Anh Hùng Lưu Manh Bỗng Hóa Trẻ Con - Chương 06
Phòng làm việc của Phó Đội trưởng Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm. Ronan ngồi đối diện với Brek và Jeril. Ngay cả trong lúc đưa hai người họ ra ngoài, những người công nhân ở công trường vẫn không ngừng buông ra những lời chỉ trích, khiến tinh thần anh bị đả kích nặng nề. Họ chửi rủa bằng những lời lẽ thô tục đến mức sau gáy anh cũng phải nóng ran lên.
‘Muốn về nhà quá.’
Nhưng vẫn phải làm việc. Vì mình là người lớn rồi.
“Trời ạ, vì chúng tôi đã gây ra một sự hiểu lầm kỳ quặc. Xin lỗi ngài.”
“Nếu tôi không quỳ xuống thì đã… Kỵ sĩ đã phải vất vả rồi.”
Hai người hầu liên tục cúi đầu xin lỗi Ronan. Nghe họ nói, thì ra họ tưởng anh đến để trừng phạt họ vì đã vi phạm quy tắc cấm làm hai việc cùng lúc. Ronan nói rằng tuyệt đối không phải như vậy và giúp họ thả lỏng.
“Không sao. Người hầu của Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm chỉ có hai anh thôi à?”
“Vâng, đúng vậy ạ. Chỉ có hai chúng tôi thôi, còn những phần việc thiếu người thì chúng tôi thuê ngoài ạ.”
Nếu không phải là một đội kỵ sĩ lớn như Đội Kỵ sĩ Phòng vệ Thủ đô, thì việc thuê ngoài để quản lý cơ sở vật chất cũng là chuyện thường tình. Chỉ nghe lời họ nói thì có vẻ như không có lý do gì để đội kỵ sĩ này trở nên hoang tàn như vậy.
“Nhưng tại sao đội kỵ sĩ lại ra nông nỗi này?”
“Vốn dĩ nó cũng không được sạch sẽ cho lắm ạ. Có lẽ là do các công ty thuê ngoài có chút…”
“Có chút?”
“Mỗi lần các Phó Đội trưởng tiền nhiệm thay đổi thì họ cũng lại thay đổi theo…”
Hai người vừa nói vừa liếc nhìn sắc mặt của nhau. Ronan đã đọc được ý tứ tinh vi giữa những lời nói đó. Xem ra trong quá trình thuê các công ty bên ngoài, những Phó Đội trưởng tiền nhiệm đã tư lợi cá nhân. Mỗi lần Phó Đội trưởng thay đổi, chuyện đó lại lặp lại, nên việc quản lý cơ sở vật chất không thể nào được thực hiện tử tế.
“Ấy thế mà, sau chuyện xảy ra vào năm ngoái, tất cả họ đều nói là sợ hãi rồi cắt đứt giao dịch luôn ạ….”
“A…. Vậy hai anh cũng vì lý do tương tự sao?”
“Không ạ. Chúng tôi là vì một lý do khác…”
“Chúng tôi không được trả lương ạ.”
“Gì cơ?”
Đây là một câu trả lời anh không thể nào ngờ tới. Ai cũng làm việc để kiếm sống, vậy mà lại không trả tiền! Với tư cách là một trụ cột gia đình, anh vô cùng đồng cảm với hoàn cảnh của họ.
“Thì ra đó là lý do hai anh làm việc ở công trường. Chắc hẳn đã vất vả lắm.”
Trước sự đồng cảm của Ronan, cả Brek và Jeril dường như đều xúc động, vành mắt họ đỏ hoe.
“Chúng tôi không ngờ Phó Đội trưởng lại thấu hiểu cho chúng tôi.”
“Vậy hai anh không được trả lương từ khi nào?”
“Từ một năm trước ạ….”
“Vì chúng tôi cũng biết rõ tình hình nên đã cố gắng chờ đợi, nhưng không thể cầm cự được nữa nên đành… Chúng tôi cũng đã nhờ vả các kỵ sĩ khác, nhưng có vẻ như họ cũng gặp khó khăn….”
“Tôi hiểu. Vì mọi người cần chi phí sinh hoạt mà.”
Có thể suy đoán rằng tiền lương đã bị cắt kể từ khi vị Phó Đội trưởng ngay trước Ronan biến mất. Là do sự vắng mặt của Phó Đội trưởng sao? Nếu vậy, có lẽ anh có thể xử lý việc này một cách nhanh chóng.
“Vậy nếu tất cả lương tồn đọng đều được thanh toán, hai anh có thể quay trở lại đội kỵ sĩ được không?”
Ronan không biết nhiều chuyện, nên làm việc cùng với những người hiểu rõ về Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm sẽ tốt hơn.
“Thật sao ạ?”
“V-vậy cũng được sao ạ? Chúng tôi đã tự ý không đi làm và làm việc khác, vậy mà không bị phạt ạ?”
