phía đỉnh núi nhỏ ở phía trước. Ngay lập tức, nó xé gió bay thẳng về phía đỉnh số 1 đang hiện ra trước mắt.
Tất cả mọi người đều nín thở dõi theo dư ảnh của quả cầu ma lực, thứ lao đi với tốc độ không thể theo kịp bằng mắt thường và tạo ra một quỹ đạo trong không trung. Leonardo vẫn giữ nguyên tư thế ném bóng, cánh tay phải duỗi thẳng về phía trước, đứng yên không rời mắt khỏi nó.
Đã khoảng một, hai phút trôi qua. Thời gian đó đáng lẽ đã quá đủ để nghe thấy tiếng nổ, nhưng đỉnh núi chẳng những không bị thổi bay mà vẫn im lìm. Meterion cũng đang nín thở, khịt mũi một tiếng rồi nói một cách đầy châm biếm.
“Agrizendro, cái gọi là kiểm soát mà anh nói là thế này sao? Chắc là kiểm soát hơi quá rồi nên đến một vết xước cũng chẳng tạo ra nổi nhỉ.”
Khi Leonardo cau mày quay đầu lườm Meterion, Hugo vẫn nhìn thẳng về phía trước mà nói gì.
“Leonardo, vẫn chưa đâu. Tập trung vào.”
Nghe lời Hugo, ánh mắt của Leonardo lại một lần nữa hướng về phía trước. Vài giây trôi qua, Hugo đột ngột dựng lên một rào chắn lớn ở khu vực phía trước Gate nơi họ đang đứng rồi nói.
“Bây giờ.”
Nhận được tín hiệu, Leonardo đang duỗi tay liền siết chặt bàn tay phải lại. Ngay khoảnh khắc đó, cái siết tay ấy như thể đã trở thành kíp nổ, một sóng xung kích mang tính hủy diệt bùng nổ từ phía xa, và một âm thanh như thể trời long đất lở vang lên.
Trước tiếng gầm xé tai, ánh mắt của tất cả mọi người đều bị hút về phía đó. Hậu quả của vụ nổ là một cơn gió giật mạnh cùng với bụi đất ập tới, khiến họ trực tiếp cảm nhận được uy lực của nó.
Cơn gió giật khổng lồ thổi thẳng tới va chạm với rào chắn của Hugo rồi tản ra bốn phía một cách đáng sợ, tạo thành một lớp bụi vàng mịt mù. Luồng khí ma lực khủng khiếp hòa lẫn trong đó cào xé da thịt, xuyên vào tận xương tủy, khiến toàn thân phải run rẩy.
Đó là một cảm giác quá đủ để khắc sâu sức mạnh của Leonardo vào tâm trí những người xung quanh.
Đôi đồng tử sẫm màu của Meterion vừa buông lời chế nhạo, nhìn thẳng vào nguồn gốc của sóng xung kích đang lan tỏa. Cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo, đồng tử của hắn ta từ từ giãn ra như không thể tin nổi.
Không chỉ riêng Meterion, mà cả Bruno và các thành viên đang chờ ở phía sau cũng há hốc mồm nhìn vào nơi từng là đỉnh núi, giờ đã bị thổi bay hoàn toàn và trở thành một khoảng không trống hoác.
Phía sau lớp bụi đất dần tan, một hẻm núi khổng lồ hiện ra trong tầm mắt của Meterion. Các đỉnh núi ở hai bên được chừa lại một cách chính xác, chỉ có khu vực phía sau là bị xuyên thủng một cách gọn ghẽ.
Trước cảnh tượng rộng lớn và thảm khốc do một con người duy nhất tạo ra, hắn ta cảm thấy da mình nổi gai ốc, và chỉ biết cau mày hết mức mà không nói nên lời.
Meterion nhìn chằm chằm vào đó một lúc, rồi rất chậm rãi chuyển ánh mắt sang Leonardo đang đứng cạnh mình. Leonardo cảm nhận được ánh mắt đó cũng quay đầu lại, rồi đáp lại bằng một nụ cười thong thả mang theo vẻ thích thú, như thể thấy biểu cảm kinh ngạc của hắn ta khá đáng xem.
