Bermuda - Chương 22

“Cậu định phớt lờ tay tôi sao?”

“À, không ạ. Không phải ạ.”

Nói là sẽ xin lỗi nhưng hành động đưa tay ra bắt lại chẳng có chút thành ý nào, khiến Teo có phần do dự. Nhưng rồi cậu sợ rằng nếu còn chần chừ, anh ta sẽ nhận ra điều gì đó kỳ lạ nên đã vội vàng cẩn trọng nắm lấy tay anh ta.

Ngay khoảnh khắc Terzio nắm lấy bàn tay Hugo đưa ra trước mặt, Hugo liền siết chặt tay cậu rồi kéo mạnh về phía mình.

Bởi lực kéo đột ngột ấy, Teo không kịp phản kháng mà bị lôi thẳng về phía anh. Gương mặt cậu lộ rõ vẻ kinh ngạc khi đột nhiên phải đối diện với Quân đoàn trưởng ở cự ly gần như vậy.

Khoảng cách giữa hai người lúc này vô cùng gần, đến nỗi Flynn đang đứng bên cạnh cũng phải ngỡ ngàng trước hành động của Quân đoàn trưởng.

Hugo siết chặt tay cậu bằng một lực mạnh rồi chăm chú nhìn sâu vào đôi mắt Terzio ngay trước mặt. Hoàn toàn phơi bày trước ánh mắt dai dẳng ấy, Teo bất giác nín thở. Đồng tử màu nâu của cậu rung động đầy bối rối, hàng mi cũng run lên bần bật.

Khoảnh khắc đối diện với đôi mắt xanh biếc lạnh lẽo như muốn xuyên thấu tâm can, Teo cảm giác như thể mình đang bị lột trần, vội khẽ cụp mắt xuống.

Bàn tay to lớn và mát lạnh đang siết chặt tay cậu, hơi thở của anh ta phả ngay trước chóp mũi. Cậu có cảm giác như thể toàn thân mình đang bị trói buộc.

Ánh mắt dò xét của anh ta chậm rãi lướt qua, tựa như đang cào vào da thịt cậu, nhưng Teo không dám ngẩng lên mà chỉ cố gắng né tránh. Cậu cảm thấy mình như một con mồi không thể động đậy trước một mãnh thú khổng lồ.

Hugo dõi theo đôi mắt trông có vẻ bất an của cậu, rồi bắt đầu mân mê bàn tay đang nắm, những ngón tay anh ta chậm rãi lần lên trên.

Ngón tay cái rắn chắc của anh ta ấn nhẹ lên cổ tay Terzio. Hành động ấy khiến Teo vô cùng bối rối, cậu cố gắng thoát khỏi tay anh ta nhưng bàn tay đang giữ lấy cậu chẳng hề buông lỏng.

“Ngẩng đầu lên.”

Giọng nói trầm thấp vang vọng bên tai, tựa như không chấp nhận dù là một chút phản kháng nhỏ nhoi nhất.

Như vừa nghe một mệnh lệnh không thể chống lại, Teo nuốt khan một tiếng rồi từ từ nâng mi mắt lên.

Mỗi lần ngắt quãng thở ra, hương thơm nồng đậm và nặng nề của anh ta lại len lỏi vào trong, đè nặng lên cậu như muốn bóp nghẹt.

Đối với Teo, thời gian lúc này dường như dài hơn bất kỳ khoảnh khắc nào khác. Cậu cảm thấy một áp lực khủng khiếp trong tình huống bị anh ta dùng sức mạnh ghì chặt cổ tay và nhìn xuống bằng ánh mắt giá lạnh.

“Thưa… Quân đoàn trưởng?”

Flynn dè dặt gọi Hugo. Cậu ta thấy dáng vẻ căng cứng của Teo trông có chút đáng thương.

Hugo lặng lẽ đối mắt với Terzio, đồng thời kiểm tra mạch đập của cậu. Sau đó, anh ta vẫn giữ cổ tay cậu, lắc nhẹ vài cái rồi mới buông ra. Cổ tay đã bị siết mạnh đến nỗi, nơi bàn tay Hugo vừa buông ra đã hằn lên một dấu tay đỏ rực.

