Anh Hùng Lưu Manh Bỗng Hóa Trẻ Con - Chương 01
Người ta thường nói, bất kỳ nhân viên công sở nào cũng đều mang trong lòng một lá đơn xin nghỉ việc. Chẳng hạn như, muốn từ bỏ nhưng lại chẳng muốn từ bỏ.
Thật ra, Ronan Wentworth thuộc tuýp người không thể thấu hiểu được thứ cảm xúc mâu thuẫn đó của dân công sở.
Cần tiền thì phải làm việc. Muốn làm việc thì phải đi làm. Chẳng phải đó là điều hiển nhiên sao? Viết một lá đơn xin thôi việc mà sẽ chẳng bao giờ nộp để làm gì chứ? Lỡ như trong một phút nóng giận mà nộp đi thật thì chẳng phải cuối cùng người chịu thiệt là chính mình hay sao?
‘Cũng đã có lúc mình như vậy.’
Ronan bật ra một tiếng cười khan. Anh từng sở hữu một mái tóc đen được cắt tỉa gọn gàng cùng đôi mắt trong veo màu xanh biếc, toát lên một phong thái chỉn chu đến mức được mệnh danh là hình mẫu của một kỵ sĩ. Thế nhưng gương mặt của anh bây giờ, bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ thấy đó là một kẻ tàn tạ. Bọng mắt anh trũng sâu, mái tóc rối bù, và trên hết, cả cơ thể anh đang phô bày một sự chán ghét đối với cuộc đời.
Thứ đặt trước mặt anh trên bàn là một tờ giấy. Ronan nhấn mạnh đầu bút, viết nắn nót ba chữ lên trên tờ giấy trắng tinh.
Đơn xin thôi việc
Nét chữ như chứa đựng tất cả những uất ức dồn nén bấy lâu nay.
‘Mình cũng đâu muốn viết thứ này.’
Nhưng nếu không viết ra một thứ như thế này, anh có cảm giác mình sẽ phát điên vì căng thẳng mất.
A, thì ra một lá đơn xin nghỉ việc trong lòng giống như một viên thuốc giảm đau để chống chọi với những khổ sở của cuộc sống công sở!
Chỉ trong khoảnh khắc nhìn xuống lá đơn, anh mới có thể thở một cách thanh thản. Trái tim anh rộn ràng với hy vọng rằng mình có thể thoát khỏi tất cả những khổ ải này.
Dù vậy, anh biết mình cũng chẳng thể thật sự từ bỏ được.
Ronan khẽ thở dài. Mười năm đã trôi qua kể từ khi anh trở thành kỵ sĩ ở tuổi mười sáu. Giống như câu nói mười năm sông núi cũng đổi thay, cuộc đời anh cũng đã trải qua biết bao thử thách. Anh đã ra chiến trường, rồi lại phải vật lộn với chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn, cùng vô số chuyện khác. Nhưng trong suốt mười năm ấy, Ronan chưa một lần nào nghĩ đến việc từ bỏ nghề kỵ sĩ.
Vì mình là trụ cột gia đình.
Mười năm trước, vào một ngày nọ, cha mẹ anh đột ngột qua đời cùng một lúc. Khi đó Ronan mới mười sáu tuổi. Sau khi lo liệu tang lễ nhờ sự giúp đỡ của những người lớn trong làng và thanh toán hết các khoản tiền bạc nợ nần, thứ duy nhất còn lại là căn nhà đang ở. Anh rơi vào tình thế khó xử, không biết tháng sau phải ăn gì để sống.
‘Phải kiếm tiền thôi.’
Quê anh là một vùng nông thôn nên chẳng có công việc nào phù hợp. Nếu lên thành phố, một cậu thiếu niên nông thôn mười sáu tuổi vừa tốt nghiệp trung cấp thì cũng chỉ có thể làm những việc như phục vụ nhà hàng, làm việc vặt, hay trợ lý văn phòng. Ngay cả những vị trí đó cũng khó như hái sao trên trời do suy thoái kinh tế bởi cuộc chiến chinh phạt Ma Long. Ngay lúc Ronan đang phiền muộn về tương lai mịt mờ của mình thì một người bạn của cha anh đã tìm đến và đề nghị.
“Nếu vậy thì cháu làm kỵ sĩ có được không?”
Ông nội của Ronan tuy xuất thân hèn mọn nhưng cũng là hậu duệ của một gia tộc kỵ sĩ, nhờ đó mà anh đã được học kiếm thuật cơ bản để rèn luyện thân thể. Lớn lên ở trang trại nên anh biết cưỡi ngựa, và vì đã học tập để trở thành giáo viên nên anh cũng có nhiều kiến thức, do đó tư cách đã quá đủ.
