Bermuda - Chương 09

Hugo liếc nhìn Flynn đang xem xét máy dò rồi lại nói với Bá tước.

“Không cần phải cảm ơn. Chỉ là, nếu Bá tước Serbia ngài với tư cách là lãnh chúa của nơi này mà còn quản lý cả những ngôi làng lân cận, thì sau này không được để xảy ra chuyện phản ứng chậm trễ như thế này nữa.”

“Vâng, vâng, đúng vậy ạ. Có lẽ tôi phải thiết lập lại hệ thống phòng cháy chữa cháy…”

“Máy dò của ngài là một mẫu cũ lắm rồi, sao không xin Hội đồng để được cấp một máy dò nhiệt dùng ma lực mới?”

“Dạ?”

Bá tước ngớ ngẩn hỏi lại. Nhưng Hugo dường như không phải nói để nghe câu trả lời, anh đứng dậy khỏi chỗ ngồi như không còn gì để xem nữa.

“Đột ngột đến thăm, thật là thất lễ quá. Cảm ơn vì đã hợp tác.”

“Không, không ạ. Đương nhiên là phải giúp đỡ rồi. Chẳng phải là việc của Hội đồng sao ạ?”

“Phải, đúng vậy.”

Hugo nhìn Bá tước rồi khẽ mỉm cười. Thế nhưng, Bá tước Serbia nhìn thấy nụ cười đó lại sợ hãi. Rõ ràng là mình đã xử sự đúng mực, nhưng nụ cười của Quân đoàn trưởng Agrizendro dường như là một điềm báo chẳng lành.

“Flynn, đặt xuống đi rồi chúng ta đi thôi.”

“A, vâng. Thưa Bá tước, cảm ơn ngài đã cho xem. Tôi đã xem rất kỹ.”

Flynn trả lại chiếc máy dò đang xem xét cho Bá tước rồi cũng mỉm cười. Bá tước cảm thấy vô cùng khó chịu khi họ đột ngột xông vào rồi thẩm vấn đủ điều, xong cả hai lại cùng mỉm cười. Nhưng ông ta không thể tiếp tục ở cùng hai người này được nữa.

Phải nhanh chóng báo cho chủ thương đoàn biết sự thật này, và cũng phải dặn dò gã du côn kia phải biết giữ mình.

“Chúng tôi đi đây. Không cần phải tiễn đâu.”

“Vâng, xin ngài đi cẩn thận. Nếu cần gì nữa xin cứ nói ạ. Tôi sẽ hết lòng hợp tác để bắt được kẻ phóng hỏa.”

“Xin thất lễ.”

Bá tước cúi đầu chào Hugo một cách cung kính, nhưng Hugo chỉ gật đầu nhẹ. Flynn ngược lại cảm thấy ngại ngùng, liền cúi đầu chào Bá tước.

Lúc đó, cậu ta đột nhiên phát hiện một dấu chân màu đen trên phần tựa đầu của chiếc ghế sô pha mà Bá tước đã ngồi.

‘Dấu chân?’

Một dấu chân như thể có ai đó đã giẫm lên ghế sô pha của nhà Bá tước. Trong một dinh thự của quý tộc thì sẽ không có ai làm một việc như vậy, thật là kỳ lạ. Nhưng cậu ta cũng chỉ nhìn thoáng qua, vì cấp trên của mình đã nhanh chóng bước ra ngoài nên Flynn đành phải mang theo nghi ngờ đó mà đi ra.

Người hầu dẫn họ ra ngoài dinh thự, và ngay khi hai người vừa bước ra khỏi cổng chính, cánh cửa đã bị đóng sầm lại. Khi tiếng cánh cổng sắt nặng nề đóng lại vang lên, Flynn bĩu môi nói.

“Dù sao đi nữa, người ta vừa mới đi ra mà đã đóng sầm cửa như vậy. Gần như là đuổi khách rồi còn gì nữa? Tôi thì không sao, nhưng Quân đoàn trưởng là ai chứ!”

“Flynn, đừng nóng giận. Bá tước bây giờ chắc đang vô cùng bất an.”

