Anh Hùng Lưu Manh Bỗng Hóa Trẻ Con - Chương 30
Hôm sau, khi Ronan đưa Kenny đến đội kỵ sĩ đi làm, Sion đang quỳ gối ở sảnh chờ.
Cục, gù. Cục.
Jeanne kính cẩn khép đôi cánh lại, cúi đầu xuống. Bồ câu gù lên những tiếng nghe như thể ‘Tôi nghe nói con nhà tôi tối qua đã phạm phải lỗi lầm lớn, thực sự xin lỗi anh’.
“Không ngờ đúng vào khoảnh khắc quan trọng đó tôi lại uống rượu. Thực sự xin lỗi anh.”
Sion với gương mặt tái mét tạ lỗi, phải dỗ dành một lúc lâu mới có thể đỡ anh ta dậy được. Khó khăn lắm mới đi qua được Sion để đến phòng Phó Đội trưởng, một tờ báo do người hầu mang đến đặt trên bàn, ngay lập tức nó lọt vào tầm mắt anh.
Trang nhất của tờ báo được in bằng những con chữ rất lớn.
「Tin độc quyền! Anh hùng cũng có hàng nhái?!」
Ronan cau mày và nhanh chóng đọc lướt qua nội dung bài báo. Đó là câu chuyện về việc băng nhóm mạo danh Kenaz và các kỵ sĩ đã bị bắt giữ vào ngày hôm qua. Chuyện xảy ra tối qua đã được lên báo.
Anh đọc trong tâm trạng lo lắng, sợ rằng sẽ có bài báo viết về việc Kenaz xuất hiện khỏa thân ở quán rượu và phá hủy một nửa tòa nhà, nhưng may mắn là không có nội dung như vậy. Bài báo đã khéo léo đổ hết những hành vi vô lại mà Kenaz đã gây ra từ trước đến nay lên đầu những kẻ mạo danh.
‘Cấp trên đã ra tay rồi.’
Anh có thể thấy được ý đồ của họ là muốn đảo ngược danh tiếng của Kenaz bằng cách này. Ronan thở phào nhẹ nhõm. Trước đây, anh cứ nghĩ rằng không thể có một bài báo nào viết tốt về Kenaz được, nên cứ nhìn thấy báo là lại đau dạ dày.
Tuy nhiên, sự thoải mái đó chưa kéo dài được mười phút. Là vì anh lại nhớ ra sự thật rằng mình phải đi tìm Kenaz.
Ronan lập tức đứng dậy, vực lại tinh thần và cùng Sion đi tìm Kenaz suốt cả ngày. Cả hai vừa đi tìm bằng chân, vừa sử dụng mọi phương tiện có thể, nhưng cuối cùng vẫn không thể tìm thấy Kenaz và đành phải đối mặt với ngày triệu tập đầu tiên của ủy ban chuẩn bị cho sự kiện kỷ niệm 5 năm Chinh phạt Ma Long.
‘Thôi thì buông xuôi cho lòng thanh thản.’
Sáng ngày triệu tập. Ronan thức dậy như thường lệ, tắm rửa, chỉnh lại tóc rồi mặc bộ đồng phục của Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm. Kể từ sau khi Kenaz đốt bộ đồng phục đầu tiên, anh đã luôn mặc một bộ vest đen thay cho đồng phục. Là vì đồng phục của Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm quá nổi bật, và anh cũng lo rằng nếu gặp Kenaz, hắn sẽ lại đốt nó lần nữa.
Kenaz xuất hiện và đốt quần áo, khiến mình trần truồng giữa hoàng cung vs Kenaz không xuất hiện và mình không bị trần truồng.
Đó là một vấn đề nan giải.
Anh lấy thanh kiếm nghi lễ để ở một góc nhà ra đeo vào là xong xuôi chuẩn bị đến ủy ban. Anh nhìn vào gương và chỉnh lại trang phục lần cuối.
Hôm nay, anh đã định sẵn mình sẽ trở thành một khúc gỗ để luyện kiếm thuật. Bởi vì anh sẽ bị những vị tai to mặt lớn, những người ở một đẳng cấp cao hơn anh rất nhiều trong giới quý tộc, dùng lời lẽ để đánh cho tơi tả. Chỉ tưởng tượng thôi cũng đã thấy dạ dày co thắt lại rồi.
