Bermuda - Chương 30

“Không thể tăng tốc độ lên được sao?”

Khi họ vừa tiến vào khu vực kiểm soát ma lực thứ hai, Andreas không thể chịu đựng được nữa, cất tiếng thúc giục. Dù đã di chuyển được một quãng khá xa với cái tốc độ chậm như rùa này, nhưng để đến được trụ sở chính của Hội đồng thì vẫn còn một chặng đường dài.

Càng đi sâu vào nội đô Hoàng Đô, việc kiểm soát dân chúng càng trở nên khó khăn và giao thông đang bị tê liệt.

Chỉ vì một mình tên này mà nhân lực của Hội đồng phải liên tục đến hỗ trợ với số lượng lớn, thế mà thời gian lại bị trì hoãn hơn nhiều so với dự kiến. Ngay cả những người không liên quan cũng bị cuốn vào sự hỗn loạn, và những tiếng nói bất mãn ngày càng lớn dần.

Tuy nhiên, trước ánh mắt thúc giục của Andreas, Hugo vẫn kiên quyết lắc đầu.

“Không được để có chấn động vào bên trong lồng sắt. Phải di chuyển chậm nhất có thể.”

“Tôi cũng hiểu, nhưng… cứ thế này thì còn lâu mới tới nơi.”

Andreas vừa nhìn xung quanh vừa cố gắng kìm nén vẻ sốt ruột và nói. Nếu như lúc đầu mới vào Hoàng Đô, các thành viên chỉ dàn thành một hàng ở hai bên, thì càng vào sâu bên trong, áp lực xô đẩy ngày càng mạnh hơn, đến mức bây giờ họ phải dàn thành hai hàng dọc, gần như tạo thành một hàng rào người.

Nhìn dáng vẻ các thành viên đang chật vật ngăn cản dân chúng không khỏi thấy đáng thương, nhưng Bộ chỉ huy Quân đội Đế quốc vẫn làm như không biết dù tình hình đã đến mức này, ngay cả viện trợ muộn màng cũng không có.

“Không được ném đồ! Tất cả lùi lại—!”

“Nguy hiểm lắm! Vì sự an toàn, xin mọi người hãy hợp tác!”

Tiếng nói mệt mỏi của các thành viên hét lên với dân chúng, tiếng hoan hô đối với Hội đồng đã bắt được Leonardo Blaine, và những tiếng xì xào phỉ báng, chỉ trích cậu vang vọng khắp quảng trường Hoàng Đô rộng lớn.

Âm thanh đó lớn đến mức, nó đập vào những bức tường của các tòa nhà xung quanh quảng trường và dội lại như một tiếng vọng.

Và tiếng vọng đó đã làm rung chuyển dữ dội trái tim của những người có mặt tại hiện trường, và sự dao động cảm xúc dường như cũng được tiếp thêm sức mạnh, những người ở gần đoàn áp giải đặc biệt gây náo loạn như muốn lao vào chiếc lồng sắt đang vận chuyển Leonardo.

Thực tế, gần như không nghe thấy lời cổ vũ nào dành cho Hội đồng từ họ. Họ chỉ trút hết mọi cảm xúc, tuôn ra những lời chỉ trích và chửi rủa thậm tệ nhắm vào Leonardo.

Flynn lặng lẽ nắm chặt dây cương ngựa, đi thẳng về phía con đường trải dài phía trước. Cậu nhìn thẳng về phía trước với vẻ mặt kiên quyết, như thể không nghe thấy bất cứ điều gì.

Flynn đang ở trong trạng thái vô cùng sốc khi biết rằng Terzio, người mà cậu đã xây dựng tình cảm và cố gắng tin tưởng dù cho nội tâm có mâu thuẫn trong một thời gian ngắn, thực ra lại là Leonardo Blaine.

Cậu vẫn còn rất bàng hoàng, và sự thất vọng đối với người đã lừa dối mình là không thể nói thành lời, nhưng mặt khác, Flynn lại rơi vào suy nghĩ ‘Liệu Leonardo Blaine có làm gì sai đến mức phải nghe tất cả những lời sỉ nhục này không?’.

“Chết đi!”

“Giết nó đi—!”

“Tử hình nó!”

