Bermuda - Chương 258

Felix với vẻ mặt đầy bối rối, chỉ biết đảo mắt nhìn quanh rồi đưa ánh mắt cầu cứu về phía những người lính gác. Thế nhưng hai người đang chứng kiến cảnh tượng này cũng ngơ ngác không kém, họ chỉ biết ngập ngừng tiến thoái lưỡng nan chứ chẳng có hành động can thiệp nào.

Không còn cách nào khác, Felix đành nhìn thẳng vào đôi mắt vàng óng kia rồi lí nhí hỏi Leonardo.

“Dạ… Cậu sao thế ạ…”

Đường nét khuôn mặt rõ ràng, kiên định của người đối diện khiến ai nhìn vào cũng tưởng cậu có tình cảm với mình. Hơn nữa, sức mạnh khủng khiếp ép nửa thân trên của cậu ta phải thẳng đứng dậy quả thực vô cùng đáng sợ, khó mà tin được nó lại phát ra từ một người đẹp với những đường nét thanh tú như thế.

Thấy Felix sợ hãi run lẩy bẩy đến mức không dám nhúc nhích, Leonardo vốn nãy giờ im lặng liền khẽ chớp mắt.

“À—”

Cậu dịu nét mặt xuống rồi mới chịu buông Felix ra. Thực ra gọi là trượt tay thì đúng hơn là buông tha. Bởi vì cánh tay đang bó bột của cậu đã rơi thõng xuống như thể rơi tự do.

Thấy vậy, Felix giật nảy mình vội vã đặt chiếc ba lô đang cầm xuống đất. Sau đó, cậu ta luống cuống không biết phải làm sao, không dám đỡ lấy cánh tay cậu mà chỉ biết đưa mắt nhìn qua lại giữa Leonardo và cánh tay ấy rồi hỏi.

“Cậu có sao không ạ?”

Mái tóc vàng và đôi mắt màu vàng óng vẫn tỏa sáng ngay cả trong bóng tối, chắc chắn đây là nhân vật trung tâm không bao giờ vắng mặt trong những cuộc trò chuyện của các thành viên tại khu vực tập kết này. May mắn được chạm mặt Leonardo Blaine bằng xương bằng thịt, nhưng lỡ như làm vết thương trên cánh tay cậu ấy nghiêm trọng hơn thì có lẽ cậu ta sẽ trở thành tội đồ mất.

Chính vì suy nghĩ đó mà Felix càng tỏ ra khúm núm hơn, thế nhưng Leonardo lại chẳng mảy may bận tâm đến cánh tay của mình. Cậu chỉ cảm thấy xót xa trong lòng, khi nhìn thấy hình bóng của Felix đang ngày càng chứng minh rõ ràng rằng đó không phải là Nero.

‘Không phải. Vậy là tốt rồi.’

Lẽ ra thằng nhóc đó phải quay về từ lâu rồi, nhưng nó cứ cố bám trụ để rồi đến tận bây giờ mới chịu rời đi. Thế nên việc Nero không có mặt ở đây là một chuyện hết sức hiển nhiên, và cũng là một điều đáng mừng.

Đúng vậy. Rõ ràng là chuyện đáng mừng mà… Thế nhưng khi phải đối mặt với hiện thực này, cậu cảm thấy như mọi sức lực trong cơ thể đều bị rút cạn. Cảm nhận được cơn chóng mặt thoáng qua, Leonardo nhắm nghiền mắt lại rồi xua tay với Felix.

“Xin lỗi. Tôi đã nhầm lẫn đôi chút.”

Giọng nói xen lẫn tiếng thở dài cùng khuôn mặt u sầu chất chứa một nỗi trống trải sâu sắc. Cảm nhận được điều đó, dù chẳng hiểu đầu đuôi ra sao nhưng Felix lại có cảm giác như chính mình đã làm sai điều gì đó.

“Cậu bảo đi mà. Giờ cậu đi đi.”

Ngay sau đó, lời cho phép đáng mừng đã được thốt ra từ miệng Leonardo. Mặc dù nói vậy, nhưng vẻ mặt cậu lại như đang thể hiện rằng cậu ta không được phép đi.

Vì thế mà dù đã nhặt chiếc ba lô lên, Felix vẫn dè chừng và không dám rời đi. Một thành viên đứng gác nhìn quanh rồi hạ giọng giục giã như thể thấy sốt ruột dùm.

