Bermuda - Chương 38
“Leonardo, ngươi…”
Hugo không thể nói nên lời trong một lúc lâu, cảm thấy những cảm xúc không thể diễn tả đang trộn lẫn vào nhau, và không biết phải nhìn cậu bằng ánh mắt như thế nào. Khuôn khổ suy nghĩ mà anh đã xây dựng vững chắc bấy lâu nay đã hoàn toàn lệch lạc kể từ câu nói cuối cùng của cậu ta.
Đã mấy lần anh câm nín, chỉ mím chặt môi. Hugo nhìn xuống nền đất hỗn độn, sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu một lúc, rồi lại đối diện với ánh mắt của người trước mặt như thể đã quyết định điều gì đó. Ngay lúc anh từ từ mở miệng định hỏi cậu ta để xác nhận xem suy nghĩ của mình có đúng không.
Một thân cây trông có vẻ hơi khác so với những thứ mà cậu đã dễ dàng thiêu rụi trước đây, bỗng từ dưới chân Leonardo xuyên qua mặt đất và vọt lên, quấn chặt lấy chân cậu. Tốc độ của nó không hề tầm thường, trước khi Leonardo kịp nhấc chân lên thì nó đã leo đến tận bắp chân cậu.
Dù tình huống đột ngột có thể khiến cậu mất cảnh giác, nhưng Leonardo chỉ vô cảm nhìn xuống chân mình rồi vươn tay xuống, phẩy một cái như coi thường kiểu tấn công lặp đi lặp lại này. Ngay lập tức, thanh hỏa kiếm rực cháy lại xuất hiện trong tay cậu.
Cậu vung nhẹ thanh kiếm đang nắm chặt để chém đứt thân cây. Thế nhưng, thứ mà cậu tưởng sẽ dễ dàng bị cắt đứt lại bất ngờ chỉ bị chém đi một nửa. Vì thế, thanh kiếm của cậu bị kẹt cứng ngay giữa thân cây.
Hơn nữa, độ cứng của thân cây truyền đến đầu ngón tay cậu cũng có cảm giác dày và rắn chắc hơn trước rất nhiều. Cảm nhận được sự khác thường, Leonardo lập tức cố gắng rút kiếm ra.
Ngay khoảnh khắc đó, từ mặt cắt của thân cây, một thân cây khác mọc ra với tốc độ chóng mặt, quấn lấy thanh kiếm như muốn nuốt chửng nó rồi leo lên tận cánh tay cậu. Tin chắc rằng chuyển động này hoàn toàn khác, Leonardo lập tức tạo ra ngọn lửa trên khắp cơ thể để thiêu rụi thân cây, nhưng chúng không những không cháy mà còn không hề bén lửa.
Trong lúc cấp bách, cậu dùng tay nắm lấy thứ đang ngọ nguậy để cố gắng dùng sức xé nó ra, thì cảm nhận được bề mặt của thân cây ẩm ướt hơn trước, như thể chứa đầy nước. Thậm chí, phần lõi bên trong dường như còn trở nên dai hơn, dù cậu có kéo mạnh đến đâu cũng chỉ đứt được vài sợi, hoàn toàn không thể thoát ra.
Cuối cùng, khi việc trốn thoát trở nên khó khăn, Leonardo ngước mắt lên và trừng trừng nhìn Hugo đang ở ngay trước mặt. Thế nhưng, Hugo không hề có ý định hay hành động tấn công nào dù cậu đang bị trói.
Không kịp lấy làm lạ, cậu ngay lập tức cảm nhận được một luồng sát khí từ trên cao đang lao về phía mình. Leonardo trong tình trạng bị dây leo trói chặt, vội vàng cúi gập người xuống.
Trong tầm mắt cuối cùng khi ngẩng đầu lên, cậu thấy hai người cấp bậc Đại đội trưởng trong đồng phục của Hội đồng đang bay nhanh về phía mình.
RẦM—!
Ngay khi Leonardo vừa định vặn người để né họ, một lực mạnh đã tóm lấy hai vai cậu, đè cậu xuống và dập đầu cậu xuống đất.
Hai tay bị trói sau lưng bị còng lại, và hai thanh kiếm được bắt chéo trên cổ cậu để nếu có cử động dù chỉ một chút cũng sẽ bị lưỡi kiếm cắt phải, tất cả chỉ diễn ra trong nháy mắt.
Từ dưới lòng đất, những thân cây của Andreas đã hút đầy nước làm ướt đẫm nền quảng trường tiếp tục trồi lên, siết chặt cơ thể cậu hơn nữa. Cậu lại rơi vào tình trạng không thể cử động dù chỉ một ngón tay.
“Hugo, cậu mềm yếu đi nhiều rồi đấy.”
Một người phụ nữ có ấn tượng lạnh lùng với mái tóc dài màu rượu vang tung bay trong gió xuất hiện và nói với Hugo. Cô ta là Loren Ophians, Đại đội trưởng Đại đội 2 chi nhánh trung ương Hội đồng.
