Bermuda - Chương 212

Rầm―

Tiếng va chạm nặng nề rung chuyển cả ngọn núi vang vọng trên bầu trời phía trên miệng núi lửa. Khí núi lửa và tro bụi đang bốc lên cao bị sóng xung kích đẩy dạt ra tứ phía.

Mũi của thanh đại kiếm đập nát hộp sọ của nó và giết chết tức tưởi một con quái vật khác đang ẩn nấp bên trong. Những tinh thể băng nhỏ len lỏi vào hộp sọ bị lõm xuống, đóng băng các tế bào và mô đang ngọ nguậy chỉ trong nháy mắt.

Tiếng gào thét sắc lẹm như xé toạc màng nhĩ hòa lẫn vào làn khói đen rồi tan biến. Con quái vật với gương mặt méo mó kỳ dị vừa gào thét vừa lao đầu xuống phía dưới.

Do một phần cơ quan cảm giác bị cắt đứt và đóng băng, nên quá trình tái tạo cơ thể bị trì trệ, nó thậm chí còn mất cả thăng bằng. Xuyên qua màn khói dày đặc và không ngừng rơi xuống, càng đến gần dung nham đỏ rực, nó càng vặn vẹo cơ thể dữ dội.

Khi đó, cơn gió lạnh buốt thổi từ trên cao bỗng hóa thành hình người xuất hiện ngay trước mắt Mẫu thể. Hugo tỏa ra hơi lạnh bùng nổ đuổi kịp mục tiêu, vung thanh đại kiếm thêm một lần nữa với khí thế muốn tống khứ nó xuống tận đáy địa ngục.

Mẫu thể nhanh chóng phồng cơ bắp ở gốc cánh lên để né tránh luồng kiếm khí đang lao tới. Nó từ bỏ việc tái tạo mắt và hộp sọ, thay vào đó kích thước đôi cánh to hơn để chuyển hướng đột ngột.

Những tinh thể băng rơi xuống miệng núi lửa đang sôi sục, gây ra những vụ nổ nhỏ tựa như tái hiện lại hỏa ngục trần gian. Tàn lửa lẫn với kim loại nặng và tro bụi bắn lên đáng sợ, nhưng Mẫu thể vẫn tăng tốc lượn xuống mà mặc kệ da thịt đang bị nung chín. Bởi nó biết rõ con người đang ráo riết đuổi theo phía sau kia rất kỵ nhiệt độ cao.

Có vẻ mục đích là thoát khỏi hoàn toàn vùng dung nham, nó bay hết tốc lực băng qua miệng núi lửa sâu hoắm. Thế nhưng cái bóng khổng lồ đang lao đi vun vút bỗng chốc khựng lại và buộc phải dừng giữa chừng.

“Định chạy đi đâu.”

Một ngọn lửa ma quái chói lòa xuất hiện ngay chính diện đường lui. Leonardo chặn đầu với tốc độ ánh sáng, nhắm vào phần đầu của nó rồi vung mạnh thanh kiếm lửa.

Đó là vì hai con quái vật nhỏ hiện ra khi cái đầu bị tách làm đôi lúc nãy, có vẻ đang ảnh hưởng đến tốc độ phản ứng và khả năng tái tạo của nó.

Nhưng do Mẫu thể lập tức đạp vào hư không bay vút lên, nên đòn tấn công của cậu đã trượt khỏi hộp sọ trong gang tấc. Tuy nhiên như để chứng minh phán đoán của cậu là đúng một phần, luồng khí vàng kim phóng ra từ lưỡi kiếm đã chém đứt ngọt một chân trước không kịp né tránh của nó.

Khàaaa―

Khối thịt nặng nề cùng dịch axit tuôn trào từ vết cắt đổ ập xuống dòng dung nham đang sôi sùng sục. Lớp đá đen đang nóng chảy nứt toác khi ma sát với khối thịt, và dòng magma đỏ lòm bên trong đã nuốt chửng hoàn toàn cái chân bị cắt lìa, không chừa lại dù chỉ một móng vuốt.

