Anh Hùng Lưu Manh Bỗng Hóa Trẻ Con - Chương 32
“Tôi có thể nói chuyện với ngài Haught một lát được không ạ?”
“Cứ tự nhiên. Dù ta không biết Erison có trả lời hay không. Ta vào trong đây.”
“Vâng ạ.”
Nữ Bá tước Haught để Ronan ở lại rồi một mình quay về dinh thự. Ronan suy nghĩ một lúc, rồi cũng rung chuông ba lần giống như bà đã làm.
Keng keng keng.
Anh có thể cảm nhận được động tĩnh bên trong nhà kho, nhưng không có lời đáp lại. Anh ta có đang nghe không vậy? Anh chưa từng thấy ai tự nhốt mình trong nhà kho suốt mấy năm trời không ra ngoài nên không biết phải đối xử thế nào cho phải.
“Tôi là Ronan Wentworth. Ngài đã nhận được thư của tôi chưa ạ? Tôi đang phiền lòng vì không thấy thư hồi âm, thì may mắn thay lại gặp được Nữ Bá tước Haught và có cơ hội đến chào hỏi ngài.”
Ronan bắt chuyện một cách lịch sự. Mặc dù về cấp bậc, Ronan là cấp trên, nhưng Erison là một quý tộc và cũng là một kỵ sĩ tiền bối hơn anh rất nhiều, nên anh đã giữ đúng lễ nghi.
Nên nói gì bây giờ nhỉ? Hai người gần như là lần đầu gặp mặt, nên nói chuyện về đội kỵ sĩ có lẽ là an toàn nhất.
“…Tôi mới nhậm chức cách đây không lâu, nhưng khi nhìn thấy Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm, tôi đã rất ngạc nhiên. Tòa nhà không khác gì một căn nhà hoang, các kỵ sĩ thì tản đi khắp nơi không một tin tức, chỉ còn lại một mình anh Sion đang cố gắng bảo vệ đội kỵ sĩ.”
Trước khi Ronan dứt lời, một tiếng ‘cạch’ như có thứ gì đó va vào nhau vang lên từ bên trong nhà kho. Đó là phản ứng đầu tiên anh nhận được, nhưng anh không thể hiểu được ý nghĩa của nó, không biết là ngạc nhiên hay bối rối. Vì vậy, anh cứ tiếp tục những gì mình định nói.
“Hiện tại, hai chúng tôi đang cố gắng xoay xở. Vì không có phản hồi cho lá thư nên từ giờ chắc tôi sẽ phải đến gặp và thuyết phục từng người một. Sau này tôi cũng sẽ thường xuyên ghé thăm ngài Haught. Vậy bây giờ tôi xin phép quay về.”
Ngay khoảnh khắc Ronan định quay đi. Rầm! Rầm! Tiếng Erison đập cửa một cách khẩn thiết vang lên từ bên trong.
“Ngài có điều gì muốn nói với tôi sao?”
Ronan vừa hỏi dứt lời, một tiếng ‘cộp’ vang lên như để trả lời.
“…Là gì vậy ạ?”
Anh đã đợi một lúc lâu nhưng Erison không nói gì cả. Trong lúc chờ đợi, Ronan cũng tự mình suy nghĩ xem rốt cuộc Erison muốn nói điều gì. Rồi đột nhiên anh nảy ra một ý.
“Nữ Bá tước có nói rằng ngài Haught muốn che giấu tình trạng hiện tại của mình với những người khác. Có phải là vì chuyện đó không ạ?”
Cộc!
Âm thanh nhỏ hơn một chút nghe như đang trả lời là “Ừ”.
“Nếu là chuyện đó thì ngài đừng lo. Tôi sẽ giữ bí mật.”
Dù sao thì anh cũng định giữ bí mật rồi. Nhưng ngay lúc đó, một ý tưởng hay chợt lóe lên trong đầu Ronan.
“Vậy để đổi lại, ngài hồi âm thư của tôi có được không? Tôi và anh Sion ngày nào cũng chờ thư hồi âm đến dài cả cổ. Ngài không thể tạo ra một niềm vui cho chúng tôi sao?”
Ronan chờ đợi câu trả lời của Erison với trái tim đập thình thịch. Nếu nhận được thư hồi âm từ anh ta, anh sẽ lại gửi thư trả lời. Cứ tiếp tục giao tiếp theo cách này, biết đâu một ngày nào đó có thể đưa Erison ra khỏi nhà kho. Khả năng tuy thấp nhưng chẳng phải nên thử làm gì đó hay sao.
Cộc!