Trong lúc đó, phía Đội Kỵ sĩ Trị an đã gửi đến kết quả thẩm vấn những kẻ mạo danh. Cả hai người đều là được Kiếm Thánh giả trả tiền thuê nên không biết gì cả. Cuối cùng, họ không thể tìm ra được bất cứ điều gì về Kiếm Thánh giả. Sau khi thân phận hắc pháp sư của cô ta bị bại lộ, vụ việc đã được chuyển sang cho Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm, nhưng cả Ronan và Sion đều không biết gì về hắc ma thuật nên không thể xử lý được, đành phải để đó. Nghe nói trong nước không có hắc pháp sư nào mà Kenaz không biết, nhưng hắn phải xuất hiện thì mới hỏi được chứ.
“…Ự…ự…ự… Hây…daaa!”
Trong lúc Ronan đang xoa dịu cái bụng đau của mình, Kenny lại đang lặp đi lặp lại một hành động khó hiểu ở một góc nhà. Hôm qua thằng bé đã làm thế cả ngày, hôm nay lại tiếp tục… Lẽ nào bị táo bón rồi sao? Anh đã cho cậu bé ăn đủ rau củ rồi mà, thật đáng lo. Định hỏi nhưng lại thấy cậu bé có vẻ xấu hổ nên anh đành lặng lẽ quan sát hành động của Kenny trước.
“Đi thôi, Kenny.”
“Chờ một chút! Hự! Hây!”
Đứa trẻ gồng sức đến mức mái tóc vàng óng cũng run lên bần bật và hét lên những tiếng运气, nhưng không có chuyện gì xảy ra cả.(e địch mà nó ra cái qé gì ấy 🥲.)
Sau một hồi gắng sức, Kenny buông thõng hai tay, cúi gằm đầu và đi ra cửa. Dù trông rất đáng thương nhưng chiếc áo choàng có mũ trùm đầu hình thỏ mới mua lại dễ thương một cách khó tin.
Ronan đã hỏi làm thế nào mà cậu bé lại làm mất quần áo, nhưng Kenny chỉ mím chặt môi không trả lời. Anh cũng đã lờ mờ đoán ra được.
‘Chắc là bị mấy đứa lớn hơn cướp mất rồi… đứa trẻ này lại hiền quá mà…’
Anh đã rất buồn lòng nên đã dành dụm chút thời gian ít ỏi để đi mua quần áo mới cho Kenny.
Quần áo trẻ em cũng có sự chênh lệch lớn về chất lượng theo giá cả, anh đã mua một bộ đắt tiền hơn, vải của chiếc áo choàng cũng dày dặn hơn, đôi tai thỏ còn được nhồi bông căng phồng, chỉ nhìn thôi cũng đã thấy đáng yêu rồi. Ngoài áo choàng có mũ trùm đầu hình thỏ, anh cũng đã mua những bộ quần áo khác nhưng Kenny lại từ chối mặc. Chiếc mũ có tai mèo mà Kỵ sĩ Mèo, đối thủ của Hiệp sĩ Thỏ, đã đội cũng rất dễ thương mà.
Ronan cùng Kenny đến Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm, anh để đứa trẻ ở lại phòng kỵ sĩ rồi nói chuyện với Sion một lát, sau đó đi đến nơi tổ chức cuộc triệu tập. Cho đến lúc chia tay, Kenny vẫn đang rặn è è.
‘Trên đường về phải mua cho thằng bé ít sữa chua mới được.’
Địa điểm triệu tập đầu tiên của ủy ban chuẩn bị là ở hoàng thành. Nghe nói đó là một phòng họp nằm ở cánh phải của tòa nhà trung tâm trong hoàng thành, và sau này sẽ tiếp tục được sử dụng làm văn phòng của ủy ban. Việc lựa chọn địa điểm cho thấy cấp trên đã dốc bao nhiêu tâm huyết vào lễ kỷ niệm chinh phạt Ma Long lần này, điều đó khiến dạ dày Ronan lại càng đau hơn.
