Bermuda - Chương 141
Sau khi Hugo xem qua tài liệu ghi chép trước, Điều tra viên cao cấp vừa mới hoàn hồn đã trình bày về nội dung được khắc trên bia đá và những giải thích bổ sung trước mặt các chỉ huy. Hiện trường cuộc họp nhanh chóng trở thành nơi tranh luận sôi nổi, trong đó ý kiến chủ đạo là phải điều chỉnh lại phương hướng chinh phạt theo hướng ưu tiên công kích Mẫu thể.
“Nếu Mẫu thể có sức mạnh điều khiển bọn chúng thì thay vì cứ tiến xuống phía Nam như thế này, chẳng phải chúng ta nên tập trung toàn bộ binh lực về đây sao?”
“Nếu vậy thì có lẽ nên điều động nhân lực phòng thủ Cổng vào bên trong thì tốt hơn.”
“Nhưng nếu rút quân về như thế khiến việc phòng thủ ở khu vực biên giới trở nên lỏng lẻo, lỡ ma thú thoát ra ngoài thì phải làm sao?”
“Nhưng nếu chỉ cho một bộ phận đơn vị tiến vào trước, lỡ đâu nó mạnh hơn dự tính khiến họ không thể chống đỡ nổi thì sao, ý ngài là bảo đơn vị tiên phong hãy đánh cược mạng sống của mình à?”
“Tôi cho rằng trách nhiệm của đơn vị hậu phương trong việc duy trì hệ thống phòng thủ không kẽ hở cũng quan trọng không kém đâu―.”
Trước bầu không khí ngày càng nóng lên, Bruno đang quan sát thấy không ổn bèn dùng gậy chỉ huy gõ nhẹ lên bàn để thu hút sự chú ý.
“Có vẻ mọi người đang bị kích động quá rồi, trước tiên hãy bình tĩnh lại đã. Chúng ta tụ họp ở đây là để thảo luận về phương hướng tiến hành sắp tới chứ không phải triệu tập để cãi nhau.”
Giọng nói nghiêm nghị hơn thường ngày khiến các chỉ huy nhanh chóng im bặt. Ngay sau đó, Bruno liếc nhìn Hugo chờ đợi anh lên tiếng.
Sau khi Điều tra viên cao cấp kết thúc phần báo cáo, tập tài liệu ghi chép lại trở về tay Hugo, và anh vẫn không thể rời mắt khỏi những trang giấy đang trải rộng trên bàn. Nội dung chứa đựng trong đó chứng minh quá đỗi rõ ràng về sự tồn tại của Mẫu thể được gọi là kẻ cầm đầu kia. Hơn nữa, người đã phong ấn Mẫu thể ấy lại là….
‘Theodore. Hoàng đế đầu tiên.’
Hugo với vẻ mặt đầy ẩn ý, đưa tay vuốt lên cái tên đó. Thế gian vẫn đồn rằng đại đa số những ghi chép liên quan đến vị Hoàng đế đầu tiên đều đã bị thất lạc và không thể tìm thấy, anh chưa từng nghĩ rằng mình sẽ nhìn thấy nó ở tại nơi này.
Vốn dĩ đang mệt mỏi mà đột nhiên một lượng thông tin khổng lồ lại ập đến, nên Hugo cũng cảm thấy hoang mang không biết phải hành động thế nào trong thời gian tới.
Hơn nữa, điều nan giải hơn là nếu tình hình xoay chuyển theo hướng tổng tấn công Mẫu thể ngay lúc này, thì với tư cách là Tổng Quân đoàn trưởng, anh phải trực tiếp chỉ huy binh lực tại đây nên sẽ không thể dành thời gian cho việc tìm kiếm những người mất tích.
Đầu óc rối bời, anh day day ấn đường rồi im lặng, một Đội trưởng Trung đội thuộc Đại đội 7 chi nhánh phía Nam vừa tham gia cuộc tranh luận sôi nổi lúc nãy thấy vậy lại lên tiếng.
