Bermuda - Chương 26
“Tìm thấy rồi, Leonardo.”
Đồng tử của Terzio giãn ra trước giọng nói trầm thấp của Hugo. Cùng lúc đó, khi những người xung quanh còn chưa kịp phản ứng, bóng dáng của Terzio đã biến mất khỏi giữa quảng trường trong nháy mắt. Ngay sau đó, bóng dáng của Quân đoàn trưởng Hugo Agrizendro cũng biến mất theo.
Những người đang dõi theo bóng dáng cả hai ở quảng trường bắt đầu xôn xao. Cách duy nhất để một người đột ngột biến mất trước mắt là sử dụng dịch chuyển tức thời hoặc đi qua cổng không gian.
Điều đó có nghĩa là, Quân đoàn trưởng Agrizendro và Terzio, một thành viên quèn của thương đoàn đứng ở trung tâm quảng trường cho đến tận lúc nãy, đã sử dụng dịch chuyển tức thời.
Flynn hoàn toàn chết sững, đến mức không thể cử động nổi. Cậu ta chỉ biết sững sờ nhìn chằm chằm vào nơi hai người vừa biến mất, đôi mắt kinh ngạc mở to còn miệng thì mấp máy.
“Phó quan Leverneel, đây là tình hình gì vậy ạ?”
Một thành viên của Hội đồng vội vã chạy đến hỏi Flynn. Bấy giờ Flynn mới gắng gượng trấn tĩnh lại, lắp bắp hét lên khẩn cấp.
“Ph… phải phong tỏa tất cả các lối ra bên ngoài ngay lập tức! Kể cả có giấy thông hành cũng không được! Phong tỏa toàn bộ!”
ẦMMMMMM―!
Tiếng hét gấp gáp của Flynn vừa dứt, một tiếng nổ kinh hoàng như thể các tòa nhà bị phá hủy bởi một sóng xung kích lớn đã vang lên từ một nơi rất xa.
Làn sóng ma lực mạnh mẽ lan tỏa từ nơi đó vừa cường đại vừa đầy uy hiếp đến mức ngay cả những người không có ma lực cũng có thể cảm nhận được, và nó mang lại một áp lực khủng khiếp đến rợn người mà ngay cả các thành viên Hội đồng, những người đã quen với nhiều loại ma lực khác nhau, cũng chưa từng cảm thấy bao giờ.
Thấy người thành viên chạy đến chỗ mình đã sững người không thể cử động, Flynn liền tóm lấy cánh tay anh ta và nói.
“Nhanh lên, mau lên!”
“Vâng… vâng!”
Nghe tiếng hét của Flynn, các thành viên chi nhánh phía Bắc vội vã chạy đến cổng để truyền tin. Và không lâu sau, một tiếng nổ lớn lại vang lên từ gần khu vực cổng.
***
Ngay khi bị Hugo phát hiện, Leonardo đã lập tức dịch chuyển đến một ngôi làng bỏ hoang có những con đường phức tạp nhất trong lãnh địa Frost.
Tại đó, cậu luồn lách qua những con hẻm chằng chịt rồi ẩn mình vào một căn nhà trống sắp sụp đổ vì bị bỏ hoang đã lâu. Khi cậu đánh mất sự bình tĩnh, dáng vẻ thật sự vốn bị che giấu bằng ma lực để vào vai Terzio bắt đầu dần dần lộ ra.
Ánh nắng lọt qua khung cửa sổ vỡ vụn, rọi xuống mái tóc vàng rực rỡ của cậu đang vội vã tựa lưng vào tường thở hổn hển.
Đôi mắt vàng óng ánh linh động hòa lẫn với màu nâu rồi dần dần hiện ra rõ nét. Tàn nhang biến mất không còn một dấu vết, làn da trắng như ngọc tỏa sáng rực rỡ.
Biểu cảm của cậu méo mó vì kinh ngạc, nhưng hàng mi dài bao quanh đôi mắt vàng, sống mũi cao thẳng và đường xương hàm sắc sảo lại khiến người ta liên tưởng đến một tạo vật tuyệt mỹ được chế tác công phu, tạo ra cảm giác lạc lõng với tòa nhà cũ nát nơi cậu đang đứng.
Giữa khung cảnh toàn màu vô sắc, chỉ riêng mình cậu tỏa sáng sắc vàng rực rỡ.
