Bermuda - Chương 29

WAAAAAAH—!

Một tiếng hò reo vang lên như muốn xé toạc màng nhĩ.

Khi vừa bước ra khỏi cánh cổng khổng lồ và uy nghiêm, thứ đầu tiên hiện ra trước mắt là những người lính canh Hoàng Đô đang canh gác ở lối vào. Dưới ánh mặt trời rực rỡ chiếu rọi từ phía sau họ, một cây cầu trải dài về phía Hoàng Đô và một đám đông vô số người đang reo hò ở hai bên chào đón đoàn người.

Để tạo ra một con đường thẳng tắp, các thành viên của Hội đồng đã dựng kết giới để ngăn chặn mọi người, và ở giữa đó, những người chịu trách nhiệm hộ tống từ chi nhánh trung ương của Hội đồng đang đợi sẵn.

Họ đến để đón Hugo, Flynn, và người đang bị phong ấn trong lồng sắt.

“Quân đoàn trưởng—! Flynn!”

“Quân đoàn trưởng, mừng ngài đã về.”

“Cả hai vị đã vất vả rồi!”

Khác với chi nhánh phía Bắc, các thành viên của chi nhánh trung ương không chỉ dừng lại ở việc chào hỏi theo nghi thức mà còn chào đón hai người một cách nồng nhiệt hơn. Những cách xưng hô thân mật qua lại khiến cho người không biết cũng có thể đoán được mối quan hệ thân thiết của họ.

Trong số đó, một người đàn ông trông có vẻ là cấp Đại đội trưởng buông vòng tay đang khoanh trước ngực ra và tiến lại gần Hugo. Anh ta nhếch mép cười, vỗ nhẹ vào vai Hugo.

“Khá muộn đấy.”

Đáp lại, Hugo cũng cười một cách thản nhiên.

“Cứ cho là tôi đã đến nhanh nhất có thể đi.”

“Trời đất, vết thương dưới mắt đó là vết sẹo vinh quang à? Sống đến từng này tuổi mới được thấy có vết sẹo trên mặt cậu đấy.”

Người đàn ông đang ngạc nhiên khi nhìn thấy vết thương của Hugo là Andreas Frederick, Đại đội trưởng Đại đội 4 thuộc chi nhánh trung ương của Hội đồng. Anh ta có mái tóc màu be nhạt pha chút xám tro và đôi mắt màu tím nhạt. Chiều cao của anh ta tương đương với Hugo, và có một khuôn mặt ưa nhìn, khá được yêu thích.

Andreas cười toe toét nhìn chằm chằm vào Hugo như vừa phát hiện ra một trò vui gì đó ghê gớm lắm. Vết xước ở một nơi không nên có đã khiến khuôn mặt của người đồng đội mà anh ta vẫn thường thấy trở nên xa lạ đến mức thú vị. Càng như vậy hơn vì đây là cảnh tượng anh ta chưa từng thấy bao giờ.

Niềm vui hội ngộ chưa được bao lâu, Hugo đã xua tay và quay mặt đi như thể bị làm phiền khi Andreas cứ làm ầm lên và săm soi mặt mình. Tránh ánh mắt cứ bám riết theo mình như vừa phát hiện ra thứ gì đó hay ho, anh nhìn quanh và chợt nhận ra một điều kỳ lạ.

Dù tổng số người có mặt ở đó rất đông vì phải kiểm soát một đám đông lớn, nhưng số người đang đợi sẵn để hộ tống lại ít hơn anh nghĩ.

Anh lướt nhìn đám đông rồi cất tiếng, giọng không hài lòng.

“Số người đợi sẵn chỉ có thế này thôi sao?”

“Chỉ có thế này thôi á, để áp giải một pháp sư mà Đại đội trưởng Đại đội 4 và những người tinh nhuệ của chúng ta đã phải ra mặt đấy. Nếu tính cả những thành viên đang kiểm soát dân chúng nữa thì cậu sẽ không nói thế đâu.”

Khi Andreas nói với vẻ hơi dỗi, Hugo không nói gì thêm. Anh ta chưa thấy Leonardo Blaine chiến đấu như thế nào, nên nghĩ vậy cũng phải.

Nhưng mà, chi nhánh phía Bắc đã cử đến ba người cấp Đại đội trưởng để hộ tống. Còn chi nhánh trung ương chỉ cử đến một người. Kể cả bản thân anh thì cũng chỉ có hai, nếu tính đến trường hợp khẩn cấp thì thiếu hụt một cách trầm trọng. Hơn nữa, Phó quan của anh là Flynn thì không phải là pháp sư chiến đấu, và những người tinh nhuệ thì phải tập trung vào việc sơ tán dân chúng hơn là chiến đấu.