Như thể bị nhuốm trong cơn điên loạn tập thể, những tiếng gào thét căm ghét và oán hận Leonardo Blaine vang động khắp quảng trường.

“Tên sát nhân—!”

“Đồ ác quỷ.”

Họ chỉ trỏ và cấu xé sự tồn tại của cậu như thể cậu là nguồn gốc của mọi tội ác.

Giữa những tiếng gào thét vang vọng khắp Hoàng Đô hôm nay, Flynn bỗng nhớ lại buổi sáng ngày hôm đó, khi người anh hùng chiến tranh được yêu mến nhất của Đế quốc đã thất thế một cách thảm hại. Ngày đó, đường phố cũng có rất nhiều người như thế này, và họ đã tô điểm cho kết cục của người anh hùng đã phản bội lòng tin của mọi người một cách bi thảm nhất.

Các khu vực khác thì tương đối ít hơn, nhưng có một lý do riêng khiến dân chúng ở Hoàng Đô lại đặc biệt chửi rủa cậu đến vậy.

Đó là vì trong trận chiến với Đế quốc Turandos ba năm trước, trận chiến cuối cùng mà người ấy tham gia, người ấy đã vì tình cảm cá nhân mà không tuân theo mệnh lệnh, đã thất bại trong việc chiếm lĩnh cao điểm cuối cùng có thể đánh bại quân địch, và do đó đã gây ra vô số thương vong.

Khi đó, Laina Rogia đang trong tình trạng chiến tranh với Turandos, quốc gia có chung đường biên giới ở phía tây của vùng trung tâm, lặp đi lặp lại chiến tranh và đình chiến suốt 9 năm ròng. Vì thế, người dân Đế quốc ở gần biên giới phía tây luôn phải chịu đựng các cuộc không kích, vô cùng nghèo đói và thiếu thốn cả lương thực để ăn.

Sống sót giữa thuốc súng và vũ khí sắt gỉ, họ luôn phải sống trong mùi da thịt cháy bỏng và phải đi tị nạn như một thói quen.

Và vào thời điểm đó, nơi mà những cư dân ở khu vực biên giới chịu thiệt hại nặng nề nhất đã di cư đến hàng loạt để tránh các cuộc không kích, chính là khu vực ngoại ô của Hoàng Đô.

Ước nguyện của họ khi đó chỉ có một. Đó là chiến tranh nhanh chóng kết thúc.

Những người đã phải dâng hết lương thực và quần áo của mình cho những người lính ngoài mặt trận, khi biết tin chiến thắng đã đến rất gần nhưng lại thất bại do sự bất tuân mệnh lệnh của người anh hùng mà họ tin tưởng, đã trút hết mọi phẫn nộ lên người ấy.

Trong cuộc chiến kéo dài 9 năm, cả hai đế quốc mỗi năm đều có vô số người thương vong, và người dân đế quốc đã phải chịu đựng nỗi đau mất nhà cửa và gia đình với tia hy vọng mong manh rằng chiến tranh sẽ kết thúc.

Tình hình chiến sự càng kéo dài, họ càng gửi gắm niềm hân hoan, vui sướng và tán dương một cách bệnh hoạn cho những người lính trở về trong chiến thắng, và ca tụng họ là anh hùng.

Ngược lại, khi người anh hùng đã bất tuân mệnh lệnh trong trận chiến gây ra thương vong lớn nhất từ trước đến nay trở về trong thất bại và còn sống, họ cho rằng người ấy đã làm ô danh những chiến sĩ đã hy sinh vẻ vang trong các cuộc chiến đã qua, và đã dồn người ấy vào bước đường cùng bằng sự đối xử tàn nhẫn và tẩy chay đến mức có lẽ cái chết còn tốt hơn.

Công chúng hoàn toàn không quan tâm đến việc người ấy đã bất tuân mệnh lệnh với tâm trạng như thế nào, hay mệnh lệnh bị bất tuân đó là gì.

Ba năm trước, vào thời điểm đó, tất cả các cơ quan, báo chí và các hãng truyền thông đều không hề đề cập đến nội dung của mệnh lệnh, mà chỉ viết những bài báo giật gân về sự bất tuân mệnh lệnh của Leonardo, một quân nhân, về sự thất bại và thương vong của Đế quốc, và về cuộc chiến không hồi kết.