Vừa vặn thoát khỏi cảm giác uy hiếp đang đè nặng lên mình, Teo lùi lại khoảng hai bước rồi thở ra hơi thở mà cậu đã nín từ nãy đến giờ. Hugo nhìn cậu, đeo lại đôi găng tay đã cởi ra rồi thản nhiên nói với Teo như không có gì.

“Xem ra Flynn đã chịu ơn cậu nhiều rồi nhỉ. Mà này, làm sao cậu biết khu vực dịch chuyển của một cánh cổng đã đóng vẫn còn hoạt động vậy?”

Trước câu hỏi của Hugo, Teo phải chớp mắt nhiều lần để kéo tâm trí đang sững sờ trong giây lát trở về. Rồi cậu cố gắng lấy lại vẻ bình tĩnh và nói.

“À… trong lúc làm việc cho thương đoàn, tôi đã đi đây đi đó nhiều nơi… nên mới biết ạ.”

“Hừm, ra là vậy.”

Dù hoàn toàn có thể tra hỏi thêm, nhưng Hugo chỉ đáp lại thờ ơ như không định đào sâu vào vấn đề.

“Nhờ cậu mà chúng tôi được giúp đỡ rất nhiều. Cảm ơn.”

Hugo mỉm cười, khẽ gật đầu để bày tỏ sự cảm kích của mình với cậu.

Khi nụ cười nở trên gương mặt lạnh lùng và ngay ngắn tựa như một bức tượng điêu khắc, tất cả các thành viên quân đoàn có mặt xung quanh đều không thể rời mắt khỏi anh ta. Tuy nhiên, Teo vẫn nhìn nụ cười nơi khóe miệng anh ta với vẻ mặt có chút cảnh giác.

Một lát sau, Terzio cũng giống như các thành viên khác trong thương đoàn, di chuyển đến nơi chờ đợi sau khi cuộc điều tra kết thúc. Khi Teo được một điều tra viên khác dẫn đi xa dần, Flynn mới lên tiếng với giọng có chút hờn dỗi.

“Quân đoàn trưởng, ngài cũng thật quá đáng. Sao lại bắt tôi phải nói ra chuyện tôi hiểu lầm ngay trước mặt cậu Teo chứ… Ngài có biết tôi đã ngượng ngùng đến mức nào không?”

Hugo không rời mắt khỏi bóng lưng đang xa dần của Terzio và cất lời.

“Cậu đã hiểu lầm chính xác là chuyện gì?”

“Dạ?”

“Báo cáo lại toàn bộ những tình huống đáng ngờ và những phần cậu đã điều tra đi.”

Flynn thoáng chút ngạc nhiên, rồi nhớ ra rằng dù mình đã báo cáo tiến trình điều tra nhiều lần, nhưng lại bỏ qua phần liên quan đến Teo vì đó chỉ là suy đoán. Ngay sau đó, Flynn báo cáo lại toàn bộ cho Hugo, từ những điểm cậu ta thấy nghi ngờ, nội dung điều tra nhà kho, cho đến việc Terzio xuất hiện muộn và cả chuyện lục soát nơi ở của cậu.

Nghe xong báo cáo, Hugo khoanh tay lại như đang suy nghĩ điều gì đó rồi hỏi Flynn.

“Lý do gì phải chuyển những món đồ không cần bảo quản lạnh vào trong kho chứa?”

“Họ nói rằng theo thông lệ của thương đoàn, những món đồ bán còn dư lại trong làng sẽ được chuyển vào kho chứa. Dĩ nhiên lúc đầu tôi cũng nghĩ những món đồ được chuyển đi cùng cậu Teo không phải là thứ cần thiết phải đặt trong kho, nên đã nghi ngờ rằng có phải cậu ấy cố tình dẫn tôi đến đó để tôi kiểm tra nhà kho hay không.”

“Nhưng rồi sao.”

“Nhưng tôi đã xác nhận được lời khai rằng, vì không có đủ thời gian để kiểm tra và phân loại từng món đồ còn lại, nên họ cứ bỏ thẳng vào kho chứa bất kể đó là vật phẩm gì.”

“Vậy cậu đã xác nhận ai là người chỉ thị cho cậu ta chuyển đồ đến đó chưa?”

