Bermuda - Chương 52
Bermuda – Chương 52
Sau khi đưa Leonardo trở lại cơ sở giam giữ, Hugo đi thẳng đến phòng họp.
Lúc anh mở cửa bước vào, bên trong đã có mặt đông đủ các Đại đội trưởng và Phó đội trưởng của chi nhánh trung ương Hội đồng, cùng với phụ tá, quản lý cấp trung, quan hành chính và cuối cùng là Phó Quân đoàn trưởng Sholendo của họ. Dù không phải tất cả mọi người đều có mặt do một số đang thực hiện nhiệm vụ bên ngoài, nhưng con số này cũng được xem là khá đông đủ sau một thời gian dài.
Thấy những người đang ngồi định đứng dậy chào, Hugo khẽ giơ tay ngăn lại. Rồi anh tiến đến ngồi vào chiếc ghế chủ tọa và cất lời.
“Mọi người đều có mặt cả rồi nhỉ. Xin lỗi vì đã đến muộn.”
“Nghe nói đi làm bảo mẫu, nên mới đến muộn à?”
Lời nói của Meterion cắt ngang sự im lặng khiến bầu không khí trở nên lạnh lẽo. Hugo chỉ liếc mắt về phía đó mà không trả lời. Thay vào đó, Đại đội trưởng Đại đội 8 là Venum Tesaurus vừa cười khúc khích vừa nói với Meterion.
“Kleinder, chẳng phải đến cái việc bảo mẫu đó cậu cũng không làm được sao?”
Venum vừa dứt lời, Meterion liền lườm anh ta, còn Loren Ophians đang ngồi khoanh tay thì đấm mạnh xuống bàn họp. Một tiếng động lớn vang lên khiến ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía cô, và Loren đã ném cho hai người họ một ánh mắt lạnh lùng để cảnh cáo.
“Thôi mấy lời vô ích đi.”
Venum giơ hai tay sang hai bên ngầm khẳng định rằng mình vô tội. Sau lời của Loren, phòng họp trở lại yên tĩnh, Hugo liền gật đầu với cô.
“Cảm ơn nhé, Loren.”
Ngay sau đó, Hugo từ từ nhìn quanh mọi người rồi bắt đầu vào vấn đề chính của cuộc họp hôm nay.
“Chúng ta sẽ tiến hành báo cáo hàng tháng như thường lệ trước, sau đó sẽ họp về vấn đề quan trọng nhất trong chương trình nghị sự hôm nay, đó là nhân sự xuất chinh đến bán đảo Eldermilli. Vì chúng ta đã tập trung trong thời điểm bận rộn, mong mọi người hợp tác để có thể kết thúc nhanh chóng.”
“Vâng, rõ rồi ạ—.”
Tất cả mọi người trong phòng họp đều đồng thanh đáp lớn.
Sau đó, các phụ tá và quản lý cấp trung của mỗi đại đội lần lượt lên trình bày về nhiệm vụ đang tiến hành và các vấn đề khác nhau. Mặc dù đã có các thư ký riêng ghi chép biên bản cuộc họp, Hugo vẫn cầm bút lên và ghi chú sơ lược nội dung cuộc họp vào giấy.
“Gần đây, các vụ ám sát nhắm vào giới quý tộc xảy ra không theo quy luật, chúng tôi đang điều tra mối quan hệ nhân quả.”
“Liên tiếp xảy ra các vụ tham ô tại công ty cung cấp vật tư quân dụng cho Cơ quan số 3…”
“Các vụ bắt cóc đang xảy ra ở khu vực trung nam bộ, chúng tôi đang điều tra khả năng liên quan đến bọn buôn nô lệ hoặc buôn người…”
“Ma thú đang hoành hành ở vùng đồng bằng, bắt đầu từ khu vực trung tây bộ, gây ra nhiều thiệt hại cho người dân…”
“Đang điều tra các trường hợp lập hợp đồng giao dịch kiểu chối bỏ trách nhiệm của thương đoàn Delberg và các thương đoàn khác…”
“Trong quá trình tìm kiếm vật chứng và trấn áp các phần tử phản động, một số thành viên đã bị thương…”
“Cần thảo luận về việc tăng cường kết giới sau khi đóng cửa quảng trường lớn phía bắc Hoàng đô…”
“Tiến hành kiểm tra đặc biệt việc định giá quá cao trong việc đảm bảo địa điểm tổ chức vòng chung kết giải đấu và sắp xếp chỗ ở gần đó…”
“…Vì vậy, việc xây dựng sân vận động cho vòng sơ loại giải đấu dự kiến sẽ bị trì hoãn khoảng một tháng so với dự kiến.”