“So với một vết xước thì, có phải hơi lớn không?”
Bruno cũng đang trầm trồ trước hẻm núi trải dài thẳng tắp một cách sảng khoái, rồi anh ta bừng tỉnh và bắt đầu đếm số đỉnh núi đã bị thổi bay.
“Một, hai, ba. Chính xác là đã bay đến đỉnh số 3 rồi ạ.”
Nghe nói đã bay đến tận đỉnh núi thứ ba, Leonardo đang nở nụ cười thong dong với Meterion liền khựng lại rồi nhìn về phía đó lần nữa. Cậu nheo mắt đếm số đỉnh núi đã bị thổi bay, rồi nhanh chóng khẽ hạ tay xuống và ngước nhìn Hugo như thể đang dò xét sắc mặt anh. Sau đó, cậu lẩm bẩm với vẻ ngượng ngùng.
“…Tại anh cứ còng tay tôi suốt nên tôi mất cả cảm giác rồi còn gì.”
Với Leonardo có vẻ như đang đổ trách nhiệm cho mình nhưng rõ ràng là đang xấu hổ, Hugo chỉ nở một nụ cười nhạt rồi bình thản đáp lại.
“Làm tốt lắm, Leonardo. Cậu đã thổi bay đúng mục tiêu rồi.”
Nghe vậy, Leonardo hỏi lại với vẻ mặt đầy thắc mắc.
“Không phải mục tiêu là đến đỉnh số 2 thôi sao?”
“Mục tiêu là đến đỉnh số 3.”
“Với tôi anh lại bảo là đỉnh số 2…”
Leonardo đang nói thì bỗng ngừng lại. Sau một lúc im lặng, cậu cau mày rồi như đã hiểu ra ý của anh, ánh mắt cậu liền thay đổi và nhìn anh chằm chằm một cách giận dữ.
Rõ ràng là ngay từ đầu Agrizendro đã nghĩ rằng cậu sẽ không thể kiểm soát được quy mô vụ nổ một cách chuẩn xác, nên đã cố tình nói là đến đỉnh số 2.
Kết quả tuy là may mắn, nhưng trước hành động của anh, người đã nói là sẽ tin tưởng mình nhưng lại chẳng tin một chút nào, Leonardo không nói ra thành lời mà thay vào đó phóng cho anh một ánh mắt chứa đầy lời chửi rủa.
Hugo mỉm cười rồi vỗ nhẹ lên lưng Leonardo vài cái như thể khen ngợi cậu.
“Vất vả rồi. Quay lại phía sau đi.”
Bị bảo là xong việc rồi thì quay lại phía sau đi, Leonardo như cạn lời mà cứ liếc xéo vào mặt anh. Rồi cậu gạt tay anh ra và không nói một lời nào mà đi về phía sau.
Trông cậu có vẻ quay đi một cách ngoan ngoãn đến bất ngờ, nhưng khuôn mặt cậu khi quay lại lại đằng đằng sát khí đến mức các thành viên nhìn thấy đều đồng loạt lùi lại.
Leonardo không nỡ ra tay hành động, chỉ biết nghiến răng kèn kẹt mà nghĩ.
‘Muốn đấm cho một phát quá.’
Bruno đờ đẫn nhìn Leonardo lặng lẽ quay đi, rồi lại chuyển ánh mắt sang Hugo và không khỏi giật mình kinh ngạc. Bởi vì dù Leonardo đã có hành động bất kính là gạt tay Tổng Quân đoàn trưởng ra, nhưng trên môi vị Tổng Quân đoàn trưởng lạnh lùng ấy lại nở một nụ cười nhạt.
‘Ngài ấy đang vui… sao? Rốt cuộc là vui vì cái gì chứ?’
Thế nhưng, ngay khi rời ánh mắt khỏi bóng lưng của Leonardo, Hugo đã quay lại với vẻ mặt lạnh lùng thường ngày như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Sau khi xác nhận điểm mục tiêu phía trước, anh nói với Bruno và Meterion.
“Đường đã mở rồi, xuất phát thôi.”