“Hừm…, cái đó thì đúng ạ. Vậy thì, bây giờ chúng ta phải đi tìm chủ thương đoàn Delberg sao ạ?”

Trước câu hỏi của Flynn, Hugo nhìn tòa dinh thự đã đóng chặt cửa của nhà Bá tước một lần rồi mới nói.

“Trước đó, tại sao lúc nãy cậu lại yêu cầu Bá tước cho xem máy dò?”

“A, cái đó ạ? Vì tôi thấy Quân đoàn trưởng nhắc đến chuyện máy dò cũ nên tôi đã nghĩ là ngài biết rồi.”

“Cũng tương đối. Ta chỉ đoán thôi.”

“Cái máy dò mà Lãnh chúa có là một mẫu cũ lắm rồi ạ. Phiên bản HD-197, nói đúng hơn là nó chỉ có thể phát hiện sự thay đổi nhiệt độ tự nhiên thôi. Gần đây ở khu vực trung và nam bộ gần như không còn ai dùng mẫu đó nữa, không ngờ nó vẫn còn ở đây, thật là hơi lạ.”

“Tóm lại theo lời cậu, cái máy dò đó chỉ có thể phát hiện nhiệt lượng phát sinh tự nhiên thôi sao.”

“Vâng, đúng vậy ạ.”

“Nó không thể đo được nhiệt lượng phát ra từ ma lực, vì vậy, dù cho đêm qua lửa có lan rộng đến mức nào đi nữa thì họ cũng không nhận ra.”

Flynn đang gật đầu trước lời của Hugo, chợt khựng lại. Sau khi nghiền ngẫm lời nói đó vài lần, cậu ta như nhận ra điều gì đó rồi hỏi lại.

“Ơ…? Nếu vậy thì… ngài đang nói là đám cháy hôm qua là ngọn lửa được tạo ra bằng ma pháp sao?”

“Phải.”

Hugo lấy máy dò nhiệt của mình từ trong một tạo tác ra và cho cậu ta xem. Mẫu máy mà anh sử dụng là mẫu cao cấp chỉ được cấp cho mục đích điều tra, không được phân phối trên thị trường thông thường và chỉ có những người được cấp phép trong các cơ quan chính phủ như Hội đồng mới có thể sử dụng.

Nó không chỉ có thể phát hiện nhiệt lượng tự nhiên mà còn cả nhiệt lượng phát sinh từ ma lực, nhưng có một nhược điểm là do tập trung vào việc phát hiện nhiệt lượng một cách tinh vi nên không thể phân biệt rõ ràng hai loại đó.

Trên máy dò nhiệt của anh, hiện tại đang cảm nhận được một luồng nhiệt khá mạnh nên cảm biến đã sáng đèn. Thấy vậy, mắt Flynn mở to, nhìn chằm chằm vào máy dò.

“Tại sao đột nhiên lại phát hiện được nhiệt lượng vậy ạ? Lúc nãy trên máy dò của Lãnh chúa rõ ràng không phát hiện được gì cả….”

“Chắc là nó không phát hiện được ma lực.”

“Vậy thì việc máy dò nhiệt của Quân đoàn trưởng đang phát hiện được điều này có nghĩa là…!”

“Lúc nãy khi còn ở trong dinh thự, máy dò đã cho thấy một phản ứng còn mạnh hơn bây giờ. Nếu vậy thì có thể có nghĩa là có một người mang ma lực hệ Hỏa đang ở bên trong đó.”

Flynn nuốt nước bọt và nhìn lên tòa dinh thự. Nếu có một người mang ma lực thuộc tính Hỏa ở bên trong đó, thì người cậu ta nghĩ đến đương nhiên chỉ có một.

“Vậy thì… có nghĩa là Blaine đang ở trong đó sao ạ?”

“Theo tình hình thì là vậy. Nhưng vẫn còn quá nhiều điều chưa được giải quyết.”

Hugo nói vậy rồi hồi tưởng lại luồng khí tức cảm nhận được từ bên trong dinh thự.