Giọng nói trầm ấm, điềm tĩnh của cô ta hòa cùng với khuôn mặt lạnh lùng, tạo ra một sắc thái khó lại gần. Giọng điệu của cô ta không giống như đang khiển trách mà gần với sự ngạc nhiên hơn.
“Để yên cho mục tiêu ngay trước mắt, không giống cậu chút nào.”
“…”
Loren vừa nói vừa tiến lại gần Hugo, nhưng anh không đáp lại lời cô ta. Ánh mắt của Hugo chỉ hướng về phía Leonardo đang bị trói và nằm sấp trên mặt đất.
Leonardo trông có vẻ hơi tức tối, nhưng có lẽ cho rằng bây giờ không còn cách nào khác, hoặc có lẽ đã từ bỏ, nên cậu không còn chống cự nữa.
Meterion Kleinder, Đại đội trưởng Đại đội 3 xuất hiện cùng với Loren Ophians, nhìn xuống Leonardo rồi ngẩng đầu lên, mở miệng nói với vẻ khinh bỉ.
“Chỉ vì một tên thế này mà cũng phải chật vật đến vậy sao?”
“Chỉ vì một tên thế này ư? Tôi cũng vì lơ là như vậy mà mất cả cánh tay trái đấy.”
Meterion nói với Hugo, nhưng người đáp lại lại là Andreas đang thong thả bước đến từ phía xa. Anh ta có vẻ khá vui vì đã bắt được Leonardo, liền giơ cánh tay đã gãy của mình lên và huơ huơ trước mặt Meterion như thể đó là một tấm huy chương danh dự.
“Nhìn đây này. Là tác phẩm của tên này đấy. Đáng sợ lắm, biết không?”
“Chuyện gì cũng đem ra khoe khoang được nhỉ.”
Nhìn cánh tay đang ngoẹo đi một cách yếu ớt, Meterion lạnh lùng đáp trả như thể không đáng để nghe. Thế nhưng, Andreas dường như đã quen với thái độ đó của Meterion nên không mấy bận tâm, anh ta tiến đến trước mặt Leonardo, mục tiêu ban đầu của mình và từ từ cúi người xuống.
“Blaine. Gỗ tuy là mồi ngon cho lửa, nhưng khi ngấm nước vào thì sẽ mạnh lên khá nhiều đấy. Ngươi cũng đã hơi coi thường ta rồi, phải không?”
Andreas khuỵu gối ngồi xuống bên cạnh đầu của người đang bị trói, nhìn xuống cậu và nói với một nụ cười chiến thắng.
Nghe thấy giọng nói của bọn họ từ trên cao, Leonardo vẫn nằm sấp, trừng mắt nhìn vào chân của Andreas.
‘Chết tiệt, lại nữa rồi…’
Ký ức chết tiệt mà cậu đã từng trải qua một lần trước đây lại từ từ sống dậy, trườn bò khắp cơ thể. Khi phải nhìn lại tầm mắt nhục nhã chỉ có thể thấy được chân của kẻ khác, Leonardo nghiến môi với một vẻ hung tợn.
Cảm nhận được lưỡi dao lạnh lẽo trên cổ khiến cậu không dám hành động hấp tấp, nên dù tạm thời nằm yên, cậu vẫn thì thầm bằng một giọng nói chứa đầy sát khí về phía Andreas chắc hẳn đang nhìn xuống mình.
“Được thả ra rồi, ta sẽ đập nát cả cái mõm đó của ngươi.”
Andreas cười toe toét và tiến lại gần khi thấy đôi môi cậu mấp máy, sau đó liền đứng dậy với vẻ hơi sợ hãi trước những lời đáng sợ đáp lại mình. Rồi anh ta lùi lại một bước, xoa xoa cánh tay như thể để rũ bỏ lớp da gà vừa nổi lên và nói.
“Chà, mặt đẹp mà chẳng nói được lời nào hay ho nhỉ.”
Loren, Đại đội trưởng Đại đội 2, nhìn Hugo nãy giờ chỉ im lặng nhìn xuống Leonardo Blaine bằng một ánh mắt kỳ lạ. Nhưng vì đã đến hỗ trợ, cô ta phải làm việc cần làm, liền lấy tấm ảnh trong túi áo ra so sánh với khuôn mặt của Leonardo rồi nói tiếp.
“Trông giống hệt tấm ảnh trong sơ yếu lý lịch. Cứ thế này áp giải về là được chứ, thưa Quân đoàn trưởng?”
Nghe vậy, Meterion cũng thay phiên nhìn vào tấm ảnh Loren đang cầm và khuôn mặt của Leonardo rồi nói.
“Không có thời gian để lề mề đâu. Bây giờ các ủy viên Hội đồng cũng đang làm ầm lên vì chỉ một pháp sư mà đã khiến Hoàng Đô ra nông nỗi này. Hai người các ngươi có chút nhận thức nào là Quân đoàn trưởng và Đại đội trưởng của Hội đồng không vậy?”
Bị kẻ đến sau cùng lên tiếng trách mắng nặng nề, Andreas từ đầu đến giờ đã vất vả chiến đấu, cau mày một cách khác thường rồi nói với vẻ khó chịu.