Vì đã nhận được phản hồi từ Erison, một nụ cười nở trên môi Ronan.
“Vâng. Vậy tôi sẽ giữ bí mật và chờ thư hồi âm của ngài.”
Anh chào tạm biệt rồi quay trở lại dinh thự. Khi Ronan đi xa khỏi nhà kho, cánh cửa hé mở một chút, một đôi mắt màu xanh lục xuất hiện trong khe hở rồi nhanh chóng đóng lại ngay.
***
Ronan quay trở lại dinh thự, nói chuyện thêm với Nữ Bá tước Haught rồi mới trở về Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm.
‘Không ngờ kẻ mạo danh lại có người đứng sau giật dây.’
Đó là một câu chuyện gây sốc. Rằng có kẻ đã cố tình sai người mạo danh Kenaz để làm tổn hại danh tiếng của hắn ta. Nữ Bá tước Haught giải thích rằng đây là một dạng đấu đá phe phái trong nước.
Phe Quý tộc Đại kiếm đã củng cố quyền lực bằng cách đề cao công lao của Kenaz. Cảm thấy bị đe dọa bởi điều này, phe Quý tộc Pháp bào đã lập ra nhiều kế sách để hạ bệ uy tín của Kenaz.
‘Sao họ có thể làm một việc như vậy chứ.’
Ronan lặng lẽ siết chặt nắm đấm. Cơn tức giận đang dâng trào trong lòng.
Nhờ có Kenaz tiêu diệt Ma Long mà cuộc chiến chinh phạt kéo dài hơn hai mươi năm cuối cùng đã kết thúc với thắng lợi thuộc về con người. Nếu không có hắn ta, có lẽ bây giờ họ vẫn đang trong chiến tranh, hoặc đã bị Ma Long tàn sát hết cả rồi. Việc họ có thể ngồi yên tranh giành quyền lực trong một thế giới hòa bình đều là nhờ công lao của Kenaz, vậy mà họ lại cố tình bôi nhọ hắn ta.
‘Sao con người có thể vô liêm sỉ đến vậy chứ?’
Tiếp đó, Nữ Bá tước Haught đã kể về tình cảnh mà Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm phải đối mặt sau khi chiến tranh kết thúc. Đó là câu chuyện mà một người xuất thân thường dân như Sion, dù cùng thuộc Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm, cũng không thể nào biết được.
Bà nói, vào thời điểm đó, Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm bề ngoài được cả nước ca tụng là anh hùng, nhưng bên trong lại phải chịu sự kìm hãm và áp bức từ mọi thế lực. Họ cảnh giác vì Kenaz và các kỵ sĩ đã lập được công lao quá lớn, lo sợ rằng họ sẽ nổi lên như một thế lực mới, hoặc sẽ nghiêng về một trong hai phe phái và củng cố thêm sức mạnh cho phe đó.
Anh đã nghĩ vậy thì chẳng phải phe Quý tộc Đại kiếm nên bảo vệ Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm hay sao, nhưng chuyện này lại có những tình tiết phức tạp khác.
Gia tộc Alfred vốn là một gia tộc Tử tước không mấy quyền lực, nhưng nhờ vào những chiến công rực rỡ của Kenaz, họ đã được thăng lên hàng Công tước, làm đảo lộn hoàn toàn cán cân quyền lực của phe Quý tộc Đại kiếm. Vì các quý tộc thời đó không muốn một sự thay đổi đột ngột như vậy, nên chính phe Quý tộc Đại kiếm cũng đã góp phần làm suy yếu sức mạnh của Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm.
Đặc biệt, Kenaz vì trở thành con nuôi của gia tộc Alfred và bước chân vào thế giới quý tộc một cách tự nhiên nên đã bị tẩy chay một cách tàn nhẫn như một hình thức kìm hãm. Họ còn chế giễu cả ngoại hình khác lạ cũng như hành động và lời nói phóng đãng của hắn ta, xem ra mức độ đã vô cùng nghiêm trọng.
‘Sao tất cả bọn họ có thể làm như vậy chứ?’
Khi đứng ở tiền tuyến, người ta phải đối mặt với những con ma vật to lớn và dị hợm gấp mấy lần con người. Cuộc chiến với chúng tuyệt đối không cân sức, mà gần như là một cuộc giãy giụa tuyệt vọng để giành giật sự sống. Ở nơi đó, sự xuất hiện của Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm không khác gì một phép màu. Bởi vì họ đã mang lại chiến thắng và sự sống còn tuyệt đối cho nhân loại…
Thời ấy, sự tồn tại của Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm tựa như một sự cứu rỗi.
