Bermuda - Chương 14

Bá tước Serbia đã khóa chặt cửa thành rồi trùm kín chăn run lẩy bẩy. Ấy là sau khi ông ta hay tin toàn bộ lãnh địa này đã bị Hội đồng vây hãm.

Ý nghĩ việc bị phát hiện chỉ còn là vấn đề thời gian như muốn bóp nghẹt lấy hơi thở, khiến Bá tước dù đang ở trong chính dinh thự của mình mà vẫn cảm thấy nơi đây chẳng khác nào một nhà giam.

“Chủ thương đoàn rốt cuộc đang ở đâu làm cái quái gì vậy!”

“Thưa, thưa chủ nhân… Tất cả các lính canh được cử đi tìm Chủ thương đoàn Delberg đều đã bị khống chế và không thể di chuyển được ạ.”

“Cái…! Thế còn pháp sư thì sao? Leonardo Blaine giờ đang làm gì?”

“Ngay khi nghe tin Hội đồng bao vây lãnh địa, chúng tôi đã lập tức đi tìm nhưng mọi dấu vết của hắn ta đều đã biến mất không còn lại gì ạ.”

“Cái gì!?”

Bá tước cảm thấy máu nóng như muốn xông lên não, chỉ thiếu điều muốn ngã quỵ.

Khi Quân đoàn trưởng Hugo Agrizendro của Hội đồng và phụ tá đột ngột ập vào dinh thự, ông ta đã nghĩ mình khéo léo ứng đối cho qua chuyện rồi thở phào nhẹ nhõm, sau đó liền tìm Chủ thương đoàn để bàn bạc về việc này.

Thế nhưng, dù cho có huy động lính canh lùng sục khắp lãnh địa cũng chẳng thể biết được bà ta đang ở đâu, tin tức về bà ta cứ thế bặt vô âm tín.

Đã vậy lại còn như thêm dầu vào lửa, nghe tin gã pháp sư phường du côn đầu trộm đuôi cướp mà ông ta giữ lại bên mình vì cho rằng sẽ bảo vệ mình trong tình huống nguy cấp cũng đã biến mất tăm, Bá tước lúc này như muốn phát điên lên vì bất an và sốt ruột.

“Tất cả bọn chúng đã đi đâu cả rồi!”

“Chủ nhân! Hội đồng đang ở bên ngoài dinh thự ạ!”

Giữa lúc Bá tước đang nổi trận lôi đình, một trong những người hầu trong dinh thự vội vã chạy đến báo một tin tức kinh hoàng. Âm thanh đó khiến tim Bá tước như muốn rơi xuống đất, ông ta liền bật dậy, tiến đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài.

Qua khe hở của rèm cửa, trước cổng lớn của dinh thự là một đám người mặc đồng phục của Hội đồng đang đứng đó. Và ở giữa bọn họ, Hugo Agrizendro với sự hiện diện áp đảo hơn bất kỳ ai đang tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo, nhìn thẳng vào cửa sổ nơi ông ta đang đứng.

“Hự―”

Bá tước như chết lặng khi tưởng rằng đã bắt gặp ánh mắt của anh, ông ta liền lùi khỏi cửa sổ. Rồi ông ta dựa lưng vào bức tường để không bị trông thấy, nhưng hai chân lại bủn rủn sức lực mà khuỵu xuống ngay tại chỗ.

Bị dồn vào đường cùng, ông ta mang một vẻ mặt trống rỗng, rồi liền nhắm chặt hai mắt, vò đầu bứt tai mà nói.

“Mấy tên chết tiệt đó rốt cuộc đã đi đâu rồi chứ…”

Trong khi đó, gã pháp sư đã mạo danh mình là Leonardo Blaine hiện đã rời khỏi nhà Bá tước và đang lén lút ẩn náu ở một nơi vắng vẻ.

Hắn thận trọng nhìn ra ngoài thì thấy xung quanh toàn là những kẻ mặc đồng phục của Hội đồng, vì vậy hắn vô cùng hoang mang không hiểu tình hình hiện tại đang diễn ra như thế nào.