“Vốn dĩ không được phép làm hai việc cùng lúc, nhưng đây là do đội kỵ sĩ đã không thể chăm lo cho hai anh một cách chu toàn.”
“Chúng tôi thì dĩ nhiên là được rồi ạ!”
“Công việc người hầu thì tốt hơn ở công trường nhiều!”
“Hơn nữa, vị Phó Đội trưởng lần này vừa đồng cảm với hoàn cảnh của chúng tôi, lại có vẻ là người tốt nên có thể tin tưởng được.”
Ronan dễ dàng nhận được lời hứa của hai người hầu. Và anh cũng đã nghe được rất nhiều câu chuyện về Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm. Nhờ vậy, anh đã phần nào nắm được mình phải làm gì tiếp theo. Điều đó cũng có nghĩa là, công việc phải làm lại càng nhiều hơn.
‘Phải làm việc thôi. Trong lúc Kenaz không có ở đây.’
Ronan bật ra một tiếng cười khan. Có lẽ vì trời đã về chiều, nên cơn gió lùa qua khung cửa sổ vỡ nát lại càng thêm lạnh lẽo.
***
Đing. Đing. Đing. Hức.
Tiếng chuông báo hiệu nửa đêm vang lên. Ronan ngẩng cái đầu đang gục trên bàn làm việc của mình lên.
‘Đã muộn thế này rồi sao.’
Anh đã hoàn thành xong hết các giấy tờ cần thiết để nhận lại số lương tồn đọng của những người hầu, nên ngày mai dù Kenaz có đến phá rối thì cũng không thể làm gì được nữa. Không hiểu sao chuyện này lại khiến anh vui đến thế. Khóe miệng anh bất giác nhếch lên.
‘Phải về nhà thôi.’
Ronan vươn vai rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Nhưng đúng lúc đó, một âm thanh kỳ lạ vang lên.
Hức…
Âm thanh đó nghe vừa giống tiếng khóc, lại vừa giống tiếng rên của một con thú. Nó rất nhỏ nên lúc đầu anh đã không để ý, nhưng một khi đã nhận ra thì nó lại cứ văng vẳng bên tai.
‘Chắc là tiếng gió thôi. Tiếng gió.’
Trong thoáng chốc, sống lưng anh lạnh toát. Anh nghĩ phải nhanh chóng rời khỏi nơi này nên vội vàng thu dọn đồ đạc. Thế nhưng, khi vừa ra khỏi phòng làm việc của Phó Đội trưởng, bước chân anh lại không thể nào nhấc lên được.
“Hức… hức…”
Bởi vì âm thanh đó nghe rất giống tiếng của một đứa trẻ. Dù rằng không thể nào có một đứa trẻ ở trong Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm được.
‘M-ma sao? Không, nhưng mà…’
Anh muốn quay đầu bỏ chạy mà không ngoảnh lại, nhưng lại vướng bận vì đó là tiếng của một đứa trẻ. Biết đâu lại có một đứa trẻ đi lạc vào tòa nhà của đội kỵ sĩ thì sao. Ở một mình trong một nơi như căn nhà hoang thế này thì sẽ bất an đến nhường nào. Dù cho đó có là ma đi nữa, thì khi nghĩ đến đó là một con ma trẻ con, lòng thương cảm lại dấy lên trước tiên.
Ronan trấn tĩnh lại tinh thần rồi đi về phía phòng của Đội trưởng. Khi anh mở cửa phòng, ánh đèn từ hành lang mờ ảo chiếu vào trong.
Tạch!
Dù chỉ là một ánh sáng yếu ớt, anh vẫn có thể thấy một đứa trẻ vội vàng chạy đi và nấp sau tủ hồ sơ. Nơi đứa bé đi qua có để lại một vệt sẫm màu, và khi nhìn kỹ, nó có màu đỏ trông như máu. Anh không biết tại sao một đứa trẻ bị thương lại vào một nơi như thế này, nhưng Ronan vội vàng hành động với suy nghĩ phải nhanh chóng giúp đỡ đứa bé.
Anh đi vào trong phòng và tiến lại gần tủ hồ sơ.
“Biến đi!”
Ngay lập tức, một giọng nói chói tai vang lên cùng với một cuộn giấy bay ra từ sau tủ hồ sơ. Ronan nhẹ nhàng né được. Đứa bé rất cảnh giác, phải cẩn thận tiếp cận mới được.
Anh dừng lại ở một khoảng cách nhất định rồi quỳ một chân xuống. Sau đó, anh nhìn về phía ngang tầm mắt của đứa trẻ và nhẹ nhàng cong khóe miệng lên.
“Chào em? Anh tên là Ronan. Chắc em đã giật mình vì anh đột nhiên xuất hiện phải không?”
Không có tiếng trả lời, nhưng Ronan vẫn tiếp tục nói.
“Em có vẻ bị thương rồi, có sao không? Chắc là đau lắm. Anh muốn giúp em, em có thể ra ngoài được không?”
