Bermuda - Chương 223

Khoảng 20 phút sau khi hai người xuyên qua màn khói mù mịt tiến về phía Nam. Hugo đang tạo ra những luồng gió để thổi bay tro núi lửa, bỗng dừng lại giữa không trung và quét mắt nhìn quanh.

‘Nước?’

Anh cảm nhận được hơi nước ở cách đó không xa. Hơn nữa còn là một lượng nước khá lớn.

Thảo nào từ lúc cách khoảng 300m đã thấy sương mù dày đặc, có vẻ như quanh đây có một hồ nước khá rộng.

Vì có lẫn chút vị mặn nên ban đầu anh còn tưởng đã đến gần bờ biển, nhưng lại không nghe thấy tiếng sóng và cũng ít có mùi tanh đặc trưng của biển cả. Nếu vậy khả năng cao đây là vùng hạ lưu sông, nơi nước biển chảy vào hòa quyện cùng dòng suối chảy trong đất liền. Nghĩa là bờ biển cũng đã ở ngay trước mắt.

Nghĩ rằng đích đến đã ở ngay trước mắt, nhịp thở gấp gáp của Hugo trở nên điềm tĩnh hơn hẳn. Thả lỏng đôi vai đang căng cứng, anh nghiêng má tựa vào đầu Leonardo đang ngoan ngoãn tựa vào mình rồi thì thầm.

“Sắp tới nơi rồi. Ráng chịu đựng thêm chút nữa nhé.”

Khi anh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc vàng kim ướt đẫm mồ hôi lạnh, hơi nước trắng xóa bốc lên dữ dội kèm theo tiếng xèo xèo. Vốn dĩ cơ thể cậu đã nóng như ôm một quả cầu lửa, nhưng cũng không đến mức này nên Hugo khựng lại trong chốc lát.

Ngay lập tức, anh hơi thu cằm lại định xem xét nét mặt đối phương, nhưng vì Leonardo đang cúi gằm mặt xuống nên không thể nhìn rõ. Chỉ có bờ vai phập phồng gấp gáp và tiếng thở khò khè cho thấy tình trạng của cậu đang rất xấu.

‘Đau đớn lắm sao?’

Khuôn mặt đanh lại, Hugo xốc lại cơ thể đang rũ rượi của cậu trong vòng tay. Rồi anh rời tay khỏi đầu Leonardo, chạm ngón tay vào phần da thịt lộ ra sau gáy cậu.

Ngay lúc đó, bờ vai Leonardo run lên vì giật mình trước hơi lạnh, đồng thời hơi sương trắng đục cùng sức nóng bỏng rát lan tỏa nơi đầu ngón tay Hugo. Anh biết thân nhiệt trong vòng tay mình ngày càng sôi sục, nhưng có vẻ tình trạng còn nghiêm trọng hơn cả dự đoán.

Nghĩ rằng không còn thời gian để chần chừ nữa, Hugo lại ôm chặt lấy tấm lưng đang cong lại của cậu. Rồi anh đổi hướng về phía cội nguồn của hơi ẩm, xua tan lớp bụi phấn trước mắt định tiến lên thì đúng lúc đó.

Uỳnh―

Đột nhiên, tiếng nổ lạ vang lên từ đằng xa kéo theo rung chấn lớn dưới lòng đất. Suốt chặng đường đến đây đã phải chịu đựng những âm thanh tương tự, nên Hugo chỉ liếc nhìn qua một chút chứ không bận tâm lắm.

Thế nhưng, những tiếng nổ trầm đục liên tiếp vang lên và anh cảm nhận được nó đang rút ngắn khoảng cách với tốc độ kinh hoàng. Linh cảm có điều bất thường, Hugo nheo mắt chăm chú nhìn về phía đó.

Phùuu―

“……!”

Hơi nước nóng rực như muốn luộc chín da thịt xẹt qua ngay trước mặt hai người đang lơ lửng trên không trung. Bật màng chắn theo phản xạ, Hugo vội vã lùi lại phía sau để tránh luồng hơi phun trào từ bên dưới.

Nhưng dường như quanh đây hình thành một cụm các đường hầm đục lỗ và những vết nứt trên mặt đất, hơi nước phụt ra từ khắp bốn phương tám hướng không chừa một kẽ hở nào.

Khi tiếng rít chói tai vang đầy không gian xung quanh, Hugo phán đoán vùng đất thấp không còn an toàn nữa liền đạp lên màng băng nhảy vọt lên cao trong tích tắc.

Khí lưu huỳnh lẫn tro núi lửa nhanh chóng bao phủ dày đặc bầu trời cách mặt đất 30m. Hugo che tai cho Leonardo, lướt nhìn tình hình bên dưới rồi quay đầu về phía phát ra tiếng nổ.

“…Chết tiệt.”

Từ phía xa, khói xám và ánh sáng đỏ thấp thoáng hiện ra. Thậm chí từ nơi đó, bụi phấn đen kịt đang dần mở rộng phạm vi.