Lúc nãy ở phòng khách, anh đã cố tình hạ nhiệt độ để dập tắt lửa trong lò sưởi, để không bị cản trở trong việc cảm nhận khí tức của lửa. Sau đó, khi cảm nhận được một chút ma lực của lửa, lúc đầu anh cũng đã nghĩ rằng liệu có phải thật sự là Leonardo Blaine không. Đúng lúc đó, cái tên đó lại được thốt ra từ miệng của Bá tước Serbia.

Thế nhưng, nếu nghĩ rằng ma lực cảm nhận được từ bên trong đó thật sự là của Leonardo Blaine, thì mặt khác lại vô cùng thất vọng. Một ma lực yếu ớt hơn so với mong đợi, đã vậy còn không thể che giấu cho đàng hoàng.

Hơn nữa, tuy không thể biết được lời Bá tước nói rằng đã nghe chuyện về Leonardo Blaine từ chủ thương đoàn Delberg là thật hay giả, nhưng không hiểu sao anh có một trực giác rằng ông ta đang nói dối.

Từ lời biện minh vô lý rằng xác ma thú là thịt thú, cho đến từng lời nói của Bá tước, không hiểu sao đều cảm thấy toàn là dối trá.

Khi Hugo đang ngẫm lại lời của Bá tước, Flynn đột nhiên lên tiếng.

“Thưa Quân đoàn trưởng, tôi có một câu hỏi ạ.”

“Là gì?”

“Nếu nguyên nhân của vụ hỏa hoạn đêm qua là do dùng ma lực đốt lửa, thì chẳng phải là không cần đến dầu sao ạ?”

“……”

“Thà rằng không đổ dầu mà cứ thế dùng ma lực đốt lửa thì đã có thể cho qua như một vụ cháy tự nhiên rồi. Kết quả là vì đổ dầu nên chúng ta mới có thể chắc chắn rằng đó là một vụ phóng hỏa của ai đó phải không ạ?”

Hugo đang im lặng lắng nghe phân tích của cậu, nói bằng một giọng trầm thấp.

“Dù cho không đổ dầu đi nữa thì cũng khó có thể loại trừ khả năng phóng hỏa. Lãnh địa Frost tuy là một khu vực thường xuyên xảy ra cháy rừng, nhưng các điểm phát lửa đều là ở trong núi khô và có nhiều lá rụng. Trường hợp cháy gần nhà dân là trường hợp hiếm gặp. Vì vậy, ngược lại, việc đổ dầu có vẻ như là để loại ‘người có thể sử dụng ma pháp hệ Hỏa’ ra khỏi danh sách tình nghi.”

“A!”

Flynn kêu lên một tiếng như thể đã nhận ra điều gì đó sau lời nói của anh. Sau đó, cậu ta suy nghĩ điều gì đó một cách chăm chú rồi nói.

“Vậy thì lý do đốt lửa, có phải là vì Quân đoàn trưởng và tôi không ạ?”

“Phải. Nơi này vốn ít có người ngoài vào, nên dù Bá tước không biết chúng ta là ai thì cũng đã biết đến sự tồn tại của người lạ. Nếu Bá tước và tên đó có liên quan, thì ta không nghĩ rằng kẻ đã đốt lửa lại không biết đến sự tồn tại của chúng ta.”

“Nếu vậy thì có thể nghĩ rằng… việc đốt lửa là để xem Quân đoàn trưởng và tôi sẽ phản ứng như thế nào.”

“Ừm, có thể nói là vậy.”

“Dù sao đi nữa, làm sao có thể dùng lửa….”

Flynn lộ rõ vẻ tức giận. Đám cháy đêm qua, vì được đổ thêm dầu nên đã có thể lan sang nhà dân. Vậy mà chỉ để tìm ra danh tính của những kẻ đang truy đuổi mình mà lại đốt cả một ngôi làng.

Dù cho có nghe được những tin đồn vô lý về hắn, Flynn từ trước đến nay vẫn cố gắng không phán xét người khác chỉ qua tin đồn. Nhưng trong tình huống thủ phạm của vụ phóng hỏa đêm qua được cho là hắn, thì cậu ta không thể nào có được thiện cảm với hắn nữa. Một cảm xúc không tốt dâng lên.