Trong lúc đó, hơi lạnh cắt da cắt thịt lại ập xuống trên đầu Mẫu thể đang ngẩng cao đầu bỏ chạy.

Trên có băng, dưới có lửa. Hai bóng người được xem là mạnh nhất bán đảo đang siết chặt vòng vây từ hai phía với tốc độ điên cuồng, khiến Mẫu thể phải đảo những con mắt còn sót lại để quan sát tứ phía hỗn loạn.

Rồi nó phun ra khói vàng từ các khe hở trên da, cốt để làm mờ tầm nhìn của hai con người. Từ trong màn khói cuồn cuộn bốc lên, tia sáng từng gây ra sóng gió lúc nãy lại phóng ra.

‘Chết tiệt.’

‘Thôi xong.’

Nhận thấy điềm chẳng lành, cả hai đồng loạt giảm tốc độ.

Uỳnh―!

Luồng sáng nóng rực phát ra từ trong làn khói mờ ảo xé toạc bầu không khí đầy tro bụi. Vụ nổ kèm theo áp lực gió dữ dội cuốn tới, đẩy lùi hai con người đang khựng lại trong tích tắc.

Ngay trong khoảnh khắc hỗn loạn giữa gió lốc và sức nóng, Leonardo vẫn vươn hai tay về phía cái bóng đang thong dong tẩu thoát. Cậu tập trung toàn bộ tinh thần vào việc kiểm soát thay vì công suất, nhắm vào gốc cánh của nó rồi tung đòn tấn công.

Tiếng nổ như sấm sét bao trùm cả khu vực. Cùng lúc đó, tiếng thét của Mẫu thể bị xuyên thủng cánh vang vọng khắp nơi. Tiếp theo đó, có lẽ do dư chấn khủng khiếp của ma pháp, âm thanh va chạm mạnh như thể đất đá sạt lở vọng lại từ nơi khuất tầm mắt.

Thấy dung nham chết chóc bắn lên ngay trước mắt, Leonardo vội bay lên cao để giãn cách cự ly. Ngay khi suy nghĩ hình như hơi trễ rồi thoáng qua trong đầu, Hugo đã dùng một tay kéo eo cậu lại và tạo ra một bức tường băng dày ở phía trước.

Những hạt dung nham bắn lên như bọt nước bám chặt vào bề mặt băng và ăn sâu vào lớp màng dày. Chúng tỏa ra hơi nước trắng xóa rồi nguội dần, cuối cùng biến thành những mảnh đá đen găm chặt trong băng.

Nhìn cảnh tượng đó khi đang được cánh tay Hugo đỡ lấy, Leonardo cắn chặt môi khi nhận ra phản xạ của mình đã chậm đi.

‘Cơ thể nặng nề rồi. Cứ đà này thì….’

Nhưng chẳng có thời gian để mà nản lòng. Bởi tiếng Mẫu thể đang giãy giụa cào vào vách đá nơi mép miệng núi lửa đã vọng lại.

Khi tiếng gầm sắc lạnh chứa sóng siêu âm vang lên liên hồi, Hugo buông Leonardo ra và lao đi truy đuổi nó ngay lập tức. Leonardo cũng định theo sau Hugo băng qua làn khói dày đặc, thì bất chợt khựng lại.

Uỳnh― Uỳnh―

‘……?’

Nếu cảm nhận không sai, vừa rồi rõ ràng là rung chấn. Không phải rung động do va chạm nhất thời, mà là những đợt rung chấn đồng loạt xảy ra trên một phạm vi khá rộng.

Điều đó khiến Leonardo đang lần theo tiếng gào của Mẫu thể bỗng phải dừng bước giữa miệng núi lửa. Tiếp đó, tiếng khóc than của quái vật như rút ra từ ruột gan lan rộng ra khắp vùng, lấy bầu trời phía trên miệng núi lửa làm tâm điểm. Đó là một bước sóng ở đẳng cấp hoàn toàn khác so với những gì cậu cảm nhận được từ trước đến nay.