Từ nãy đã thấy bất an, quả nhiên miệng núi lửa khác bị ảnh hưởng bởi vụ nổ cũng bắt đầu hoạt động. Có lẽ một khi bắt đầu phun trào thực sự, không chỉ tầm nhìn bị che khuất, mà việc đảm bảo lượng oxy và chạy trốn cũng sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Hugo tặc lưỡi một cái rồi vội vã quay người. Chẳng còn thời gian để chậm trễ nữa. Phải mau chóng thoát khỏi đây thôi.

Xuyên qua sức cản của không khí và lao đi với tốc độ tối đa, khi anh bay thêm được khoảng 3 phút nữa. Giữa màn sương mù ẩm ướt và lạnh lẽo, tiếng dòng nước chảy xiết vọng đến. Mỗi khi lướt qua con suối uốn lượn giữa khe thung lũng dốc đứng, những lạch nước nhỏ sôi sục như suối nước nóng lại tụ dồn về tạo thành một dòng chảy lớn hơn.

Chúng hợp thành một dòng nước khá xiết đồng loạt chảy về một hướng, rồi đến khi tiếng nước cọ xát trở nên dữ dội hơn, dòng nước ấy hóa thành một ngọn thác khá cao đổ ập xuống chân vách đá.

Bị tiếng nổ và bụi phấn dồn đuổi sát sau lưng, Hugo không ngần ngại lao thẳng vào giữa những bọt nước đang bắn tung tóe. Khoảnh khắc hai người lấm lem tro núi lửa xuyên qua màn sương, nhiệt độ vốn đang sôi sục bỗng giảm đột ngột, nhịp thở và tầm nhìn ngột ngạt cũng trở nên thông thoáng.

“Hà―.”

Thở hắt ra luồng hơi kìm nén nãy giờ rồi nheo mắt mở ra, Hugo bắn ba bốn quả cầu ánh sáng về phía trước. Ngay sau đó, men theo quỹ đạo ánh sáng vút đi, bức màn đêm được vén lên, để lộ một hồ nước rộng lớn đến mức dễ khiến người ta tưởng nhầm là biển cả.

Tiếp đó trên mặt nước nhuốm màu bóng tối, hình ảnh phản chiếu của kết giới khổng lồ đang dập dềnh dao động.

Uỳnh, ầm―

Nhưng chưa kịp tận hưởng niềm vui đến nơi, âm thanh chẳng lành đã nhanh chóng bám riết lấy hai người.

Hugo bay thẳng ra giữa hồ. Trong tình cảnh này, có lẽ anh phải đẩy nhanh kế hoạch lên một chút.

Lớp sương mù lơ lửng quanh anh ngưng tụ lại, tạo thành ba khối nước khá lớn. Chúng phình to cơ thể như những sinh vật sống, hút lấy ma lực của Hugo rồi biến đổi thành hình hài của thần thú. Đó là ba con chim ưng có thân hình thon gọn, nhanh nhẹn cùng đôi cánh xanh lam tỏa sáng dìu dịu.

“Hãy tìm lối thoát gần nhất trong bán kính 5 dặm. Ngay khi tìm thấy nơi thích hợp, hãy tự phát nổ để báo vị trí.”

Mệnh lệnh của chủ nhân vừa dứt, ba con chim săn mồi vỗ cánh nhanh thoăn thoắt như đã hiểu ý. Chúng lượn một vòng quanh Hugo, kêu lên một tiếng ‘Píuuu―’ rồi tản ra bay về các hướng khác nhau.

Khi chúng bay đi, Hugo lập tức dịch chuyển đến trước kết giới đang hiện ra ngay trước mắt. Rồi anh dùng mũi giày quân đội gõ nhẹ vào bề mặt kết giới để thăm dò tình trạng sơ bộ.

‘Kết giới đang rung lắc. Nếu cỡ này thì….’

Vì không thể dựng đá kết giới ở giữa hồ, nên khoảng cách giữa các khối đá tất nhiên sẽ bị giãn ra. Điều đó đồng nghĩa với việc, cũng giống như bờ biển, độ vững chắc của kết giới ở khu vực này sẽ kém hơn hẳn.

Đúng như dự đoán của anh, kết giới phía Nam mà họ vất vả lắm mới tới được đang rung lên nhè nhẹ trên bề mặt, do sự chênh lệch áp suất không khí giữa bên trong và bên ngoài. Ngay khi phát hiện ra điều đó, Hugo dùng dòng nước tạo ra từ tay để buộc chặt cơ thể mình và Leonardo lại với nhau.

Tiếp đó, anh dùng một tay ôm lấy cậu, tay còn lại bắt đầu đập mạnh vào màng kết giới trong suốt. Anh dùng nắm đấm và lòng bàn tay để gõ, hay thậm chí húc cả vai vào nếu cần thiết để kiểm tra mật độ và độ cứng của nó.

Dưới những tác động đó, sự rung lắc dần trở nên mạnh hơn, khiến Leonardo đang vùi mặt nãy giờ bắt đầu cựa quậy trong vòng tay Hugo. Cậu va trán vào bờ vai săn chắc của anh rồi khó nhọc ngẩng đầu lên, chớp chớp đôi mắt đờ đẫn.