“Cậu ấy bảo đi rồi kìa. Mau đi đi trước khi ngài Quân đoàn trưởng đến.”

“A, vâng! Tôi biết rồi.”

Felix chợt bừng tỉnh, cúi đầu chào người lính gác. Tiếp đó, cậu ta cũng gập người cúi chào Leonardo thật sâu và nói thêm một câu “Cảm ơn”.

Cho đến tận giây phút cuối cùng, ánh mắt đầy lưu luyến của Leonardo vẫn dõi theo cậu ta, nhưng rồi cậu chợt khựng lại khi phát hiện ra điều gì đó. Không biết Felix có nhận ra hay không, nhưng cậu ta đã rời đi hệt như đang bỏ trốn, sợ rằng mình sẽ lại bị tóm lấy một lần nữa.

“…”

Đứng chôn chân tại chỗ như một bức tượng đá, Leonardo đăm đăm nhìn theo bóng lưng ngày một xa dần với vẻ mặt đầy nghiêm trọng. Ngay sau đó, ánh mắt cậu hướng xuống cổ tay dường như đã gầy gò đi hẳn chỉ trong mấy ngày qua của mình.

‘Lẽ nào…’

Đúng lúc đó, người lính gác đứng cạnh từ từ tiến lại gần, khẽ khàng bắt chuyện với cậu bằng một giọng điệu trái ngược hoàn toàn 180 độ so với lúc nãy.

“À ừm… Theo nguyên tắc thì cậu không được ra ngoài ạ. Chắc cậu cũng biết là vì vấn đề an toàn nên…”

Vừa nãy còn tỏ thái độ bề trên với người thành viên vừa rời đi, giờ người lính gác lại nói năng thận trọng như sợ làm phật ý Leonardo. Leonardo liếc nhìn anh ta một cái rồi lại hướng ánh mắt về phía nơi Felix vừa khuất bóng. Lát sau, Leonardo nheo mắt lại rồi nhẹ nhàng xoay người.

“Tôi vào trong đây.”

Hướng mà Leonardo đi không phải là về phía chiếc lều. Hai người lính gác không hiểu ý liền đưa mắt nhìn nhau.

“Tôi quay về chỗ cũ.”

Biết tiếng bước chân không bám theo mình, Leonardo nói thêm một câu mà chẳng thèm quay đầu lại.

Nhận ra nơi cậu nói đến chính là căn chòi gỗ, hai thành viên vội vàng chạy theo để yểm trợ cho Leonardo.

***

“Hiện tại mực nước đang khá cao, chỉ chực tràn bờ. Phải sau khi mở cửa xả lũ thì chúng tôi mới có thể đánh giá mức độ an toàn được.”

“Vậy thì trong vòng hai ngày tới, các vị có thể mở cửa xả lũ và hoàn tất việc đánh giá được không?”

“À, e là chuyện đó…. Chúng tôi cũng có những khó khăn riêng nên khá là vất vả. Chúng tôi phải kiểm tra xem đê điều xung quanh dòng chảy có chịu được áp lực nước hay không, và còn phải gửi công văn cảnh báo trước cho lực lượng dân quân tự vệ phụ trách khu vực dân cư gần sông ngòi nữa…”

“Nghĩa là trước mắt rất khó khăn.”

Giọng nói lạnh lùng của Hugo khiến các quản lý đập nước đang tập trung trong căn lều lớn của sở chỉ huy tạm thời tại bán đảo thảo phạt không dám nói thêm.

Đến đây để bàn bạc về việc cấp phép lưu thông đường thủy, thế nhưng câu trả lời mà họ đưa ra cuối cùng lại là: trong tình hình hiện tại, bản thân việc đánh giá mức độ an toàn là điều bất khả thi. Mặc dù họ đã cố gắng nói vòng vo vì đang phải thưa chuyện với một nhân vật có chức quyền cao, nhưng khi Hugo hỏi thẳng vào vấn đề chính, họ đành phải im lặng.

Tuy đã lường trước được, nhưng thấy mọi chuyện không suôn sẻ như dự tính, Hugo đành khẽ thở dài.

Từ góc độ của các quản lý, đương nhiên họ sẽ không thể nào cấp phép cho một vấn đề có nguy cơ gây ra tình trạng nguy hiểm. Dù biết vậy nhưng anh vẫn định dùng vũ lực để ra lệnh, thế nhưng chẳng có hành động nào thất lễ hơn việc lợi dụng chức quyền để ban bố mệnh lệnh trên lãnh địa của người khác.