‘Không ngờ trong đời mình lại có ngày đặt chân đến đây.’
Khi còn là một kỵ sĩ quèn, đây là một diễn biến mà anh chưa bao giờ dám tưởng tượng, nên anh có thể cảm nhận được đây là một sự thăng tiến vượt bậc, nhưng anh không hề vui mừng chút nào.
Để đến được phòng họp, anh đã phải đi qua rất nhiều trạm kiểm soát, và khi anh nói ra cấp bậc và tên của mình, những ánh mắt tò mò và thương hại liền bám theo. Không có sự ghen tị hay ngưỡng mộ nào cả. Một phần là do những lời đồn về lời nguyền, nhưng những người biết chuyện thì đều đã nhận ra cả rồi. Rằng đây là một sự thăng tiến với trách nhiệm vô cùng to lớn và nặng nề, nhưng lại chẳng thu được lợi lộc gì.
‘Nhưng mình nhất định sẽ chịu đựng được.’
Ronan củng cố quyết tâm rồi bước vào phòng họp.
Trong phòng họp có một chiếc bàn tròn, trên đó đặt những tấm bảng ghi tên chủ nhân của từng vị trí. Anh tìm đến tên Kenaz Alfred rồi đứng sau chiếc ghế trống. Dù sao thì Ronan cũng chỉ là người đại diện của Kenaz, nên anh không thể ngồi vào ghế. Vai trò của anh là đứng đó như một vật trang trí trong suốt cuộc họp đầu tiên, và thỉnh thoảng sẽ nhận lấy những lời mắng chửi.
‘Thà chỉ bị chửi còn hơn là bị kẹt vào cuộc chiến của các quý tộc.’
Ủy ban chuẩn bị có tổng cộng mười người. Bốn quý tộc Pháp bào, bốn quý tộc Đại kiếm, và thêm hai quý tộc có phe phái không rõ ràng.
Vì là buổi triệu tập đầu tiên của ủy ban, nên chắc chắn sẽ có một cuộc đấu đá quyền lực ghê gớm để giành quyền chủ đạo. Ronan không muốn trở thành con tép bị bóp nát trong cuộc chiến của những con cá voi. Dù tình hình của anh bây giờ cũng đã gần như vậy, nhưng vẫn còn một kẽ hở để con tép có thể bơi qua.
Đợi một lát, một người bước vào phòng họp. Đó là Bộ trưởng bộ quân vụ. Ronan giơ tay chào, nhưng ánh mắt của Bộ trưởng lại hướng về chiếc ghế trống.
“Kenaz đâu?”
“Tôi xin lỗi ạ.”
Ronan lập tức cúi gập người một góc 90 độ. Một tiếng thở dài não nề vang lên trên đỉnh đầu anh.
“Thôi được rồi. Đứng dậy đi. Ta cũng không kỳ vọng gì nhiều.”
“Tôi xin lỗi ạ.”
Ronan cúi đầu thật sâu một lần nữa rồi mới đứng thẳng người dậy. Trái với lo lắng của anh, vẻ mặt của Bộ trưởng khá tươi tỉnh.
“Kenaz thì vốn dĩ đã đặc biệt rồi. Khi Công tước Alfred còn sống thì cậu ta không như thế này. À, đó là chuyện của thế hệ trước rồi.”
“Vâng.”
“Cậu làm tốt lắm rồi. Còn bắt được cả những kẻ mạo danh nữa. Nhưng đừng vội lơ là. Không chỉ Kenaz, mà tất cả các thành viên của Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm đều phải tham gia sự kiện và làm tròn bổn phận của mình. Cậu biết chứ?”
“Vâng, dĩ nhiên rồi ạ.”
“Tốt. Vất vả cho cậu rồi.”
Bộ trưởng bộ quân vụ vỗ vỗ vai Ronan rồi đi về chỗ của mình. Vừa khen ngợi vừa cảnh cáo. Đúng là một chính sách vừa đấm vừa xoa tuyệt vời. Dù củ cà rốt thì chẳng ngọt ngào chút nào, còn cây gậy thì lại rất đau đớn. Tuy nhiên, Ronan nhanh chóng nhận ra rằng so với những người khác, Bộ trưởng bộ quân vụ đã là một cấp trên nhân từ rồi.
