Bermuda - Chương 55
Bermuda – Chương 55
Trên trần nhà cao của hành lang Hội đồng, lịch sử lâu đời của Hội đồng được vẽ lại thành tranh. Chúng vô cùng hùng vĩ và to lớn, dường như đóng một vai trò xuất sắc trong việc khơi dậy lòng kính sợ nơi người xem và khích lệ lòng tự hào của các thành viên.
Leonardo vừa ngắm nhìn những bức tranh vừa đi theo Hugo về phía toà nhà ở sân trong của Hội đồng, rồi cậu chợt nghe thấy tiếng người từ ngoài cửa sổ vọng vào, liền khẽ ló đầu ra nhìn. Trong khoảng sân trong rộng lớn, các thành viên trông có đến hơn vài trăm người đang xếp thành hàng.
Leonardo lẳng lặng ngắm nhìn khung cảnh đó, cảm nhận một niềm xúc động mới mẻ trước đám đông, Hugo cũng dừng bước, đưa mắt nhìn về nơi ánh mắt cậu đang hướng tới.
Lướt qua từng gương mặt của các thành viên trong đội quân đông đúc, Leonardo cất lời với giọng đầy cảm thán.
“Nhuệ khí tốt thật. Không hề có chút sợ hãi nào.”
Trước lời của người có thể đọc được nhuệ khí của các thành viên là Leonardo, Hugo liếc mắt nhìn rồi thờ ơ đáp lại.
“Vì đây là một cuộc xuất chinh vì Đế quốc và người dân Đế quốc, nên họ coi nghĩa vụ của mình là một niềm vinh dự và sẽ không bao giờ sợ hãi.”
Leonardo đang lẳng lặng nhìn về phía trước, bỗng nhíu mày, ném cho Hugo một cái nhìn có vẻ khá cay đắng. Ngay sau đó, cậu lại quay ánh mắt về phía trước, Hugo nhận ra lời nói nào của mình đã chạm đến dây thần kinh của cậu, rồi như muốn khiêu khích cậu thêm một lần nữa, anh nói tiếp.
“Leonardo, chẳng phải cậu cũng đã nói rằng cứu giúp người dân Đế quốc là việc của cậu sao.”
Thế nhưng, đối phương không trả lời như đang cố gắng phớt lờ. Đúng lúc Hugo lại lên tiếng.
“Nếu vậy thì nhân cuộc xuất chinh lần này—.”
“Đừng có ép buộc.”
Hugo còn chưa kịp nói hết câu, Leonardo dường như đã nhận ra thâm ý của anh, liền nhíu mày, đưa tay lên trán và cắt ngang lời nói.
Cậu gần như không quay đầu lại mà chỉ liếc mắt. Một ánh mắt sắc bén hơn hẳn lại một lần nữa phóng về phía Hugo một cách gay gắt.
“Đừng có ép buộc, tôi nói rồi. Tôi cứu ai, đó là chuyện tôi quyết định, không còn là nghĩa vụ của tôi nữa.”
Trước giọng nói trầm thấp và những lời lẽ gai góc, Hugo lẳng lặng nhìn xuống cậu. Dù cậu có vẻ không muốn nghe thêm nữa, nhưng Hugo vẫn cẩn trọng lên tiếng, muốn thử nói ra những suy nghĩ sâu sắc của mình về cậu bấy lâu nay.
“Leonardo, sau khi chuyện này kết thúc, cậu định đi đâu?”
“…Không phải chuyện của anh.”
“Tôi không hỏi để chiêu mộ cậu vào Hội đồng. Tôi nói vậy là vì thấy tiếc cho cậu.”
Trán Leonardo nhăn lại một cách thảm hại. Tuy nhiên, thấy cậu không thực sự nổi giận thêm, Hugo cảm thấy vẫn còn có cơ hội để nói chuyện với cậu nên đã tiếp tục.
“Bên trong cậu, vẫn còn lại niềm tin và lòng kiêu hãnh muốn bảo vệ một ai đó.”
“…”
“Dù không nhất thiết phải là quân đội, tôi nghĩ cậu hoàn toàn có thể phát huy năng lực của mình ở một cơ quan khác vì Đế quốc.”
