Anh Hùng Lưu Manh Bỗng Hóa Trẻ Con - Chương 34
Nơi đầu tiên Ronan tìm đến là địa chỉ của Denevia. Ở đó không phải là một ngôi nhà mà là một quán trọ ba tầng. Trên địa chỉ không ghi là quán trọ nên Ronan có hơi bối rối, nhưng anh vẫn bước vào trong. Kenny cứ bám chặt sau chân anh để trốn khiến anh rất khó đi. Anh nghĩ lẽ ra mình nên để cậu bé ở nhà, nhưng những người hầu lại tỏ vẻ kinh hãi, Kenny thì cứ bám lấy ống quần nằng nặc đòi đi cùng nên anh đành phải dắt theo. Dù sao thì cũng không phải đến nơi nguy hiểm gì nên anh nghĩ chắc cũng không sao.
Vì là một buổi chiều ngày thường nên bên trong quán trọ khá vắng vẻ. Một bà chủ trọ có dáng người đẫy đà đang ngồi nghỉ ở bàn, thấy Ronan bước vào liền vội vàng đứng dậy.
“Chào mừng quý khách. Cậu cần phòng ạ? Chào cháu nhé, nhóc con?”
Bà chủ niềm nở chào hỏi. Kenny không nói gì mà chỉ ngước lên nhìn bà. Có lẽ vì anh đi cùng một đứa trẻ và đang mặc vest nên bà đã nhầm anh là khách trọ.
“Xin chào. Xin lỗi vì đã làm phiền trong lúc bà đang làm việc, nhưng tôi đến đây vì muốn tìm một người.”
“Tìm người à? Ai thế?”
“Tôi nghe nói một người phụ nữ tóc đỏ tên là Denevia sống ở đây.”
“Denevia à? A, cô ta? Cậu có phải là người gửi thư cho cô ta cách đây không lâu không?”
“Vâng.”
“Hừm, ra là vậy. Thư từ gửi đến cho khách trọ đều do tôi nhận và giữ hộ rồi đưa lại cho họ. Cô ta có vẻ bối rối, không giống thường ngày chút nào. Trông cậu không giống chủ nợ, vậy chắc là bạn trai cô ta à?”
“Không phải ạ. Chúng tôi là đồng nghiệp.”
“Ra thế. Tôi cứ thắc mắc không biết cô ta lấy tiền ở đâu ra, xem ra cũng có đi làm nhỉ.”
Bà chủ nói với một giọng điệu coi thường đến lạ. Dường như bà ta hoàn toàn không biết Denevia là một kiếm sĩ xuất sắc đến mức được mệnh danh là Kiếm Thánh và là một kỵ sĩ của Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm.
“Cô Denevia đã ở đây lâu chưa ạ?”
“Rồi. Cô ta là khách trọ dài hạn ở đây. Thỉnh thoảng cô ta đột nhiên biến mất nửa năm trời mới quay lại, nhưng vẫn không trả phòng. Con người thì có hơi u ám và đáng ngờ, nhưng vì trả tiền thuê phòng rất đúng hạn nên chúng tôi cũng không phàn nàn gì. Dạo gần đây thì không được như vậy nữa.”
“Có vấn đề gì sao ạ?”
“Ấy, khoảng ba tháng trước, cô ta đột nhiên nói là đang tham gia một cuộc sống cộng đồng gì đó và tốn rất nhiều tiền nên đã nợ tiền thuê phòng. Đã hai tháng rồi đấy! À không, sắp được ba tháng rồi!”
Bà chủ nói rằng vì cô đã là khách trọ không gây ra vấn đề gì trong suốt mấy năm qua nên dù có chậm tiền thuê một chút, bà vẫn kiên nhẫn chờ đợi, nhưng giờ bà đang cảm thấy rất bất an. Bà bất giác nhìn quanh rồi hạ giọng nói.
“Tôi nghĩ chắc là cô ta lún sâu vào một tôn giáo kỳ lạ nào đó rồi!”
“Dạ?”
“Hả?”
Ronan và Kenny ngạc nhiên hỏi lại. Bà chủ bắt đầu giải thích lý do tại sao bà lại nghĩ Denevia đã tham gia một tôn giáo kỳ lạ.
Đầu tiên là ngoại hình của cô đã thay đổi kể từ khi tham gia cộng đồng đó. Vốn dĩ Denevia hay ăn mặc như một tên lính đánh thuê nam, nhưng nghe nói dạo này cô buộc tóc đuôi ngựa thấp, mặc áo sơ mi trắng và váy đen.