Hugo cũng cảm thấy có chút thất vọng khi tình hình buộc anh phải phán đoán rằng người trong dinh thự là Leonardo Blaine, và hắn đã đốt lửa. Gã đó bấy lâu nay luôn thận trọng và tỉ mỉ, lại đi đổ dầu và gây ra một vụ phóng hỏa chỉ để thoát khỏi danh sách tình nghi sao? Không giống với phong cách của hắn.

“Flynn, gã đó là một chuyện, nhưng đừng quên rằng chúng ta còn đang truy đuổi một thứ khác nữa.”

“A, ý ngài là xác ma thú sao ạ? Nhưng Bá tước nói năng trôi chảy một cách quá thản nhiên nên… Thật tình thì tôi cũng không rõ nữa. Liệu đó có thật sự là xác của một con thú không.”

“Cậu còn nhớ người đàn ông đã nói rằng chính mắt mình đã nhìn thấy nó ở quán rượu hôm qua chứ?”

“Vâng, dĩ nhiên rồi ạ. Hắn nói là đã thấy một người đàn ông nào đó đứng ra nói rằng đó là xác ma thú phải không ạ? A, nói mới nhớ, người đó là thành viên của thương đoàn Delberg nhỉ? Còn thấy cả ảnh của Blaine nữa!”

Trước lời của Flynn, Hugo gật đầu rồi nói.

“Bây giờ cậu đã biết mình phải làm gì chưa?”

“Vâng, tôi sẽ đi tìm lại người đó để nói chuyện.”

“Được, nhờ cậu. Ta có việc riêng phải đi.”

“Quân đoàn trưởng định đi đâu ạ?”

Hugo nhìn vào bên trong tòa dinh thự yên tĩnh rồi nói.

“Gã pháp sư hệ Thủy mà chúng ta đã bắt vào rạng sáng. Có vẻ như có chỗ dùng được rồi.”

***

Trong lúc Hugo đến trụ sở chi bộ phía Bắc, nơi đang giam giữ gã pháp sư hệ Thủy, thì Flynn lên đường để tìm kiếm chàng trai trẻ có mái tóc và đôi mắt màu nâu mà cậu ta đã gặp ở quán rượu hôm qua.

Nơi này là trung tâm của ngôi làng gần nhà Bá tước Serbia, còn ngôi làng mà cậu đã gặp anh ta hôm qua thì phải vượt qua một ngọn núi mới đến được.

Vì đây là một quãng đường khá tốn thời gian đối với một người bình thường không có ma lực, nên Flynn đoán rằng anh ta vẫn còn ở ngôi làng đó, hoặc đang trên đường đến đây.

Ngay lúc cậu đang nghĩ rằng mình sẽ bay sang làng bên để tìm người đàn ông đó, thì một chiếc xe ngựa kéo hàng hóa đi vào con đường nối từ làng này đến con đường mòn trên núi rồi dừng lại.

Trên xe có ghi chữ ‘Delberg’.

“Ơ?”

Flynn như bị thôi miên mà tiến lại gần, và một người đàn ông nhẹ nhàng nhảy xuống từ phía sau xe hàng. Chính là người đàn ông tóc nâu đã cùng uống rượu với cậu ta đêm qua.

“Ơ, này anh kia!”

Khi Flynn gọi anh ta và vội vàng tiến lại gần, người đàn ông đang định dỡ một chiếc hộp trên xe xuống liền ngẩng đầu lên với vẻ mặt ngạc nhiên. Sau đó, dường như đã nhận ra Flynn, anh ta liền tươi cười chào hỏi.

“A, ngài điều tra viên tư hôm qua! Lại gặp ngài ở đây. Ngài đã tìm được người mà ngài đang tìm chưa ạ?”

Anh ta hoàn toàn không có vẻ gì là hoảng hốt hay cảnh giác. Ngược lại, anh ta trông rất vui mừng như thể không ngờ lại gặp cậu ở đây.