Giữa những tiếng thở khò khè, khoảnh khắc bám vào vai Hugo và cố lấy lại tiêu điểm, Leonardo chạm mặt với luồng sóng đen kịt đang cuồn cuộn ập tới từ phía sau lưng anh.

Nhìn màn khói đen đặc quánh đang nhanh chóng bóp nghẹt không gian cách đó chẳng bao xa, những tiếng ho dữ dội trào ra từ miệng cậu như muốn nôn sạch lớp bụi bặm đang ứ đọng trong buồng phổi.

“Khụ, khụ―.”

Hugo đang quan sát kết giới bỗng khựng lại và quay sang nhìn Leonardo.

“Leo, có sao không?”

Trước giọng nói chan chứa sự lo lắng, Leonardo vất vả lắm mới có thể đáp lại giữa tâm trí mơ hồ.

“Khụ, ừ… tôi không, không sao. Nhưng ở đằng sau…, ……!”

Cậu lấy mu bàn tay che miệng, đang ho sặc sụa từng cơn thì bờ vai bỗng giật nảy lên và câu nói bị bỏ dở giữa chừng. Một cơn đau nhói tựa như bị giáo đâm bất ngờ xuyên thấu trái tim cậu.

Leonardo mở to mắt và hít một hơi thật sâu, khuôn mặt phút chốc đỏ bừng, tay ôm chặt lấy lồng ngực. Thấy gân xanh lại nổi lên trên vầng trán và khóe mắt nhẵn nhụi, linh cảm điềm chẳng lành, sắc mặt Hugo trở nên lạnh lẽo.

“Leo, sao vậy, có chuyện gì? Lại đau ở đó à?”

Trước đó đã từng thấy Leonardo ôm lấy vùng tim giữa trận chiến, nên với vẻ mặt căng thẳng tột độ, Hugo nắm chặt lấy bắp tay cậu và hỏi. Thế nhưng Leonardo dường như đến việc trả lời cũng vô cùng khó nhọc, lồng ngực phập phồng dữ dội và chỉ biết kêu than vì chứng khó thở.

‘Chết tiệt, sao chỗ này cứ….’

Ngay trước đó, dù có đau đớn chỉ cần nín thở nằm im là ít nhất cũng không đến mức không thể chịu đựng nổi. Thế mà đột nhiên cảm giác nghẹt thở ập đến như thể tim phổi bị bóp nghẹt, nỗi sợ hãi bủa vây khiến triệu chứng thở gấp cũng xuất hiện theo.

Đôi mắt vàng kim run rẩy méo mó, dao động đầy bất ổn, những tia máu đỏ ngầu nổi lên rồi lại để lộ ra tròng trắng dã. Thêm vào đó, những tiếng ằng ặc rợn người như sắp tắt thở vang lên, tái hiện lại y hệt ký ức ác mộng ban nãy.

Nhìn đối phương như vậy, sắc mặt Hugo còn trắng bệch hơn cả người trong cuộc. Anh lập tức nắm lấy cằm Leonardo và dùng sức đẩy ngửa ra sau.

“Leo, Leo! Từ từ hít thở sâu vào, không sao đâu.”

“Hức―, hộc.”

Vừa cố định đầu và đảm bảo đường thở cho cậu, Hugo vừa xé tung cúc áo của Leonardo để giúp cậu dễ thở hơn chút nào hay chút đó.

“Chỉ tập trung vào việc ổn định nhịp thở hết mức có thể….”

Thế nhưng, ngay khi nhìn thấy xương quai xanh của Leonardo dưới vạt áo đang mở tung, Hugo bỗng khựng lại mọi động tác như thể bị đóng băng.

‘……Cái gì thế này?’

Dù đã tính đến chuyện bị bầm tím, nhưng toàn bộ vùng cổ của Leonardo lại mang một màu đỏ tấy quá mức. Những đốm đỏ trông như bệnh ngoài da đang lan rộng với khí thế như muốn phủ lấy toàn thân cậu.

Uỳnh―

Đã thế, một tiếng nổ trầm đục báo hiệu sự phun trào vật chất lại vang lên cách đó không xa. Tro núi lửa mang theo kim loại nặng ập đến phía trên hồ nước như một con ngựa bị quất roi.

Nhưng Hugo chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến chuyện đó. Tình trạng tụ máu sẫm màu dưới lớp da của Leonardo đang phát ra ánh sáng kỳ dị và ngày càng lớn dần.

Trong lúc đó, Leonardo liên tục thở dốc như bị siết cổ, và có lẽ vì nỗi sợ hãi bạo tẩu mà cậu cứ cố thoát khỏi vòng tay anh. Hugo phát ra hàn khí để kìm hãm luồng năng lượng đang sôi sục, nhưng lại sợ hơi sương tỏa ra từ khoảng cách giữa hai người sẽ cản trở hô hấp của cậu, nên anh thậm chí còn phải vô cùng cẩn trọng.

Tình hình diễn biến vô cùng cấp bách, từ cơ thể Leonardo phát ra ánh sáng màu vàng kim.

Và cùng lúc đó, pháo sáng do các chỉ huy bắn lên từ bên ngoài kết giới bùng nổ.