“Vâng. Ngoài cậu Teo ra, chẳng phải còn một thành viên thương đoàn khác ở cùng chúng ta trong quán rượu sao? Theo lời người đó, việc thu mua vật tư cho làng bên cạnh hoàn toàn là việc của các thành viên cấp thấp, nên chính anh ta đã chỉ thị cho cậu Teo.”

“…Cái người đội mũ?”

“Vâng, đúng vậy ạ. Có điều vì những người này không phải là thành viên chính thức của thương đoàn mà chỉ là những người được tuyển vào gấp, nên có vẻ họ hay nhầm lẫn giữa kho chứa của tư nhân với kho chứa thuộc sở hữu của thương đoàn. Những thành viên cũ khác cũng nói rằng đó là lỗi mà các thành viên cấp thấp thỉnh thoảng vẫn mắc phải, và có lẽ họ đã chuyển nhầm chỗ thôi ạ.”

“Ra vậy.”

Hugo nghĩ rằng sự nghi ngờ của Flynn không phải là vô cớ. Việc Terzio xuất hiện vào đêm muộn chắc chắn có điểm kỳ lạ.

Theo lời của Flynn, cậu ấy đã tưởng kẻ mạo danh Leonardo Blaine là Blaine thật. Nhưng cậu ấy cũng là một trong những người đã nhìn thấy rõ ràng bức ảnh của Leonardo Blaine trong quá trình anh và Flynn dò hỏi tin tức.

Tuy phải điều tra thêm mới biết được, nhưng hiện tại, khi vẫn chưa tìm thấy Chủ thương đoàn. Trong tình huống mà dường như chắc chắn có kẻ đã nhận ra dấu hiệu đáng ngờ và báo lại cho bà ta, thì người đó rốt cuộc là ai vẫn chưa được làm rõ.

Trong lúc đó, người đàn ông tên Terzio kia đã có mặt ở quán rượu khi họ lần đầu nghe câu chuyện về ma thú, và khi chưa chắc đó là ma thú hay dã thú, chính cậu ta là người đã củng cố thêm độ tin cậy cho giả thuyết về ma thú. Tiếp đó, cậu ta đã ngầm báo cho Flynn biết rằng thương đoàn Delberg có cất giữ thứ gì đó dưới lòng đất, và thậm chí còn biết cả về khu vực dịch chuyển không còn được sử dụng.

“Chỉ là một thành viên cấp thấp mà… lại biết quá nhiều chuyện.”

Hugo lẩm bẩm một mình, Flynn nhìn anh rồi hỏi.

“Lúc nãy ngài đã nắm tay cậu ấy khá lâu… Ngài lại có điểm nào nghi ngờ ở cậu Teo nữa sao ạ?”

Nghe vậy, Hugo nhìn xuống bàn tay mình, bàn tay đã từng nắm lấy tay của Terzio.

“Không chỉ một hai điểm đâu.”

“Không chỉ một hai điểm ạ?”

“Phải, nhưng không có điểm nào mang tính quyết định cả.”

“Là… điểm nào ạ?”

Flynn dè dặt hỏi, Hugo liếc nhìn xuống cậu ta rồi nói.

“Cậu nói rằng cậu ta đã ngủ suốt ở trong nhà trọ à?”

“Vâng. Chủ nhà trọ nói rằng đã thấy rõ ràng cậu ta đi vào và đi ra. Trong phòng có cửa sổ, nhưng dù có mở hết ra thì kích thước cũng không đủ cho một người chui qua, và độ cao cũng khá cao, khoảng tầng 4. Khả năng cậu ta đi ra ngoài giữa chừng gần như là không có.”

Nghe lời của Flynn, Hugo tỏ vẻ suy nghĩ một lát rồi như thể đã nhận ra điểm kỳ lạ, anh nói.

“Nhưng tại sao lại có mùi biển nhỉ.”

“Dạ?”

Flynn tròn mắt ngạc nhiên. Hugo xoa cằm rồi một lần nữa khẳng định chắc chắn.

“Trên người Terzio có mùi nước biển. Rõ ràng như thể vừa mới đi về.”

Hugo Agrizendro, Quân đoàn trưởng của chi bộ trung ương Hội đồng, đồng thời là pháp sư hệ băng giỏi nhất, sử dụng băng và nước làm thuộc tính chính.