Nghe đến báo cáo cuối cùng của người quản lý cấp trung, Hugo nhíu mày hỏi lại.
“Có khả năng sẽ trễ hơn nữa không?”
“Đây là khoảng thời gian dư dả đã được thương lượng với công ty xây dựng nên không có khả năng trễ hơn nữa đâu ạ.”
“Tôi nhớ lần trước cậu cũng nói như vậy thì phải.”
Trước câu hỏi lạnh lùng của Hugo, người quản lý cấp trung đang báo cáo sững người, nuốt nước bọt ừng ực. Thấy vậy, Hugo vừa đánh dấu vào giấy vừa nói tiếp.
“Cần phải tiến hành quản lý việc thực thi một cách chặt chẽ hơn nữa. Hãy lập bảng điều chỉnh lịch trình cụ thể, nhận xác nhận thông qua quan hành chính rồi báo cáo lại.”
“Vâng, tôi rõ rồi…”
Người quản lý cấp trung chắc chắn sẽ phải làm thêm giờ, uể oải đáp lại rồi quay về chỗ ngồi, thầm thở dài mà không để ai biết.
Hugo nhanh chóng lướt mắt qua những nội dung đã ghi trên giấy. Anh bận tối mắt tối mũi đến mức tự hỏi liệu có đúng là nên đến bán đảo vào thời điểm này không. Nghe nói chi nhánh phía Nam đã cử đến ba đại đội, nên để cho tương xứng, chi nhánh trung ương cũng phải cử đi ít nhất hai đại đội, nhưng nhân lực lại thiếu thốn trầm trọng.
Sau một lúc suy nghĩ để sắp xếp lại dòng tư tưởng trong đầu, Hugo ngẩng lên và nói với những người trong phòng họp.
“Nếu có ai muốn phát biểu thêm thì cứ nói.”
Lúc đó, Loren giơ tay. Hugo hất cằm về phía cô, ra hiệu cứ nói.
“Xét đến việc giải đấu sẽ được tổ chức sau khoảng ba tháng nữa, tôi cho rằng đã đến lúc cần phải kiểm soát khu vực và trấn áp tội phạm một cách nghiêm túc. Vì vậy, đừng tách biệt vụ bắt cóc đang xảy ra chủ yếu ở khu vực trung nam bộ với việc này, mà hãy tăng cường nhân lực tuần tra và thành lập thêm đội điều tra để củng cố an ninh, tôi nghĩ như vậy sẽ hiệu quả cho cả hai bên.”
Khi Loren vừa dứt lời, Phó đội trưởng của Đại đội 10 cũng giơ tay và tiếp lời.
“Dạo gần đây thời tiết ở miền Trung ấm lên, số lần ma thú xuất hiện cũng tăng theo cấp số nhân. Hiện tại một số tiểu đội thuộc Đại đội 10 đã ra quân để trấn áp nhưng nhân lực vô cùng thiếu thốn. Có lẽ chúng ta cần bổ sung nhân lực bằng cách treo thưởng cho việc trấn áp để mượn sức của lính đánh thuê hoặc các hiệp hội.”
Nghe vậy, Sholendo giơ tay và nói thêm.
“Lần trấn áp ở dãy núi Claria trước đây, phòng điều chỉnh kế hoạch đã gặp khó khăn vì sắp xếp binh lực mà loại bỏ hoàn toàn nhân lực quản lý lính đánh thuê. Tôi cho rằng cũng cần phải xem xét thêm về vấn đề đó.”
Hugo gật đầu rồi nhìn quanh và hỏi.
“Còn nội dung nào khác không?”