Phép thuật dùng ma lực để thay đổi dung mạo vốn rất khó để duy trì. Chỉ cần lơi lỏng cảnh giác một chút thôi là khuôn mặt sẽ bị biến dạng, vì vậy cậu phải luôn giữ cho tinh thần thật tỉnh táo.
Thế nhưng, tình hình hiện tại không cho phép cậu giữ được bình tĩnh. Cậu có thể cảm nhận được luồng hàn khí còn vương lại nơi đầu ngón tay đang ráo riết đuổi theo mình.
Leonardo tựa đầu vào bức tường của ngôi nhà hoang, hít một hơi thật sâu để điều hòa nhịp thở. Nếu bây giờ không che giấu được luồng ma lực của mình thì cậu sẽ bị phát hiện ngay. Việc che giấu gương mặt là chuyện thứ yếu, trước hết cậu phải ẩn đi luồng khí của mình để gã đàn ông đáng sợ đó không thể nhận ra ma lực của cậu.
Bốn bề tĩnh lặng, ngoài tiếng gió ra thì không còn nghe thấy bất cứ âm thanh nào khác. Leonardo tập trung toàn bộ tinh thần để cảm nhận luồng khí của Agrizendro. Giống như cậu, anh ta cũng cực kỳ xuất sắc trong việc che giấu ma lực của bản thân.
Giá như gã ngốc mạo danh cậu đã không phóng hỏa gần khu dân cư, giá như Agrizendro đã không để lộ ma lực để dập tắt ngọn lửa ngày hôm đó, và giá như cậu không biết anh ta. Chắc cậu cũng đã bị lừa một vố và tưởng rằng anh ta chỉ là người bình thường không có chút ma lực nào.
Ngay khi Leonardo đang mải suy nghĩ, cậu cảm nhận được một luồng hàn khí mạnh mẽ như muốn đè nặng lên toàn thân. Đó cũng là lúc cậu dùng hết sức bình sinh để phóng người khỏi chỗ đó.
ẦMMMMMM―!
Cùng với một tiếng nổ kinh hoàng, một ngọn thương băng đủ mạnh để phá hủy toàn bộ những ngôi nhà hoang trong khu vực cắm phập xuống vị trí cậu vừa đứng.
Leonardo đứng giữ một khoảng cách an toàn, nhìn chăm chú vào ngôi nhà hoang bị phá hủy một nửa trong làn khói bốc lên. Nhìn những mảnh băng vương vãi khắp nơi, nghĩ đến cảnh nó cắm thẳng vào đầu mình, sống lưng cậu lạnh toát.
Cậu lập tức ngẩng đầu nhìn lên bầu trời và thấy kẻ sở hữu sức mạnh hủy diệt kinh hoàng đó đang nhìn xuống mình. Khi ánh mắt chạm phải đôi đồng tử lạnh lẽo của anh ta đang ráo riết dò xét, Leonardo cảm thấy một luồng hàn khí như muốn đóng băng cả cơ thể.
“Tên khốn điên rồ….”
Leonardo cau cặp mày thanh tú, thì thầm một câu thật lòng. Rồi cậu lập tức sử dụng dịch chuyển tức thời một lần nữa để biến mất khỏi nơi đó.
Điểm đến của cậu là ngay trước cổng. Dù biết tất cả các cổng đều đã bị đóng, nhưng đó là con đường duy nhất.
Cậu chợt nghĩ đến bờ biển, nhưng trong tình cảnh này, đi đến nơi có nhiều nước chẳng khác nào hành vi tự sát. Nhất là khi Hugo Agrizendro đang dùng toàn lực để truy đuổi cậu.
Khi Leonardo xuất hiện trên bầu trời khu vực biên giới và lao nhanh về phía trước cổng, đúng như cậu dự đoán, Hội đồng đã dàn trận sẵn chờ cậu.
Nhưng cậu không quan tâm mà bay thẳng về phía trước, ngưng tụ ma lực trong tay để tạo ra một ngọn lửa đỏ thẫm. Cậu định dùng một đòn phá nát cổng vào rồi trốn thoát ra ngoài.
Ngay lúc đó, bóng dáng của Agrizendro lại xuất hiện ngay trước mặt cậu. Nhìn anh ta đã bám theo dấu vết của mình và đuổi kịp trong nháy mắt, Leonardo mím môi và vội vàng chuyển hướng, dịch chuyển tức thời lên không trung một lần nữa.
Sau đó, khi đã tạo ra một khoảng cách đủ xa giữa hai người, cậu dồn hết sức ném ngọn lửa khổng lồ đầy sức bùng nổ trong tay về phía anh ta.