“…”
“Vậy nên, với ý nghĩa là chuộc lại lỗi lầm trong quá khứ, nếu cậu thể hiện dáng vẻ trung thành với Đế quốc một lần nữa, nhận thức về cậu cũng sẽ—.”
“…Ha.”
Leonardo bật ra một tiếng cười khẩy. Tiếng cười khẩy ấy lạnh lẽo như chứa đầy một nỗi oán hận sâu sắc, khiến Hugo phải dừng lại những gì đang nói.
Dù không nói một lời nào, nhưng vô vàn những điều ẩn chứa bên trong đó đã đè nặng lên bầu không khí giữa hai người.
Leonardo lạnh lùng nhìn Hugo đang nhìn cậu với ánh mắt như thực sự thương hại. Rồi cậu chậm rãi chớp mắt mấy lần và hỏi anh.
“Anh. Bằng đôi tay đó, đã bao giờ tự mình giết người chưa?”
Trước câu hỏi đột ngột, Hugo nhíu mày. Anh không trả lời vì nghĩ rằng Leonardo đang nói một chuyện hoàn toàn không liên quan đến những gì mình đang nói.
Thấy anh không đáp, Leonardo nhếch mép cười khẩy rồi nói tiếp.
“Chắc là chưa rồi. Một vị Công tước cao quý, một vị Quân đoàn trưởng của Hội đồng đã mục ruỗng trong hòa bình, thì làm sao có thể tự tay giết người bằng đôi tay đó được.”
Hugo vẫn giữ im lặng. Nhưng anh có thể thấy những cảm xúc đang cuộn lên trong ánh mắt của Leonardo như sắp bùng nổ đến nơi, nên thay vì ngăn chặn những lời lẽ hỗn xược của cậu, anh chỉ lẳng lặng lắng nghe. Leonardo lại một lần nữa nói.
“Vậy thì tôi, liệu đã giết bao nhiêu người trên chiến trường rồi nhỉ.”
“…”
“…Hàng trăm? Hàng nghìn?”
Cậu đưa tay mình lên, vừa nhìn nó như đang nhìn một thứ vũ khí giết người kinh hoàng, vừa bình thản nói.
“Không, tôi đã giết vô số người bằng chính đôi tay này, nhiều đến mức không còn có thể đếm xuể nữa. Và những oan hồn không thể yên nghỉ cùng lời nguyền rủa của họ đang rình rập xung quanh tôi, đến mức đang sống cũng chợt cảm nhận được, đang ngủ cũng phải giật mình tỉnh giấc. Chúng đang gặm nhấm cả thể xác lẫn tinh thần của tôi.”
Đôi mắt Leonardo dần nổi lên những tia máu. Đôi mắt đỏ ngầu của cậu hỏi Hugo.
“Vậy mà, lý do tôi giết nhiều người đến thế là gì? Là vì tôi thực sự thích thú với việc tàn sát, là một con quỷ giết người uống máu kẻ đã chết sao?”
Giọng nói của cậu tuy bình thản, nhưng Hugo có thể cảm nhận rõ ràng sự uất nghẹn hòa lẫn bên trong.
Hơi thở của Leonardo dần trở nên run rẩy. Gương mặt cậu dần méo mó, cậu nghiến chặt răng nói với Hugo như đang nhai đi nhai lại từng chữ một.
“…Lý do tôi giết nhiều người đến thế và gánh lấy mọi tội lỗi vào thân mình. Là vì chính tôi đây, hơn bất kỳ ai trên mảnh đất này, đã yêu Hoàng đế của đất nước này, yêu người dân Đế quốc, và đã dâng hiến cả tấm thân này để hết lòng trung thành với họ.”
Hugo đón nhận trọn vẹn những cảm xúc mãnh liệt ấy của Leonardo, và cảm thấy mình không thể đối diện với cậu một cách đường hoàng được.
“Thế nhưng, với một kẻ như tôi khi đó, giờ đây còn lại gì?”
Hơi thở run rẩy và cơn giận dữ bị dồn nén của cậu như đang chạm vào da thịt.