Nguồn năng lượng kỳ dị phát ra từ miệng nó tựa như đang quất roi vào những sinh vật trên mặt đất. Như thể đáp lại lời kêu gọi của Mẫu thể, đám ma thú tụ tập ở phía Nam bắt đầu gào rú rợn người từ bên dưới.

Kiiieee―

Kyaaa―

Giữa lúc tầm nhìn bị che khuất, những tiếng rít sắc lẹm vang lên gần đó, kích thích nỗi sợ hãi về một hiện tượng không rõ danh tính. Cùng với đó, dung nham đỏ sẫm sôi sục dưới chân dao động như sóng trào, rồi bắn tung lên như bong bóng vỡ. Dòng chảy biến đổi bất thường như đang chịu áp lực cực lớn từ sâu trong lòng đất.

Khi các hiện tượng lạ xuất hiện khắp nơi, Leonardo cảm thấy sống lưng lạnh toát. Đúng lúc đó, tiếng gầm của Mẫu thể hòa lẫn với sóng xung kích nặng nề đã đẩy lùi khí núi lửa dày đặc, giúp tầm nhìn thoáng đãng trong chốc lát.

Tuy nói là phía Nam nhưng do đang ở trên đỉnh núi khá cao, nên cậu có thể bao quát tình hình ở nơi xa rõ hơn bao giờ hết.

Tại đồng bằng phía Bắc hiện ra sau làn khói tan, những ánh lửa mờ ảo nhấp nháy liên hồi như đang phát tín hiệu. Bụi đất mù mịt cuộn lên quanh đó, tiếng móng ngựa và tiếng tù và vang rền oai vệ xé toạc mặt đất.

Đó là âm thanh mà Leonardo cũng quá đỗi quen thuộc.

“Kỵ binh của Pahren ư?”

Cậu nhớ lại ký ức từng nghe thấy âm thanh này, khi được phái đi chi viện cho cuộc chiến tranh giành độc lập của Pahren trong quá khứ. Họ đang lùa đám ma thú dàn trận trên diện rộng về một chỗ và lao về phía sườn núi phía Nam.

Trong khoảnh khắc cậu lơ đễnh nhìn về phía đó, phía bên kia miệng núi lửa, quái vật và con người đã đối đầu nhau tạo ra làn sóng xung kích dữ dội.

Không có thời gian để suy nghĩ lâu, Leonardo lao mình về phía nơi Hugo và con quái vật đang giằng co. Chẳng mấy chốc, con quái vật bị đại kiếm đánh văng vào góc liền cào móng vuốt xuống đất rồi bật ra khỏi miệng núi lửa.

Như thể quyết tâm tuyệt đối không để nó thoát, hai người xuất hiện từ hai hướng khác nhau chặn đứng trước đầu Mẫu thể với tốc độ tối đa. Hơi thở đỏ lòm sục sôi trong miệng nó, nhưng hai cánh tay bao phủ bởi lửa và băng vẫn không chút do dự, vung kiếm về phía con quái vật.

Ầm―!

Âm thanh vỡ vụn bao trùm ngọn núi lại một lần nữa nổi lên, đòn hơi thở găm trực diện vào thanh đại kiếm băng. Lớp băng cứng vỡ tan tành trong tích tắc, những mảnh vỡ sắc nhọn cứa vào lớp da mỏng manh. Ở giữa đó, khí thế của hai người đứng sát nhau ma sát tạo ra luồng hơi nước bùng nổ.

Tuy nhiên, đòn tấn công toàn lực có vẻ đã phát huy tác dụng khi quỹ đạo lùi lại của Mẫu thể đã lọt vào tầm ngắm. Đó là một vị trí thích hợp, không quá cao cũng không quá thấp, đủ để duy trì áp lực nhất định bất chấp sức nóng của núi lửa.

Có vẻ lũ quái vật nhỏ trong hộp sọ cũng đã mất chức năng do chấn động, nên tốc độ của Mẫu thể đang dang cánh đã chậm đi trông thấy. Hugo linh cảm thời cơ đã đến liền tạo ra một cơn gió lốc. Thổi bay những tàn dư đang che khuất tầm nhìn, anh hét lớn.