“Lần trước khi cô ta ghé qua, cô ta đi cùng với hai người phụ nữ khác và cả ba đều ăn mặc giống hệt nhau! Tôi đã từng thấy những người ăn mặc như vậy rồi, họ lảng vảng ở chợ và bắt chuyện với người qua đường. Họ nói những câu như là cuộc sống của bạn đang bị vận rủi bao trùm, hay con cái bạn có số mệnh sẽ mắc bệnh nặng.”
“Vậy sao ạ…”
“Dạo này có nhiều tôn giáo kỳ lạ lắm!”
Vương quốc xem Nữ Thần giáo là quốc giáo. Đây là một tôn giáo chỉ thờ một vị thần duy nhất, nhưng họ không ép buộc tín ngưỡng hay đàn áp các tôn giáo khác, vì vậy có rất nhiều tôn giáo khác nhau đang hoạt động. Trong số đó cũng có những tôn giáo kỳ lạ có thể bị coi là tà giáo.
Chẳng lẽ Kiếm Thánh lại lún sâu vào một tà giáo sao? Đó là một câu chuyện khó tin, nhưng vì Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm đã có quá nhiều chuyện kỳ lạ xảy ra nên nghe cũng có vẻ hợp lý.
“Nếu lần sau cô Denevia có đến, bà có thể vui lòng chuyển lá thư này cho cô ấy được không ạ?”
Ronan đưa cho bà chủ lá thư hồi âm đã viết sẵn. Bà chủ nhìn lá thư một lượt rồi thở dài.
“Cô ta nợ tiền thuê phòng ba tháng rồi. Nhỡ cô ta không quay lại nữa thì tôi cũng khó mà giữ thư hộ được… Chồng tôi đang làm ầm lên, đòi phải dọn phòng và vứt hết đồ đạc của cô ta đi ngay lập tức đấy.”
“Vậy sao ạ.”
Hiện tại, quán trọ này là mối liên hệ duy nhất với Denevia. Nếu cô ấy bị đuổi khỏi đây, việc tìm kiếm sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Hơn nữa, liệu có lý do gì khiến cô ấy dù không trả được tiền thuê nhưng vẫn không trả phòng mà lại xin được chờ đợi không?
“Tôi sẽ trả số tiền thuê phòng còn nợ. Mong bà hãy giữ nguyên căn phòng đó.”
“Chỉ cần trả tiền thuê thì cậu muốn gì cũng được!”
Ronan lấy ví ra. Tuy đây không phải là một quán trọ đắt tiền nhưng tiền thuê ba tháng cũng là một khoản khá lớn. Thật may mắn là ngân sách của đội Kỵ sĩ rất dồi dào và còn được Công tước Alfred hỗ trợ. Nếu bằng khả năng tài chính của bản thân thì có lẽ anh đã không thể gánh nổi.
Bà chủ vui vẻ nhận lấy tiền thuê phòng cùng với lá thư rồi tiễn Ronan và Kenny ra tận cửa. Anh chào bà như không có chuyện gì rồi quay lưng bước đi, nhưng trong lòng lại vô cùng rối bời.
‘Làm gì có chuyện một Kiếm Thánh lại không có tiền đến mức không trả nổi tiền thuê phòng chứ…?’
Sau chiến tranh, các kỵ sĩ của Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm đã nhận được rất nhiều tiền thưởng từ các quốc gia đồng minh, và vương quốc cũng chu cấp lương hưu hằng tháng trọn đời cho Kenaz và các anh hùng. Số tiền lương hưu là bí mật, nhưng có tin đồn rằng nó đủ để một gia đình bốn người trang trải chi phí sinh hoạt trong một tháng.
Hơn nữa, ngay cả trước khi ra trận, Denevia đã là một người tài giỏi nổi danh khắp lục địa với kiếm thuật xuất chúng và được mệnh danh là Kiếm Thánh. Nếu hoạt động với tư cách là một lính đánh thuê thì chắc chắn cô ấy đã hốt cả đống tiền rồi, vậy tại sao lại ra nông nỗi này? Anh có linh cảm rằng chắc chắn cô đã gặp phải vấn đề gì đó rất lớn.
‘Chẳng có người nào là dễ giải quyết cả…’
Ronan bước đi với nỗi lo canh cánh trong lòng. Kenny cũng mang một vẻ mặt nghiêm trọng không kém.
***
Vốn dĩ sáng nay anh định đến địa chỉ của Lux. Cô là nhân tài duy nhất trong số các kỵ sĩ chuyên về ma thuật, nên càng đưa về sớm càng tốt. Dĩ nhiên, pháp sư giỏi nhất trong đội Kỵ sĩ là Kenaz, nhưng… ai mà biết được hắn ta đang làm gì và ở đâu.