Vì vậy, anh có cảm giác vô cùng nhạy bén với nước và có thể cảm nhận rõ ràng bằng cả năm giác quan. Thậm chí chỉ cần dựa vào mùi hương còn sót lại, anh cũng có thể phân biệt được nguồn gốc của nước đó là nước máy thông thường, nước hồ hay nước biển, nên không có lý nào anh lại nhầm lẫn được.

Biết rõ điều đó, Flynn mấp máy môi rồi hỏi lại Hugo lần nữa.

“Cậu ấy… đã đến biển sao ạ?”

“Theo như ta cảm nhận thì là vậy.”

“Qu-Quân đoàn trưởng, chẳng lẽ khi ngài nắm tay cậu Teo, ngài có cảm nhận được ma lực không ạ?”

Trước câu hỏi mang đầy vẻ phỏng đoán của Flynn, Hugo lắc đầu.

“Không, không cảm nhận được.”

“À… ra là vậy. Lúc tôi nắm tay cậu ấy cũng thế ạ. Mà là hoàn toàn không có. Cậu ấy là người không sở hữu ma lực, hoàn toàn không có chút ma lực nào.”

“Trong nhà trọ không có bất kỳ một dụng cụ ma lực dùng để di chuyển, kể cả dịch chuyển, và cậu ta được cho là đã ở lì trong phòng cũng không có lấy một chút ma lực nào để dịch chuyển, nhưng kỳ lạ là lại có mùi biển. Mà nhà trọ của cậu ta cũng đâu có ở gần bờ biển.”

Rõ ràng có điểm mâu thuẫn, nhưng lại không có bằng chứng xác thực nào để chứng minh cậu ta đang nói dối. Và cho dù có vạch trần được lời nói dối của cậu ta đi chăng nữa, thì vẫn cần thêm vật chứng để củng cố cho việc cậu ta đã thực hiện vai trò gì, và có mối quan hệ như thế nào với Chủ thương đoàn.

“Rốt cuộc vẫn không tìm thấy Chủ thương đoàn sao?”

“Vâng, theo lời khai của các thành viên cấp cao thì bà ta không bỏ trốn cùng họ. Chúng tôi đã kiểm soát và điều tra tất cả các cánh cổng ở những khu vực lân cận, nhưng không tìm thấy. Có lẽ tính đến thời điểm hiện tại khi mà cả cậu Teo cũng đã có mặt để phục vụ điều tra, thì bà ta đã rời khỏi khu vực này rồi ạ.”

“Flynn, lúc nãy cậu nói đã nghi ngờ rằng người tên Terzio kia có liên quan đến việc Chủ thương đoàn bỏ trốn phải không?”

“Vâng, đúng vậy ạ.”

“Nếu như Chủ thương đoàn đã bỏ trốn ra bờ biển thì sao?”

Nghe lời Hugo nói, Flynn xoa xoa cánh tay như thể vừa rùng mình.

“Cũng có khả năng… nhưng cho dù có trốn thoát ra bờ biển rồi vòng về phía nam thì chẳng phải chẳng bao lâu sau sẽ lại bị bắt ở cổng dịch chuyển sao ạ? Hơn nữa lệnh truy nã đối với Chủ thương đoàn cũng sắp được ban hành trên toàn quốc rồi.”

“…Phải. Chắc là vậy.”

Khi hai người đang suy luận về mọi khả năng có thể xảy ra trong phương hướng điều tra khó nắm bắt, một thành viên của Hội đồng vội vã chạy đến và nói với họ.

“A, Tổng Quân đoàn trưởng. Ngài ở đây rồi.”

“Có chuyện gì?”

“Nguyên soái đã… liên lạc qua cổng thông tin của trụ sở điều tra chúng ta. Ngài ấy nói cổng thông tin cá nhân của Tổng Quân đoàn trưởng không liên lạc được….”

Nghe vậy, Hugo lấy thiết bị ma pháp dùng để liên lạc của mình ra, kiểm tra lại lịch sử rồi tặc lưỡi một cái. Sau đó, anh nói với thành viên vừa mang tin đến.

“Ta sẽ đến đó nhận trực tiếp. Đi lối nào?”