Hơn nữa, nếu chuyện này lọt ra ngoài thì chẳng có gì hay ho, nên anh mới phải dựng lên một buổi gặp mặt mang tính hình thức thế này… Nhưng câu trả lời nhận được lại chẳng mấy dễ nghe.

“Dù cho tôi có chịu trách nhiệm đi chăng nữa sao.”

Hugo lại một lần nữa cứng rắn lên tiếng, nhưng các quản lý vẫn tỏ vẻ khó xử. Thấy vậy, Cordelia đang đứng quan sát bèn thay họ bước ra phía trước. Cô thắc mắc hỏi Hugo như không hiểu lý do.

“Thưa ngài, nếu ngài cần thêm tuyến đường lưu thông để vận chuyển quân nhu, tôi sẽ xem xét mở thêm cổng dịch chuyển và cấp phép lưu thông cho ngài. Nhưng tuyến đường thủy gần đập nước thì như tôi đã nói, vốn dĩ cũng không phải là tuyến đường thường xuyên được sử dụng. Ngay cả chúng tôi cũng hiếm khi sử dụng nếu không phải trong tình huống bất khả kháng. Nếu ngài có kế hoạch nào đó đang dự tính, tôi sẽ cố gắng tìm cách khác…”

Nhìn Cordelia đang cố gắng thuyết phục và Hugo nhất quyết không chịu lùi bước, Delua đang đứng lùi lại một bước ở phía sau cứ nhìn chằm chằm vào họ. Bản thân Delua cũng không hiểu ý đồ của Hugo, nên cô đành chôn chân tại chỗ như một bức bình phong, cố gắng nắm bắt diễn biến câu chuyện.

Đúng lúc đó, tiếng chào nghiêm trang của những thành viên đứng gác bên ngoài lều vang lên. Ngay khi Delua vừa quay đầu về hướng đó, Hugo và Cordelia cũng dừng cuộc tranh luận và nhìn ra phía cửa lều đang đóng kín.

Cánh cửa lều được cố định chắc chắn bằng những cây cột sắt bật mở. Thấy Meterion chậm rãi bước vào, Hugo kiểm tra đồng hồ trên tay rồi lạnh lùng lên tiếng.

“Cậu đến trễ rồi đấy.”

Meterion cũng nhìn xuống chiếc đồng hồ của mình rồi thản nhiên đáp trả.

“Tôi cứ tưởng cuộc họp hôm nay đã kết thúc rồi chứ.”

“Trong tình huống như hiện tại, dù có nói kết thúc thì cũng chưa hẳn là kết thúc đâu.”

Nghe giọng điệu đáp trả ngay lập tức của Hugo, lông mày Meterion khẽ nhíu lại. Nhưng thấy hắn ta không cãi lại câu nào nữa, Delua thầm nghĩ có lẽ đó là hiệu quả học tập sau khi bị thanh đại kiếm cắm ngay sát đầu.

Meterion chẳng nói lời nào, chỉ khẽ gật đầu rồi tiến lại gần bàn. Hugo nhìn hắn ta bằng ánh mắt chẳng mấy thiện cảm, rồi lại hướng ánh nhìn ra phía trước và tiếp lời.

“Dù sao mọi người cũng đã đông đủ cả rồi, chúng ta đi vào vấn đề chính thôi.”

Tiếp đó, chủ đề mà Hugo lại tiếp tục đưa ra là tìm kiếm biện pháp phòng tránh tình trạng ùn tắc do tập trung binh lực khi chi nhánh trung ương quay trở lại Hoàng đô. Mặc dù nội dung khá khác biệt so với trước khi Meterion đến, nhưng vì cũng không hẳn là lạc đề nên những người bên trong tự nhiên liên kết rằng đó mới là điều Hugo muốn nói ngay từ đầu.

Chỉ có Cordelia là thắc mắc về sự thay đổi chủ đề vi diệu này. Một người luôn thận trọng trong từng hành động như ngài ấy, không lý nào lại vô cớ khơi mào vấn đề liên quan đến tuyến đường thủy.

Thế nhưng với diễn biến cuộc họp trôi chảy như nước chảy mây trôi, chẳng ai lên tiếng nhắc lại câu chuyện vừa mới được thảo luận cách đây không lâu.

***

Bên trong căn chòi gỗ vẫn ấm áp và dễ chịu. Trái ngược với sự ồn ào bên ngoài, nơi đây tĩnh lặng đến vô cùng.