“Danh dự của tôi đã rơi xuống vực thẳm không còn nơi nào để rơi xuống nữa, thứ dơ bẩn và khó coi vô tình bị đá phải khi đi trên đường chính là danh dự của tôi bây giờ. Và thứ còn lại bên cạnh một kẻ như tôi, chỉ là những mối hận thù của những kẻ đang nóng lòng muốn giết tôi và những lời nguyền rủa mà chúng đã trút xuống trước khi chết mà thôi.”
Sát khí đáng sợ rình rập xung quanh Leonardo, nhưng bản thân cậu lại trông mong manh như sắp vỡ tan đến nơi. Một tiếng thở dài sâu thẳm nối tiếp. Cậu trừng mắt nhìn Hugo bằng ánh hào quang màu vàng kim rồi nói ra vấn đề chính mà mình muốn nói.
“Anh không có tư cách để ép buộc lòng trung thành của tôi. Không chỉ anh, mà ở Đế quốc này, không một ai có thể ép buộc tôi điều đó.”
Leonardo nhìn Hugo, một lúc lâu sau mới thỉnh thoảng thở ra những hơi thở run rẩy, rồi cuối cùng nở một nụ cười tự giễu và nói với anh.
“Và, anh còn mong đợi gì ở một kẻ bị giải ngũ trong ô nhục chứ?”
Hugo không thể đáp lại được nữa.
Đó là câu chuyện mà ai cũng biết nhưng không một ai dám dễ dàng nhắc đến trước mặt cậu, là cái kết tồi tệ và nhục nhã nhất mà một người lính có thể phải trải qua.
Hugo im lặng vì nghĩ rằng dù có nói thêm bất cứ điều gì ở đây, bầu không khí này cũng sẽ không thể nào cứu vãn được. Cơn phẫn nộ và lòng căm hận sâu sắc mà cậu đang mang trong mình nặng nề, sâu sắc và đau đớn hơn rất nhiều so với những gì anh đã dám thử dò xét.
Hugo không ngờ rằng mình sẽ có lúc muốn hỏi cậu rằng, ‘Tại sao cậu lại không tuân lệnh?’. Một người yêu Đế quốc đến nhường này, rốt cuộc tại sao lại không tuân lệnh?
Mọi người nói rằng cậu đã vì cảm xúc cá nhân mà phá hỏng cái chết vinh quang của những người đã hy sinh trong trận chiến. Và Hugo từ trước đến nay cũng không đủ rộng lượng để lắng nghe cái lý do cá nhân đã phá hỏng chiến thắng của Đế quốc.
Thế nhưng giờ đây, đôi mắt màu vàng kim của người trước mặt đang nhìn thẳng vào anh, như thể đang cầu xin được cứu vớt khỏi vũng lầy mà chính cậu đã tự phun ra.
Hugo biết rằng thứ đang trỗi dậy trong lồng ngực mình đây là một sự thương hại nhỏ nhen và một sự đạo đức giả, nhưng anh vẫn lên tiếng như bị một thứ gì đó mê hoặc.
“Tôi sẽ cho cậu một cơ hội.”
“…”
Trước lời của Hugo, Leonardo không có phản ứng gì đặc biệt, nhưng cậu ngẩng đầu lên một chút để nhìn thẳng vào anh một cách rõ ràng hơn. Trước ánh mắt chứa đầy mâu thuẫn, vừa lạnh lùng, ngạo mạn, lại vừa khẩn thiết đó, Hugo thực sự muốn cho cậu một cơ hội, như thể anh thực sự là một điều gì đó to lớn.
“Đây không phải là ép buộc. Cậu coi đây là một cơ hội, hay phớt lờ nó, điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào lựa chọn của cậu.”
Hugo bước một bước về phía trước, nhìn thẳng vào Leonardo và nói.
“Leonardo. Cậu hoàn toàn có đủ năng lực để vực dậy lại danh dự rực rỡ đã rơi xuống tận đáy của mình.”
Đôi mắt của Leonardo khẽ dao động. Thấy vậy, Hugo hy vọng rằng Leonardo sẽ nắm lấy cơ hội mà mình trao cho, rồi anh nói một cách rõ ràng, gửi gắm vào đó vô số những cảm xúc đang tồn tại giữa hai người.
“Hãy lấy lại nó đi. Trong cuộc xuất chinh lần này.”