Phòng họp trở nên im lặng, dường như không còn ai muốn phát biểu. Thấy vậy, Hugo nói như để tổng kết lại một cách nhẹ nhàng.
“Về việc phân bổ binh lực, sau khi bản kế hoạch được soạn thảo, chúng ta sẽ mở một cuộc họp khác do Sholendo chủ trì. Báo cáo hàng tháng đến đây là kết thúc, vì không có thời gian nên chúng ta sẽ chuyển ngay sang vấn đề bán đảo.”
“Bán đảo Eldermilli là một vùng núi lửa nóng ẩm, từng là một hòn đảo núi lửa quy mô lớn với khoảng 2,000 đỉnh núi lớn nhỏ, sau đó do mặt đất trồi lên và magma chảy vào đất liền nên đã trở thành bán đảo. Mặc dù 95% là núi lửa không hoạt động, nhưng 5% còn lại là núi lửa đang hoạt động, bao gồm tất cả các đỉnh núi lớn có độ cao so với mực nước biển.”
“Lãnh địa gần nhất với bán đảo là lãnh địa Fidele, nghe nói gần đây do số lần ma thú xuất hiện tăng đột biến nên họ đã cho di dời toàn bộ cư dân ở gần khu vực biên giới vào trung tâm lãnh địa.”
Hai nhà phân tích đã trình bày trước về địa hình và môi trường tổng thể của bán đảo Eldermilli.
Nội dung mà những người có mặt ở đây phải quyết định trong cuộc họp là chọn ra đại đội sẽ xuất chinh, cũng như thời gian và quân số tổng thể.
“Như mọi người đã nghe, bán đảo Eldermilli là một vùng núi lửa. Hơn nữa, môi trường bên trong cũng không được biết đến nhiều. Mặc dù chỉ thị từ cấp trên là chinh phạt, nhưng nơi đó có nhiều khoáng sản và tài nguyên quý hiếm, nên chúng ta cũng sẽ cần một đội thăm dò để tiến hành khảo sát giữa chừng và cả nhân lực để yểm trợ cho họ.”
Khi phần trình bày của nhà phân tích kết thúc, Hugo là người lên tiếng đầu tiên.
“Theo tôi, dù có loại trừ một số trung đội đang đảm nhận nhiệm vụ chính, chúng ta cũng phải điều động ít nhất hai đại đội, bao gồm cả Đại đội trưởng. Mong mọi người hãy tự do nói lên ý kiến của mình.”
Trước lời của Hugo, Đại đội trưởng Đại đội 10 là Mare Magnus hỏi lại với một sắc thái khá tiêu cực.
“Suy nghĩ của tôi có chút khác biệt. Hai đại đội không phải là quá nhiều sao?”
Nghe vậy, Hugo gật đầu như muốn bảo anh ta cứ nói.
“Để tôi nghe lý do xem.”
“Chẳng phải chuyện bán đảo Eldermilli đã bị trì hoãn mãi rồi đột nhiên được cấp trên nhắc tới sao? Chúng ta cũng không biết sẽ mất bao lâu, mà binh lực phía Nam cũng đã đóng quân ở đó rồi, chẳng phải tốt hơn là cử một số lượng nhỏ nhân lực đi nhanh về nhanh sao?”
Lúc đó, Phó Quân đoàn trưởng Sholendo xen vào.
“Việc binh lực phía Nam đang đóng quân ở đó là sự thật, nhưng vì không có tiến triển gì và cũng thiếu binh lực để điều động thêm nên họ mới yêu cầu chi viện từ trung ương. Lúc tôi đi thị sát, các tòa nhà của chi nhánh phía Nam cũng trống không vì các thành viên đã ra ngoài gần hết rồi.”
Anh ta lại hướng ánh mắt về phía mọi người và nói tiếp.
“Khi chia bán đảo thành bốn khu vực theo hướng đông, tây, nam, bắc, nơi gần với lãnh địa Fidele nhất là phía bắc. Nhưng vấn đề là, sẽ không quá lời khi nói rằng một nửa binh lực hiện tại chỉ đang phòng thủ ở đó. Chúng ta cần phải nhanh chóng tiến vào khu vực trọng yếu bên trong nhưng lại đang không thể đặt chân vào được.”
