Bermuda - Chương 219

Tiếng nổ của thuốc súng, mặt đất rung chuyển, những tiếng thét xé lòng và mùi máu tanh nồng nặc.

Những ký ức tựa như chiếc bóng không thể nào rũ bỏ.

Leonardo bị những ký ức ấy gặm nhấm, lạc lối giữa cơn ác mộng kinh hoàng.

Những lời thì thầm đầy oán hận như muốn nuốt chửng lấy cậu, len lỏi vào tai gây ra tiếng ù tai đinh tai nhức óc. Nghe tựa tiếng gào thét của con người, lại giống tiếng kim loại rỉ sét va vào nhau. Dù là gì thì cũng chẳng dễ chịu chút nào.

Một thứ gì đó nóng hổi chảy xuống từ não bộ, qua đôi mắt rồi chạy dọc sống lưng. Những mạch máu lớn nối liền với trái tim run rẩy trước cảm giác tê dại. Ngay sau đó, nó biến thành cơn đau kịch liệt nương theo dây thần kinh ngoại biên mà lan ra khắp toàn thân. Ý thức dần trở nên mơ hồ, kéo tuột cậu trở lại chiến trường năm nào.

Mỗi khi đứng giữa tâm điểm của những tiếng nổ như muốn xé toạc màng nhĩ, cảm giác về hiện thực thường trở nên mụ mẫm. Rơi vào trạng thái hoảng loạn đến mức không thể nhấc nổi chân, dù bom đạn đang trút xuống ngay trên đầu.

Những lúc ấy, khung cảnh hỗn loạn xung quanh lại ngập tràn ngọn lửa hung tàn và máu tươi vương vãi. Từ giữa bữa tiệc máu đỏ thẫm, những bàn tay trắng bệch vươn tới, túm lấy cơ thể và tóc cậu giật mạnh.

Đầu ngửa ra sau, cổ gập lại một cách yếu ớt. Khí quản mở ra đón lấy luồng bụi cay xè ập vào. Đang ho sặc sụa thì hơi thở bỗng tắc nghẹn. Những bàn tay trắng toát ấy đã siết chặt lấy cổ cậu.

Leonardo trợn ngược đôi mắt trắng dã, phát ra những tiếng ằng ặc trong cổ họng và quằn quại điên cuồng. Cậu há miệng đớp lấy không khí, nhưng lục phủ ngũ tạng lại nóng rực như bị lửa thiêu.

Cùng với đó, những lời nguyền rủa bên tai cũng gào lên dữ dội như muốn cướp đi chút lý trí còn sót lại. Giữa ảo giác quay cuồng, cậu chẳng thể làm gì ngoài việc quằn quại trong đau đớn và cầu mong được giải thoát.

“…do.”

Đúng lúc đó, một giọng nói thân thương vang lên gõ cửa tiềm thức. Âm thanh mơ hồ ấy tuy không rõ ràng nhưng lại vô cùng quen thuộc.

Hình như trước đây cậu từng trải qua cảm giác tương tự, có lẽ vì thế mà cậu dễ dàng tập trung hơn hẳn. Gạt bỏ từng lời thì thầm khó chịu, những âm thanh vốn méo mó dần trở nên rõ nét. Đôi mắt đang trợn ngược dần trở lại bình thường. Tầm nhìn mờ đục cũng dần sáng rõ.

Chẳng mấy chốc, hơi thở mong manh quay trở lại, và giọng nói khi nãy lại một lần nữa xuyên qua màng nhĩ.

“Leonardo―!”

Khoảnh khắc nghe thấy tiếng Hugo xé toạc những tiếng nổ vang rền, đôi mắt vàng kim đang khép hờ bừng mở.

“Hự, khụ―.”

Cùng với tiếng rên rỉ nghẹn ngào nơi cổ họng, điều đầu tiên Leonardo nhận thức được là ngọn lửa vàng kim bao trùm tứ phía, và tiếng nổ đinh tai nhức óc tựa như bom đạn oanh tạc. Và nguồn ma lực khổng lồ mất kiểm soát cùng chính đôi bàn tay đang siết chặt lấy cổ mình.