“Cái gì thế này, sao đột nhiên lũ người của Hội đồng lại lúc nhúc khắp nơi thế kia?”

Vào khoảng buổi sáng, hắn biết có người đã đến dinh thự. Hắn đã nhận ra ngay đó là những kẻ đã dập tắt ngọn lửa do chính hắn gây ra vào đêm hôm trước, và cũng là những người ngoại lai đang tìm kiếm Leonardo Blaine.

Vừa trông thấy gã đàn ông có thân hình to lớn áp đảo đối phương cùng ấn tượng lạnh lẽo, sắc bén đêm qua đang đứng trước cổng lớn, hắn đã lập tức trốn vào sâu bên trong dinh thự.

Vô số suy nghĩ nảy ra trong đầu hắn, rốt cuộc họ đến đây vì lý do gì, liệu việc hắn ở đây đã bị bại lộ hay chưa.

Giữa lúc đó, dù đã trốn sâu vào bên trong dinh thự, cái khí lạnh của gã đàn ông đó vẫn men theo sàn nhà và tường mà trườn lên, khiến hắn ngạt thở như thể gã đang ở ngay bên cạnh.

Nhưng trên hết, điều đáng sợ nhất là, mặc dù hắn đã tận mắt chứng kiến gã đàn ông đó sử dụng ma lực mạnh mẽ vào ngày hôm qua, và cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo này đang dâng lên đến tận cằm, hắn vẫn không tài nào đoán được chiều sâu ma lực của gã.

Thông thường, khi gặp một người có ma lực, người ta thường có thể nắm bắt được đối phương mạnh đến đâu, lượng ma lực sở hữu là bao nhiêu. Thế nhưng ở gã đàn ông đó, hắn hoàn toàn không cảm nhận được giới hạn.

Ngược lại, cho đến khi tận mắt thấy gã sử dụng ma pháp vào rạng sáng, hắn thậm chí còn không nhận ra gã có ma lực. Điều đó nói lên rằng, gã là một người có khả năng kiểm soát phi thường.

Cứ ở yên thế này, không biết chừng sẽ bị bắt đi lúc nào không hay rồi phải chịu kết cục thảm hại nào nữa. Ngay khi vừa nghĩ đến đó, gã pháp sư cảm thấy tính mạng bị đe dọa và đã thực hiện kế hoạch đào thoát sớm hơn dự tính.

Hắn lập tức thu dọn hành lý và tiền bạc ít ỏi của mình, rồi trước tiên đợi họ rời khỏi dinh thự. Nếu cứ thế đi ra ngoài, hắn có thể bị lính canh của Bá tước hoặc thành viên thương đoàn Delberg phát hiện, vì vậy hắn định bụng sẽ dịch chuyển tức thời một lần đến khu vực biên giới của lãnh địa Frost.

Tuy nhiên, dịch chuyển tức thời là một ma pháp cao cấp tiêu tốn rất nhiều ma lực, nên có phần quá sức nếu chỉ thi triển bằng ma lực của chính hắn. Hơn nữa, lãnh địa Frost vốn đã khá rộng lớn nên cũng không chắc có thể di chuyển một lần là tới hay không.

Thêm vào đó, không phải cứ sử dụng dịch chuyển tức thời là có thể ngay lập tức di chuyển đến một khu vực khác. Vì để đi ra ngoài, bắt buộc phải đi qua cổng dịch chuyển ở khu vực biên giới của lãnh địa, nên hắn phải tích trữ ma lực nhiều nhất có thể để thoát khỏi nơi này hoàn toàn.

Bất chợt, hắn nhớ ra Ardel Linter, một thủy pháp sư ở nhà Bá tước từng hợp tác với mình, có một công cụ dịch chuyển.