Flynn đôi khi cũng tò mò về nội tình sự việc, nhưng vụ án đó là một bí mật quân sự cấp một mà ngay cả việc suy đoán cũng không thể tùy tiện nói ra, và có lẽ ngoài những người có liên quan trong quân đội thời đó, các cán bộ, và đương sự là Leonardo Blaine ra thì không một ai biết được.

***

Thông thường, nhiều con em quý tộc thường hoạt động với tư cách là quân nhân trong một khoảng thời gian nhất định để chứng minh vinh quang của gia tộc và lòng trung thành với Đế quốc. Và Hugo cũng đã từng có vài năm phục vụ trong Quân đội Đế quốc trước khi gia nhập Hội đồng.

Khi anh còn trong Quân đội Đế quốc, cuộc chiến với Turandos chưa nổ ra, nhưng mối quan hệ giữa Laina Rogia và Turandos khi đó đã ở mức tồi tệ nhất, nên với lập trường của một quân nhân, Hugo cũng hiểu rõ cuộc chiến nổ ra sau đó được coi trọng như thế nào giữa hai đế quốc.

Có lẽ vì thế, khi nghe tin một người thuộc Quân đội Đế quốc và là Hắc Bạc tỏa sáng nhất của Đế quốc lại bất tuân mệnh lệnh trong trận chiến quan trọng nhất, và không chấp nhận phán quyết của tòa án quân sự mà gây náo loạn và phóng hỏa, Hugo cũng đã nhìn nhân vật chính của câu chuyện đó bằng một ánh mắt không mấy thiện cảm.

Hành động của cậu trong quá khứ đáng bị chỉ trích. Cậu là một quân nhân thuộc quân đội, và quân đội là nơi được cai quản bằng một hệ thống cấp bậc mà ở đó cấp trên ra lệnh, cấp dưới tuyệt đối phục tùng.

Ở một nơi như vậy, bất tuân mệnh lệnh chính là một việc làm lung lay tận gốc rễ của quân đội, và dù lý do là gì thì trong trận chiến ngày hôm đó, cậu tuyệt đối không được hành động theo tình cảm cá nhân. Bởi vì sự kết thúc của cuộc chiến mà toàn thể người dân đế quốc mong mỏi đến thế lại phụ thuộc vào tay cậu.

Tất nhiên, bây giờ suy nghĩ đó cũng không thay đổi nhiều. Sự thật rằng Leonardo đã phạm tội trong quá khứ vẫn không thay đổi, nhưng ít nhất Hugo lúc này có thể biết được rằng các công dân đang u mê một sự hiểu lầm nào đó.

Ba năm trước, tại phiên tòa quân sự, cậu đã bị phán quyết giải ngũ trong ô nhục và bị giam vào tù, rồi được tạm tha sau nửa năm. Lý do thời gian giam giữ không dài như vậy là vì người ta cho rằng việc cậu bất tuân mệnh lệnh không phải với mục đích cố ý làm hại hay phản bội đồng đội, và quan trọng hơn cả là vì trước đó cậu đã lập được vô số công trạng hiển hách không thể kể xiết trong các trận chiến và nhiệm vụ khác nhau.

Nhưng kết cục của người anh hùng đó bây giờ lại là đang phải nhận lấy cơn mưa phẫn nộ của công chúng đang bày ra trước mắt, mọi người luôn chỉ nhớ đến cái kết, và cuối cùng cậu bị bỏ lại như một tội nhân.

Dù đã trói cậu một cách nghiêm ngặt đến mức có phần quá đáng để đề phòng trường hợp bất trắc trong quá trình di chuyển, nhưng lý do thực sự mà Hội đồng đang vận chuyển Leonardo Blaine lúc này là. Để cậu có thể sống một cuộc sống của một pháp sư bình thường được đăng ký hợp pháp, không còn là một tội nhân bị truy đuổi, và để tiến hành điều tra bổ sung về vụ án buôn lậu ma thú ở lãnh địa Frost vẫn chưa được giải quyết triệt để.

Thế nhưng, các công dân lại đang có một sự hiểu lầm lớn rằng cậu vẫn chưa trả hết giá cho tội lỗi của mình khi đó.