“Theo tôi, chúng ta nên bố trí một phần binh lực làm đơn vị hậu phương ở vùng đồng bằng phía Bắc và khu vực biên giới.”
Nghe vậy, Bruno đang chăm chú nhìn Hugo bèn chuyển ánh mắt sang.
“Lý do là gì?”
“Dù sự tồn tại của Mẫu thể cầm đầu được ghi chép trên bia đá, nhưng để khẳng định chắc chắn rằng nó vẫn còn tồn tại sau quãng thời gian dài đằng đẵng đến tận bây giờ thì chẳng phải là hơi gượng ép sao? Trong tình huống này, việc tập trung toàn bộ binh lực vào một chỗ lỡ đâu lại thành công cốc.”
Nghe vậy, Bruno có vẻ thấy có lý nên gật đầu.
“Vậy trước mắt có lẽ nên tập kết một số đơn vị đang ở gần để tìm kiếm vị trí được cho là có Mẫu thể, sau khi thu thập thêm thông tin rồi hãy thảo luận về việc bố trí binh lực. Ngài thấy thế nào?”
Câu hỏi của anh ta thực chất chẳng khác nào đang hỏi ý kiến của Hugo.
Dù sao thì trước khi công kích Mẫu thể, anh cũng cần có thêm thời gian để tìm kiếm Leonardo và Kenis. Muốn tranh thủ chút thời gian dù là ngắn ngủi, Hugo đồng tình với ý kiến của Đội trưởng Trung đội và Bruno rồi lên tiếng.
“Trước mắt cứ làm như vậy đi. Có đơn vị nào đang chờ trong phạm vi 20 dặm tính từ vị trí hiện tại không?”
“Trung đội 12 và 13 thuộc Đại đội 9 chi nhánh phía Nam ạ.”
“Trung đội 6, 9 và 10 thuộc Đại đội 7 chi nhánh phía Nam ạ.”
“Trung đội 3 và 4 thuộc Đại đội 6 chi nhánh trung ương ạ.”
Các Đội trưởng Đại đội lần lượt trả lời câu hỏi của anh, và ánh mắt cuối cùng của Hugo hướng về phía Meterion.
Meterion với vẻ mặt khá khó chịu, nhìn vào hư không một lúc rồi miễn cưỡng buông tay đang khoanh trước ngực ra.
“Đại đội 3 chi nhánh trung ương. Trung đội 4, 5, 6.”
Có vẻ Hugo cũng chẳng muốn nhìn hắn lâu, nên vừa nghe câu trả lời xong liền quay sang các chỉ huy khác và hỏi.
“…Vậy thì 6 trung đội thuộc Đại đội 7 chi nhánh phía Nam và Đại đội 3 chi nhánh trung ương hãy tập kết về đây ngay lập tức. Còn 2 trung đội thuộc Đại đội 9 chi nhánh phía Nam… hiện đang ở cùng đội thám hiểm sao?”
“Vâng, đúng vậy ạ.”
“Đại đội 9 cứ tiếp tục yểm trợ đội thám hiểm, còn 2 trung đội thuộc Đại đội 6 chi nhánh trung ương hãy thiết lập ranh giới phòng thủ và chờ lệnh ở vùng đồng bằng phía Bắc để đề phòng tình huống bất trắc.”
“Vâng, rõ rồi ạ.”
“Các chỉ huy của những đơn vị cần di chuyển phải dẫn dắt binh lực trở về đây trước nửa đêm nay. Ngoài ra, để bố trí binh lực sau này, các trung đội khác cũng hãy tạm dừng tiến quân, đợi khi các chỉ huy của Đại đội 12 chi nhánh phía Nam đến nơi thì chúng ta sẽ tiếp tục cuộc họp với cấp Đội trưởng Đại đội và phó đoàn trưởng….”
Biểu cảm của Hugo khi đang ra chỉ thị dần trở nên cứng ngắc. Anh bỗng ngưng bặt, gương mặt trở nên lạnh lẽo một cách đột ngột.