Lực siết mạnh đến mức cả bắp tay tím tái lại. Gân xanh nổi lên trên mu bàn tay trông thật gớm ghiếc, còn khóe miệng thì rỉ ra thứ chất lỏng chẳng rõ là máu hay nước bọt.

Trong cơn hoảng loạn, cậu cố nâng vai và bắp tay, nhưng đôi tay vẫn không chịu buông ra theo ý muốn. Thậm chí vòng tay ngày càng siết chặt hơn khiến thái dương và trán Leonardo cũng nổi đầy gân xanh. Gương mặt hoảng loạn trắng bệch đến mức xanh xao, những âm thanh vô nghĩa không thành lời thoát ra từ đôi môi cứng đờ.

Trước nguy cơ nghẹt thở đến chết, Leonardo vô thức dựng đứng móng tay cào cấu vào cổ mình. Bản ngã nhận thức được nỗi đau đang cầu xin hãy dừng hành động điên rồ này lại.

“Leo, bình tĩnh lại! Không được đánh mất lý trí!”

Thế nhưng, thứ giải thoát cậu khỏi hành động tự làm hại bản thân không phải là móng tay đang cắm sâu vào da thịt. Mà là giọng nói đầy lo lắng của Hugo vọng lại từ nơi nào đó không rõ.

Những luồng khí sắc bén hòa lẫn ma lực đang cuộn trào tứ phía, khiến hình bóng đối phương trở nên nhạt nhòa trong tầm nhìn quay cuồng. Nhưng khi tiếng hét liên hồi của Hugo lay động ý thức, những ngón tay bất động của Leonardo bắt đầu giật nhẹ.

Những đầu ngón tay đang bám chặt đến mức như sắp gãy khớp, bỗng nhiên buông thõng khỏi cổ như bị ai đó đánh bật ra.

“Hự, hộc―, hộc.”

Trên vùng cổ trắng bệch hằn rõ những vết bầm tím theo hình bàn tay. Nhưng Leonardo không thể kiểm tra tình trạng cổ mình, chỉ biết thở dốc, lồng ngực phập phồng dữ dội. Dù không khí đã vẩn đục bởi tro bụi và khí gas, nhưng chút ít oxy len lỏi vào phổi cũng đủ giúp cậu lấy lại khả năng tư duy.

Đồng thời, những sự việc vừa qua lướt nhanh trong tâm trí khiến sống lưng đang nóng rực bỗng lạnh toát.

‘Mình vừa định tự sát sao?’

Tứ phía tựa như vừa hứng chịu Armageddon, những tảng đá rực lửa rơi xuống gây ra tiếng nổ và sóng xung kích dữ dội. Giữa làn khói đen kịt, ánh lửa dung nham thi thoảng lại bùng lên, tiếng gào thét của ma thú hòa cùng tiếng gầm của thiên nhiên khiến tình hình càng thêm hỗn loạn.

Cậu không nhớ rõ những chuyện xảy ra sau khi đâm Mẫu thể. Chỉ nhớ mang máng rằng nó đã trở về với ‘hư vô’ cùng ánh sáng của thánh thương, và chìm vào giấc ngủ ngàn thu.

Nhưng vấn đề nằm ở ngay sau đó. Như một cái giá phải trả cho sức mạnh, thánh thương dần mở rộng lãnh địa và vượt khỏi tầm kiểm soát của cậu. Nó hút lấy từng thứ xung quanh, và cuối cùng định nuốt chửng cả chính cậu.

Giãy giụa giữa khe hở không gian và thời gian vặn vẹo, cuối cùng cậu phải giải phóng toàn bộ ma lực mới miễn cưỡng thoát ra được. Sau đó, bóng tối bao trùm lấy tầm nhìn, và trong những khoảnh khắc ánh sáng hiếm hoi, chỉ còn lại hình ảnh bản thân mất kiểm soát sức mạnh và giọng nói của Agrizendro đang đuổi theo mình cứ lởn vởn bên tai.