Và Hugo, ngay phía sau chiếc lồng sắt có cậu ở trong, đang cùng cậu lắng nghe những giọng nói đầy căm hận của mọi người, anh đang trực tiếp cảm nhận được lý do tại sao cậu phải che giấu ma lực, che giấu dung mạo, và sống như một người đã chết, biến mất khỏi thế gian.

Két―

Như thể người ở bên trong đã nghe đến phát mệt, tiếng kêu ken két của chiếc lồng sắt dần dần im bặt theo thời gian. Hugo nhìn vào lồng sắt với đôi mắt lạnh lùng và trĩu nặng, rồi nghĩ như đang nói với người ở bên trong, người đang phải nghe tất cả những âm thanh này.

‘Cậu có lẽ đã nghĩ rằng mình đã trả hết tội lỗi ngay khoảnh khắc được ra khỏi tù. Nhưng ngay từ đầu, cậu, vì cậu xuất thân từ Bermuda, cậu lại càng không được phép bất tuân mệnh lệnh của Đế quốc.’

Những lời chửi rủa, những tiếng la hét dồn dập, sự căm ghét tựa như điên loạn.

Tất cả những điều này đều quá tàn nhẫn để một Leonardo trẻ tuổi có thể chịu đựng. Và có lẽ cũng không ai có quyền cắt đứt và nói rằng cậu đã sai đến mức phải chịu đựng tất cả những điều này.

Nhưng đồng thời, Hugo cũng nghĩ rằng, chỉ khi cậu không còn trốn chạy khỏi quá khứ và gánh vác trách nhiệm, thì một con đường mới để tiến về phía trước mới có thể mở ra.

Sự đánh giá của công chúng đối với Leonardo Blaine bị lệch về một phía một cách cực đoan. Đó là bởi vì cậu xuất thân từ ‘Bermuda’, những người trong lịch sử đã qua vừa là đối tượng của sự quan tâm và kỳ vọng, lại vừa phải chịu sự áp bức và khinh miệt.

Bây giờ, không khó để tìm thấy những người xuất thân từ Bermuda ở xung quanh, và số lượng của họ cũng đã tăng lên so với quá khứ, trông như thể họ đã hòa nhập như những thành viên thực thụ của xã hội, nhưng sự phân biệt đối xử và căm ghét vô cớ đối với người Bermuda vẫn còn tồn tại.

Và sự phẫn nộ quá mức của công chúng nhắm vào Leonardo Blaine đang đóng vai trò là một cái cớ để họ thể hiện sự căm ghét đó. Một số người đã nhân sự căm ghét đối với Leonardo Blaine để không ngần ngại thể hiện cả sự căm ghét đối với người Bermuda.

“Làm như hay lắm vì xuất thân từ Bermuda, đáng đời!”

Giữa những tiếng la hét vang vọng từ bốn phía, một vài âm thanh đã lọt vào tai Hugo. Ngay lập tức, anh quay đầu lại với vẻ mặt lạnh lùng, nhưng kẻ đã nói những lời đó đã lẩn vào trong đám đông mà không thể tìm ra là ai.

Vẻ mặt của Hugo cứng lại một cách nhanh chóng, bởi vì những lời đó nghe như đang nhắm cả vào anh, chứ không chỉ riêng Leonardo Blaine.

Thế nhưng, việc nói rằng người Bermuda làm cao thực sự là lời của những kẻ không biết gì. Bởi vì trong số những người Bermuda, sẽ không có một ai có thể ‘làm cao’ với xuất thân của mình.

Hugo cuối cùng lại nhìn vào chiếc lồng sắt đã im lặng. Không còn nghe thấy tiếng kêu ken két nữa.

‘Con người ta dễ dàng bị đồng hóa, tin tưởng, và dễ bị kích động bởi sự phẫn nộ mà những kẻ sống theo cảm tính thể hiện ra. Những hòn đá mà họ ném ra một cách vô tư, chính là sức nặng cho cái giá mà cậu phải trả.’

Dù nghĩ vậy, nhưng khi cảm thấy tâm trạng của mình ngày một tệ đi, Hugo lại cố gắng giữ vẻ mặt bình thản.

Bầu không khí trở nên quá khích, sự phấn khích của mọi người lên đến đỉnh điểm.

Ngay lúc đó, một thành viên của Hội đồng bị dân chúng xô đẩy, và kết giới mà anh ta đang dựng lên đã sụp đổ.