Những người không ra trận thì có thể cho qua. Nhưng anh không thể tin được rằng ngay cả những người đã từng ra chiến trường cũng thù địch với Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm và tham gia vào việc hạ bệ tinh thần của họ. Sao họ có thể quên đi ký ức đó nhanh đến vậy?
Anh nhớ lại những tin đồn tiêu cực về Kenaz và Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm mà anh đã nghe được bấy lâu nay. Đúng là họ đã có những hành tung kỳ lạ, nhưng anh bắt đầu nghi ngờ rằng liệu có phải đã có những cái nhìn phiến diện xen lẫn vào đó hay không. Nếu như họ cố tình chỉ lan truyền những tin đồn không tốt thì…
Ronan không thể hiểu nổi những con người đó, và cũng không muốn hiểu. Nhưng đồng thời, anh lại cảm thấy tội lỗi khi nhớ lại bản thân mình, anh đã chìm đắm trong hòa bình và vô tâm đến cùng cực.
***
Tại sảnh của Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm, các người hầu cùng với Sion và Kenny đang túm tụm lại với nhau. Ronan đã nói rằng anh ta sẽ trở về ngay sau khi cuộc họp kết thúc, nhưng mãi một lúc lâu sau vẫn không thấy anh ta quay lại, nên mọi người đều lo lắng và ra sảnh chờ.
“Phó Đội trưởng không có chuyện gì đâu nhỉ?”
“Hay là bị tên quý tộc nào gây sự rồi?”
Kenny cau mày nhăn nhó nói. Thấy vậy, Sion nhìn đứa trẻ với vẻ mặt kinh hãi.
“Vậy thì chẳng phải là nguy hiểm lắm sao?”
“…Cũng có thể.”
Kenny khoanh tay lại, gồng mình lên một tiếng ‘Grừm’. Quả nhiên, không có chuyện gì xảy ra cả. Ngay khi nó thất vọng định ngồi phịch xuống thì cửa chính mở ra.
“Ồ? Mọi người ra đây đón tôi đấy à?”
Ronan bước vào trong đội kỵ sĩ với khuôn mặt sạch sẽ, không một vết xước.
“Phó Đội trưởng! Anh không sao chứ ạ?”
“Anh bình an vô sự là may rồi ạ.”
Được chào đón nồng nhiệt, Ronan cười có vẻ ngượng ngùng.
“Không có chuyện gì đâu ạ. Tôi bị muộn vì trên đường về có ghé qua gia tộc Bá tước Haught một lát. Biết vậy tôi đã liên lạc trước rồi.”
“À, là Ngài Haught.”
Sion lộ ra vẻ mặt khó tả, định hỏi điều gì đó rồi lại thôi.
“Anh không có chuyện gì là tốt rồi ạ.”
Trong bầu không khí nhẹ nhõm của mọi người, chỉ có Kenny là vẫn khoanh tay với vẻ mặt nghiêm túc.
“Nhưng sao anh lại tức giận?”
“Hửm?”
Ronan hỏi lại. Đúng là anh đang tức giận thật, nhưng anh đâu có để lộ ra mặt?
“Anh đang tức giận mà. Là ai? Ai đã làm thế?”
Kenny hỏi với khí thế như thể chỉ cần nói ra là cậu bé sẽ đuổi theo cho một trận. Với nắm đấm nhỏ xíu đó thì làm được gì chứ, đáng yêu thật! Ronan đột nhiên ôm chầm lấy Kenny.
“Aigoo, em lo cho anh à? Không sao đâu! Nhờ Kenny nổi giận thay anh mà anh ổn hơn nhiều rồi!”
“Cái gì…?”
Có vẻ hoang mang, Kenny cau mày, nhưng Ronan thấy bộ dạng giả vờ nghiêm túc của đứa trẻ quá đỗi đáng yêu nên đã không nhịn được mà hôn ‘chụt’ một cái lên má phúng phính của cậu bé.
“Anh! Anh dám! Đàn ông con trai lớn rồi mà hành động tùy tiện thế hả!”
Kenny lấy hai tay ôm má rồi nhảy dựng lên. Mặt cậu bé đỏ bừng, cứ nhảy tưng tưng khiến cho đôi tai thỏ gắn trên mũ áo cũng vẫy qua vẫy lại. Trông chẳng khác nào một chú thỏ đang xấu hổ.
‘Nếu mình hôn thêm cái nữa chắc thằng bé sẽ ghét mình mất.’
Ronan cố gắng dằn lại cảm giác tiếc nuối.
