Bermuda - Chương 39

Các tham mưu bắt Hugo và Andreas đứng ở giữa, còn họ thì ngồi quanh một chiếc bàn hình bán nguyệt, mỗi người một ý kiến, tạo nên một cuộc tranh luận nảy lửa.

Thực chất, nội dung chính trong cuộc đối thoại của họ là nỗi sợ sẽ làm phật lòng Hoàng gia vì chuyện lần này, và họ chỉ lo lắng về ngân sách của Hội đồng sẽ bị thâm hụt cùng với danh tiếng bên ngoài khi hóa đơn bồi thường thiệt hại được gửi đến.

Khác với Andreas đang thể hiện sự bực bội bằng một tư thế bất cần trước cuộc thảo luận không có hồi kết, Hugo lại bình tĩnh, chỉ kiên nhẫn lắng nghe. Thế nhưng, thời gian càng kéo dài, anh cũng cảm thấy tai mình dần mệt mỏi vì những lời nói của họ và sự tức giận cũng từ từ dâng lên.

Khi anh cố gắng âm thầm hạ hỏa cho cái đầu đang nóng lên của mình, không khí xung quanh đã trở nên lạnh lẽo đến mức ai cũng có thể cảm nhận được. Các quan chức cấp cao và tham mưu đang hăng say phun nước bọt để khiển trách, cảm nhận được nhiệt độ trong phòng đột ngột giảm xuống và đều ho khan một cách thừa thãi.

“Khụ khụ, vậy phải giải quyết chuyện này thế nào đây?”

Khi một người trong số họ đảo mắt và nói tiếp bằng một giọng đã dịu đi hẳn, ánh mắt của Hugo vốn chỉ đang nhìn xuống dưới, từ từ ngước lên.

Thấy họ cứ lặp đi lặp lại cùng một lời và quay về điểm xuất phát, dường như họ đã có một câu trả lời mong muốn. Hugo sau khi đã hiểu được ý đồ của họ, lên tiếng với ý rằng anh không muốn nghe thêm nữa.

“Vì tôi đã đưa cậu ta về, nên tôi sẽ chịu trách nhiệm. Năm mươi phần trăm số tiền cần thiết để bồi thường thiệt hại, xin hãy cứ ghi vào hóa đơn của tôi. Tôi sẽ dùng tiền riêng để chi trả.”

Ngay khi anh vừa dứt lời, cả phòng họp trở nên im lặng.

Số tiền bồi thường thiệt hại cho các công trình ở quảng trường Hoàng Đô, dù chỉ là một nửa, cũng là một khoản tiền khổng lồ mà một cá nhân khó có thể gánh vác.

Thế nhưng họ đều biết rõ về gia thế của Hugo, và dường như ngay từ đầu đã mong muốn một câu trả lời tương tự, nên họ tỏ ra chấp thuận lời anh nói và thận trọng gật đầu. Rồi mỗi người nhìn nhau, góp thêm một lời.

“Chà… nếu đã nói đến mức đó thì.”

“Vì Quân đoàn trưởng đã nói sẽ chịu một phần trách nhiệm, chúng ta hãy bỏ qua vụ kỷ luật đi. Các vị thấy sao?”

“Tôi đồng ý.”

“Tôi cũng đồng ý.”

“Nhưng sẽ phải nộp một bản tường trình và chấp nhận việc cắt giảm lương.”

Hugo cảm thấy phát ngán trước những lời nói của họ, những kẻ chấp thuận nhanh đến mức vô lý nhưng vẫn cố thể hiện quyền uy cho đến phút cuối cùng.

Cuối cùng, vẫn là tiền. Đó là con đường nhanh nhất để bịt miệng những kẻ này.

Khi vụ kỷ luật dường như đã được cho qua như vậy, Hugo nhìn chằm chằm vào ba người đã đặc biệt lớn tiếng với mình.

Bọn họ đều là quý tộc thuộc phe đối lập với anh. Sau khi phát ngôn của anh tạm thời giải quyết được tình hình, dù họ có ho khan và cố gắng né tránh ánh mắt, thì ý đồ bên trong cũng đã quá rõ ràng.

‘Coi đây là một cơ hội tốt à.’