“Tất cả Đội trưởng Đại đội, triển khai kết giới RAID 5!”

Giọng nói được khuếch đại nhờ dao động trong không khí, truyền rõ mồn một vào tai các Đội trưởng Đại đội đang mai phục gần miệng núi lửa. Không chỉ vậy, đó dường như cũng là pháo hiệu cho đám ma thú đang bò lên từ dưới chân núi hướng về phía Nữ hoàng, khiến lũ đang bám trên vách đá phát cuồng và bắt đầu tăng tốc.

Do đó, cùng với rung chấn dữ dội, một làn sóng bất thường nổi lên trên mặt dung nham đang sóng sánh. Khoảnh khắc ấy, từ trong làn khói trắng xám che kín tầm mắt đến mức đau rát, năm luồng sáng trắng đồng loạt vút lên bầu trời.

Những bóng người đang dàn trận rộng khắp lấy miệng núi lửa làm trung tâm bắt đầu giãn ra, mở rộng phạm vi với khoảng cách đều nhau. Đến khi ánh sáng của nhau trở nên mờ nhạt khó nhìn thấy, họ dừng lại ở vị trí đã định, chỉ dựa vào cảm giác và niềm tin dành cho đồng đội.

Bruno đeo đầy thiết bị bảo hộ và cầu ánh sáng lủng lẳng trên người, hít một hơi thật sâu trong khoảnh khắc cấp bách. Dẫn đầu là Phó đoàn trưởng với vẻ mặt căng thẳng hiện rõ, năm vị chỉ huy đã giãn cách đội hình cùng chắp tay lại và đồng thanh hô lớn.

“Triển khai Thuật trói buộc End Gate của Hội đồng, Pentagon!”

Hai cánh tay của năm vị chỉ huy đồng loạt dang ra tạo thành một góc 108 độ. Ngay sau đó, những đường từ lực phóng ra từ lòng bàn tay kết nối thành một đường thẳng, nhờ mượn sức mạnh của bộ Router nặng nề treo trên quân phục chiến đấu của mỗi người.

Những đường từ lực phóng tới từ các hướng khác nhau tạo ra sóng xung kích dữ dội ngay khoảnh khắc va chạm. Thế nhưng khi thấy dư chấn không lan ra xung quanh mà lại bị hút ngược vào trung tâm, cảm nhận được thành công đã ở ngay trước mắt, Hugo chộp lấy cánh tay Leonardo đang đứng bên cạnh.

“Leo.”

Khi Leonardo đang ngẩn ngơ trước vòng xoáy đáng sợ tưởng chừng như muốn hút cả cơ thể mình vào trong, Hugo tóm lấy eo cậu và nhấc bổng lên một cách nhẹ nhàng.

“Hả?”

Bất ngờ bị hai tay anh nhấc bổng lên lơ lửng, Leonardo nhìn xuống đối phương với vẻ mặt bối rối. Hugo cụng trán mình vào trán Leonardo, thì thầm vào mặt cậu bằng giọng chứa đựng sự cầu nguyện tha thiết.

“Chính là lúc này.”

Không cho cậu chút thời gian nào để hiểu ý, anh siết chặt eo Leonardo và xoay nhanh hai vòng rưỡi giữa không trung. Hành động bất ngờ tạo ra lực ly tâm mạnh đến mức khó mà chịu đựng nổi, Leonardo mở to mắt bám chặt lấy bắp tay Hugo để trụ lại.

“Ơ, ơ kìa, khoannn―!”

Khi hồn vía sắp bay mất vì tầm nhìn quay cuồng, Leonardo cảm thấy cơ thể mình vút lên không trung.

Và với hình ảnh cuối cùng là dáng vẻ Hugo ngày càng nhỏ dần bên dưới, cậu bay vút lên bầu trời phía trên miệng núi lửa không một tiếng động chỉ trong nháy mắt.