Leonardo trở về dưới sự hộ tống có phần giống như giám sát của các thành viên, cậu dựa lưng vào cánh cửa đóng kín và thẫn thờ nhìn chằm chằm xuống sàn nhà.

‘Tên nhóc Nero này.’

Leonardo siết chặt nắm đấm. Cậu bật cười chua chát qua kẽ răng đang cắn chặt. Lý do khiến cậu chìm trong sự tĩnh lặng và xao động đến vậy rất đơn giản.

Ngay trước khi người thành viên thuộc Đại đội 3 chào cậu và rời đi. Cậu đã thoáng nhìn thấy một dấu vết bất thường lấp lánh bên trong miệng cậu ta.

Dấu vết ấy chỉ xẹt qua trong tích tắc, nếu không nhìn kỹ thì có lẽ đã bỏ qua, nhưng Leonardo đang săm soi từng đường nét trên khuôn mặt người thành viên ấy, không thể nào bỏ sót được.

Thứ cậu nhìn thấy trên lưỡi của Felix khi cậu ta nói lời cảm ơn. Chắc chắn đó là một vòng tròn ma thuật.

Và đó còn là một ma thuật khá nguy hiểm mà bọn họ đã hứa sẽ không sử dụng nếu không thật sự cần thiết.

“Hà… Tính làm gì không biết.”

Leonardo gục đầu xuống và đưa tay day trán. Việc ếm ma thuật lên người Felix Montero chắc chắn là do Nero làm.

Thông thường, vòng tròn ma thuật được ếm lên cơ quan phát âm như lưỡi thì 99,9% là dùng cho mục đích ‘cấm khẩu’. Đây là một loại ma thuật được tạo ra từ thời xưa nhằm mục đích khóa miệng chim bồ câu đưa thư, nô lệ, hay những kẻ nắm giữ bí mật không được phép tiết lộ.

Tất nhiên, vì nơi sử dụng chủ yếu là những nơi u tối như giao dịch bất hợp pháp hay tội phạm, nên không khó để đoán được nó sẽ gây ra những hậu quả gì cho xã hội. Chính vì vậy, nó cũng bị quy vào danh sách ma thuật cấm và ngày nay rất khó để tìm thấy ghi chép về nó. Nhưng ít nhất thì trong tổ chức hắc ám, bao gồm cả cậu, không khó để tìm ra người có thể thi triển loại ma thuật này.

Vì vậy chủ nhân của vòng tròn ma thuật chắc chắn là Nero… Thế nhưng, chẳng đời nào một thành viên bình thường lại cho phép ai đó làm một việc kinh hoàng như khắc ma thuật lên lưỡi mình. Nếu vậy, khả năng cao là bản thân người thành viên thuộc Đại đội 3 đó không hề hay biết mình đã bị trúng ma thuật.

Và lý do khiến nó lọt vào mắt cậu, có lẽ là vì nội dung mà cậu ta phải giữ im lặng có liên quan đến cậu.

Thế nhưng nếu vậy thì đồng nghĩa với việc họ đã kéo thêm một kẻ vô tội vào chuyện của mình. Nhìn đống rắc rối cần giải quyết ngày một chồng chất, Leonardo cảm thấy trước mắt tối lại.

‘Đến mức để mặc cho người bị trúng ma thuật nhởn nhơ đi lại thế này, xem ra đi gấp lắm đây.’

Loại ma thuật này rất đau đầu ở khâu giải quyết hậu quả. Quy trình để hóa giải hoàn toàn cũng vô cùng phức tạp. Nghe nói thời xưa nó được gọi là lời nguyền chứ không phải ma thuật, thế nên chẳng cần trải nghiệm cũng đủ hiểu độ khét tiếng của nó.

Nói cách khác, người ếm và người bị ếm ma thuật này chẳng khác nào bị trói buộc bởi một sợi xích vô hình. Chừng nào hai người còn sống thì hiệu lực vẫn được duy trì, tương đương với việc bị vướng vào một mối quan hệ chủ tớ không thể chia lìa.

Giống như việc cậu đã giao kết hợp đồng với Alex Siles để cấm khẩu và theo dõi, mỗi người chia nhau đeo một chiếc vòng vàng trên cổ tay.

Và giống như dải băng đen trên cổ cậu mà cậu không thể tùy ý tháo ra, đã trở thành một chiếc vòng cổ kinh tởm kìm kẹp cậu vậy.