Leonardo lần tìm ký ức với khuôn mặt bàng hoàng, cậu vòng tay ôm lấy cơ thể rồi cúi gập người xuống. Toàn thân run lên bần bật. Cậu cứ ngỡ những thứ siết cổ mình lúc nãy là oán khí đeo bám, nhưng hóa ra không phải vậy.

Giáo dục tư tưởng mà quân đội Đế quốc không ngừng nhồi nhét cho các ma đạo sư cấp S. Một trong số đó chính là ‘phải tự sát khi sắp rơi vào trạng thái bạo tẩu’. Điều này nhằm giảm thiểu thiệt hại do sự bạo tẩu của ma đạo sư sở hữu ma lực hùng mạnh gây ra.

Nếu kẻ bạo tẩu là cấp S, chỉ riêng việc khống chế hắn cũng tốn kém thời gian và nhân lực khổng lồ. Nếu có thương vong xảy ra thì sau đó các ma đạo sư cùng cấp sẽ phải quyết chiến đẫm máu dẫn đến cùng nhau diệt vong, đó là quy trình thường thấy.

Do đó phương châm của quân đội Đế quốc là tự mình kết liễu mạng sống, để đón nhận cái chết vinh quang trước khi sự cố xảy ra. Bản ngã đã bị tẩy não kỹ càng bởi sự giáo dục tư tưởng đó, đã khiến cậu vô thức tự siết cổ mình khi đứng trước ngưỡng cửa bạo tẩu.

Nghĩ đến đó, ý thức vất vả lắm mới lấy lại được bắt đầu dao động điên cuồng. Cậu vô cùng bất an vì không biết khi nào đôi tay này sẽ lại siết lấy cổ mình. Nỗi sợ hãi len lỏi xâm chiếm từ đầu đến chân.

Trong đầu Leonardo lúc này chỉ còn duy nhất một suy nghĩ. Phải tránh xa mọi người hết mức có thể, và uống thuốc an thần mà Alex Siles đã đưa.

Vừa dứt khoát đưa ra quyết định, cậu vội vã đổi hướng, dùng đôi tay run rẩy lục tìm trong túi áo trong. Dù trong lúc hỗn loạn, cậu vẫn cất kỹ lọ thủy tinh chứa thuốc trong túi áo. Cậu đã cẩn thận yểm cả ma pháp cường hóa lên đó, nên chỉ biết cầu mong nó vẫn an toàn trong ngực áo.

Đúng như mong ước tha thiết của Leonardo, khi sờ soạng lồng ngực, đầu ngón tay chạm phải bề mặt tròn trịa. Ngay khi cảm giác tê dại truyền đến ngón tay, Leonardo nắm chặt lấy nó và lôi ra ngoài.

Rồi ngay khoảnh khắc cậu vội vã mở nắp lọ,

Choang―!

Do ma lực và lực tay khó kiểm soát, lọ thủy tinh vỡ tan tành với âm thanh rợn người.

Chẳng hề hay biết mảnh vỡ sắc nhọn đã làm xước vùng dưới mắt, đôi mắt vàng kim tuyệt vọng mở to hết cỡ.

“A.”

Thốt lên tiếng than thở lẫn sự hụt hẫng, cậu vội vàng định chộp lấy những viên thuốc đang trôi tuột qua kẽ tay.

Luống cuống lao người xuống dưới theo trọng lực, may mà cậu thấy một mảnh thuốc rơi vướng vào khe đá. Dù đã vỡ hơn một nửa và rất nhỏ, nhưng nếu không uống thứ đó thì thật sự không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Nhưng mọi tình huống đều không đứng về phía cậu một cách oan nghiệt. Những tảng đá dữ dội đổ xuống từ trên cao đập tan tành vào nơi cậu đang dán mắt vào.

“A, không được―!”

Uỳnh―!