Thế nhưng, sau khi nghe được thông tin mới về Denevia, Ronan đã hủy bỏ mọi kế hoạch và tìm đến một nhà thờ nhỏ nằm ở trung tâm thủ đô từ sáng sớm. Nhà thờ này cũng cũ kỹ không kém gì những tòa nhà xung quanh, và ưu điểm duy nhất của nó có lẽ là lịch sử lâu đời.
“Sao lại đến đây?”
“Vì anh có người cần gặp.”
Ronan bế Kenny xuống ngựa. Vừa mở cánh cửa gỗ bước vào, một phòng lễ nguyện nhỏ hẹp đã chào đón họ. Nơi này tuy cũ nhưng được quản lý tốt nên vẫn giữ được không khí thoải mái đặc trưng, mang lại cảm giác thân thuộc. Có lẽ vì bị bầu không khí đó thu hút mà dù trời còn sớm nhưng cũng đã có vài người ngồi bên trong.
Ronan đi dọc theo bức tường bên phải của phòng lễ nguyện. Cuối con đường có một cánh cửa. Dù là nhà thờ nhỏ đến đâu thì cũng không thể chỉ có mỗi một phòng lễ nguyện được.
Vừa mở cửa ra, anh liền bắt gặp một người đàn ông trung niên đang đứng ngay phía bên kia. Ông mặc bộ lễ phục màu đen của tư tế, thấy Ronan đi về phía mình liền nở một nụ cười rạng rỡ.
“Đây là ai thế này. Chẳng phải là Đội trưởng của chúng ta đây sao!”
“Tôi đã bảo đừng gọi tôi như vậy rồi mà. Người khác nghe thấy sẽ hiểu lầm đấy.”
“Không phải hiểu lầm đâu. Ngài mãi mãi là Đội trưởng của chúng tôi mà!”
Vị tư tế bật cười sảng khoái. Dường như ông không thực sự coi trọng danh xưng Đội trưởng, mà chỉ thấy thích thú khi nhìn vẻ mặt kinh hãi của Ronan.
“Ai vậy?”
Thấy hai người có vẻ khá thân thiết, Kenny liền trốn sau chân Ronan và ngước nhìn vị tư tế.
“Là bạn của anh.”
“Không đâu. Ta là cấp dưới của ngài Wentworth.”
“Chỉ là tạm thời, một khoảng thời gian rất ngắn thôi, thưa Tư tế Fran.”
Ronan nghiêm mặt phủ nhận. Nhưng mặc kệ anh nói gì, Fran vẫn tươi cười rạng rỡ.
Ông là một giáo sĩ đã tham gia vào trận chiến chinh phạt Ma Long, một vị tư tế quân đội. Vai trò của họ chủ yếu là chăm sóc tinh thần cho mọi người và tiến hành các lễ tang hay nghi thức.
Trong lúc đội của Ronan bị lạc khỏi hàng ngũ và đang tìm đường sống, anh đã gặp Tư tế Fran cũng bị lạc trong hoàn cảnh tương tự. Nghe nói toàn bộ đội viên của ông đều đã hy sinh, sau khi làm lễ tang cho các đồng đội, ông đã ở lại chờ quân địch đến với tâm thế sẵn sàng chết. Sau khi gặp được đội của Ronan, ông đã được anh thuyết phục và nhận ra rằng việc cứu những người còn sống là ưu tiên hàng đầu, thế nên ông đã gia nhập vào nhóm của họ.
“A a, ra là vậy. Vậy thì đúng là cấp dưới rồi. Ronan, không ngờ đấy, anh cũng có cấp dưới cơ à?”
Trước sự thán phục của Kenny, Ronan chỉ im lặng mím môi.
‘Lại còn ‘cũng có cấp dưới’ cơ à.’
Rõ ràng là các kỵ sĩ của Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm, bao gồm cả Sion, đều là cấp dưới của mình, không biết trong mắt Kenny thì họ là gì nhỉ.
“Cấp dưới của ngài Wentworth không chỉ có mình ta đâu.”
Fran dịu dàng nói với Kenny đang cười khúc khích.
“Mọi người đều là đồng nghiệp cả.”
Ronan xen vào.
“Chà, cũng tùy cách nghĩ thôi. Trước hết mời vào đã. Lâu lắm rồi mới thấy ngài tìm đến, chắc là có chuyện muốn nói đây.”
“Vâng.”