Dạo gần đây chẳng thấy bóng dáng tên đó đâu, hắn cho rằng đây là một cơ hội tốt rồi lẻn vào phòng của Ardel và bắt đầu lục lọi khắp nơi để tìm công cụ dịch chuyển. Chẳng bao lâu sau hắn đã nhanh chóng tìm thấy thứ mình cần, nhưng có lẽ nó đã được sử dụng một lần nên công cụ chỉ còn lại một nửa ma lực.

Dù không muốn nhưng hắn vẫn phải dùng thêm ma lực của mình để cố gắng dịch chuyển tức thời, nhưng kết quả là hắn còn chẳng đến được gần khu vực biên giới mà lại rơi xuống một nơi chẳng liên quan, rồi phải trốn trong một nhà kho nào đó để hồi phục lại ma lực đã cạn kiệt.

Không biết đã bao lâu trôi qua. Đột nhiên xung quanh trở nên ồn ào, vô số người của Hội đồng lùng sục khắp nơi trong lãnh địa và dùng một chiếc loa phóng thanh khổng lồ để thông báo rành rành rằng có ma thú được chôn ở khu vực này.

Nghe thấy âm thanh đó, hắn lạnh cả sống lưng, trực giác mách bảo rằng mọi việc mà hắn, Chủ thương đoàn và Bá tước đã làm đều đã bại lộ.

“…Có phải Bá tước đã khai hết rồi không? Thiệt tình cái lão già không có chủ kiến đó. Không có gan thì còn bày đặt làm gì.”

Vừa nguyền rủa Bá tước, người mà hắn vốn đã không ưa từ trước, vừa nghiến răng kèn kẹt, thì đột nhiên hắn nghe thấy tiếng một bước chân đang tiến lại gần nhà kho nơi hắn đang ẩn náu.

Quá đỗi kinh ngạc, hắn theo phản xạ bịt chặt miệng lại, nín thở nhìn chằm chằm vào cửa nhà kho, cầu mong tiếng bước chân cứ thế lướt qua.

Nhưng trái với mong muốn của hắn, tiếng động ngày một gần hơn, cuối cùng dừng lại ngay trước cửa rồi bắt đầu lay mạnh cánh cửa sắt đang đóng chặt như muốn mở nó ra.

Keng keng―

Hỏa pháp sư căng thẳng đến khô cả miệng, hắn nhìn bóng người qua khe cửa đang rung lên với vẻ mặt trắng bệch rồi chắp hai tay lại. Hắn đã nghĩ, nếu cần sẽ dùng ma pháp thổi bay kẻ bên ngoài. Dù ma lực gần như đã cạn kiệt, nhưng việc thổi bay một thường dân thì chẳng là gì cả.

Ngay lúc hắn nghĩ vậy, hít một hơi thật sâu và định vận ma lực, thì kẻ trước cửa lùi lại một bước và tiếng động rung lắc cũng ngừng lại. Ngay khoảnh khắc hắn định thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng đối phương đã bỏ cuộc và định rời đi.

Một giọng nói của một người đàn ông vang lên từ phía bên kia cánh cửa sắt.

“Ngài Blaine, ngài có ở đó không? Tôi đến đây theo lệnh của Chủ thương đoàn để giúp đỡ ngài Blaine.”

Nghe thấy giọng nói từ bên ngoài, hắn đang mạo danh Blaine, với vẻ mặt đang căng thẳng bỗng giãn ra như thể nghe thấy tiếng nói cứu rỗi. Nhưng cũng chỉ là nhất thời, hắn nín thở suy nghĩ một lát rồi mới lên tiếng.

“Chủ thương đoàn Delberg sao? Ngươi là ai?”

“Tôi là một thành viên cấp thấp của thương đoàn Delberg. Tôi nhận lệnh đến đón ngài Blaine để tránh ánh mắt của Hội đồng. Hiện tại người đang đợi ở lối rẽ ra đường mòn trên núi ạ.”

“…Ngươi nói thế mà nghe được à? Bây giờ Hội đồng đang rải rác khắp nơi thì làm sao mà thoát ra được! Nếu đến thì phải đến sớm hơn chứ!”