Giọng nói uất nghẹn của cậu bị chôn vùi trong tiếng nổ rồi tan biến. Nơi đó lõm xuống như vừa bị pháo kích, chỉ còn lại những mảnh đá đang sôi sùng sục. Viên thuốc trắng, tia hy vọng cuối cùng giờ đây chẳng còn tìm thấy dấu vết.

“……A.”

Nhìn hy vọng hóa thành tro bụi ngay trước mắt, Leonardo chỉ thốt ra những âm thanh ngắt quãng. Đôi mắt hằn tia máu cứ nhìn chằm chằm không dứt. Dù tro bụi cay xè làm trầy xước mắt, cậu cũng không thể chớp mắt dù chỉ một cái.

Cảm giác tuyệt vọng vây lấy toàn thân, khiến cậu ôm lấy mặt và đầu bằng hai tay. Lắc đầu định phủ nhận hiện thực, rồi cậu dựng móng tay túm chặt lấy tóc. Đồng thời ma lực mất kiểm soát điên cuồng nhảy múa khắp người. Cuối cùng tiếng gào thét thê lương dâng lên tận cổ họng.

“Ư, ực, ọe.”

Nhưng khi cổ họng nghẹn ứ mở ra, thứ trào lên từ khí quản không phải là tiếng gào thét. Chất lỏng nóng hổi ộc ra xối xả. Không kìm được cơn buồn nôn, cậu thở dốc và nôn thốc nôn tháo, những cục máu đen ngòm trào ra thấm đẫm vạt áo trước.

Dù có bị thương nặng đến đâu thì chưa bao giờ cậu nôn ra lượng máu nhiều đến thế này. Thấy tình trạng bản thân xấu đi không thể kiểm soát, Leonardo với đôi mắt nhuốm màu kinh hoàng vội lấy tay bịt miệng.

Mỗi khi máu nhỏ giọt qua kẽ ngón tay run rẩy, tinh thần cậu cũng sụp đổ nhanh chóng.

“Leo!”

Uỳnh―!

Và đúng lúc đó, giọng nói của Agrizendro vốn chỉ nghe thấy từ xa nay lại vang lên ở khoảng cách khá gần.

Vì tiếng nổ vang lên cùng lúc với tiếng hét, Leonardo giật mình ngẩng đầu lên. Vô số tảng đá đang đổ xuống đầu cậu bỗng chốc bị phá hủy một nửa, và xuyên qua đó là người đàn ông với đôi mắt xanh lam long lanh đang tiến về phía cậu.

Hình dáng Hugo lấm lem trong dòng khí lưu ma lực cuộn trào, toàn thân bị cắt cứa và trầy xước đến mức khó tìm được chỗ nào lành lặn. Thấy anh dường như đang lao vào vòng xoáy hình thành quanh mình, Leonardo bắt đầu chạy trốn vào vực thẳm sâu hơn để ngăn Hugo lại gần.

“Đ, đừng lại gần!”

Cậu hiện giờ đang đứng trước ngưỡng cửa bạo tẩu, à không, chẳng khác nào đã rơi vào trạng thái bạo tẩu rồi. Trong tình huống này mà để ai đó lại gần mình, không khéo cậu sẽ vô tình dùng ma lực xé xác họ ra mất.

Suốt thời gian vào bán đảo, cậu luôn chịu áp lực bởi năng lực không thể kiểm soát. Những ký ức đó trở thành ngòi nổ, khiến việc rơi vào hoảng loạn vì nỗi sợ bạo tẩu chẳng phải điều gì khó khăn.

Giờ đây khi không còn tin tưởng vào chính mình, Leonardo vẫn không dừng lại bất chấp tiếng hét của Hugo vang lên phía sau.

Da thịt nóng rát như bị thiêu đốt, tầm nhìn chớp nháy và lý trí dần mất đi. Khoảnh khắc mọi giác quan hỗn loạn châm chích vào dây thần kinh nhạy cảm, đột nhiên trước mắt tối sầm lại với tốc độ chóng mặt.