Trong nội bộ Hội đồng cũng có những mối quan hệ và ảnh hưởng chính trị chằng chịt. Có lẽ vì thế mà dù tình hình là vậy, họ vẫn đặc biệt nhấn mạnh vào sai sót của Hugo, nóng lòng muốn tìm ra khuyết điểm của anh.

Nhìn những kẻ gạt chuyện ở Hoàng Đô sang một bên mà chỉ chăm chăm vào cảm tính chính trị để dồn ép mình, Hugo nghĩ rằng bọn họ cũng chẳng khác gì những kẻ đã chửi rủa Leonardo ở quảng trường phía bắc.

Ở đây, dù có nói bất cứ lời nào cũng chắc chắn sẽ bị bắt bẻ, nên ném ra một câu trả lời mà họ muốn rồi giữ một ánh mắt lạnh lùng mới là cách giải quyết tốt nhất.

Sau khi bị chỉ trích một hồi lâu, hai người cuối cùng cũng được cho phép rời đi, liền lập tức quay người và đi ra ngoài. Ngay khi cánh cửa phòng họp nặng trịch vừa đóng lại, Andreas nãy giờ đã có rất nhiều điều muốn nói liền lên tiếng trước như thể đã chờ đợi từ lâu.

“Hugo, đó không phải là chuyện anh phải chịu trách nhiệm. Tại sao anh lại nói sẽ chi trả khoản tiền đó? Tôi thì không nói, đằng nào thì bọn họ cũng chẳng thể kỷ luật cậu được.”

Khi anh ta nói với giọng buồn bực, Hugo như hiểu được lòng anh ta, mỉm cười nhẹ và đáp lại như thể đó không phải là chuyện gì to tát.

“Không hẳn. Tôi chỉ không muốn bị bắt bẻ thôi. Với gia tộc của tôi, danh dự còn quan trọng hơn tiền bạc.”

“Thế nhưng, nếu anh cứ tiếp tục gánh thay như thế này, bọn họ sẽ coi đó là chuyện đương nhiên đấy.”

“Chà, tôi cũng có một phần trách nhiệm. Nhiệm vụ của tôi là áp giải Leonardo Blaine một cách an toàn. Nhưng nhờ vậy mà cậu cũng thoát được kỷ luật còn gì.”

Nghe những lời nói có vẻ thảnh thơi của Hugo, Andreas nhìn anh với vẻ mặt không mấy thoải mái. Nhưng đúng như lời anh nói, kết quả là bản thân anh ta cũng đã tự nhiên thoát khỏi diện thảo luận kỷ luật, và khi anh nhắc đến chuyện gia tộc, Andreas cũng khó mà nói thêm được gì.

Andreas nới lỏng một chiếc cúc áo trên cổ vì bực bội, lắc đầu nguầy nguậy rồi nói.

“Thật tình… không biết nên cảm ơn chuyện này, hay là nên chửi anh ngu ngốc nữa.”

“Mau đi chữa trị đi. Đừng có đi khắp nơi khoe khoang cánh tay bị thương nữa.”

Hugo đặt tay lên vai không bị thương của Andreas và vỗ vài cái. Sau đó, anh liền bước về phía hành lang đối diện. Thấy vậy, Andreas cất tiếng hỏi theo bóng lưng đang nhanh chóng xa dần với đôi chân dài của anh.

“Anh đi đâu đấy?”

“Tôi đến dự buổi thẩm vấn của Leonardo.”

Hugo khẽ vẫy tay và trả lời ngay lập tức như một lẽ dĩ nhiên.

Nhìn anh vừa bị chỉ trích tơi tả như vậy mà đã đi làm việc ngay, Andreas lộ vẻ mặt chán ngán.

***

Hai tay và hai chân của Leonardo lại một lần nữa bị còng bằng còng ma tinh thạch. Sau khi bị áp giải đến Hội đồng, một đội y tế đã ngay lập tức đến gần và dùng phép ‘Hồi phục’ để chữa trị vết thương trên má và mắt cá chân cho cậu, cứ tưởng bọn họ cũng biết giữ phép lịch sự.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, họ đeo cho anh những chiếc còng dày hơn trước đây không biết bao nhiêu lần, và mặc cho cậu một chiếc áo trói, hoàn toàn khóa chặt chuyển động của hai cánh tay.

Cứ thế, cậu bị đưa đến một phòng thẩm vấn kín mít, ngồi trên chiếc ghế cứng và từ từ quan sát xung quanh.