“Mời ngài đi lối này.”

***

— Liên lạc với con thật là khó quá đi.

“Người liên lạc có chuyện gì vậy?”

— Cứ phải có chuyện thì mới được liên lạc à?

Cổng thông tin của trụ sở có kích thước lớn, chức năng tinh vi hơn và không phải là loại di động, nên có thể nhìn thấy cả hình ảnh của đối phương. Hugo nhìn gương mặt của Abraham Lancaster hiện lên trên cổng thông tin và lạnh lùng đáp lại.

“Nếu không có chuyện gì đặc biệt thì con cúp máy đây. Và đừng liên lạc qua trụ sở nữa.”

— Tên nhóc này, thật là vô tình. Không phải là không có chuyện gì đặc biệt. Có rất nhiều việc tồn đọng mà con phải trực tiếp xử lý. Cả việc ở lãnh địa của con nữa.

“…Con cũng đang định từ từ quay về đây. Bên này cũng có nhiều việc, bây giờ mới đang dần ổn thỏa.”

— Ta đã nhận được báo cáo giữa chừng rồi. Nghe nói đã xảy ra chuyện khá lớn. Vậy Leonardo Blaine sao rồi?

Biết là đã có chuyện lớn xảy ra mà vẫn tìm Leonardo Blaine, Hugo bật cười thành tiếng.

Vốn dĩ anh đã theo đuôi tên đó với hy vọng tìm được hắn, nhưng cuối cùng lại là kẻ mạo danh khiến anh mất cả hứng, lời nói của Abraham lại càng như đổ thêm dầu vào lửa cho sự hụt hẫng của Hugo.

“Con đã lần theo dấu vết nhưng đó là kẻ mạo danh tên của hắn, và kẻ đó có dính líu đến việc phân phối ma thú quy mô lớn. Còn tên nhóc mà Nguyên soái tìm kiếm thì, biết đâu được, có lẽ ngay từ đầu đã không có ở đây.”

Hugo báo cáo với giọng có chút mỉa mai. Anh khép lại vấn đề bằng cách nói rằng Leonardo Blaine mà Abraham tìm kiếm có lẽ không có ở đây, ngăn không cho cái tên đó được nhắc đến nữa.

— Hừm, vậy à…. Ra vậy. Con đã vất vả rồi khi phải đi đến nơi xa xôi để trực tiếp điều tra. Thôi thì, biết đâu một ngày nào đó lại có tin tức về đứa trẻ đó thôi.

Abraham ở phía bên kia cổng thông tin trông có vẻ hơi tiếc nuối. Dường như ông ấy đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào lần này. Tuy nhiên, dường như Abraham có lý do khác để liên lạc, ông ta lại nói.

— Vấn đề viễn chinh bán đảo lần trước lại được đưa ra bàn bạc, trong lúc đó lịch trình thị sát đột xuất đã được sắp xếp cho năm chi bộ phía Nam nên ta đã cử Shorendo đi thay con. Con cũng biết rõ tình hình sẽ không tốt nếu tất cả các cấp chỉ huy của chi bộ trung ương đều vắng mặt mà.

“……”

— Con tuy là Tổng Quân đoàn trưởng, nhưng không cần phải xử lý từng việc một của chi bộ phía Bắc. Nếu công việc ở đó đã được giải quyết ổn thỏa rồi thì mau quay về đi.

Nói tóm lại, ý ông ta là đừng có xử lý chuyện đâu đâu ở đó nữa mà hãy quay về làm việc của mình đi.

Quả thực, Hugo cũng cảm thấy mình đã tốn khá nhiều thời gian hơn dự kiến để bắt Leonardo Blaine. Anh cũng đang nghĩ rằng không thể vắng mặt thêm nữa, nên phải nhanh chóng giải quyết ổn thỏa mọi việc ở đây rồi quay về.

Ban đầu, anh định báo cáo xong phương hướng điều tra về Chủ thương đoàn mất tích rồi mới quay về, nhưng xem ra anh phải đẩy nhanh lịch trình vì Abraham đã trực tiếp liên lạc.

Hugo đồng tình với lời của ông ấy và nói.

“Sáng mai con sẽ quay về ngay lập tức.”