Bermuda - Chương 56

Bên trong chiếc xe chở hàng đang lóc cóc lăn bánh. Leonardo ngồi bắt chéo chân, tựa lưng vào đống hành lý được chất chồng thưa thớt như một tấm đệm cứng. Khi nhắm mắt lại, cậu có cảm giác như thể mình đang bị đặt ngay giữa tâm điểm của những tiếng reo hò vọng vào từ bên ngoài.

Trên con đường mà đội quân xuất chinh quy mô lớn của Hội đồng đang rời đi, vô số người dân lại một lần nữa đổ ra đường giống như ngày cậu bị bắt về. Thế nhưng lần này thay vì những lời chỉ trích và chửi rủa, lại là những tiếng hô vang cổ vũ làm rạng danh cho cuộc xuất chinh của Hội đồng.

Dù không bị trói toàn thân như trước, nhưng Leonardo vẫn phải đeo một chiếc còng dày trên hai tay và trốn trong xe chở hàng để không bị người dân nhìn thấy.

Với đôi mắt trĩu nặng, cậu ngây người nhìn vào khe hở cửa sổ nơi có một vệt sáng mỏng lọt vào. Khi âm thanh từ nơi đó vọng vào đặc biệt lớn, cậu cảm thấy một thôi thúc muốn mở toang cửa sổ.

Chỉ một chút thôi, mở ra một chút thôi. Cậu nghĩ, mình muốn được nhìn lại dù chỉ một chút thôi hình ảnh những người dân đang reo hò, chứ không phải là đang chửi rủa.

Sau một hồi suy nghĩ, cậu khẽ nhổm người dậy, tiến đến trước ô cửa sổ kéo bằng gỗ nhỏ xíu bên trong chiếc xe ngựa đang rung lắc. Đứng trước đó, cậu lẳng lặng nhìn vào vệt sáng nơi khe cửa, rồi do chiếc xe xóc nảy mạnh khiến cậu ngã về phía trước, quỳ gối xuống rồi ngồi phịch xuống sàn.

Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, cậu khó nhọc đưa một tay đang bị còng lên và tiến lại gần cửa sổ. Đúng lúc đó, giọng nói của những người dân lướt qua tai cậu.

“Hội đồng muôn năm!”

“Mọi người hãy bảo trọng trở về nhé!”

Bàn tay đang định mở cửa sổ của cậu dừng lại. Những đầu ngón tay không thể vươn tới cứ lơ lửng trong không trung một lúc lâu như vậy.

Cuối cùng, bàn tay cùng với chiếc còng nặng trĩu buông thõng xuống một cách yếu ớt. Cậu nhìn bàn tay bị hất văng của mình với ánh mắt mang đầy vẻ cay đắng.

Làn sóng cổ vũ và những tiếng reo hò cuồng nhiệt, những lời tán dương và chúc phúc mà người dân Hoàng đô đã từng dành cho cậu, giờ đây đã không còn hướng về phía cậu nữa.

Ngay sau đó, cậu đóng chặt hơn nữa ô cửa sổ vốn đã đóng, không để lại dù chỉ một khe hở nhỏ. Rồi cậu lại đứng dậy, đi đến gần đống hành lý nơi mình đã ngồi lúc nãy và ngồi phịch xuống.

Tựa người vào đống hành lý cứng nhắc, cậu đưa tay vuốt tóc, nở một nụ cười cay đắng rồi tự giễu.

“Lấy lại cái gì chứ—.”

Dù chỉ là một khoảnh khắc rất ngắn, nhưng cậu cảm thấy bản thân mình thật nực cười khi đã muốn níu lấy cái từ ‘cơ hội’ mà Agrizendro đã nói khi nhìn mình, dù biết rằng đó là một sự thương hại đầy mâu thuẫn. Và đồng thời, cậu cũng thấy mình vô cùng đáng thương.

Leonardo nắm chặt tay. Cậu phải giả vờ rằng mình ổn. Dù cả thế giới này có chửi rủa cậu, thì chỉ có cậu mới phải tin vào chính mình. Bởi vì chỉ cần một vết nứt nhỏ thôi, tinh thần mà cậu đang gắng gượng chống đỡ sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Bên ngoài, những tiếng reo hò vẫn không ngớt, nhưng khi cửa sổ đã được đóng chặt, tất cả những gì cậu cảm nhận được chỉ là những tiếng u u và sự rung lắc của xe ngựa. Trước mắt chỉ là những đống hành lý phủ đầy bụi và một bóng tối đen như mực.