“Này, Kleinder. Anh đến khi mọi chuyện đã xong nên không biết đấy thôi, nhưng thế này đã là giảm thiểu thiệt hại lắm rồi. Không thấy vết thương dưới mắt Quân đoàn trưởng và cánh tay nát bấy của tôi à?”
“Biện minh thì về Hội đồng mà nói.”
Trước hành động phớt lờ bằng một câu trả lời lạnh lùng của Meterion ngay khi vừa dứt lời, Andreas liếc xéo rồi bật cười khẩy và quay đi. Tiếng lẩm bẩm rõ mồn một “đúng là đồ khốn nạn” vang lên từ phía sau, nhưng Meterion hoàn toàn không để tâm, lại hướng ánh mắt về phía Hugo.
“Agrizendro, có lẽ khi trở về anh cũng sẽ phải viết một bản kiểm điểm đấy.”
Nghe vậy, Hugo nãy giờ vẫn im lặng, từ từ chuyển ánh mắt về phía Meterion. Đôi mắt anh tĩnh lặng, nhưng khí lạnh bao quanh lại tạo ra một áp lực kỳ lạ, như muốn nói rằng ‘dừng lại ở đó thôi’.
“Chà, bản kiểm điểm của tôi không phải là chuyện cậu nên quan tâm thì phải.”
Trước luồng khí lạnh lẽo đó, Meterion vốn ăn nói không chút kiêng dè, đã đáp lại bằng sự im lặng. Giữa Hugo và Meterion, khi ánh mắt họ chạm nhau, một luồng khí căng thẳng nhưng cũng rất vi diệu đã lan tỏa.
Như mọi khi, không thể đứng nhìn thêm được nữa, Loren đã xen vào giữa họ để hòa giải.
“Trận chiến khí thế này về rồi hẵng tiếp tục. Trước mắt, nhanh chóng quay về.”
***
“Đây là cái náo loạn gì ở Hoàng Đô vậy hả? Đội Kỵ sĩ Hoàng gia và quân đội sẽ cười vào mặt chúng ta mất!”
“Suốt mấy chục năm qua chưa từng có vụ náo loạn nào như thế này ở Hoàng Đô. Quân đoàn trưởng Agrizendro, ngài thử biện minh gì đó đi xem nào.”
Trước sự khiển trách của các quan chức cấp cao và tham mưu thuộc cấp trên của Hội đồng, Hugo và Andreas đúng là đang bị chỉ trích một cách thảm hại.
Tuy không có người chết, nhưng những người dân chạy trốn đã xô đẩy nhau và ngã nhào, khiến số người bị thương liên tục tăng lên, và vì đã sử dụng ma lực khổng lồ ngay giữa trung tâm Hoàng Đô nên các công trình bị phá hủy và đường sá bị tê liệt.
Thủ phạm gây ra chuyện này chính là Leonardo Blaine, và cả Hugo và Andreas là những người đã bắt anh ta về, nên Hội đồng phải đứng ra chịu trách nhiệm.
Giữa những lời chỉ trích như mưa, Andreas đứng đó với vẻ mặt cay đắng, lúng túng ôm lấy cánh tay đã gãy của mình. Rồi anh ta liếc nhìn Hugo chỉ đang im lặng cúi đầu, sau đó lại quay mặt về phía trước và cẩn trọng lên tiếng.
“Thế nhưng, các vị Tham mưu cũng biết rõ mà phải không ạ? Leonardo Blaine vốn dĩ đã được phân loại là pháp sư có độ nguy hiểm cao. Quân đoàn trưởng Agrizendro trong lúc đối phó với cậu ta cũng đã cố gắng giảm thiểu thiệt hại—.”
“Đại đội trưởng Fredrick, cậu cũng là đối tượng thảo luận của ủy ban kỷ luật đấy.”
Nghe vậy, Andreas tự động ngậm miệng lại. Nhưng anh ta tuyệt đối không hề thấy thuyết phục.
Không, mới lúc nào còn làm ầm lên rằng nếu không bắt được Leonardo Blaine thì uy tín của Hội đồng sẽ sụt giảm. Bây giờ thì lại chẳng những không bảo vệ được Quân đoàn trưởng và Đại đội trưởng đã bắt được cậu ta khỏi các thế lực bên ngoài, mà còn truy cứu trách nhiệm, hỏi rằng ai đã bảo họ gây ra náo loạn như thế này để bắt người về.
Dĩ nhiên, cảnh tượng quảng trường phía bắc Hoàng Đô bị phá hủy một nửa do trận chiến có quy mô chưa từng có trông khá là thảm thương, nhưng với Andreas sau khi trực tiếp trải nghiệm năng lực của Leonardo, việc không có ai bị thương trực tiếp bởi ma pháp tấn công mạnh mẽ đó lại là điều đáng kinh ngạc.
Vậy mà họ vẫn cứ khiển trách như thế này, nghĩ đến việc cánh tay bị thương của mình đã tan nát vì cái gì, một vị đắng ngắt cứ quẩn quanh trong miệng Andreas.