Trong lúc đang tính toán những trường hợp có thể xảy ra trong đầu, Hugo cau mày khi thấy những người đang kiểm soát dân chúng toàn là những người mặc đồng phục trắng của Hội đồng.

“Bên quân đội không có ai ra mặt sao.”

“Cậu còn mong gì ở họ? Họ không phá đám lúc chúng ta đang áp giải đã là may lắm rồi.”

Andreas nhún vai, đáp lại với giọng điệu như thể đã chẳng mong đợi gì.

Lúc đó, một tiếng ‘két kít’ nhỏ phát ra từ chiếc lồng sắt vốn đang im lặng. Nghe vậy, Hugo và Andreas đồng thời quay đầu về hướng đó.

Dù đã cách âm nên không thể nào có chuyện đó, nhưng Hugo vẫn nhìn chằm chằm vào lồng sắt với vẻ mặt căng thẳng, như thể ‘người’ ở bên trong đó vừa phản ứng lại với cuộc đối thoại của họ.

Tấm bạt đen được phủ lên để che đi ngọn lửa và tầm nhìn của cậu ta, nhưng bên này cũng không thể nhìn thấy bên trong, nên càng không thể lơi lỏng cảnh giác.

Andreas cũng đang nhìn vào lồng sắt, liếc mắt nhìn sang ánh mắt đã trở nên sắc bén hơn của Hugo. Sau một thoáng ngạc nhiên trước dáng vẻ hiếm thấy của Quân đoàn trưởng, anh ta đột ngột quay người và bước về phía lồng sắt.

Thấy vậy, Hugo vội đưa tay ra ngăn anh ta lại.

“Bây giờ mà cứ thế chạm vào song sắt đó thì tay cậu sẽ bị chín bỏng đấy. Đừng đến gần.”

“Chuyện đó thì tôi biết.”

Andreas chỉ đáp lại một cách nhẹ nhàng chứ không dừng bước. Cuối cùng, khi đã đến trước song sắt, anh ta nhìn vào tấm lưới ma tinh thạch và những viên đá phong ấn quấn quanh chiếc lồng sắt còn cao hơn cả mình rồi tặc lưỡi.

“Cái gì thế này, chẳng khác gì một con rồng. Bị phong ấn đến mức này mà vẫn còn động đậy được sao?”

Nghe vậy, Hugo lắc đầu nói.

“Còn hơn cả rồng.”

Andreas đang ngước nhìn vật thể to lớn, nghe thấy lời nói đó liền từ từ quay lại. Vốn dĩ anh ta biết rõ Hugo không phải là người hay nói đùa, nhưng khi nghe thêm cả câu nói đó cùng với vết sẹo trên khóe mắt, anh ta lại càng cảm thấy con người bên trong lồng sắt kia là một kẻ ghê gớm hơn mình nghĩ.

Hugo nghe thấy những tiếng kêu ‘két kít’ không liên tục và tiếng hò reo vang vọng xung quanh rồi nói với Andreas.

“Dù sao thì cũng nên di chuyển nhanh thì hơn. Tốt nhất là không nên khiêu khích cậu ta.”

Nghe lời anh nói, các thành viên đang đợi sẵn lập tức bao vây xung quanh lồng sắt và đứng vào vị trí của mình. Andreas đang theo dõi những chuyển động nhanh nhẹn đó, cũng đồng tình với lời của Hugo và di chuyển đến vị trí của mình.

Ngay sau đó, sau khi xác nhận đội hình hộ tống đã sẵn sàng, Hugo ra hiệu bằng tay và gật đầu, Flynn ở hàng đầu lại nắm lấy dây cương ngựa và tiến về phía trước. Làn sóng người cũng xôn xao theo đoàn người bắt đầu di chuyển.

Khi băng qua cây cầu rộng lớn trước cổng và tiến vào Hoàng Đô, thực ra lúc đó mới là bắt đầu thực sự.

Bên kia cây cầu đó sẽ có một đám đông còn lớn hơn thế này, và ngay khoảnh khắc băng qua cầu, họ sẽ đặt chân hoàn toàn vào lãnh thổ của Hoàng Đô, và bên trong đó là khu vực cấm sử dụng dịch chuyển tức thời trên toàn bộ khu vực.

Trên toàn Hoàng Đô, quy mô của phép thuật có thể sử dụng bị giảm đi đáng kể, đó là do những viên ma tinh thạch nhỏ được trải rộng dưới lòng đất để hạn chế ma lực của các pháp sư.