Khi ngọn lửa tựa như bề mặt của một mặt trời đang sôi sục trong sắc đỏ thẫm bay về phía cổng, các thành viên đang canh gác ở đó đều cảm thấy một nỗi sợ hãi bản năng trước luồng ma lực áp đảo. Họ gắng gượng giăng kết giới và nháo nhào cả lên, nhưng Hugo đứng chắn trước mặt họ, không hề né tránh mà đối diện trực tiếp với khối lửa khổng lồ đang rực cháy bay tới.
Một thành viên hét lên với Hugo bằng giọng khẩn cấp.
“Quân đoàn trưởng, kết giới―!”
“Không cần. Tránh ra.”
Hugo hiên ngang bước ra khỏi kết giới do các thành viên dựng lên, quấn ma lực quanh ngọn thương băng sắc lạnh trong tay. Rồi anh vung nó về phía ngọn lửa đỏ thẫm đang cuộn lên dữ dội và đánh văng nó lên trời.
ẦMMMMMMMM―!
Ngọn lửa bị anh dễ dàng hất văng đã va vào kết giới trên không của cổng, tạo ra một tiếng nổ chói tai rồi tan biến. Trước âm thanh khủng khiếp và luồng gió giật mạnh ập đến, tất cả mọi người đều bịt tai và co người lại.
Nhưng vấn đề là, bóng dáng của Leonardo Blaine rõ ràng đang ở sau ngọn lửa rực cháy đó, lại một lần nữa biến mất không dấu vết chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Cảm nhận được luồng khí của cậu lại đột ngột biến mất, Hugo cau mày.
“Trốn cũng giỏi thật.”
Anh vừa dứt lời, Đại đội trưởng Đại đội 3 Chi nhánh phía Bắc, Moria Halife đã xuất hiện trước mặt anh bằng dịch chuyển tức thời. Thấy tình hình cấp bách, cô chỉ chào bằng một cái chào quân đội ngắn gọn rồi nói với Hugo.
“Tổng Quân đoàn trưởng, tôi đến để hỗ trợ.”
“Không, được rồi. Tên đó để tôi bắt.”
“Vâng? Nhưng mà―.”
“Đại đội trưởng Halife. Cô có đạn dùng để bắt pháp sư cấp S… không, đạn dùng để bắt rồng không?”
“Dạ? À, có ạ. Tôi đã mang theo phòng trường hợp cần dùng.”
Moria lập tức mở cổ vật loại nhỏ của mình, lấy ra một khẩu súng lục và một viên đạn bắt giữ rồi đưa cho Hugo. Hugo nhận lấy, nạp đạn, giắt vào bên hông rồi nói với cô.
“Cảm ơn. Ta giao cho Đại đội trưởng nhiệm vụ phòng thủ tất cả các cổng trong lãnh địa.”
“Vâng, tôi hiểu rồi.”
Nói rồi, Hugo lại dùng dịch chuyển tức thời và biến mất trước cả khi Moria kịp nói hết câu.
Moria cảm thấy khá ngạc nhiên trước dáng vẻ đó của Tổng Quân đoàn trưởng. Bởi vì ngài ấy luôn điềm tĩnh và thong dong, hôm nay trông có vẻ hơi khác.
“Trông ngài ấy có vẻ… đang vui thì phải.”
“Đại đội trưởng! X… xem đằng kia kìa. Cái đó có ổn không vậy ạ?”
Lúc đó, một thành viên của Hội đồng vội vã chạy đến, vừa chỉ tay về một hướng vừa nói với cô. Nơi đầu ngón tay của người thành viên chỉ đến là chỗ khối lửa khổng lồ mà Tổng Quân đoàn trưởng đã hất văng, va phải kết giới trên không của cổng.
Trên kết giới trong suốt được dệt nên từ ma tinh thạch có khả năng vô hiệu hóa mọi loại ma lực, đã xuất hiện một vết cháy xém màu đen. Hơn nữa, khói vẫn còn đang nghi ngút bốc lên.
Thấy vậy, Moria há hốc miệng kinh ngạc.
‘Kết giới trên không của cổng bị tổn hại ư?’
Đây là cảnh tượng lần đầu tiên cô thấy trong đời.