Hắn vừa vô cùng vui mừng vì có người đến cứu mình trong tình huống này, lại vừa tức giận vì đến tận bây giờ họ mới tìm đến mình mà hét lên. Nghe vậy, người nói chuyện bên ngoài cửa im lặng.

Khi người đàn ông bên ngoài im lặng, hắn vừa lớn tiếng, ngay lập tức hối hận về hành động của mình. Hắn nhận ra rằng bây giờ không phải là lúc để mình kén cá chọn canh.

Hắn biết nếu không tìm cách thoát ra ngay lập tức thì việc bị phát hiện chỉ là vấn đề thời gian, nên dù sao đi nữa, có người đến đón cũng là tốt rồi, và suy nghĩ của hắn đã thay đổi.

Gã pháp sư vội vàng nói tiếp.

“Ý… ý ta là….”

“Sẽ hơi bất tiện một chút nhưng nếu ngài trốn ở gầm xe ngựa dùng để chở hàng thì có thể đi mà không bị phát hiện ạ. Tôi đã chuẩn bị một chiếc xe ngựa chở hàng thông thường không có dấu hiệu của thương đoàn.”

Trước lời nói của gã thành viên cấp thấp rằng đã nghĩ sẵn cả cách thoát ra mà không bị phát hiện, hắn có cảm giác như đang được một sợi dây thừng hy vọng cứu vớt trong tâm trạng như đang vớ phải cọng rơm cứu mạng. Tuy nhiên, vì lòng tự trọng, hắn cố gắng che giấu vẻ vui mừng, vênh váo nói tiếp.

“Hừm, tuy có hơi mất thể diện nhưng ta không muốn gây ồn ào nên cũng đành chịu. Ta sẽ lên chiếc xe ngựa mà ngươi mang đến.”

“Vâng, cảm ơn ngài. Mau mở cửa đi ạ, không còn nhiều thời gian đâu! Hội đồng có thể ập đến đây bất cứ lúc nào.”

Gã thành viên thương đoàn dùng giọng điệu khẩn trương thúc giục, khiến hắn cũng trở nên vội vã theo, hắn tháo hết các chốt cài đã khóa chặt trước cửa và dọn những kiện hàng chất đống sang một bên.

Với một nửa nghi ngờ, hắn thận trọng mở cửa thì thấy một chiếc xe ngựa đã được buộc ngựa vào thật. Nhìn thấy nó, hắn thở phào nhẹ nhõm và mở cửa thêm một chút nữa thì thấy bên cạnh đó là một chàng trai trẻ tóc nâu, mắt nâu, mặt đầy tàn nhang đang mỉm cười nhìn về phía này.

Ánh nắng qua khe cửa hé mở chiếu vào từ phía sau chàng trai trẻ rồi tràn vào trong. Khi ấy, gã pháp sư nảy sinh ảo giác rằng gã thành viên thương đoàn cấp thấp bình thường này chính là vị cứu tinh đến để cứu mình.

Hắn liền mở toang cửa ra, nói với gã thành viên thương đoàn đến đón mình.

“Đi nhanh thôi. Trên đường đến đây, ngươi không thấy bóng dáng người của Hội đồng ở gần đây chứ?”

“Vâng, không có ạ. Nhưng trước đó, xin chờ một chút—.”

Chàng trai trẻ đang mỉm cười đột nhiên chặn hắn lại khi hắn định bước ra ngoài.

Gã pháp sư nhìn lại với vẻ mặt khó hiểu, chàng trai trẻ bèn giữ lấy vai hắn và nhẹ nhàng đẩy lùi về sau. Rõ ràng cảm giác chỉ là một cái đẩy nhẹ, nhưng hắn lại bị một lực mạnh không ngờ tới đẩy lùi, khiến hắn loạng choạng và suýt ngã ngửa ra sau.

“Gì… gì thế?”

‘Tên này, rõ ràng chỉ đẩy nhẹ thôi mà sao lại khỏe thế?’