Fran đi trước, Ronan sóng bước bên cạnh. Thân thiết ghê nhỉ? Kenny vừa đi theo sau vừa liếc mắt nhìn họ một cách vô cớ.
Sau khi di chuyển đến văn phòng của Fran, họ nhấp một ngụm trà rồi bắt đầu vào chuyện chính.
“Vậy là người ngài đang tìm có vẻ như đã sa vào một tôn giáo kỳ lạ?”
“Vâng. Có vẻ như họ truyền đạo ở những nơi như khu chợ.”
Ronan giải thích lại những gì anh đã nghe được từ bà chủ quán trọ.
“Dạo này có nhiều nơi như vậy lắm. Ngay cả những nhà thờ bình thường của Nữ Thần giáo cũng tuyên truyền để mời gọi người ta đến nhà thờ của họ mà.”
“Ra là vậy… Liệu có thể xác định được đó là tôn giáo nào không ạ?”
“Chà… Nếu họ tích cực truyền đạo thì có lẽ họ sẽ giả làm một nhánh phụ của Nữ Thần giáo. Cái kiểu kiểm soát tín đồ một cách chặt chẽ… Chỉ tính sơ những nơi tôi nghĩ đến ngay lập tức cũng đã có hơn chục chỗ rồi.”
“Nhiều đến vậy sao ạ?”
Ronan vô cùng kinh ngạc. Lại có nhiều tà giáo đến thế cơ à?
“Nhưng việc sống theo kiểu cộng đồng thì khá đặc biệt. Nếu vậy thì có thể rút gọn xuống còn khoảng… năm nơi…”
Fran lấy giấy bút ra rồi viết xuống những cái tên ông nghĩ đến.
“Hội Nghiên cứu Thánh tích, Giáo hội Thánh Nữ, Ánh sáng Vinh quang, Tu viện Hoa, và Hội Sinh mệnh Mới.”
“Anh có biết vị trí của chúng không ạ?”
“Ngài định đi do thám đấy à? Để xem nào, tôi để tấm bản đồ ở đâu rồi nhỉ.”
Fran cười rồi lấy ra một tấm bản đồ thủ đô và khoanh tròn năm vị trí.
“Tôi chỉ biết là chúng nằm ở quanh khu vực này thôi, còn vị trí cụ thể hơn thì ngài phải tự mình đi tìm hiểu rồi.”
“Xem ra không dễ dàng rồi.”
“Có khi cứ đi lang thang ở quảng trường mà thở dài thườn thượt, chờ người ta đến truyền đạo cho lại nhanh hơn đấy.”
“Anh nói cứ như là đã từng tự mình thử rồi vậy.”
“Haha.”
Fran chỉ cười toe toét mà không phủ nhận. Chẳng lẽ ông chú này…? Nếu là ông ấy thì đúng là có thể làm vậy thật.
“Sao chú lại biết rõ thế?”
Kenny nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người, đột nhiên hỏi.
“Kenny, em phải nói chuyện lễ phép với người lớn chứ.”
Ronan nghiêm khắc nhắc nhở trước câu hỏi cộc lốc của cậu bé.
“…ạ?”
“Không phải cứ thêm mỗi chữ ‘ạ’ vào là thành kính ngữ đâu. Em biết rõ mà, sao cứ tái phạm hoài vậy. Thưa Tư tế, tôi xin lỗi.”
“Không sao đâu. Tôi muốn trở thành một vị tư tế thân thiện mà. Không cần phải ép mình dùng kính ngữ đâu, cậu bé ạ. Lý do ta biết rõ về các dị giáo là vì…”
Thấy vẻ mặt đầy ẩn ý của Fran, Kenny liền vểnh tai lắng nghe. Đôi mắt to của cậu bé lại càng mở to hơn, con ngươi màu tím lấp lánh đầy mong đợi.
“Vì nó thú vị.”
“Hả?”
“Nên gọi là sở thích chăng. Ta chỉ là có nhiều hứng thú với mấy thứ tà giáo hay dị giáo thôi. Vị trí của nhà thờ cũng thuận lợi nên ta nghe được nhiều chuyện lắm. Hơn nữa, vì người ta biết ta hứng thú với chuyện này nên khi đến hỏi chuyện cũng thường cung cấp thêm thông tin.”
“Thế thôi á…”
Trước câu trả lời nhàm chán hơn mong đợi, Kenny tỏ vẻ thất vọng rồi ngả người dựa vào ghế sô pha.
“Haha, vậy cậu bé có thể trả lời một câu hỏi mà ta thắc mắc được không?”
“Chuyện gì?”
“Tại sao trên người nhóc lại có mùi tanh?”