Ý đồ là để phòng ngừa trước những tình huống hỗn loạn, vì nếu sử dụng phép thuật quy mô lớn ở khu vực đông dân cư, hậu quả của nó có thể làm người dân bị thương. Không chỉ vậy, đó còn là một phương tiện phòng thủ để trì hoãn thời gian các thế lực bên ngoài có mục đích bất chính xâm nhập vào Hoàng Đô và tiếp cận Hoàng cung.

Ngoài ra, Hoàng Đô được chia thành tổng cộng bốn khu vực và đã tạo ra các kết giới kiểm soát ma lực theo từng giai đoạn, uy lực của nó càng mạnh hơn khi đến gần Hoàng cung, và bên trong Hoàng cung, khu vực thứ tư, việc sử dụng ma lực gần như là không thể, trừ những phép thuật rất nhỏ.

Nói cách khác, khi đến được cửa ải đầu tiên dẫn đến nơi đó, nếu có tình huống bất ngờ xảy ra thì việc đối phó và kiểm soát bằng phép thuật sẽ trở nên khó khăn hơn.

Đoàn áp giải mang theo bao nỗi lo lắng, cùng với chiếc lồng sắt giam giữ Leonardo Blaine, giữ tốc độ và từ từ tiến về phía trước.

Tên của cây cầu họ đang đi qua là Diamond Bridge. Nó được đặt tên như vậy vì tám cây cầu nối từ mỗi hướng đến Hoàng Đô khi nhìn từ trên không trông giống như một viên kim cương đã được cắt gọt.

Hơn nữa, độ bền của nó cũng vô cùng vững chắc, nổi tiếng là xứng với cái tên đó, nhưng không hiểu sao các nhân viên áp giải lại cảm thấy cây cầu như đang rung lên khe khẽ mỗi khi họ bước một bước, dù đây là cây cầu được cho là đủ vững chắc để chịu được cả những trận ném bom thời chiến.

Và họ không thể phân biệt được liệu cảm giác đó là do sự căng thẳng do sự tồn tại bên cạnh, hay là do vô số tiếng hò reo vang đến từ phía bên kia.

Cứ thế, khi họ đi qua đoạn cuối của cây cầu nối với cổng, và bánh xe sắt của chiếc lồng sắt lăn lên mặt đất vững chắc.

Một đám đông áp đảo lấp đầy quảng trường rộng lớn hiện ra trước mắt đoàn áp giải đã tiến vào khu vực kiểm soát ma lực thứ nhất.

WAAAAAAH—!

Một tiếng hò reo như muốn xuyên thủng cả trái tim lại vang lên, Flynn là người đầu tiên đối mặt với cảnh tượng đó, bất giác nuốt nước bọt.

Nhờ các thành viên dựng kết giới và kiểm soát dân chúng nên việc tiến vào qua lối đi trung tâm khá thuận lợi, nhưng tiếng hò reo của mọi người trong bầu không khí quá khích lại ở một đẳng cấp khác so với từ trước đến nay.

Những lá cờ của Đế quốc Laina Rogia treo trên các tòa nhà cao tầng phấp phới dữ dội theo những tiếng reo hò đầy kích động, và cả những người không thể ra đường cũng dí sát mặt vào cửa sổ để theo dõi cảnh này.

Dường như tất cả ánh mắt của Hoàng Đô đều đang đổ dồn về một nơi.

Két―

Giữa lúc đó, chiếc lồng sắt vẫn tiếp tục kêu lên ken két và chuyển động, linh cảm chẳng lành trong lòng Hugo ngày một lớn dần.

Dù đã che cả mắt và tai rồi trói lại, nhưng với mức độ âm thanh này, khả năng cao là không thể ngăn chặn hoàn toàn được. Sự ồn ào như thủy triều đang dâng lên từ bên ngoài chắc chắn đang khiêu khích cậu ta.

“Xin đừng đến gần! Nguy hiểm lắm!”

Các thành viên Hội đồng càng nắm chặt tay nhau hơn, cố gắng tích cực ngăn cản người dân, nhưng không biết có phải họ không nhận thức được sự nguy hiểm hay không mà mọi người ngày càng lấn tới, thu hẹp con đường.

Dù có hét đến khản cả cổ họng yêu cầu họ hợp tác vì sự an toàn cũng không đủ.

Dường như họ vẫn chưa nhận thức được sự tồn tại bên trong chiếc lồng sắt này đáng sợ đến mức nào.