Cảm giác chỉ còn lại một mình trong không gian tối tăm này. Đó đã là một cảm giác quá đỗi quen thuộc.

***

Đoàn quân xuất chinh gồm vô số thành viên của Hội đồng đã đến được cổng thành của Hoàng đô trong tiếng reo hò không ngớt. Tại đó, đoàn quân đã đi qua một vài khu vực dịch chuyển và xuyên qua cổng không gian để xuống phía nam một cách nhanh nhất có thể.

Một lúc lâu sau, đoàn quân xuất chinh đã tiến vào lãnh địa Fidele, rồi không nghỉ ngơi mà tiếp tục đi xuống cực nam, cuối cùng đã đến trước cổng khu vực biên giới cuối cùng để tiến vào bán đảo Eldermilli.

Ngay từ khoảnh khắc chiếc xe chở hàng tiến vào lãnh địa Fidele, Leonardo đã cảm nhận được bầu không khí xung quanh thay đổi trong chớp mắt. Không khí ẩm ướt và nóng nực cùng những cơn rung chấn nhẹ thỉnh thoảng làm rung chuyển mặt đất cho cậu biết rằng mình đã đến ngay trước mũi bán đảo Eldermilli.

Trước đây cậu đã từng đến nơi này vài lần trong nhiệm vụ ở Hắc Bạc, nên có thể cảm nhận ngay được rằng tình hình đã trở nên nghiêm trọng hơn rất nhiều so với lúc đó.

Dù chưa hoàn toàn tiến vào bán đảo nhưng khí tức của ma thú đã rình rập khắp nơi, và nhiệt độ cũng tăng lên đáng kể, dường như hoạt động núi lửa dưới lòng đất đã trở nên mạnh mẽ hơn trước.

Bên ngoài vang lên những tiếng xôn xao, và khí tức của nhiều loại ma lực khác nhau hòa quyện vào nhau, cho thấy có một đám đông khá lớn đang tụ tập. Có lẽ ngoài binh lực của chi nhánh trung ương xuất chinh, còn có binh lực khác đang đóng quân ở đây.

“Dỡ tất cả hành lý xuống, hoàn tất trang bị tại đây rồi toàn quân chờ lệnh tiến vào cổng.”

“Vâng, rõ rồi ạ!”

Tiếng các thành viên đồng thanh đáp lại mệnh lệnh của ai đó vang lên. Sau đó, những tiếng bước chân vội vã cho thấy các thành viên dường như đang tản ra, Leonardo chỉ lẳng lặng ngồi chờ.

Không lâu sau, cánh cửa sau của chiếc xe chở hàng nơi Leonardo đang ở đột nhiên mở toang, ánh sáng tràn vào bên trong không gian tối như mực. Vì ánh sáng đột ngột chói lóa, cậu nhíu mày và quay đầu đi một lúc.

Khi mắt đã quen với ánh sáng, cậu lại nhìn về phía trước, Hugo đang đứng ở đó.

Hugo đưa một tay về phía cậu đang ngồi và nói.

“Ra ngoài đi.”

Leonardo nhíu mày nhìn anh, rồi chậm rãi chống tay xuống sàn và đứng dậy. Cậu cúi người bước ra khỏi xe chở hàng, đặt chân xuống đất nhưng chẳng thèm nhìn đến bàn tay mà Hugo đưa ra, nhẹ nhàng phớt lờ.

Nhìn thấy đôi mày vẫn còn cau có của cậu, Hugo lặng lẽ hạ bàn tay mất đi mục đích của mình xuống.

Xuống khỏi xe ngựa, Leonardo từ từ nhìn quanh. Binh lực đóng quân trước cổng còn đông hơn rất nhiều so với cậu nghĩ. Họ dường như đang sử dụng những chiếc lều trắng trải dài vô tận làm trụ sở tạm thời.

Có những người đang bảo dưỡng các loại vũ khí và vật dụng cần thiết để leo núi, có những người đang sửa chữa một phần của cánh cổng bị vỡ do sự tấn công của ma thú, và cũng có những người bị thương đang được đội y tế chữa trị.

‘Chắc chắn là hơn hai nghìn người…’

Leonardo vừa quan sát xung quanh, vừa vô tình bắt gặp ánh mắt của những người đang nhìn mình.

Bộ ma pháp phục màu ngà voi giữa những bộ chiến phục màu xanh hải quân vốn đã khá nổi bật, lại thêm việc cậu đang đeo còng tay, các thành viên liền nhận ra ngay người đó chính là Leonardo Blaine đầy tai tiếng trong lời đồn.