Nhìn thấy tấm kính mờ ở phía trước, rõ ràng là có lũ người đang dán mắt vào đó để quan sát cậu. Thế nhưng, từ bên trong lại không thể cảm nhận được chút hơi thở nào của những người bên ngoài, có lẽ vì căn phòng này là một không gian được thiết kế đặc biệt để ngăn chặn ma lực.

Khi cậu đổi tư thế và ngồi vắt chéo chân, một tiếng ‘loảng xoảng’ vang lên, và sợi xích nối với mắt cá chân cậu bị kéo lê trên sàn. Vì chiếc còng quá nặng, ngay cả việc nhấc chân lên cũng cảm thấy khó khăn, Leonardo lại một lần nữa cảm thấy thật nực cười.

Cảm giác khó chịu vì ma lực cứ bị hút đi dù chỉ ngồi yên khiến một cơn mệt mỏi tột độ ập đến, cậu nhắm mắt lại một lúc và ngả đầu ra sau. Sự mệt mỏi tích tụ sau mấy ngày chiến đấu với Agrizendro rồi bị bắt về cũng góp phần vào tình trạng suy kiệt của cậu.

Ngay khi cậu đang thả lỏng toàn thân, nằm dài bất động và tận hưởng sự yên tĩnh hiếm có. Nhắm mắt chưa đầy năm phút, tiếng một cánh cửa nặng nề mở ra đã vang lên từ phía bên phải.

Cậu ngồi thẳng dậy và nhìn về phía đó, năm thành viên mặc đồng phục của Hội đồng đang bước vào.

Họ dường như là các điều tra viên, tay cầm đủ loại hồ sơ, và người có mái tóc đen cùng đôi mắt màu xanh lá mạ bước vào cuối cùng lại là người mà Leonardo cũng biết rõ.

Ba người lần lượt ngồi xuống chiếc ghế đối diện Leonardo, cách nhau một chiếc bàn kim loại rộng, còn hai người còn lại dường như là thư ký, thì đi về phía chiếc bàn ở bên cạnh. Leonardo thong thả ngả người ra sau, dùng đôi mắt trũng sâu chậm rãi lướt qua từng khuôn mặt của họ.

Khi ánh mắt nhìn nhau, người ngồi ngoài cùng bên trái cúi đầu xuống như có chút sợ hãi, người ở giữa thì nhìn cậu một cách sắc bén, còn Flynn thì ánh mắt có phần phức tạp.

Người đàn ông ngồi giữa trong ba người là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng khó chịu và nói với Leonardo.

“Rất vui được gặp, Leonardo Blaine. Ta là Luke Ackison, thuộc Đội Điều tra đặc biệt của chi nhánh trung ương Hội đồng.”

Nghe hắn nói, Leonardo chỉ im lặng nhìn hắn mà không trả lời. Và hắn ta dường như cũng không mong đợi câu trả lời, nên đã nói tiếp.

“Theo góc nhìn của ngươi, điều tra viên bên trái ta là điều tra viên thuộc chi nhánh phía Bắc, phụ trách vụ án ở Lãnh địa Frost. Còn bên phải thì chắc ngươi cũng đã biết rồi. Là Phó quan Flynn Leverneel. Lý do chúng ta vào đây hôm nay là để thẩm vấn ngươi về hành tung và mức độ can dự vào vụ án buôn lậu và phân phối ma thú của Thương đoàn Delberg ở Lãnh địa Frost.”

“…”

“Nếu ngươi trả lời một cách trung thực và thành khẩn, có thể sẽ được xem xét giảm nhẹ, nhưng nếu cố gắng che giấu sự thật hoặc viện cớ—”

“Bỏ qua phần giới thiệu đi, bắt đầu nhanh lên. Tại cái Hội đồng vô dụng này mà tôi phải chạy khắp nơi bằng hai cái chân này đấy.”

Khi Leonardo ngắt lời, viên điều tra viên ngồi đối diện cậu dừng lại một lúc, nhướn mày và nhìn chằm chằm vào cậu. Rồi hắn ta mở tập hồ sơ ra, đọc vài dòng, rồi nhìn Leonardo một cách sắc lẹm hơn nữa và lên tiếng như thể muốn nói ‘được thôi, cứ thử xem’.

“Được thôi, bắt đầu nào.”