“…….”
Bởi vì anh cảm nhận được một cảm giác vi mô chạy dọc đầu ngón tay, sống lưng và làn da.
Thấy Quân đoàn trưởng đột nhiên im bặt và quan sát xung quanh với ánh mắt sắc bén, các chỉ huy nhìn anh với vẻ mặt thắc mắc và cũng nín thở theo. Đôi mắt xanh sắc sảo ngước lên bầu trời rồi bất ngờ đảo quanh như đang tìm kiếm thứ gì đó.
Bruno đang di chuyển những mô hình ngựa trên bàn theo lời Hugo cũng cảm thấy kỳ lạ nên ngẩng đầu lên. Rồi anh ta thận trọng gọi anh với vẻ mặt nghiêm trọng.
“…Quân đoàn trưởng?”
Nhưng Hugo không trả lời, chỉ tập trung toàn bộ vào luồng khí tức vừa lướt qua trong khoảnh khắc.
‘Thứ này chắc chắn là….’
Chắc chắn là ‘cậu ấy’.
Cậu ấy không ở quá xa, chỉ phát ra ma lực rất ngắn ở một điểm nào đó phía Tây Nam rồi biến mất trong nháy mắt. Và khoảnh khắc cảm nhận được điều đó, Hugo có thể xác nhận hai điều mà anh vẫn hằng suy đoán.
Đó là việc cậu cố tình không sử dụng ma lực và di chuyển lén lút để tránh bị anh phát hiện vị trí, và một mặt khác, thật đáng khen là cậu vẫn chưa bỏ trốn ra ngoài.
Ngay lúc ánh mắt Hugo hướng về phía Tây Nam sau khi xác định được vị trí của cậu, thì sự việc xảy ra.
Uỳnh―!
Một âm thanh và dư chấn cực lớn, đầy uy lực phát ra từ dãy núi khổng lồ trải dài ở phía Nam.
Cơn chấn động mạnh đến mức có thể cảm nhận rõ mặt đất đang rung chuyển truyền qua đôi chân, khiến toàn bộ những người tham gia cuộc họp đều mở to mắt ngạc nhiên và đồng loạt quay đầu về hướng đó.
Ngay sau khi tứ phía rung chuyển bởi dư chấn khổng lồ, một trận cuồng phong dữ dội thổi từ dãy núi cuốn phăng bụi đất, lan nhanh với tốc độ chóng mặt và nuốt chửng cả khu vực doanh trại chỉ trong chớp mắt.
Cây cối rung lắc dữ dội trong cơn gió xoáy, những vật thể bị gió cuốn bay lao đến đầy đe dọa tựa như những hung khí sắc bén. Các chỉ huy vội vàng quay về phía đỉnh núi cao chót vót và dựng lên những lớp kết giới chồng chất trước cơn cuồng phong.
Tuy nhiên, dư chấn quá lớn khiến những con ngựa mô hình nặng trịch trên bàn đều đổ rạp sang một bên, còn bản đồ và ma pháp trận được dựng trên giá đỡ thì chao đảo dữ dội, buộc các thành viên đứng gần đó phải chật vật giữ chặt mới trụ vững được.
“Ch… chuyện gì thế này?”
Lẫn trong tiếng xì xào bàn tán và cơn gió lốc thốc vào gay gắt là một mùi tanh tưởi không rõ nguồn gốc. Đội trưởng Tiểu đội 8 vừa đưa tay vuốt lại mái tóc đang bay loạn xạ che khuất tầm nhìn, vừa cảm nhận được khí tức của một thực thể hùng mạnh đến mức khiến da gà nổi lên khắp người trong cơn gió ấy.
Cô vô thức đưa tay xoa cánh tay mình, ánh mắt hướng về tâm điểm của ma pháp trận được vẽ trên giấy. Và Delua sau khi bắt gặp dáng vẻ đó cũng nhìn theo ánh mắt của Đội trưởng Tiểu đội 8 về cùng một nơi.