“Đã bảo biến đi!”
Bên dưới giọng nói sắc lẻm là tiếng thở hổn hển.
‘Đứa bé đang rất kích động. Có vẻ như nói chuyện sẽ không có tác dụng.’
Chờ đợi cho đến khi đứa bé bình tĩnh lại là cách tốt nhất, nhưng việc nó đang bị thương khiến anh không yên lòng.
‘Hay là dụ nó ra rồi bắt lấy thì hơn.’
Anh không muốn hành động một cách cưỡng ép, nhưng nó đang chảy máu nên anh không thể cứ để mặc như vậy được. Ronan cẩn thận đứng dậy.
“Được rồi. Anh sẽ ra ngoài.”
Rồi anh vờ như đi ra ngoài và đóng cửa lại. Ánh sáng từ hành lang biến mất, cả căn phòng rơi vào bóng tối trong nháy mắt. Anh nín thở chờ đợi, và cảm nhận được đứa bé đang rón rén đi ra từ sau tủ hồ sơ. Đứa bé đi nhanh về phía cửa sổ.
‘Định ra ngoài bằng cửa sổ sao? Cao thế này nguy hiểm lắm.’
Ngay lúc đó, Ronan nhanh như cắt lao đến và tóm lấy đứa bé.
“Aaa! Gì thế! Buông ra! Thả ra!”
Bị một bàn tay tóm lấy từ phía sau, đứa bé hét toáng lên và giãy giụa. Ronan ôm chặt lấy thân hình gầy gò đó và cố gắng chịu đựng.
“Anh xin lỗi. Xin lỗi em.”
Anh liên tục xin lỗi để dỗ dành đứa bé, nhưng tính cách của nó cũng không phải dạng vừa. Sau một hồi vật lộn với đứa trẻ đang chống cự, cuối cùng nó cũng là người kiệt sức trước.
“Không sao đâu. Anh không có ý làm hại em. Anh chỉ muốn chữa trị cho em thôi.”
“Aaa! Đừng nói dối!”
Ronan đưa đứa bé đang thở hổn hển ra khỏi phòng Đội trưởng. Khi bước ra hành lang sáng sủa, anh mới có thể nhìn rõ được hình dáng của nó. Khoảnh khắc ánh mắt anh nhìn thấy đôi mắt của đứa bé, anh không khỏi vô cùng kinh ngạc.
Làn da ngăm đen, gương mặt xinh xắn, mái tóc vàng óng ánh và cả đôi mắt màu tím hiếm thấy. Tất cả mọi thứ đều giống hệt Kenaz. Vẻ ngoài này cứ như thể đang nhìn thấy Kenaz thời thơ ấu vậy.
‘Sao lại có thể giống nhau đến thế này? Nếu không phải là cùng huyết thống thì…’
Theo những gì được biết rộng rãi, Kenaz là một đứa trẻ mồ côi và không có họ hàng thân thích. Vậy thì chỉ có thể xem đây là máu mủ của chính anh ta.
‘Vậy là con ngoài giá thú sao…’
Ngay khi kết luận đó vừa được đưa ra, đầu anh đau như búa bổ. Giáo hội kịch liệt phản đối con ngoài giá thú, đến mức gọi họ là hạt giống của ác quỷ. Tư tưởng đó cũng lan rộng trong dân gian, nên cả con ngoài giá thú và người sinh ra nó đều bị khinh miệt.
Vốn dĩ Kenaz đã có tin đồn là sống phóng đãng, nếu chuyện có con ngoài giá thú bị lộ ra, danh tiếng của anh ta chắc chắn sẽ rơi xuống vực thẳm không đáy.
‘Nếu chuyện này bị người đời biết được, phải xem như danh tiếng của Kenaz là tiêu rồi.’
Và đây chắc chắn không phải là điều mà Bộ trưởng Bộ Quân vụ mong muốn.
‘Tuyệt đối, tuyệt đối phải che giấu chuyện này.’
Phải che giấu bằng mọi giá cho đến khi cuộc đàm phán lãnh thổ kết thúc. Sau đó tìm mẹ của đứa bé, để Kenaz kết hôn với cô ta và lặng lẽ dàn xếp ổn thỏa là cách tốt nhất. Mà thôi, chuyện này chắc Công tước Alfred và những người khác sẽ tự lo liệu.
“Ưm! Hự!”
Trong lúc Ronan đang mải suy nghĩ, đứa bé lại bắt đầu giãy giụa để thoát khỏi vòng tay anh. Vì sức của nó quá yếu nên anh đã không nhận ra, nhưng khi thấy máu đang nhỏ giọt từ chân nó, anh mới bừng tỉnh.
‘Một đứa trẻ đang bị thương ngay trước mắt mà mình lại đang nghĩ cái gì thế này…’
Trước tiên phải chữa trị cho đứa bé đã. Ronan cảm thấy chán ghét chính bản thân mình, rồi vội vàng bước nhanh về phía phòng y tế.