***
Sau chuỗi ngày lặp đi lặp lại màn chạy trốn và bị tìm thấy, rượt đuổi và bị đuổi bắt với Agrizendro, Leonardo đã đến không phận của một hòn đảo vô danh. Hòn đảo này tuy thuộc lãnh địa Frost nhưng lại nằm cách đất liền một khoảng và không được ghi trên bản đồ.
Và ở không phận phía xa đối diện, Hugo Agrizendro đang đứng đó, ánh mắt không một chút dao động nhìn thẳng về phía này.
Không còn nơi nào để trốn nữa rồi. Dù cậu có trốn chạy và che giấu luồng khí của mình bao nhiêu lần đi nữa, anh vẫn kiên trì bám theo. Tựa như một con thú săn mồi đã cắn được con mồi thì quyết không nhả ra, mỗi khi cậu ngỡ đã cắt đuôi được anh thì anh lại tiếp cận và truy đuổi tựa như ma quỷ không ai hay biết.
Leonardo nghĩ rằng bây giờ chỉ còn cách đối đầu trực diện. Đó cũng là điều mà Hugo mong muốn.
Ngay khi những tia lửa điện màu đen tóe ra xung quanh, một thanh hỏa kiếm được tạo nên từ những ngọn lửa màu đỏ và vàng hòa quyện vào nhau, lập lòe xuất hiện trong tay Leonardo.
Dòng điện màu đen quấn quanh ma kiếm, một thứ được tạo nên từ sự cô đọng của ma lực. Xung quanh cậu, dòng chảy ma lực cuộn xoáy dữ dội tạo thành một cơn lốc, bộc phát ra một luồng khí mạnh mẽ đến mức không ai có thể tiếp cận.
Hugo nhìn cậu, cũng tương tự mà tập trung ma lực vào tay để tạo ra một thanh đại kiếm khổng lồ. Hàn khí tựa như sương giá tụ lại nơi đầu ngón tay anh, và một nhiệt độ cực thấp như muốn đóng băng cả không khí xung quanh lan tỏa ra bốn phía.
Hai luồng không khí mang thuộc tính khác nhau do Leonardo và Hugo tạo ra đối đầu kịch liệt trên không, tạo nên những cơn gió làm rung chuyển cả bầu khí quyển.
Leonardo siết chặt tay cầm ma kiếm. Hugo cũng vậy. Ngay sau đó, hai người đang dằng co từ xa, ngay khi ánh mắt của cả hai giao nhau, không ai bảo ai, cùng lao về phía đối phương.
Trong nháy mắt, hai thanh kiếm va vào nhau, một tiếng nổ cực mạnh vang lên, cùng với đó là sự ma sát của hai luồng khí đối nghịch tạo ra một làn sóng và một cơn gió giật mạnh bùng nổ lan ra xung quanh.
Hai người, với hai thanh kiếm nóng rực và hàn băng ở giữa, dồn hết sức để đẩy đối phương ra, ánh mắt sắc lẹm nhìn nhau. Đôi đồng tử màu vàng rực cháy và đôi đồng tử màu xanh băng giá đối diện nhau, thu trọn hình bóng của đối phương vào trong đó.
Những âm thanh sắc lẻm như cào vào màng nhĩ vang lên giữa hai người trong quá trình băng tan thành hơi nước rồi lại đóng băng trở lại, và cả hai bị đẩy bật ra xa bởi nguồn năng lượng hủy diệt rồi lại giao kiếm với nhau thêm nhiều lần nữa.
Nhanh đến mức không ai có thể theo kịp, họ vung và chém kiếm để hạ gục đối phương đang mang thuộc tính hoàn toàn trái ngược.
Âm thanh chấn động sinh ra giữa những lần giao đấu không theo kịp tốc độ của hai người, vang vọng lại ở khoảng không mà họ đã đi qua.
Mặt đất bị cày xới rực lửa, mặt biển đóng băng nứt toác, địa hình núi non xung quanh bị thổi bay. Ma lực tàn khốc của hai người như thể biến mọi thứ thành hoang địa, chẳng có dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ cạn kiệt.
Hugo cảm thấy tim mình đập rộn ràng sau một thời gian dài.
‘Mạnh thật.’
Không giống như những luồng ma lực đã được tinh luyện khác, ma lực của cậu không chỉ tràn đầy sức sống mà còn tóe ra tia lửa. Như thể nó đang gào thét muốn được giải phóng hết sức mạnh của mình. Thế nhưng, điểm cuối của luồng ma lực bùng nổ đó lại được gọt giũa vô cùng sắc bén, nhắm chính xác vào những điểm yếu hại.