Ngay sau đó, trực giác mách bảo về một thứ gì đó đang tồn tại ở chính giữa nơi ấy, Delua khẽ hít vào một hơi. Cô ngước nhìn lên đỉnh núi phía Nam và lẩm bẩm.
“Chẳng lẽ là….”
Lũ chim trong rừng đồng loạt bay vút lên, tiếng cánh đập phành phạch và tiếng kêu náo loạn vang lên một hồi lâu.
Hugo cũng đang cảnh giác ngước nhìn lên dãy núi, lại quay đầu về phía Tây Nam. Nếu cứ tiếp tục bận tâm đến chấn động và cơn gió lốc này, anh sợ rằng mình sẽ vĩnh viễn đánh mất dấu vết khí tức của cậu mà anh vừa cảm nhận được trong khoảnh khắc.
Dường như đã hạ quyết tâm, anh nắm chặt nắm đấm, ngưng tụ ma lực vào tay phải rồi tạo ra một thanh đại kiếm kiên cố hơn bình thường với hàn khí tỏa ra cuồn cuộn. Sau đó, anh gõ nhẹ mu bàn tay ba cái xuống mặt bàn đang lộn xộn, thu hút sự chú ý của các chỉ huy đang hoang mang trước mặt.
“Tất cả tập trung nào. Tôi sẽ nhắc lại một lần nữa.”
Trước giọng nói của Tổng Quân đoàn trưởng, các chỉ huy đều quay đầu lại nhìn anh. Sau khi quét mắt nhìn một lượt để chắc chắn rằng mọi ánh mắt đều đã hướng về mình, Hugo mới bắt đầu lên tiếng.
“Các chỉ huy của những đơn vị được lệnh tập kết hãy cố gắng dẫn dắt binh lực quay trở lại đây trước nửa đêm nay. Hệ thống chiến thuật và việc bố trí binh lực sẽ được thảo luận lại sau. Và Phó đoàn trưởng Amos.”
“Vâng. Quân đoàn trưởng.”
“Mấy ngày trước, khi bầy Dermokas quy mô lớn xuất hiện ở vùng đồng bằng cũng đã có những dấu hiệu báo trước thế này. Tôi sẽ giao toàn quyền chỉ huy cho anh cho đến khi tôi quay lại, nên phiền anh hãy phân tích nguyên nhân của cơn chấn động vừa rồi và cảnh giới khu vực xung quanh nhé.”
“Dạ?”
Nghe vậy, Bruno vội vàng hỏi lại.
“A, khoan đã, Tổng Quân đoàn trưởng, ngài định đi đâu vậy?”
Thấy Hugo dường như lại định giao phó toàn quyền cho mình rồi biến mất đi đâu đó, Bruno hỏi với vẻ mặt đầy hoang mang. Hugo vỗ nhẹ lên vai Bruno hai cái rồi nói.
“Tôi sẽ đi về phía Tây Nam, nên sau này dù có nghe thấy tiếng động lớn không rõ nguyên nhân từ hướng đó thì tuyệt đối không ai được phép đi theo. Phía bên đó tôi sẽ tự giải quyết. Những việc còn lại nhờ anh lo liệu.”
Dứt lời, như không còn thời gian để chậm trễ, anh lập tức hất cằm ra hiệu cho Đội trưởng Tiểu đội 8 ở phía sau rồi biến mất trong chớp mắt cùng một luồng sáng chói lòa.
Ngay sau đó, các thành viên còn lại của Đại đội 1 cũng trao đổi ánh mắt rồi đồng loạt ẩn mình biến mất khỏi chỗ đó, khiến ánh mắt của tất cả các chỉ huy đều đổ dồn về phía Bruno.
Trước tình huống xảy ra quá đột ngột cùng những ánh mắt đang hướng về mình, Bruno chỉ biết đưa hai tay lên ôm đầu.