Trong khi hắn loạng choạng lùi lại và nhìn với ánh mắt hoang mang, chàng trai trẻ bước từng bước vào trong nhà kho, và ngay khi vừa vào hẳn bên trong liền đóng sầm cửa lại. Nhìn thấy gã còn cài cả chốt cửa, gã pháp sư lộ vẻ mặt ngây ngẩn.

Chuyện một tên trông yếu ớt lại có thể dễ dàng đẩy ngã mình là một lẽ, nhưng nhìn cái hành động kỳ quái của kẻ vừa mới thúc giục phải đi nhanh lên, giờ lại không những không đi ra mà còn khóa trái cửa lại, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng hắn.

“Ngươi, ngươi định làm gì?”

Khi hắn nói với vẻ đầy cảnh giác, gã đàn ông trẻ tuổi đã vào trong nhà kho vừa xoa nắn nắm đấm của mình vừa bẻ khớp tay kêu răng rắc.

“Vốn dĩ ta định chỉ xem ngươi bị Hội đồng bắt đi rồi lặng lẽ cho qua, nhưng để làm được thế thì ta đã phải chịu khổ khá nhiều rồi.”

“Cái gì?”

“Nên ta không thể để ngươi đi dễ dàng như vậy được.”

Gã đàn ông nhếch mép cười nói. Nụ cười đó khiến gã pháp sư cảm thấy sống lưng ớn lạnh, da gà da vịt nổi hết cả lên. Không khí bên trong thay đổi trong chớp mắt, một sự căng thẳng đến ngạt thở bao trùm lấy không gian.

Nhận định rằng phải thoát khỏi tình huống này càng sớm càng tốt, hỏa pháp sư lại chắp hai tay vào nhau, vào thế chiến đấu như thể sẽ niệm chú tấn công ngay lập tức. Rồi hắn nhìn gã đàn ông với vẻ mặt hung dữ và nói.

“Ngươi nói đến đây theo lệnh của Chủ thương đoàn… là nói dối, phải không.”

Gã đàn ông trẻ tuổi chỉ nhún vai mà không trả lời. Nhờ đó, hỏa pháp sư tin chắc lời nói của gã là dối trá, hắn liền ngưng tụ ma lực vào tay mình. Đó là khoảnh khắc hắn đang cố vắt kiệt chút ma lực còn lại để niệm chú.

“Nghiến chặt răng vào.”

Trong nháy mắt, hắn đã thấy gã đàn ông trẻ tuổi ở ngay trước mặt mình.

Tư thế của gã là một tay co lại giơ lên cao, trông như thể sắp sửa tung một cú đấm về phía hắn, và trên môi gã nở một nụ cười rạng rỡ.

Mọi cảnh tượng dường như diễn ra chậm rãi như một đoạn phim quay chậm trước cái chết, nhưng thực tế, tốc độ lại nhanh đến mức cơ thể không thể cử động hay nhận thức được.

Hỏa pháp sư còn chưa kịp nhắm mắt, đã phải đón nhận nguyên cú đấm bay thẳng vào mặt mình cùng với cảm giác như xương hàm vỡ vụn.

RẦM―!

Bị cú đấm của gã đàn ông quật trúng, cả người hắn bật lên không trung, bay ngược về phía sau rồi bị ném mạnh xuống đất. Hắn đâm xuyên qua những tấm ván của bức tường mỏng phía sau nhà kho, phá tan bức tường bay đến khoảng không gian phía sau rồi nằm sõng soài trên đống đổ nát như một cái xác.

Vì thế, lớp bụi bặm tích tụ lâu ngày trong nhà kho bay lên mù mịt, khiến không khí bên trong trở nên vẩn đục.

Gã đàn ông tóc nâu lấy tay áo che mũi, ho vài tiếng rồi tiến lại gần hắn đang nằm bất tỉnh. Rồi gã nhìn xuống hắn trông như đã ngất đi và nói.

“Khụ, chà, xem ra mình đã nhịn nhiều quá rồi. Không điều khiển được sức mạnh luôn.”