Khi anh đánh văng cậu ra, cậu đồng thời sử dụng dịch chuyển tức thời, lợi dụng phản lực để áp sát đến tận cằm của anh.
Hơn nữa, cậu còn lợi dụng những vụ nổ ma lực sinh ra giữa cuộc chiến để dễ dàng tạo khoảng cách, và ngay khi vừa kéo dãn khoảng cách, cậu lại lập tức tung ra một đòn tấn công tầm xa đầy uy hiếp.
Để ngăn chặn những quả cầu lửa khổng lồ bay tới với tốc độ nhanh hơn cả âm thanh, Hugo đã dựng lên trước mặt một bức tường băng khổng lồ và dày đặc.
ẦMMMMMMMM―!
Thế nhưng, như để chế giễu điều đó, quả cầu lửa khổng lồ bay nhanh tới đã xuyên thủng bức tường băng vững chắc và phát nổ một cách ngoạn mục. Hai khối ma lực cô đặc vỡ tan thành từng mảnh trên không trung.
Giữa làn khói và những mảnh vỡ đó, Leonardo lại một lần nữa lao đến với tốc độ kinh hoàng đến mức không thể nhận ra, dùng thanh kiếm rực cháy trong tay chém mạnh vào bức tường băng, phá tan nó thành từng mảnh chỉ bằng một đòn.
Ngay khoảnh khắc bức tường băng của anh vốn vững chắc như một pháo đài bất khả xâm phạm bị phá hủy trong chớp mắt, dáng vẻ của một hỏa ma sắc vàng rực đang cuộn trào hiện ra giữa những mảnh băng bay lả tả, kỳ diệu đến mức khiến Hugo nghẹt thở.
‘Sholendo có được đến mức này không?’
Uy lực điên cuồng có thể phá tan bức tường băng cao như núi Thái Sơn chỉ bằng một đòn tấn công duy nhất. Hugo cảm thấy lồng ngực mình đập thình thịch trước cảnh tượng đó. Đã bao lâu rồi anh mới được đối mặt với một sức mạnh như thế này? Khi hất văng quả cầu lửa bay đến cổng và đuổi theo cậu, anh đã từng nghĩ cậu chỉ là một kẻ khá được mà thôi.
‘Không, tên này còn hơn thế nữa.’
Lúc này đây, khi đã trực tiếp đối đầu ma lực, cậu không chỉ đơn thuần là khá được.
Hơn thế nữa, không, phải là tuyệt nhất.
Thấy Hugo đã nhẹ nhàng né được đòn tấn công dù cậu đã nhanh chóng xâm nhập và phá vỡ tường băng, Leonardo cau mày, một lần nữa tỏa ra luồng khí hủy diệt và lẩm bẩm.
“Đồ dai như đỉa.”
Đáp lại, Hugo mỉm cười như thể rất thú vị.
“Đã mệt rồi sao?”
“Nói chuyện nực cười―.”
Cậu còn chưa nói hết câu, một tia sáng màu đỏ đã ngay lập tức lướt qua trước mắt Hugo. Đối với một đòn phản công được tung ra vì bị một lời khiêu khích nhỏ nhặt chọc giận, uy lực của nó lại vô cùng đáng gờm. Có lẽ nếu trúng đòn đó một cách trực diện, dù là anh cũng sẽ bị trọng thương.
Leonardo Blaine đang đứng trước mặt anh với ánh mắt ngạo mạn, được biết đến là mới chỉ ở độ tuổi đầu đến giữa hai mươi.
Không biết có phải vì cậu ta còn trẻ hay không, nhưng những chuyển động của cậu nhanh một cách bùng nổ. Thế nhưng, trái với độ tuổi của mình, tài mưu lược nhanh chóng nắm bắt đối phương và dự đoán chuyển động của cậu rõ ràng là đến từ kinh nghiệm mà chỉ những người đã từng trải qua thực chiến mới có được.
Quả không hổ danh với quá khứ lẫy lừng của cậu, xuất thân từ Hắc Bạc, đội đặc nhiệm tinh nhuệ nhất của quân đội, và được ca tụng là anh hùng chiến tranh của Đế quốc.
Hugo đang vô cùng tận hưởng cái cảm giác mà anh đã không có được từ rất lâu này.
Luồng sóng mãnh liệt tỏa ra từ cậu khiến toàn thân anh run rẩy.
Nó khiến trái tim đã đóng băng từ lâu của Hugo một lần nữa đập trở lại.