Các thành viên của chi nhánh phía Nam còn chưa quen với mái tóc vàng và đôi mắt vàng kim cũng như ngoại hình bất ngờ của cậu, lại càng mắt tròn xoe nhìn cậu chằm chằm. Khi ánh mắt đổ dồn về phía mình, Leonardo lộ rõ vẻ khó chịu trên mặt.

“Xin lỗi vì đã để cậu phải trốn trong xe chở hàng.”

Hugo đứng bên cạnh thờ ơ nói với Leonardo như vậy. Leonardo vẫn đáp lại bằng một giọng nói lạnh lùng.

“Không sao, cảm giác ngồi xe tốt lắm.”

Rõ ràng là đang mỉa mai. Hugo không nói gì thêm, nhưng không thể phủ nhận rằng chính anh cũng bất giác để tâm đến tâm trạng của cậu.

Ngay sau đó, Hugo khẽ đặt tay lên vai Leonardo. Trước hành động ấy, Leonardo giật mình né đi và trừng mắt nhìn anh một cách sắc lẻm, anh liền lập tức bỏ tay ra như muốn bảo cậu hãy thả lỏng cảnh giác. Thay vào đó, anh khẽ cúi đầu xuống, thì thầm.

“Tôi sẽ tháo còng tay ra khi chúng ta vào bán đảo.”

Nghe vậy, Leonardo cau mày lại một cách cáu kỉnh, chất vấn gương mặt của Hugo đang ở khá gần.

“Tại sao? Tháo ra ngay bây giờ đi. Vì tôi đang đeo cái này nên bọn họ cứ nhìn chằm chằm bằng cái thứ ánh mắt đó.”

Cậu vừa nói vừa liếc mắt một vòng xung quanh một cách sắc lẻm, những thành viên bắt gặp ánh mắt của cậu liền vội vàng quay đi làm việc của mình. Thấy vậy Hugo khẽ thở dài.

Lẽ ra trước khi đến đây, anh nên cho cậu ăn một món gì đó thật ngon để đưa cậu đi trong tâm trạng vui vẻ mới phải. Thế mà ngay trước khi xuất chinh, tâm trạng của cậu lại tệ đến cực điểm, khiến anh dù đang bận rộn cũng cứ phải để tâm mãi không thôi, một giây cũng không thể rời mắt được.

Trong tình hình đó, dù có tiến vào bán đảo, việc giải thoát cậu khỏi tất cả các công cụ trói buộc cũng thực sự có chút khó khăn nên anh lại càng lo lắng hơn. Bởi vì chắc chắn sẽ có những tiếng nói lo ngại nhắm vào cậu. Vì vậy anh đã cố tình nói nhỏ, nhưng tâm trạng của Leonardo lúc này dường như không hề có ý định thấu hiểu cho ý tốt đó của anh.

Hugo nhìn Leonardo đang xù hết cả gai lên với mình, rồi lấy ra chiếc chìa khóa còng tay đang treo trên túi chiến phục.

Leonardo nghĩ rằng cơn tức giận của mình đã có tác dụng và anh ta sẽ tháo còng tay ra ngay tại đây, nên đã đứng yên dù Hugo có nắm lấy cổ tay cậu.

Hugo tháo chiếc còng trên cổ tay trái của Leonardo. Tuy nhiên, thay vì tháo luôn chiếc còng ở bên còn lại, anh lại khóa chiếc còng ma tinh thạch vừa được tháo ra khỏi cổ tay Leonardo vào cổ tay trái của mình. Thấy vậy, biểu cảm của Leonardo quả thật rất đáng xem.

“…Anh đang làm cái quái gì vậy?”

“Theo tôi. Cậu không được rời khỏi tôi.”

Nói rồi Hugo bước đi về một hướng nào đó, Leonardo vừa bị kéo đi theo hướng anh đi vì sợi xích nối với chiếc còng, vừa mang một vẻ mặt ngớ ngẩn.

“Này, làm thế này thì họ còn nhìn nhiều hơn nữa đấy!”

Cậu mạnh mẽ phản đối nhưng Hugo đi phía trước còn chẳng thèm để tâm.

Bất đắc dĩ trở thành kẻ phải lẽo đẽo theo sau Quân đoàn trưởng, mỗi lần cậu nói gì đó với Agrizendro, cậu lại cảm nhận được ánh mắt của xung quanh đổ dồn về phía mình, liền ném cho họ một ánh mắt sắc lẻm vài lần… nhưng rồi vì số lượng đó quá đông, cuối cùng cậu đành từ bỏ mà chọn cách im lặng.