“…”
“Trong lúc đó, những đỉnh núi hiểm trở được cho là có hang ổ của ma thú lại đều nằm ở phía nam. Phía bắc chỉ là lối vào mà thôi. Không phải cứ đông người là trấn áp sẽ dễ dàng, nhưng tôi cho rằng đây không phải là chuyện có thể giải quyết được bằng một số lượng nhỏ nhân lực.”
Nghe lời của Sholendo, Mare có chút do dự rồi lại dứt khoát lên tiếng.
“Đại đội 10 gần như không có nhân lực nào có thể điều động được. Chỉ riêng ma thú ở vùng đồng bằng trung tây bộ thôi cũng đã đủ đau đầu rồi…”
Nghe vậy, Andreas, Đại đội trưởng Đại đội 4, liền phản bác.
“Này, Đại đội trưởng Magnus. Nếu nói kiểu đó thì ở đây có ai rảnh rỗi đâu? Tất cả đều phải gác lại một chút công việc đang làm để đi chứ. Dù Đại đội 10 có phải xuất chinh thì cậu cũng sẽ nói như vậy à?”
“Ý cậu là gì, Frederick?”
“Ý tôi là, liệu cậu có thể nói những lời đó ngay cả khi chính đại đội của mình phải đến Eldermilli không. Nếu trung ương chỉ gửi mỗi Đại đội 10 đến Eldermilli, chẳng phải cậu sẽ khó xử sao?”
Trước lời của Andreas, Mare đáp lại với vẻ hơi khó chịu.
“Ý cậu là tôi ăn nói hàm hồ vì ngay từ đầu đã nghĩ rằng đại đội của chúng tôi sẽ không đi sao? Ngược lại thì có, Frederick, chẳng phải chính cậu mới là người nói năng dễ dàng vì chuyện Đại đội 4 được miễn do cậu bị thương ở tay đã là chuyện mặc định rồi à?”
“Sao cậu lại nói thế. Tôi nói vậy bao giờ.”
Khi Andreas vừa nói vừa cười cay đắng, Đại đội trưởng Đại đội 11 là Noel Presentia đã đứng ra hòa giải.
“Mare, Andre đâu có cố ý bị thương ở tay, cậu không nên nói như vậy. Còn Andre, dù cậu không có ý đó, nhưng trong tình huống này Mare hoàn toàn có thể cảm thấy khó chịu. Nếu không muốn gây sự thì hãy tiết chế lại đi.”
“Tôi biết rồi.”
Andreas có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại thôi như thể đồng tình với lời của Noel. Ngay khi bầu không khí tưởng chừng sắp trở nên tồi tệ được giải tỏa, Noel lại nói thêm một câu.
“Theo tôi, việc cử đi cả hai đại đội cũng có chút quá sức. Hay là chúng ta chia nhỏ ra thành quy mô trung đội để gửi đi thì sẽ tốt hơn? Dĩ nhiên là phải tính đến việc gọi chi viện sau này.”
Tuy nhiên, người lại một lần nữa đổ thêm dầu vào ngọn lửa sắp tàn chính là Venum Tesaurus, Đại đội trưởng Đại đội 8.
“Lúc gọi chi viện mà không có nhân lực nào có thể xuất quân ngay lập tức thì tính thế nào? Định yêu cầu chi nhánh phía Tây à? Với lại, việc săn ma thú ở vùng đồng bằng trung tây bộ, có khi bọn họ còn bận hơn cả Đại đội 10 ấy chứ? Cứ nói thẳng ra rằng cậu không muốn đi đi.”
“Tôi nói không muốn đi khi nào?”
Mare nổi đóa trước lời của Venum. Thấy vậy, Venum vừa cười khúc khích vừa nhìn quanh rồi nói tiếp.
“Mọi người thử nói thật lòng xem, tại sao hôm nay lại chống đối hơn bình thường vậy? Chỉ vì nơi phải đến là bán đảo Eldermilli thôi sao? Không phải, sự thật là mọi người đang sợ gã đó, đúng không?”