Các quý tộc lần lượt kéo đến, và ngay khi xác nhận sự vắng mặt của Kenaz, họ liền trút giận lên Ronan.
“Tại sao ngài Kenaz không có ở đây? Này, Phó Đội trưởng. Cậu không biết ngài Kenaz là nhân vật cốt lõi nhất à? Cậu nghĩ ủy ban chuẩn bị này là trò đùa sao? Hay là cậu ngốc nghếch thế?”
“Thật là hết nói nổi. Cậu đến đây làm gì? Cậu nghĩ một tên kỵ sĩ quèn như cậu mà dám làm đại diện cho ngài Kenaz sao? Ha!”
“Hừ, đội trưởng đã là một tên vô lại rồi, nên cả đám cũng thành một mớ hỗn loạn cả thôi?”
Không phân biệt phe phái, tất cả mọi người đều bắt đầu trách mắng anh một cách gay gắt. Phản ứng mà Ronan có thể dành cho họ chỉ có một.
“Tôi xin lỗi.”
Ronan đã cúi đầu không biết bao nhiêu lần. Dù người tham gia cuộc họp chỉ có mười người, nhưng cảm giác như anh đã phải cúi đầu nhiều hơn gấp mấy lần con số đó.
Cả mười người đều là những nhân vật phi thường, được bổ nhiệm sau khi vượt qua những cuộc cạnh tranh khốc liệt. Nào là em rể của nhà vua, một cựu tướng quân, rồi cựu Bộ trưởng bộ ngoại giao, quý tộc sở hữu một thương đoàn lớn với truyền thống trăm năm, gia tộc công thần khai quốc, vân vân. Đối với Ronan, việc có thể gạt đi sự khó chịu của những người như vậy chỉ bằng vài lời nói và những cái cúi đầu có lẽ lại là một điều may mắn.
Các ghế ngồi lần lượt được lấp đầy, và ngay khi anh nghĩ rằng việc bị đối xử như một tội nhân này sắp kết thúc, một người đàn ông bước vào phòng họp. Người đàn ông đó đội một bộ tóc giả màu trắng và mặc một bộ lễ phục. Ông ta trông rất gầy, mang một ấn tượng nhạy cảm và mệt mỏi, nhưng khuôn mặt lại sạch sẽ không một nếp nhăn, trông có vẻ trẻ tuổi.
“Hầu tước Marga đã đến rồi ạ.”
“Ngài đến thẳng từ tòa án sao. Lẽ ra chúng ta nên sắp xếp thời gian rộng rãi hơn một chút, chậc.”
Ba vị quý tộc đứng dậy chào đón Hầu tước Marga. Gia tộc Marga không chỉ là một gia tộc công thần khai quốc mà còn là một gia tộc danh giá đã sinh ra vô số hoàng hậu và cống hiến cho luật pháp của vương quốc qua nhiều thế hệ. Chính vì vậy, Hầu tước Marga nghiễm nhiên là người đứng đầu của phe quý tộc Pháp bào với dòng dõi cao quý.
“Cậu là Ronan Wentworth nhỉ. Ta đã nghe nhiều chuyện về cậu rồi.”
Hầu tước Marga tỏ ra quan tâm đến Ronan. Anh không ngờ Hầu tước Marga lại biết tên mình nên trong lòng có chút bối rối. Những người khác chỉ biết đến Ronan với cái danh ‘Phó Đội trưởng mới được bổ nhiệm của Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm’ mà thôi.
“Thật là vinh hạnh khi Hầu tước nhớ tên của tôi ạ, Hầu tước Marga.”
Trước hết, Ronan giơ tay chào. Ánh mắt của Hầu tước Marga hướng về chiếc ghế trống. Ronan trong lòng căng thẳng, chờ đợi thời điểm thích hợp để nói lời xin lỗi một cách vừa phải, không thừa không thiếu. Nhưng, Hầu tước Marga lại có một phản ứng hoàn toàn khác với những người còn lại.