Trên hết, quân đội đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng nhân lực nghiêm trọng do cuộc chiến chinh phạt Ma Long kéo dài. Đặc biệt là vào thời điểm đó, họ thiếu kỵ sĩ, những người có thể coi là cấp sĩ quan, đến mức chỉ cần đáp ứng đủ các tiêu chuẩn tối thiểu là sẽ được bổ nhiệm.
‘Trở thành kỵ sĩ sẽ được cho tiền, cho thức ăn, và cả quần áo nữa.’
Ronan đã đưa ra quyết định và nộp đơn xin làm kỵ sĩ. Quân đội vui mừng chào đón và ngay lập tức gửi anh ra tiền tuyến. Cứ như thế, anh đã trở thành một kỵ sĩ. Nghĩ lại thì đó vẫn là một quyết định đúng đắn.
‘Lương bổng cũng khá, các phúc lợi khác cũng nhiều.’
Họ còn hỗ trợ ký túc xá, và cho vay các khoản vay dành riêng cho kỵ sĩ. Chưa kể đến phụ cấp gia đình, người nhà còn được miễn học phí và hỗ trợ chi phí y tế. Với hoàn cảnh của Ronan, có thể nói rằng anh đã rất may mắn khi có được một công việc tốt đến thế. Vì vậy, công việc này vô cùng quý giá, và ngay cả trong mơ anh cũng chưa từng nghĩ đến việc sẽ viết đơn xin thôi việc.
Và hiện tại.
Ronan đang viết đơn xin thôi việc một cách chân thành hơn bất cứ ai.
Tất cả mọi chuyện bắt đầu khi anh được bổ nhiệm làm Phó Đội trưởng của Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm.
Mới chỉ một thời gian ngắn trước đây, Ronan vẫn đang có một cuộc sống công sở rất ổn định tại Đội Kỵ sĩ Phòng vệ Thủ đô. Cuộc chinh phạt Ma Long đã kết thúc thắng lợi được 5 năm. Thế giới đã trở nên yên bình, và cuộc sống của anh cũng tạm gọi là hài lòng.
Thế nhưng vào khoảng giờ trưa, một thông báo điều chuyển nhân sự đột ngột được ban xuống.
Ronan Wentworth: Đội Kỵ sĩ Phòng vệ Thủ đô, Kỵ sĩ thường → Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm, Phó Đội trưởng
Lần đầu tiên đọc thông báo, Ronan đã không tin vào mắt mình. Một sự thăng tiến vượt qua mấy bậc, từ một kỵ sĩ thường lên thẳng chức Phó Đội trưởng trong khi chẳng hề lập được công trạng gì đặc biệt, quả là một tình huống có thể được gọi là kỳ tích. Nếu trở thành Phó Đội trưởng, lương sẽ tăng, các phúc lợi cũng nhiều hơn không thể so sánh với trước đây. Ngay cả sau khi giải ngũ, anh vẫn có thể tìm được một công việc tốt nhờ vào chức danh này.
Thế nhưng, tất cả những ưu điểm đó đều trở nên vô nghĩa bởi hai chữ ‘Đội Đặc nhiệm’ đi kèm phía trước. Kiếm được nhiều tiền hơn và sống thoải mái hơn thì có ích gì, khi mà ngay cả tháng sau tính mạng của mình có còn hay không cũng chẳng thể nào dám chắc.
Ronan đờ đẫn nhìn tấm bảng thông báo. Từ phía sau, anh nghe thấy tiếng nói chuyện của các kỵ sĩ khác.
“Hả? Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm vẫn chưa có Phó Đội trưởng à?”
“Vị trí đó chẳng phải đã bỏ trống suốt từ sau chuyện đó một năm trước sao. Vì những người được bổ nhiệm đều từ chối và xin nghỉ việc cả rồi.”
“À, cũng phải. Ai mà lại muốn đến cái vị trí bị nguyền rủa đó chứ.”
Nguyền rủa.
Đúng vậy. Vị trí Phó Đội trưởng của Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm đã dính phải một lời nguyền. Dù giới quân sự đã ra sức khẳng định rằng tất cả các sự cố xảy ra sau khi bổ nhiệm chỉ đơn thuần là sự trùng hợp ngẫu nhiên và không hề có lời nguyền nào cả, nhưng chẳng một ai tin vào điều đó.
Cũng phải thôi, chẳng phải là nó có một lịch sử huy hoàng đó sao: trong số sáu vị Phó Đội trưởng tiền nhiệm thì ba người đã chết, một người mất tích, và hai người phải vào bệnh viện tâm thần vì suy nhược thần kinh.
“Lời nguyền của Ma Long xem ra là thật rồi. Chẳng có ai được yên ổn cả.”
“Đúng thế. Không biết người lần này sẽ ra sao đây? Anh Wentworth… là một người tốt mà.”
“Đúng thế đấy. Tôi phải làm sao bây giờ?”
Trước cuộc trò chuyện của hai kỵ sĩ, Ronan đã vô tình buột miệng trả lời.
“Hả. A-Anh Wentworth, anh ở đây sao!”
“Ha, ha ha… Xin lỗi vì đã tùy tiện bàn tán.”
Các kỵ sĩ với vẻ mặt bối rối vội vàng xin lỗi rồi bỏ đi. Nếu là bình thường, Ronan đã nói thêm một câu gì đó để đối phương không phải khó xử, nhưng bây giờ anh chẳng còn tâm trí đâu nữa.
‘Thật sự thì mình phải làm sao bây giờ?’
Ronan lạnh lùng nghĩ đến việc nghỉ việc, nhưng chuyện này cũng không hề dễ dàng.
‘Trong thời buổi này, với kinh nghiệm của mình thì khó mà tìm được một công việc tốt.’
Thật sự là không có việc gì để làm. Muốn tận dụng kinh nghiệm thì anh cũng chỉ là một kỵ sĩ thường, chẳng lập được chiến công gì nổi bật nên không có gì để khoe cả. Bởi vì sau khi cuộc chiến chinh phạt kết thúc, thị trường lao động đã tràn ngập những kỵ sĩ có kinh nghiệm lâu năm và huy hoàng hơn anh rất nhiều.
Còn nếu từ bỏ kinh nghiệm để tìm một công việc khác, thì anh đã ở độ tuổi giữa đôi mươi với trình độ học vấn cuối cùng là trường trung cấp. Học vấn thấp, tuổi tác lại không còn trẻ, cộng thêm định kiến về việc từng là kỵ sĩ, có nơi nào chịu nhận anh là đã phải biết ơn lắm rồi.
‘Về mặt phúc lợi, cũng chẳng có công việc nào tốt bằng nghề kỵ sĩ…’
Nếu khoản hỗ trợ học phí không còn, chỉ nghĩ đến việc phải trả học phí cho năm đứa em thôi cũng đủ khiến anh nghẹt thở. Số tiền vay từ khoản vay lãi suất thấp dành riêng cho kỵ sĩ thì đã dùng hết để sửa lại căn nhà bị sập do lũ lụt. Sẽ có tiền thôi việc, nhưng nếu dùng nó để trả nợ thì anh thật sự sẽ phải ra đường ngồi mà không có một đồng xu dính túi.
‘Mình còn bao nhiêu tiền tiết kiệm nhỉ?’
Đúng là anh có một khoản tiền tiết kiệm được nhờ chắt chiu từ lương và tiền thưởng. Đó là tiền cưới cho các em. Bản thân anh thích đàn ông nên sẽ không kết hôn, vì vậy anh muốn ít nhất cũng phải lo cho các em một đám cưới thật hoành tráng, dù hoàn cảnh khó khăn vẫn cố gắng tiết kiệm. Anh tuyệt đối không muốn động đến khoản tiền này.
‘Bây giờ lời nguyền không phải là vấn đề nữa rồi.’
Ronan nở một nụ cười cay đắng. Quả nhiên, chuyện cơm áo gạo tiền vẫn là vấn đề khó khăn nhất. Nhất là khi anh không chỉ phải bảo vệ bản thân mà còn cả gia đình mình nữa.
Vài ngày sau, đã đến ngày Ronan phải đến trình diện tại Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm.
Trụ sở của Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm nằm ở vùng ngoại ô phía đông thủ đô. Từ nơi Ronan ở, cưỡi ngựa đi thêm khoảng mười phút là tới. Anh đã khởi hành sớm hơn một chút cho thong thả.
Càng đến gần tòa nhà của Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm, trái tim Ronan lại bắt đầu rộn ràng.
‘Lời nguyền thì mặc lời nguyền, nhưng đây dù sao cũng là Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm ‘lừng danh’ kia mà.’
Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm được thành lập bởi năm kỵ sĩ, với trung tâm là Kẻ Sát Long Kenaz. Họ là đội kỵ sĩ đã lập được công lao to lớn nhất trong cuộc chiến chinh phạt Ma Long. Luôn chiến đấu ở những mặt trận khốc liệt nhất nhưng chưa một lần thất bại.
Nhờ vậy, mỗi nơi họ đi qua đều để lại những câu chuyện anh hùng tựa như trong huyền thoại. Và rồi năm vị kỵ sĩ ấy, cuối cùng cũng đã tiêu diệt được Ma Long, mang lại hòa bình cho thế giới.
Những người anh hùng đã kết thúc cuộc chiến chinh phạt Ma Long kéo dài gần 20 năm. Đó chính là Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm.
Việc trái tim phải xao xuyến trước cái tên Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm cũng giống như một bản năng của người dân trên khắp đại lục.
Thế nhưng, tòa nhà của Đội Kỵ sĩ Đặc nhiệm mà anh tìm đến với trái tim tràn đầy phấn khởi lại khác xa so với tưởng tượng.
